赵繁英换了个姿势坐着，单手撑在唇边，颇有些微妙地轻歪了下脑袋。
解修竹表情凝重了几分，站直了身子，凝望着戚姮的眼睛。
戚姮问心无愧，大大方方任由解修竹看，无声的较量在空气中蔓延，火花四溅。
纵观全局。
戚姮站得靠前，转身面向解修竹，她的身侧仅有遥遥之外龙椅上的赵繁英，和孤零零的一个戚砚。
解修竹身后有文武百官。
解修竹心平气和地：“国有国法，家有家规。且先不论你的真实目的究竟如何，就论这般偏激的行径，你就犯了大过错，不罚难以警戒他人。”
“日后人人都像你这样，为了建功立业不择手段，不乱套了？”
戚姮说：“国公爷何必对我偏见这么大，你说我为建功立业不择手段，我可伤到一个无辜的人了？我可将大燕拽到万劫不复之地了？”
“我只把我自己搭了进去，冒着大不韪之罪守住了北边境，可以说是我一人受难，换千万人平安。”
解修竹反驳：“我何时对你有偏见了。”
戚姮笑道：“在你质疑呼延达旦非我所杀时偏见就不小。”
紧接着，连气都没换，戚姮环视一圈，冲着众人说：“当时的情形在场各位没几位大人清楚，但我可以负责任地说，良机并非回回都有，尤其战场，一旦错过必输无疑。”
“古话还讲‘情有可原’，昔日汉武帝刘彻北击匈奴，功在千秋，弊在当时。”
“我不强求各位大人要从后代万世的眼光上来看我今日所做所为，只不想落个‘强出风头’之名，着实不符我的本意。”
“我的本意，也仅仅只是斩敌将，守边关，安天下。”戚姮又是一礼，“劳请不要理解错了。”
解修竹卡壳了半晌，张了张嘴，又默默合上了。
戚姮的话落，绕在耳边，颤在心间。
无人能接。
本就怨气极大的安抚使眼看这事要避重就轻地不了了事，向左右看了看，没理也要硬掰出三分理，焦急道：
“下官承认，戚姮确实是将帅之才，有家国大义。可她有罪，赏罚应当分明，功过相抵也是回事。但，居然只赏不罚，还要给她封到中央去？？”
“望圣上重新斟酌，再作定夺！”
“我戚姮自知做得不对，半分没为自己辩解，连给官家寄一封解释信都没有，任凭发落。”
戚姮转了回来，朝向赵繁英：“班师回朝的行程足足要走三个月，陛下有大把的时间能想明白，这不可能是一时冲动才做的决定。”
“圣上宅心仁厚，知人善任，最晓戚姮并没有一丝违意，都是为了大燕江山。故而觉得臣没罪，诸位莫非有不同的见解？”
“可是陛……”
再聊下去恐怕今天就真的无法收场了，赵繁英随意摆手：“今天就到这里吧，戚姮封赏这事以后不用再提了，保持不变。”
身边的总管太监扯着嗓子招呼下朝，再有千言万语也只能堵了回去。
“谢陛下——”
戚姮慌忙谢恩。
“可以啊，闺女。”戚砚伸出手肘捣了捣戚姮，“第一天上朝就创佳绩，把姓解的都堵回去了。”
戚姮捂着跳的飞快的心脏，只摸到一身盔甲的冰凉：“上朝……也一点不比战场轻松啊。”
戚砚笑了声：“吓着了？”
“吓着倒还好，就是稍微有点紧张。”戚姮伸手比划，“一点点。”
戚砚揽着戚姮向外，随着众人离开：“第一天上朝就被这么指着骂难免紧张，习惯就好了。”
戚姮点头，觉着有道理。
“侯爷，世子。”皇帝身边的内侍却突然叫住了他们二人，来到面前恭恭敬敬地说，“陛下有请，世子跟奴才走吧。”
“诶，”戚姮一愣，“就只有我一个？”
内侍点头：“是。”
戚砚嘴唇不动，话从嘴角挤了出来：“毕竟我没犯事，最多算个从犯，他当堂没罚这事儿就过去了。你不一样……好好听着，别顶嘴。”
“……”戚姮好想问能不能选择不去。
“有劳公公了。”
当然，不能抗旨。
此番是来问罪的，她心里门清，内侍将戚姮带到了御书房便缓缓退了出去。
屋内并不见赵繁英人影，戚姮没去过前朝，书房可是来了不少回。现在也没多少心情多打量这地儿，当即卸了一身铁甲扔到旁边，只剩红色长衣，规规矩矩跪在地上。
直挺挺从日头高挂跪到日落西山，戚姮连腰都不曾弯一下，宫人进来点了灯，她才转动几下眼珠。
“这才两年过去，你的心性倒是定了不少。我都没想到你第一天来就敢当堂对峙朝廷老臣。”
赵繁英从后徐徐而来，路过戚姮歪头细瞧，顿了一下：“真是跟你娘越长越像了。”
“是吗。臣都不知道。”
赵繁英并未理会戚姮话中的疏离，自顾自走到一边。
他年纪并不大，三十多岁，常年处在这深宫之中，不经风沙更显年轻。戚姮抬脸直视着赵繁英，两年过去，没什么变化。
“看来你也清楚我为什么叫你过来。”赵繁英道，“说说吧，怎么想的。想好再说。”
戚姮深吸一口气，立刻将赵繁英的提醒置之脑后，毫无顾忌道：“那安抚使根本不会打仗，要不是他的指挥我们早打赢了。我就是不想听他的了，没什么隐情。”
赵繁英没坐椅子，反而撑着手，靠在桌沿，居高临下俯视着戚姮：“安抚使要是会打仗，他还能只是个文官？”
