崇明门外大街的蔡河边上，人流如织。
冯佩玉占了街边茶摊的一个桌子，梳妆箱子往边上一放，便成了个简易摊子。
别小看这一方桌子，浅红色的布旗上写了个妆字，当作招呼客人的幌子，每日只需给老板十八个铜子，便是一个正经做营生的地方。
“小娘子，我等会儿要去婶母家吃酒，可是总被妯娌们暗地里笑话脸黑。”
“平日里家中没有脂粉，能否给我化上一化，体面些就行，我这样貌也画不成西施。”
一妇人来到冯佩玉的梳妆摊子前，局促的搓着手，自家又不是青春年少的小娘子了，还来特地化个妆，想着便怪不好意思的。
冯佩玉观这妇人，方脸阔面，脸色蜡黄，一见便是整日操劳庶务的。
“阿姊莫不好意思，谁不爱齐整，阿姊的脸型端正大气，那才是有福气的面相。”
“二十个铜子，顺带再给阿姊梳个头发可好，必叫让那些人对阿姊刮目相看。”
二十个铜子，够全家吃一天的米了，那妇人有些犹豫，但见这梳妆的娘子出落的像年画娃娃般，说话也温柔好听。
又见梳妆的各色家伙摆了一桌子，各色胭脂膏和铅粉，面脂，石黛，墨黛，成盒花钿，想必是个技艺熟练的，便咬咬牙答应了。
她招呼妇人坐定，见妇人面色发黄得厉害，直接上正白的铅粉怕是假的很，还会发青发乌。
便又取了暖白色的豆粉混合了一下，还沾了一丁点珍珠粉进去，用蔷薇花水一调和，轻柔的按在脸上，立时黄气全消，整张脸匀净透亮了起来。
见这妇人的颧骨方硬，下颌也宽，便挑了淡玫瑰色的胭脂，斜斜扫在颧骨外面和下方，以柔化方腮的硬朗。
又顺着眉骨修了个温婉的弯月眉，少了分戾气。
想着这妇人有些唯唯诺诺的性子和举止，也不便梳太张扬的发髻，省的她自己都不自在。
便挽了一个低低的同心髻，头发在脑后盘成一个圆润的发髻，整个人显得温和又利索。
那妇人眼见着铜镜里的自己越来越白净温柔，眼睛都瞪圆了。
“哎哟……这还是我吗？小娘子，你年纪轻轻真的神了。”
“你上的这什么神仙的粉，竟叫我显得天生就这么白似的，怎得这脸也变好看了。”
那妇人开始想着，上妆不过就是敷层白粉，好歹找个人收拾下，精神一点就行了。
却不想像换了个人似的，像自己又不像自己，说不出的温柔秀气，还年轻了许多。
妇人摸着自己的脸左照右照的，不住的道谢，欢喜的付了二十个铜子，腰板都挺得直直的，一阵风似的走了。
冯佩玉见客人满意，自家也是欢喜的，她掂了掂沉甸甸的铜子，哗啦啦一把洒在放钱的木盒子。
今日已经赚了一百二十个铜子了，去掉费的脂粉和给茶摊老板的赁钱，还能剩九十个。
够她吃饭，买果子，还能攒着使唤丁五探听消息和给人打赏用。
除了帮林栖打听陈家的消息，她还得为着自己的事情打探消息，日后有的是用钱的地方。
她好好的盘算过了，林栖若是能嫁到陈家去，便能够得上汴梁城低级官吏的娘子夫人们的往来圈子了。
也想必有刑部的郎官，令史和员外郎，大理寺的主簿，司直。
至少跟着林栖混进这些小官的官眷里面，说不得先能打探出裴箱案件的卷宗来。
一步步来吧，前些日子她还差点沿街讨饭，如今不仅有了正经进项的营生，还结识了林娘子。
前路虽千头万绪，但她还活着。
听见钟楼鼓响，未时到了，这是她与林栖约好见面的时辰。
又过了一刻钟，林栖坐着辆赁来的青布马车，施施然赶了过来。
林栖今日带了个耀眼的金钏在腕上，衬的肤色雪白，整个人透出心满意足的镇定神色来，再不复前些日子的期期艾艾了。
二人见了礼，冯佩玉赶忙让茶摊老板上了两盏煎茶来。
林栖亲亲热热的挽着冯佩玉的胳膊的说笑，二人心照不宣，知道陈二郎回心转意，就等鱼儿彻底上钩了。
“林娘子看着气色不错，果然是人逢喜事精神爽。”冯佩玉调侃道。
“只是有些高兴的事罢了，这也是多亏了冯娘子替我筹谋。”林栖用帕子捂着嘴轻笑道。
她最近在家里也真真是扬眉吐气了，之前她守了寡在家里，处处觉得寄人篱下，身份也尴尬。
母亲性子软弱不说，也护不住她，一大家子人事事用钱都找她要，她也不能拒绝，一天到晚怄气的很。
这一大家子人花她的钱不说，也不用心为她找亲事，像陈二郎这等好的亲事，只说给她妹妹。
还想着把自己再卖一次，嫁给四十多的鳏夫，做四五个孩子的继母。
呸，想都甭想。
如今陈二郎往家里流水般的送东西，金银首饰送进她的屋里，人人都改了一副面孔，对她客气的很。
林栖见状也只想冷笑，拜高踩低，就算是亲人，也不外如是。
“只是，真正的喜事还不知在哪里呢。”林栖道。
