夜色浓稠如墨，含象殿后角门的铜锁被希儿用钥匙轻轻旋开，发出极细的声音。
希儿将锦匣揣在怀中，侧身闪出门缝，后角门外是一条窄巷，直通东宫后花园的穿廊。
这条路她走了近十年，闭着眼也能数出脚下青砖的缝隙。
她脚步极轻，贴着墙根一路疾行，拐过第一道弯时心里默数着，还有两道弯就能出去。
可就在转过第二道弯的刹那，前方暗处忽然亮起一盏灯笼，昏黄的光从斜刺里打过来，照出一道人影。
希儿浑身一僵，呆愣在原地。
灯笼后面露出赵德安的脸：“希儿姑娘，夜路不好走，皇上让奴才在此候着，给姑娘照个亮。”
怀里的锦匣硌着希儿的胸口，沉甸甸的。她张了张嘴，却发现嗓子眼里似是堵了一团棉花，这场面吓得她什么声音都发不出来。
赵德安身后又转出两个太监，一左一右，无声地逼近了她。
希儿下意识后退半步，后背却贴上了冰冷的墙壁，退无可退。赵德安走到她面前，语气依旧温和：“姑娘别怕，东西交给奴才便是，误不了娘娘的事。”
希儿死死盯着赵德安的眼睛，嘴唇发抖：“赵公公，奴婢身上，没有您说的什么东西……”
赵德安不甚在意地挥了挥手，极为轻柔地伸手从她怀中轻轻取出那只锦匣，“娘娘的差事，奴才替姑娘办妥。姑娘先随他们去歇一歇。”
“等天亮了，自有人送姑娘回去。”
那两个太监已经上前，一左一右扶住了希儿的胳膊。
希儿的腿有些发软，咬着牙没让自己瘫下去，只最后看了一眼赵德安手里的锦匣，便被那两个太监架着朝暗处走去。
赵德安站在原地，目送希儿的身影消失，低头看了看手中的锦匣，掂了掂分量，转身快步朝乾清宫方向走去。
御辇停在乾清宫后殿的偏门处，皇帝没有下辇，帘子半掀着，手里转着一串念珠。赵德安跪在辇前，双手将锦匣举过头顶：“皇上，人拦住了，匣子在此。”
皇帝垂眼看了看那只锦匣，颔首命令道：“打开。”
赵德安依言打开匣盖，里面躺着三张纸，正是傍晚时分皇帝亲手递给贤妃的那三张。
只是三张纸的叠法变了，原本是皇帝交给贤妃时对折两次的平整折痕，如今被贤妃重新叠过，折成了一只细长的窄条，恰好嵌进匣底的绒布槽里。
“她倒沉得住气。”皇帝的声音听不出喜怒，又问赵德安脸，“传信之人可有说什么？”
赵德安跪在地上，将情形一字不漏地禀了，末了双手举过头顶。奉上角门钥匙：“奴才拦下希儿时，她说奉贤妃娘娘之命去二皇子府送匣子。奴才问她送的什么，她不肯说，只咬着牙讲须得亲自交到二殿下手中。奴才便让人将她请去后头歇着了，没惊动旁人。”
“二皇子府。”带着一种说不清道不明的冷意，皇帝轻轻笑了一声：“朕这个二儿子，平日里不声不响，朕一直当他是几个皇子里最没心气的一个。”
“朕当真是小看了这个儿子！”
皇帝的面皮绷得极紧，目光落在赵德安身上，却像是穿透他看见了更远的地方。
赵德安跪在地上，只觉得殿内的气压低得让人喘不过气来。
皇帝站了一会儿，忽开口吩咐：“你找个人，换上含象殿宫人的衣裳，把这匣子原样送去二皇子府，交到李泰手上。莫要惊动任何人，只管看他接了匣子什么反应，回来一字不漏地报给朕。”
赵德安一愣，随即明白了皇上的用意，匣子是贤妃的匣子，如今换一个生面孔送到李泰面前，二皇子若心中有鬼，见了这匣子自会露出破绽。
他磕了个头：“奴才这就去办。”
“等等。”皇帝叫住他。
赵德安停住脚步，回身候命。
“送完之后，把希儿那儿看紧了。她还有用。”皇帝从案上拿起那三张纸，指尖在其中一张的折痕上轻轻拂过，那是贤妃新叠出的窄条形状。他的拇指在那道新折痕上停了一瞬，然后将纸放回匣中，扣上盖子，递还给赵德安。
赵德安双手接过匣子，躬身退出了后殿。
殿门合拢的声响在空旷的殿内回荡了一瞬，随即被更深的寂静吞没。
二皇子府书房里，李泰还未歇下。
案上的烛火跳了跳，门外忽然传来叩门声，李泰笔尖一顿，将手里的信件合上，抬头道：“进来。”
进来的是个面生的小太监，穿着含象殿宫人的靛蓝短褂，奉上一只锦匣：“二殿下，贤妃娘娘让奴才送来的。”
李泰目光落在那只锦匣上，打开之后，面色在烛火里一寸一寸地沉下去。
那匣子被他猛地往案上一掼，砰的一声闷响，震得烛火剧烈摇晃。
小太监吓得肩膀一缩。
