虞蘅捏紧衣摆，面上笑容微黯，“指挥使听错了罢。我是有个姐姐。但——”
她听见自己的声音：“她是自尽的……的的确确，是自尽的。”
沈焕沉默了。虞蘅的话掉到地上。
屏风横亘在两人之间，像连绵的山脉。
屏风后，他是门第显赫嫉恶如仇的锦衣卫，是褚珅侄子的好友。
而她是乡野间的侠盗，只想要褚珅的命。
他们之间隔的又岂止一架纱屏。
沈焕用肯定的语气直刺：“你没说实话。”
虞蘅视线飘忽。
冷静。沈焕定是又在诈她。
她道：“今日所言都是实话。指挥使若不信，尽可去查。”
沈焕道：“刚才我表述或许有误。你说了实话，但只是其中一部分。”
“……”虞蘅呼吸有些急促，捏紧了衣摆，隔着屏风，她看不清沈焕的表情。但隔着屏风，这煞神的敏锐倒一点不减。
审讯犯人是沈焕的专业。这般年纪就当上锦衣卫指挥使，他能是什么善茬。
她不能再被牵着鼻子走。
今日沈焕以世子名义上门，就证明他只是以私人名义问话，还没有决定性证据，就算有，也不能把她抓起来。
想到此处，虞蘅松了口气，笑道：“指挥使真是把我说糊涂了，我知道的都已经告诉指挥使了。时间不早了，指挥使若再耽搁下去，只怕家中又要让我多抄几遍《女诫》和《女则》呢。”
沈焕眉头微蹙，将茶盏放在矮几上，沉声道：“五小姐说的是。今日我着急上府，只想提醒你一件事情，你的走失案牵连甚广，不排除背后凶手有灭口的可能。先前和我一起去查案的三名下属，皆是锦衣卫中的顶尖高手。最后的结果是，两人身亡，一人失踪，唯我尚存，也是九死一生。”
虞蘅闻言心一沉。
童年的梦魇缠身。养父盗术顶尖，尤擅奔逃，万分小心，仍是断了条腿。薇姐姐从魔窟逃出来，最后还是未免一死。
她怎会不知背后凶险，只是没想到锦衣卫也会因此事而牺牲。
隔着屏风，她忽然很想看清沈焕的表情。
想看看他眼中是否有一丝哀痛或愤恨。
嘉陵山水图后，他影影绰绰站起。
日光都垂爱，在他衣上洇出一圈光晕。
很微妙的感觉。
之前沈焕和他接触时一直都是以锦衣卫指挥使的身份。并无遮拦。
隔着屏风，她竟控制不住想象他的模样，揣度他的情绪。
屏风后，沈世子是否会比沈指挥使更接近他的本真？
不是褚珅的好友，不是紧咬她不放的可恨锦衣卫。
只是沈焕。
虞蘅的嘴唇动了动，终是垂眸。
思虑间，下属已经叫了虞尚书来。
“世子问完了？可还有所需？”虞尚书殷切问。
沈焕道：“尚书大人，叨扰了。此次收获颇丰，若案件破获，尚书府，尤其是五小姐居功至上。我必向圣上言明。”
虞尚书连忙推辞：“哪里哪里，我等不过是尽了本分，若对世子有益，能为圣上解忧，是鄙府上下之幸。”
“仍有悬念未解，日后恐怕还会叨扰，”沈焕笑道，“也望虞尚书理解，此次我登门拜访只为查案，先前也只是为了寻回华阳夫人的遗物，和五小姐无涉。只是众口铄金，积毁销骨。不可不防。”
虞蘅心想，他这算什么？帮她撇清关系？
沈焕看着唯我独尊，倒还心细。
虞尚书也是个人精，立马就明白沈焕言下之意，他心下主意已定，道：“世子放心。”
几人一面寒暄一面出了花厅。
沈焕走后，辛氏和虞璎被虞尚书叫到内厅。
虞老夫人高坐堂上。
虞尚书沉着脸，话也未说一句，劈头盖脸便给了辛氏一巴掌。
辛氏捂着火辣辣的脸颊，耳畔一阵嗡鸣，哭道：“老爷！不知妾身犯了什么错？”
虞尚书斥道：“这种人你也敢招惹？你疯了吗！家里这些阴私，若被他翻出来，你十条命都不够！”
辛氏不敢再言，捂着脸只顾哭泣。
“那沈世子分明是五姐姐招来的！”虞璎忍不住插嘴。
“你懂什么？”虞尚书指着门道，“出去！平日也不知多读些书，竟蠢钝至此！”
虞璎咬着牙出去，看了眼泪流满面的母亲，心中对虞蘅的怨恨更深。
虞尚书见辛氏只是哭泣，心中更烦，道：“我问你，若沈焕真有话要问蘅姐儿，今日‘私会’时，为何不说，非要大费周折找上府来？此为其一。另外，他走时提华阳遗物，那分明是在点我。”
提到华阳夫人，辛氏和老夫人的脸色登时变了。