“……”
“你这么大年纪了，我不想再像训小孩子那样训你。但是阿姮，这件事算来就是你的冒失，军中等级规矩远比朝堂上还要森严，越权违制是大忌，尤其是武将的大忌。”
“将军都不能听令于主帅指挥，你该如何以身作则，保证别人都听你的？失了威严，将来都不好在军中立足。”
御书房里回荡着赵繁英的一字一句，平稳，不急不躁，更听不出什么责怪的意思。
戚姮望着他，原以为要被骂了，这么心平气和地讲道理竟还有些不知所措。
“这些我都知道，舅舅。”她的态度也缓和下来，“但是来不及了。”
“这仗打了两年，我做了太多部署，好不容易把呼延达旦围到我的攻击范围，那安抚使居然以时机不对为由，要我撤兵，放弃。”
“我做不到。”戚姮摇头，“他真的不会打仗，认不清形势。只会躲，跑，守着一亩三分地，再没有作为。我不是这样的。”
烛火“噼啪”，炸出细微的响。
已经不早了。
赵繁英探了一眼窗外，才叹息一声，蹲在了戚姮面前。
“前线打仗，累不累。”
戚姮闷闷地应了声：“自然是不如在家里舒坦。”
赵繁英问：“那你还想做官，以后再去打仗吗？”
“不好说。”戚姮认真想完，才道，“边疆永远太平，我可以不做这个官，以后再无打仗的机会。如果动荡一日不平，我就不会离开前线一步。”
赵繁英道：“别的不太拿得准，但你要还是这般行径，估计用不了多久就上不了战场了。”
戚姮缓缓睁大双眼，难以置信：“您要罢免我？”
“不是我
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，是外头的，朝堂上你那些同僚。他们容不下你。”赵繁英说话也直，“重文轻武的风气不是一朝一夕，今日因你破例，明日就会有人疑心我是在拿你试探，想要借着此事改制。”
话不用太挑明，戚姮也听得明白。
文臣盘根错节，牵一发动全身，一旦利益被绑成了个共同体，那是异常的团结。
赵繁英“有意”把武将的地位抬高，第一个被压缩生存空间的就是同朝文臣。感受到危机的言官集团，怎么可能不对她下手，从根源就掐灭苗头。
但凡赵繁英真敢推行改革，他这皇位也该岌岌可危了。
戚姮仰起脸，极其不服：“他们都知道燕云十六州有多重要，走的时候说的那么好听，说着大燕江山子民就靠侯府了。如今侯府真的有望收复，又是他们不乐意，说叫停就停。”
“按照原计划收复剩余失地，北边至少能安分几十年。还至于以后再派兵再打仗再折腾吗？”
“就因为害怕我动了他们的利益，就……？”戚姮愤愤不平，“真是坐在高位舒坦太久了，丁点人样儿都没了。”
戚姮生的五官立体，眉眼深邃，鼻梁高挺。烛光从侧脸洒下，勾勒出模糊轮廓，已经褪去小姑娘的稚嫩，渐显成熟凌厉。
赵繁英待她说完才开口：“你爹早跟我说了，你还打算继续留在那打，是他把你硬带回来的。”
“你别老这么做，我也很难的，也要多少顾忌些众大臣的脸色。保你一次可行，次数多了我也没法交代。”
“论赏，我给了。论官，我已经给你家封到顶了。他们那群老头喊了三个月要我罚你去流放，我也都当没听见回绝掉了。”
“定远侯府现在要什么有什么，风光无限，谁不羡慕？你去向前看，哪个皇帝敢把权力这么舍得的分到一家两口人身上。”
戚姮语速极快又随意地：“谢陛下。”
赵繁英笑了声，无可奈何：“我就让你老老实实听点话，别人做什么你做什么，别那么出格，有这么难吗？”
戚姮：“我做不到冷眼旁观。”
赵繁英：“可这样你会过的很痛苦。”
戚姮完全不顾：“无所谓。”
屋内气氛一时间凝固住了，僵持不下。
戚姮丝毫不惧，直视赵繁英的眼睛，大有一副“不然你就把我杀了”的意思。
看着这张脸，还是这般固执的模样，赵繁英瞧出了熟悉的影子，未曾改变。
他片刻怔愣后，垂下眼睑，敛去眸中情绪。
赵繁英起身向后去，摸到东西，握进掌心：“先把眼前这顿痛挨了，再有没有所谓。”
足有一尺长的戒尺横在眼前，戚姮震惊不已地望向赵繁英，“你要打我”停在唇边，触及他眼底的不近人情，悉数咽下。
“伸手。”
戚姮带着不甘，摊开了手掌。
殿中清脆的打声此起彼伏，戒尺的影闪到脸前，掌心的痛并没有随着越打越狠而麻木，抽过的地方反而会叠加如千针扎过的刺痛。
“啪嗒”一声，戒尺拦腰截断成两截，前端被甩飞砸到别处，弹到地面。
双手已经没有一处正常的颜色，打破皮的手渗出了淤血，模糊了掌心，尖锐的灼烧感怎么也忽略不掉，更是肿的不成样子。
“回去吧，今日是你生辰。”赵繁英道，“十九了，真快啊。”
“陛下，您别忘了，我才十六。”戚姮纠正道，颤巍巍收回了双手，尽管她尽力控制了依旧抖的不成样子，“微臣告退。”
这一声带了不少怨气，说的也随意，话里带着臣子，心里估计不服气着。
赵繁英摆了摆手，不想追究。