马车在格罗夫纳广场一栋气派的宅邸前缓缓停下。夏天已接近尾声，夜里的温度降低了不少，取而代之的是初秋沁入肌理的凉意。格蕾丝只觉得浑身发冷，那种从朗博恩带出来的疲惫感，依然如影随形。
“格蕾丝姐姐！你终于来了！”乔治安娜飞奔下台阶，亲昵地挽住格蕾丝的手臂。
“乔治安娜，见到你真高兴。”
达西先生不动声色地走上前来。他似乎察觉到格蕾丝眼底那抹掩饰不住的倦意，没有再用多余的客套话去打扰她，只是对妹妹说道：“乔治安娜，格蕾丝刚经历了颠簸的旅途，现在需要休息片刻。你先去客房替她看看还有哪些需要布置的东西，好吗？”
支开妹妹后，达西先生转向格蕾丝，做了一个邀请的手势：“格蕾丝，请随我来。关于接下来行程里的诸多安排，我想我们需要在书房里详细谈一谈。”
格蕾丝跟随着他的脚步，进入到那间宽敞而静谧的书房。
达西径直走到书桌旁的酒柜前，倒了一小杯琥珀色的雪莉酒，递到格蕾丝的手中。
“喝一点吧，这能让你暖和些。”
格蕾丝接过酒杯，轻抿了一口，醇香而带着些许辛辣的液体顺着喉咙淌下，终于驱散了一些令人战栗的寒意。
“非常感谢你，达西先生。我只是还需要一点时间去消化这一切。”
“这完全可以理解。彻底告别过去，从来都不是一件轻而易举的事。但我们现在必须将目光投向不可预知的未来了，格蕾丝。”达西在书桌后的皮质扶手椅里坐下，专注地看着她。
“我已经规划好了详尽的行程。我们需要在伦敦休整三天，期间我的管家会协助你采买一些必需品。三天后的清晨，我们乘坐马车出发，一路向西北方向行驶，前往利物浦港。”
他顿了顿，从抽屉里取出一张泛黄的不列颠群岛地图，在上面勾勒出一条路线。
“抵达利物浦之后，我们会登上一艘客货两用的邮船，向西横渡爱尔兰海。航程大约需要一到两天，具体取决于风向，最终我们将在爱尔兰的都柏林港口登陆。”
“你是说……我们？”格蕾丝不可置信地睁大了眼睛。
“是的，我们。我绝不可能让你独自一人踏上前往爱尔兰的旅途。”
他继续指着地图，手指停留在都柏林南方的一片区域：“抵达都柏林后，我们会先在城里的旅馆安顿下来。等我们将一切错综复杂的关系理清，稍作休整，再启程前往威克洛郡。”
“威克洛郡……”
“在威克洛山脉那片苍翠连绵的群山与湖泊深处，坐落着凯利家族世代相传的基业——格伦莫尔庄园。那里，就是你真正的家。”
格蕾丝望着地图上那个被他指尖点着的位置，心中涌起一股难以名状的复杂情绪。她对前路的茫然无措感到万分不安，既恐惧未知，又期待新生；同时，她也对眼前这位绅士的所做作为感到惶恐与羞愧。
“达西先生，我万分感激您的慷慨，但我必须拒绝您的同行。”
“格蕾丝，你可知道横渡爱尔兰海对一位孤立无援又毫无经验的淑女而言意味着什么吗？”
“我当然知晓前路充满了风浪。可我已经在旁人的怜悯与阴影中度过了太久的岁月。特别是受到了来自于你的太多的庇护，实在不应该再继续让你花费如此多的时间与精力。请让我凭自己的力量去面对这一切吧。如果我连这点风险都承担不起，又该如何去面对家族内部那些庞大的责任呢？”
达西静静地凝望着她，眼底掠过一丝笑意。
“格蕾丝，你的勇气让我敬佩。但或许，你有些高估了我的无私，也误解了我此行的初衷。”
“达西先生，这话是什么意思？”
达西俯下身，指了指威克洛郡一处被群山环绕的峡谷。
“请不要把我的同行仅仅视为出于骑士精神的庇护。这几年来，彭伯利的产业也在进行一些必要的拓展。我将一笔资金注入了威克洛郡阿沃卡河谷的矿山，那里距离格伦莫尔庄园并不算远。我必须亲自前往那里，视察它们的经营和运转情况，并且与都柏林的几位产业家合作签署关于航运和开采矿石的契约。”