虞尚书道：“虞蘅今日带回的那顶金步摇，月枝给我看过了，分明就是昔年华阳常戴之物。为何会流落市集？”
老太太一听便明白七八分，看辛氏的眼神流露几分憎恶。
虞尚书对辛氏道：“蘅姐儿的责罚免了，《女则》和《女诫》就由你来抄吧。”
辛氏急道：“可是老爷，明日还要去参加裕王妃的宴会……”
老太太冷笑道：“去便去吧，去了回来再抄不也一样？只是切莫在宴会上惹是生非，否则，定不饶你。”
辛氏几乎咬碎后槽牙，强装柔顺，老太太也懒得管她心里怎么想。眼下有桩事更重要。
老太太朝虞尚书道：“听说，十三年前蘅姐儿走丢之时，沈焕也在场？”
“好像是有些印象，”虞尚书回想到，“儿子只记得，他为找蘅姐儿出过力。还总说蘅姐儿不是走失，是被拐走的。也不知如何这般肯定。”
老太太颔首：“这便是了。如今也是他寻回蘅姐儿，你说这算不算良缘？身在其中，如何不感慨造化弄人。”
虞尚书捻了捻胡须，沉默不语。
老太太道：“方才见蘅姐儿和沈焕隔着屏风，倒是令我想起一句诗，‘雾露隐芙蓉，见莲不分明’。细想，两人竟是宿世因果，因缘未觉。”
“
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当真是宿世因果，”虞尚书愈想愈觉得老夫人所言妙极，“沈焕一向公事公办。竟然为了蘅姐儿的案子私自上门拜访，儿子原也只有几分猜测，听母亲点破，倒真有迹可循了。”
老夫人道：“你现在觉得他的刀锋逼着整个虞家。可是，蘅姐儿在，百炼钢未尝不能化为绕指柔。这把刀也可以为虞家所用。如果我没记错的话，京察在即罢？”
老夫人捻转手中的佛珠手串，目光上下扫过虞尚书，一顿：“而今两宫相争，朝堂分裂。狡兔有三窟，仅得免死；如今，君只一窟，如何便高枕而卧了？”
听到老夫人的话，虞尚书沉吟半晌，不觉冷汗淋漓：“儿子多谢母亲提点。”
老夫人望着满院的梧桐，攥紧手中佛珠，皱树皮般的手背浮出青筋，喃喃：“业障，都是十三年前的业障……善待蘅姐儿，不仅是为虞家积福，也是为虞家消业啊。”
虞尚书看向院外梧桐影，沉默良久，道：“蘅姐儿到底是华阳的女儿，心性坚韧，才貌双全。将来若许得高门，也不负儿子苦心。”
辛氏在旁听着，她和虞尚书青梅竹马一场，自认知晓他心中算计。
辛氏捏紧了帕子，声音还带了些哽咽：“可怜天下父母心，蘅姐儿终究还是个没长大的孩子，完全没有体会到我们的苦心呢。”
虞尚书摇头：“这孩子正义感太盛，岂不闻刚者易折？必须让她学会低头，学会在黑白之外看待世事。人心有偏颇是常态，不明白这点，她如何在世家高门的漩涡里生存下去？”他顿了顿，又道，“太子选妃在即，届时阿蘅阿璎都会入宫相看。务必在那之前，将她的棱角磨得圆融些才是。”
辛氏心中一凛。
太子选妃！
虞轶作为吏部尚书，离阁臣之位仅一步之遥，褚珅凭借公主驸马的身份，凌驾于他之上。虞尚书心底是不服的。
他真存了让虞蘅攀龙附凤，助力仕途的心思。
辛氏手中的帕子几乎要被绞破。看来，想把虞蘅低嫁出去是绝无可能了。
而且，虞蘅竟买到了那顶她暗中出手的金步摇。似乎看出了什么，非要不可，还招得沈焕上门查案。
京察在即，若东窗事发，牵一发而动全身。到时候牵连的可不仅仅是虞家。
务必将之扼杀在摇篮之中。
辛氏下定了决心，呼出一口气，心里的石头慢慢沉了下去。
辛氏回到房中，从箱底翻出一只精巧的香盒，对心腹婆子吩咐：“你把这鹅梨帐中香给五小姐送去，就说是御赐的安神好物，我素日舍不得用的。见她今日烦闷，特赠她舒心。”
辛氏笑起来，眼角已经有一两丝淡淡的细纹，目光落在香盒之上。
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虞蘅房中，香烟袅袅，异香扑鼻。云烟之中，那婆子点完香，将香炉盖子合上，放在床头，殷勤地朝虞蘅道：“五小姐，如此便可以了。夫人嘱咐，提前两个时辰点燃，安神效果最佳。”
婆子说罢便退下了。
月枝嗅了嗅：“小姐，这香倒怪好闻的。”