“她什么意思？”李泰的声音透着压不住的怒意，“把这种东西送来给本王看，是嫌本王死得不够快？还是觉得本王自己做不了主，要她来替我擦这个手？”
小太监跪下去：“殿下息怒，娘娘说……让殿下看了之后拿个主意……”
“拿主意？”李泰冷笑一声，目光如刀，“她若真想帮本王，就该把这些东西烧了，而不是大半夜派人送过来，留个把柄给人拿。”
三张纸已经被李泰抽出来攥在了手里，他站在灯下，望着掌心那团皱巴巴的纸，面色在烛火明灭间晦暗不定，许久才松开手，将纸团扔进了案角的铜盆里，划了火折子点着。
火苗窜起来，将纸上的墨迹一寸一寸吞噬干净。
李泰俯身盯着那个小太监：“你回去告诉她，她那儿的事，她自己料理干净。本王这儿的事，用不着她操心。今夜只当什么都没发生过，再要送什么来，提前知会本王的人，别这么莽莽撞撞地闯门。”
小太监连连磕头：“奴才省得，奴才一定把话带到。”
李泰面上怒意未消，但已经敛了几分：“去吧，路上仔细些。”
小太监出了二皇子府，捧着那空匣子，脚步匆匆地拐过两条巷子，在转角处停下，从怀里掏出另一张纸条。
方才李泰怒意上头时，他不曾留意到，这小太监进门时左手袖口里藏着半截炭笔，将李泰说的每一句话都飞快地记在了袖内衬布上。
小太监喘了口气，将那张衬布扯出来看了看，然后重新塞回袖中，加快了回宫的脚步。
御书房中，赵德安携那小太监跪在案前，皇帝接过那
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张衬布，上面的字迹潦草，但内容一字不落。
皇帝从头看到尾，靠在迎枕上，声音沙哑：“他早就知道那些事，甚至那桩旧案里，他的手比贤妃伸得更深。”
赵德安一句话不敢接。
皇帝睁开眼，目光空洞地望着殿顶，那上面的云龙纹在烛火里明明灭灭：“朕一直以为，查来查去，不过是后宫女人的阴私。可如今看来，泰儿才是那个真正入了局的人……”
皇帝的声音顿住了。
他想到了李珩。
李珩只知贤妃待他如亲生，他管贤妃叫“母妃”，叫了多年。
皇帝抬手揉了揉眉心：“赵德安，珩儿那边，近来有什么动静？”
赵德安忙道：“回皇上，一切如常。”
语毕又赵德安斟酌了一下：“只是昨儿傍晚，皇后娘娘把三殿下叫去了坤宁宫用晚膳，说是有许久没见着了，想得紧。”
皇帝的眉头微动。皇后在这个节骨眼上把李珩叫去，是无心之举，还是听到了什么风声？
他沉吟片刻，摆了摆手：“你看看皇后娘娘那边有没有什么异动，李珩那孩子……别让他知道外头的事。”
赵德安磕头应下。
含象殿偏殿中，杜禾饴睡得并不安稳。迷迷糊糊间，她听见窗棂被轻轻扣响。
杜禾饴猛地睁开眼，从枕下摸出一把短匕首握在手里，压低声音问：“谁？”
窗外传来一个极轻的男声：“杜姑娘莫怕，奴才奉命来接姑娘出去。”
杜禾饴起身走到窗边，将窗推开一道缝，月光下一张陌生的面孔，穿着太监的衣裳。
她警觉地攥紧了匕首：“谁派你来的？”
对方从袖中摸出一件东西，从窗缝里递进来。
杜禾饴接过，借着月光一看，是一枚小小的玉坠子，上头刻着一只展翅的鹤，那是李珩三岁时淑妃给他打的，后来淑妃去了，李珩一直贴身戴着，从不离身。
杜禾饴认得这东西，但仍追问了一句：“他的信物怎么在你手里？”
那人低声道：“殿下此刻正在皇后娘娘处等着姑娘，让奴才务必把姑娘平安带过去，姑娘见了殿下便知分晓。”
杜禾饴握了握那枚玉坠，触感温润，边缘被摩挲得光滑圆润，确实是她日日见李珩盘在掌心里的那枚。
她将匕首收了，匆匆披了件外衣，推开房门跟着那人出了去。
宫道阒寂无人，那人领着她穿了一条极窄的夹道，绕过假山和穿廊，一路避开了巡夜禁军的视线，最后停在东侧一间偏殿门前。
那人叩了两下门环，门从里面打开，一个嬷嬷探出头来，见是杜禾饴，点了点头，将她让进门内。
“杜姑娘随老奴来，殿下等了许久了。”
嬷嬷推开门，杜禾饴迈步进去，一眼便看见李珩坐在灯下。
门在身后合拢，李珩立刻从灯下站起来，眼眶里似有水光一闪。
他往前迈了两步，整个人扑上来，一把抱住了杜禾饴的腰。杜禾饴后背抵上门板，对方的手臂勒得紧，脸埋在她肩头，微微发颤。
杜禾饴愣了一下，随即抬手轻轻覆上他的后脑，掌心下是他的发髻，还带着傍晚沐浴后的皂角清香。