尹豹一众手下见识到了孟希夷的凶狠，她浑身杀意凛冽，生怕她一刀砍下去，紧张地围在一旁，无人敢上前。
朝廷官员的官袍，不同品级颜色不同。满朝朱紫贵，有人看到门外站着的俆渊平，待看到他身上的朱紫官袍，尤其是他手上杵着的那根油亮拐杖，不由得吃了一惊，戳了戳身边的同伴，道：“是徐尚书.....徐尚书来了。”
徐渊平来过两次市舶务，监当官知会过常中。尹豹以及底下的一众兄弟早就被叮嘱过，朝廷大官惹不起，他们自是要避开。
诸禅大声呵斥道：“大胆，徐尚书在此，尔等可是欲将造反了！”
徐渊平拄着拐杖走了进来，虽腿脚不便，却气势凌然。众人无人敢拦，默默让到一边。有机灵的人，赶忙偷偷溜去报信。
孟希夷见徐渊平来了，她略微松了口气，手上的刀却没动，眼神冰冷扫过去，道：“当归要是有个三长两短，你们一个都别想跑！”
大家不由得后背一寒，面面相觑无人做声。孟希夷撑着刀站起身，后背及肩胛骨被牵扯着一阵痛，她身子晃了晃，深吸一口气稳了稳神，大步来到堂屋前。跟着孟希夷一起来的几个汉子，伤势较轻者，忙踉踉跄跄跟在了他身后。
徐渊平见状，示意诸禅看着尹豹，他则忙跟了上前。
堂屋的门半掩，孟希夷抬脚踹开，一股血腥腥臊味扑来。她闭了闭眼，抬脚走了进去。
当归趴在一堆血泊里，十指血肉模糊，整个头都肿起来。孟希夷蹲下来，手探向当归脖颈的脉搏，毫无反应。
光天化日之下，转瞬间，一条活生生的命就没了。徐渊平脸色一沉，他本想说话，想到孟希夷先前所言，三教九流自有他们的规矩。他便没有做声。
孟希夷神色木然，合上当归惊恐睁着的双眼，对跟着她来的几人道：“你们替他收拾干净，送回家去。一应的丧葬费用，妻儿的生计，朱二那边会帮衬着些。都是兄弟，你们也帮着掌掌眼。受伤的人，先在家养着。这些天的嚼用无需担心，每人每天先领二百文，十天后降为一百五十文，直到身子痊愈。”
她从荷包里摸出约莫三两左右的碎银，扔给近前的汉子，道：“辛苦你们跟着我跑这一趟，这些银子你们拿去分了，买些吃食回去打打牙祭。”
徐渊平在一旁看着，不禁目露赞赏。
死后安顿好身后事，躺在家里养伤照样有进项。在码头干苦力，一天大致能赚到一百文左右。多的五十文，则是对受伤的补偿。帮派里人众多，亦不至于太多，养大了人的胃口，帮派也出不起。
孟希夷另外拿出的二两银子。则是跟在她这个老大背后拼命的奖赏。二两银子买买不来一条命，但她并没有躲在背后，以身士卒冲在了前面。
哪怕她一个大钱都不拿出来，跟着她来的这群汉子，至此对她都会忠心耿耿。
众人原本沉重的神色，顿时缓和了不少，感激地道：“老大放心，我们一定多帮衬当归家的。”
汉子揣好银子，与众人一起忙碌起来。孟希夷咬紧牙关撑着走出屋，徐渊平瞧着她苍白的脸色，连忙道：“你可是受了伤？”
孟希夷轻轻抬着左手臂，她嘶了一声，道：“挨了几闷棍。”
徐渊平神色大变，道：“你快歇着，我让老诸去请太医。”
孟希夷摇头，道：“无需大动干戈，我有相熟的人擅长施针，要是痛得受不住，我请她来给我扎几针。”
徐渊平见孟希夷坚持，便没有多说。他指着院中的一片混乱，道：“你打算如何处置？”
尹豹手臂胡乱缠上了外衫止血，脸色惨白地站在那里。几个亲信一边朝堂屋看来，一边低声对他说着什么。
孟希夷望着他们，抠着手上干涸的血迹，淡淡地道：“徐尚书在这里，常中应该会很快赶到。待他来了，看他打算如何处置。”
徐渊平神色复杂起来，半晌后，他点点头，道：“此般也好。”
血腥气难闻，衫裙也血迹斑斑，孟希夷道：“劳烦徐尚书一件事，让人去我家走一趟。就说我不小心弄脏了衣衫，让阿乌给我送一身干净衣衫来。”