冯佩玉知她是想问陈二郎为何还不直接上门提亲，便捡着其中的利害关系与林栖细细的说了。
“娘子可知，若是自身暂且没什么实力的时候，便要借势，借别人的势，给自己撑起来。”
“之前咱们用黄相公家的名头让陈二郎对娘子刮目相看，但那也只是耳听为虚，眼见才为实。”
“那陈二郎何等精明，陈家生意能做这么大，他阿爹又岂是好糊弄的，不是三言两句道听途说，就能让陈家上门提亲的。”
林栖又疑惑了。“那他巴巴的送这么些好东西做什么呢？”
“为了先稳住娘子呗，不让娘子为之前他的失礼恼了他。”冯佩玉与她分析道。
“若是真的证实了娘子家有势力关系，他来提亲就是顺水推舟的事。”
“若是没有，反正只是送了些礼，又没找媒人上门，他就是熄了火，谁又能找他讨说法呢。”
林栖不禁默然，这陈二郎，算得也太精了。
“眼见为实......这要怎么个眼见呢？那陈二郎和黄相公家里也没有来往啊。”林栖不解道。
“那就起码让陈二郎亲眼看到娘子递了帖子，进了黄家的门，亲眼看到黄家的仆妇将娘子迎进去。”
“再说了，黄相公是吏部的相公，对六品以下的官员的转任升迁是能说上话的，娘子日后要在陈家站稳脚跟，少不了要跟黄家打交道，给陈二郎捞个实职。”
听到这里，林栖不禁面露难色，只觉得这是个大难题。
“说起来我家与黄相公家确是有渊源，但自
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从阿爹走后，多年不来往了，忽的要上门拜访，总觉得有些心虚。”
“再说，之前祖父还没致仕，阿爹也还在，两家谁也不攀着谁，后面家里这个样子.....。”
“忽然递帖子上门，人家要是敷衍过去，不给办事，日后便再也没回旋的余地了。”林栖说到此处，不觉有些灰心。
黄相公当年和林父是同窗，还是同年的举人，林母和黄相公的娘子王氏也有些交情。
如今黄相公官至吏部员外郎，虽只有六品，但掌着中低级官吏的磨勘，升迁，转官和差遣。
陈二郎的差事，只要黄相公愿意，安排个七八品的小官是轻而易举的。
但两家子相交，总要你求着我，我求着你才能长久。
后面林父早亡，林家一没银钱，二没出息的子弟，也没什么好求着黄家的，交情便慢慢淡了。
如今乍的一下要上门求人，林栖一想便觉得拉不下脸来。
“娘子莫要灰心，”冯佩玉一见，便知林栖虽家道中落，过了几年拮据的日子，但人情冷暖却没真的尝过。
面皮薄得很，放不下架子，而冯佩玉对这些并不觉得有什么。
当年在裴府，凡是宴饮，总要被拉出来弹个琴唱个曲以娱宾客，看人眼色，陪尽笑脸，不足为外人道也。
“谁家没有本难念的经，我前两天就在黄相公家的那条街口摆摊来着，碰到两个客人都是黄家的仆妇，倒是听了几耳朵黄家的事。”
自从知道林娘子家和吏部员外郎黄相公有旧交情后，冯佩玉时不时的就去黄相公家附近的街上，伸个摊子做生意。
除了黄相公自家的丫鬟仆妇，还有左邻右舍的娘子们，七嘴八舌的，从她们的嘴里，打听拼凑了不少黄家的事。
如今时兴厚嫁，嫁女如破财，奁具如身家，体面的人家自女儿出生起便开始攒嫁妆，田宅，金银器皿，婢女仆从，四季衣衫，无一不落。
若是女儿多的人家，竟有为了给女儿备嫁妆变卖家产的，当今宰执李相公家里有五个女儿，便是自嘲家里穷的连盗贼都不愿光顾。
黄家有三个女儿，如今陆续都到了要备嫁妆的年纪，愁得黄相公和娘子晚上都睡不着觉。
偏偏黄相公又是个清廉的，出来做官，有人求财，有人便求名，黄相公就是那个看重名声的，不肯乱收人钱物，就怕误了自己的官声和前程。
故而家中拮据，来冯佩玉摊子上的黄家的仆妇只舍得买点自制的花露，连个花鈿都舍不得贴，只抱怨朝食连白面饼子也没了，只有干巴巴的麦饼。
林栖听闻黄相公的为人，又不禁有些犯难。
“那......这黄相公油盐不进，就算家中缺点钱，就真的能帮咱们办事吗。”
“林娘子放宽心，哪有真的无欲无求，铜墙铁壁的人呢，有家眷亲人，有难处，就有牵绊。”
“咱们既然知晓了他的难处，便能对症下药，不愁他不动心。”
冯佩玉说的渴了，灌了几口粗茶，安慰着林栖。
“林娘子回家去还要劝劝令堂大人，给黄家的当家娘子递个帖子。”
“到时，我陪娘子去便是，定能让黄相公把礼收下。”
林栖见冯佩玉这么说了，不由得定了定心，心里鼓起勇气来。
也罢，事关自己的终身大事，总要为自己的前程尽力一搏吧。