他接着坐下，语气柔和地劝说道：“所以说，我们的目的地其实同样都是威克洛郡。我并没有为了保护你，而偏离我原本的轨道。只不过我们正好在一个恰当的时机，要一同前往那里罢了。我也只是为我的随行人员提供一些微薄的便利而已。况且，威克洛郡有着险峻的荒野，局势也十分错综繁杂。结伴而行对于我们双方而言是最为明智的选择。”
格蕾丝看着达西那双写满真诚和坚定的眼眸，深知自己无法再继续拒绝他的好意。
“谢谢你，达西先生，一切就按照你的安排来进行吧。我也要打起十二分的精神，可千万不能成为你的累赘。”
在书房里将所有细节敲定后，两人并肩走回了小客厅。乔治安娜正坐在壁炉前翻看着一本琴谱，见他们出来，立刻站起身。
达西先生直截了当地向妹妹说明了情况：“乔治安娜，三天后，我将陪同格蕾丝前往爱尔兰，护送她回到她的故乡。”
“爱尔兰？格蕾丝姐姐……你来自爱尔兰？”乔治安娜发出一声惊呼，“天啊，这太突然了！哥哥，爱尔兰那么远，还要坐船跨越可怕的大海！格蕾丝姐姐一个人怎么能应付得了？我要陪着你们一起去！”
“绝对不行。”达西先生的声音瞬间变得严厉起来，拿出了长兄的威严，“乔治安娜，这绝不是一次轻松的游山玩水。你必须留在伦敦。”
“可是，哥哥……”乔治安娜咬了咬嘴唇，眼眶微红。
达西看着妹妹委屈的模
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样，语气放缓了一些，但态度依然坚决：“听话，乔治安娜。这里有尽职的女仆和家庭教师陪着你。而且，我已经提前给住在格雷斯彻奇街的加德纳夫妇写了信，拜托他们在我们离开的这段时间里，多多关照你。你可以随时邀请他们来家里做客，或者去他们那里拜访。有他们在，我在外也会安心许多。”
加德纳夫妇！格蕾丝没想到达西先生竟然对自己的家人如此信任，也突然明白，他真的为了此次行程的方方面面考虑得这般周全。
乔治安娜虽然心中有万般不舍，但向来顺从哥哥的她，最终还是乖巧地点了点头。
第四天拂晓，淡淡的晨雾漫过伦敦的街巷。一辆满载着行囊的四轮马车已经停在了宅邸门前。
离别的时刻来临。乔治安娜哽咽着：“格蕾丝姐姐，你一定要平安。如果你在那边过得不开心，就立刻和哥哥一起回来，好吗？”
“好妹妹，不用为我担心。在伦敦乖乖等我们，要是觉得寂寞的话，就让伊丽莎白姐姐过来陪陪你吧。”
这是一段艰辛的行程。道路随着纬度的升高变得愈发崎岖，窗外的风景也从精致的南方田园，逐渐演变成粗犷荒凉的丘陵与零星的工业城镇。经过几天的长途跋涉，利物浦那林立着无数船桅的庞大港口终于出现在视野中。
这里充满了浓厚的商业与航海气质。空气中弥漫着咸腥的海风、刺鼻的焦油味道以及各种货物混杂在一起的复杂气味。码头上人声鼎沸，水手们的呼喝声和绳索穿过滑轮的吱呀声交织在一起。
达西先生的代理人早已在码头恭候多时。原来他便是传闻中那位精明干练、雷厉风行，将金小姐拯救于水火之中，并把维克汉姆驱逐出梅里顿的叔叔。
“达西先生，格蕾丝小姐，一切都已安排妥当。”金先生恭敬地脱下礼帽，引领着他们穿过拥挤的人群，“我为您二位包下了‘海燕号’上最舒适的两间客舱。这艘船的船长是我的老相识，有着二十年横渡爱尔兰海的丰富经验，航行绝对安全可靠。”
在金先生的妥善安排下，行李被迅速搬运上船。格蕾丝轻扶着达西先生的手臂，沿着有些湿滑的木质跳板，正式踏上了这艘将要带她驶向命运彼岸的邮船。
沉稳的船钟声在港口上空回荡，巨大的船锚被缓缓拉起，粗大的缆绳依次被解开。水手们齐声呼喝着扬起风帆，“海燕号”驶离了喧嚣的码头，融进一望无际的大海。
格蕾丝独自站在船尾的甲板上，任凭夹杂着水汽的猛烈海风吹拂着她的脸颊。她的双手抓着冰凉的栏杆，目光越过翻滚的白色浪花，凝视着正在视线中一点点后退，逐渐变得模糊的英格兰海岸线。
朗博恩的鸡飞狗跳、彭伯利的秘密花园、伊丽莎白清澈的眼眸、乔治安娜纯洁的笑脸……这一切，无论是苦涩还是甜蜜，都被永远地封存成了昨日的旧梦。