这两天过节忙，阿乌留在家里补落下的功课。她一身的血，回去被王氏瞧见，肯定大受惊吓。
徐渊平叫来诸禅吩咐下去，叮嘱道：“让车夫前去孟家铺子走一趟，记住了，别透露码头发生之事，吓着了少东家的家人。”
诸禅忙应下前去安排，孟希夷笑了笑，徐渊平果真聪明，无需她解释，他一下就能明白过来。最令她心生好感之处，则是他不擅作主张，一切都遵着她的主意。
屋檐角落太平缸里的水还算干净，孟希夷走过去蹲下，清洗着手上的血。尹豹目光在她与徐渊平身上来回打转，这时摇晃着走了上前，冷冷地道：“行有行规，你手下的人坏了规矩，就莫要怪我心狠手辣！”
跟在他身后的壮汉，愤愤地道：“本来说好了，张家货船每人每趟三十文，张家小气，只肯出二十文。当归那狗东西，他吃了熊心豹子胆，带着人私自去接了。你若不信，出去问一声，谁不说当归坏了行归！”
这边，被打伤腿，坐在那里动不得的汉子，马上抢白道：“本来走一趟就二十文，何况是些花椒，算不得重物。一趟莫说二十文，相熟的货船，扛一趟十五文，十八文也有。你们瞧着张家货船是新来的，想要讹诈一笔。货船在码头停了两天，张家着急得很，怕花椒发霉，想着过端午，安置好货也能上岸安心过节，出了二十二文一人。我们本就捡一些你们漏下来的脏活苦活，赚不了几个钱。你们不干的活，也不许我们干，你们就是欺负人！”
张家货船初到京城，尹豹对其刁难，本在给其下马威，欲让张家先拜常中这个码头。
当归他们被尹豹他们压着，积怨颇久。为了赚银子，接下了这趟活。
要是尹豹放过当归他们，以后在码头的威信全无。别人都没接，当归他们便宜接了，确实便宜争抢，坏了规矩。
两边各执一词，都有道理。
孟希夷从头到尾，压根没问尹豹抓当归来的缘由。因为她心里大致有数，常中给其他人留些残羹冷炙，就不会突然动手。
只她一旦退步，以后她的人马在码头，便再无立足之地。
孟希夷头也没抬，哦了一声，道：“规矩你说了不算，以后，得我来定。”
这时，门外传来一道声音：“孟老大说得是，规矩以后得改。”
孟希夷抬头看去，一个中等身形，年月三十五六岁，身着青色长袍，长相端正，脸上挂着随和笑容的中年男子走了进来。他双手抱拳，客气地作揖下去，“徐尚书，孟老大，在下常中。”
随着他走进来，尹豹与一众壮汉恭敬无比地躬身下去，立在一边大气都不敢出。
跟着常中的两个随从，一个健步走在前面，浑然无视从堂屋内抬出来的尸首，搬出椅子凳子摆在院中。
常中颔首请徐渊平孟希夷落座，“屋内昏暗，委屈两位了。”
徐渊平意外地看了孟希夷一眼，从她先前对尹豹所言，不打算善罢甘休。常中看上去像是寻常富家翁，态度谦和，一来就先应和了她。
他倒不以为常中如所见那般和善，孟希夷亦不好惹。徐渊平不由得琢磨起来两人的心思，走过去选了椅子坐下。
孟希夷擦拭干净手上的水，撑着膝盖慢慢起身，神色自若地走了过去，“久仰常老大大名，终于得以一见，却是这般的局面，着实算不得好时机。屋内倒不是昏暗，刚有人常老大底下的人杀了，遍地血腥，确实还是外面好。”
常中面不改色，笑着道是，伸手请孟希夷坐在另外一张椅子里，他则谦卑地坐在了凳子上。
“底下的人不懂规矩，冒犯了孟老大。放心，我自会处置，给孟老大一个交代。”
常中朝随从看去，随从马上掏出钱袋，他接过奉到孟希夷面前，脸上露出恻隐不忍之色：“唉。一家之主没了，以后的生计艰难，这点银子，是我的一点心意。”
孟希夷垂眸看着钱袋，她伸手接过，道：“常老大有心了。”
常中谦虚了句，道：“劳烦徐尚书做个证，无论
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孟老大如何定规矩，我都绝无二言。”
徐渊平只看向孟希夷，她笑着垫了垫钱袋，道：“常老大好说话，我再咄咄逼人，就是我的不是了。既然常老大赔了银子，此事就揭过不再提。”
常中神色不变，道：“孟老大胸襟果然不一般，大人大量。”他吩咐随从，道：“快去帮一把，将人搀扶到医馆去，诊金药钱无论多少，都记在我的账上。”
随从叫上壮汉，上前搀扶着伤者往外走。孟希夷瞧在眼里，心微微沉了沉。她站起身，道：“殿下找我来，与徐尚书有些事商议。徐尚书日理万机，我就不多耽搁了。”
徐渊平眼神在两人身上来回，他眉头微蹙，拄着拐杖站了起身。
常中忙跟着站起来，道：“徐尚书孟老大都是做大事之人，我万万不敢强留。”
孟希夷与徐渊平走出门，常中亲自送到门外立着，待他们走出巷子，才转身回去。
尹豹心神不宁跟在后面，待跨进门槛，随从关上了门。他悚然而惊，情不自禁转头看去。
常中脚步不停朝前走，声音依旧不高不低，道：“豹头，你跟了我这些年，快进来吧。”
尹豹面若死灰，拖着沉重的脚步进了堂屋。青石地面上的血迹未干，常中随意踩上去，留下几道血色脚印。他在屋中央停下脚步，转过身看来，目光冷若寒霜。
“老大！”
尹豹腿一软，双膝噗通跪地。他害怕得浑身簌簌发抖，颤声道：“看在我跟着老大这些年的情分上，求老大给我留条全尸。”
常中轻叹一声，他怜悯地道：“豹头，你莫要担心家中的妻儿，有我在的一日，就会照看他们一日。”
随从拿着绳索走上前，按着尹豹绑住他的双手双腿，扯开得像是飞翔那般，在神龛下绑定。
尹豹已经吓得不成人形，手臂伤处的血汩汩往外冒，很快浸湿了绑着的衣衫。
他从常中进来的态度，就猜到自己的下场。
有徐渊平陪着孟希夷坐镇，最后，她还抬出了太子。即便是常中，也要低头认罪。
钱财都是小事，关键的是，孟希夷野心不小。待那些人养好伤回来，其他帮派的人看在眼里，常中的第一把交椅，怕是坐不稳了。
常中活动着手腕，慢吞吞走上前，自嘲地笑着道：“多年没动手，手都生疏了。难怪你们这些老兄弟不拿我当回事，娇滴滴的小娘子，也能耀武扬威打上门来。”
随着话音落下。拳头落在尹豹的腰间，痛得他眼前一黑，惨叫出声。
常中拳头如铁一般，一拳又一拳，飞快砸在尹豹身上。渐渐地，尹豹没了声响，他头垂下去，身上的黑色衣衫像是水里捞起来一样，紧紧贴在身上。在他的脚下，猩红一片。
“好生收敛了吧。”
常中满头大汗，双手沾满血，掏出帕子擦拭干净，手指骨节处仍旧通红。他喘了喘气，道：“豹头跟了我多年，走也要走得风风光光。去孟家铺子，丧事就请他们操办了。”
回到原来的茶楼雅间，孟希夷坐回椅子里，鬓发已被汗水濡湿，脸色苍白，苦笑道：“对不住，我要趴一趴，待我缓口气。”
徐渊平望着趴在案桌上的孟希夷，难掩佩服，惊讶不已。没曾想到，面对常中时，她一脸淡定，竟是一直在忍痛。
亏得他识人无数，先前竟一点都没看出来，也猜不透她的打算。
徐渊平终是忍不住，问道：“对付常中虽难，倒不用你亲身犯险，你这是何必呢？常中既然低头，你又为何拒绝？”
孟希夷低低地道：“徐尚书要对付常中是容易，没了一个常中，还会有常南常北。跟杂草一样生出来。杂草虽不值钱，却顽强得很。”
自小活下来不容易，她习惯了靠自己杀出一条血路。何况，当杂草蝼蚁的老大，岂能只靠着身份尊贵。
她深吸一口气，双手撑着案桌坐起来，平静地道：“常中难缠，狡猾，狠戾。我们已结下梁子，彼此都心知肚明，便没必要再纠缠细节。”
反正，不是他进，就是她退，别无他路！