不出众人所料，纳兰枫及和他同行的众人皆取得较为突出的名次，尤其那位引人注目的少女竟能名列前茅，不亚于许多一直受人瞩目的老练猎手。
这样的结果大大出乎他们围猎前下注时的预想，不少人都纷纷扼腕叹息，但也再不敢小觑这看似日渐式微的乔家，心中暗叹其当真是底蕴深厚，连一介女郎都如此出色。
芙月也是心满意足地牵着马，跟着其余几位出类拔萃的同伴，一齐去面见圣上，途中正巧遇见失魂落魄的楼离，他瞧见她时那副神情简直是见了鬼般，面如土色，张口欲痛骂她别得意，可瞥见一边纳兰枫深沉如水的面色后，只能唯唯诺诺地躬身匆匆行礼，加快步伐远离了他们。
而在那处宽阔华丽的帐篷里见到宁正帝后，听着他那一番冠冕堂皇的夸赞后，除了纳兰枫以外的诸人都个个面红耳赤，心情昂扬澎湃。他还特意跟他们说，这些猎物都会安排人清点完送到他们府上，另外还会一同送去些赏赐。话毕后，他们便皆躬身感谢宁正帝给予的丰厚赏赐，随后兴高采烈地纷纷转身离开。
芙月走出大帐没几步，就被一个人从帐边走出来，拦住了去路。她抬眸望去，却见对方竟是谭夭，他上上下下看了她半晌，见她身上并无多少伤痕，轻轻松了口气，道：“没事吧，其实你不用这般拼的，这不过是一个小小的狩猎，结果如何并不重要。”
“夫子，你……你这是在关心我吗？我应该可以这样理解吧！”
芙月弯起嘴角，笑意盈盈地盯着他，看似散漫随意，但语气却十分不容置疑，声音沉重地说道：“可要办一件事的话，不就应该往最好的目标前进吗？您之前课上也跟我们说过一句颇有道理的话，取乎其上，得乎其中，取乎其中，得乎其下。唔……还有一句是，取乎其下，则……则无所得矣。我总得尽力去做，为乔家争口气嘛！”
“可你……你差点就死了啊。”
谭夭脱口而出，但说到一半意识到不对，声音也随之轻了很多。芙月完全没听清，疑惑地问他说了什么，他只是淡淡地回了一句：“我知道了，你也是有出息了，都知道引用我教你的话来堵我。”
“那是，夫子课上讲得如此精辟，我当然都能牢牢记住，领悟之后也就能学以致用了。”芙月弯着眼，促狭地浅笑着，笑得如同一只狡猾的狐狸一般紧紧凝望着他，看得谭夭竟有些羞赧，耳根微微泛红。
他强板着脸不露声色，但拳头已经攥得紧紧的，汗滴在后背流落。略有些不自然地笑了笑，柔声道：“也罢，不管如何，既然你能有此佳绩，也是桩值得庆祝的好事，快回去把这消息跟太尉他老人家讲吧，他听了也会为你高兴的。”
“夫子所言极是，那我便先行告退了。”芙月收回目光，转过身来挥挥手，与他告别。
谭夭则静静看着她走远，目光悠长深远，但这几分难掩的忧心，直到感受到身后明晃晃的目光，他才缓缓转过头来，与身后不远处的帐篷边卧靠着的雍容男子目光相对。
纳兰枫如古柏挺立，双眸有神，淡定地直视着他，彼此沉默了片刻，他慢悠悠地摇了摇头，眼里不乏失望与无语，深深叹了口气，道：“你差点误了事。“
谭夭对此也只理亏，他无奈地苦笑了一声，微微颔首表示知错，随后便也不开口，当即扭过身来朝前走，人背对着他，只是随意而洒脱地摆了摆手，他们之间此刻的气氛，与外人平日所见截然不同，不似相看两厌的对手，反倒似默契十足的故交。
围猎至此则彻底结束，众人一哄而散，芙月策马赶回自家府邸，她一路径直往书房走去，推开门来笑嘻嘻地凑到乔宵面前，得意洋洋地歪着头朝他道：“阿父，你这次没去真的是太可惜了，你女儿我这次可是没给乔家丢脸，不仅收获颇丰，还被陛下给赏赐了许多奖赏。”
“我们蓉蓉果然是青出于蓝胜于蓝啊，你阿父阿兄在你这年龄也鲜有如此成就，甚好啊！”他放下案牍，抚着掌心，面带笑意。
“阿父，我也没其他事，不如先去陪长兄说说话，他想来也很愿听到我的这份喜讯的。”
乔宵认同地嗯了一声，道：“去吧，你顺道好好和他说说话，他啊，如今除了和霜绫那丫头可以偶尔唠嗑解闷，也就你能让他开心了。”
芙月神色黯淡下来，点了点头，转身出了书房，步伐缓慢地朝乔烁歇息的屋子走去。
当她走到屋外，刚轻轻推开一条缝隙，便瞧见床塌上自家兄长身侧，稚嫩娇弱的霜绫如同一个体贴贤惠的新妇一般，温柔地拿着块手帕，小心翼翼地擦拭着乔烁湿漉漉的额头。
放下手帕后，她身体却一刻也不动，就这样默默坐在床塌边守候着他，眼里的关怀流淌而出，这份细致入微
感觉到门被人推开，她转过头来，看见芙月时微微一怔，正要说话却被芙月拦住。她露出一副我懂的表情，轻嘘了一声，退了数步，轻轻关上了门，嘴角依旧压不住笑容，脑海里已经八卦起来许多有意思的画面。
又过了一日，正值晌午，芙月神清气爽地爬下床，洗漱装束一番后，忽然想到许久没去找云轻絮，也不知她最近怎么样，至少她先前偶尔让人打探，发现国舅府邸的家丁并未来过她安排的那间院落的，也就没太过担心了。
甫一走到那处院外，她轻轻叩了叩门，不一会儿云轻絮便走来把门打开，她衣着一身素衣，面色苍白，看上去状态不太好。
抬眸间，平淡的神色顿时变成一脸惊讶，呆呆地看着芙月半晌，才展颜笑道：“妹妹怎么有空来看望姐姐我了，这么多天不来找我，我还以为你把姐姐忘记了。”
“怎么会忘记，阿姊不要这样冤枉我啊，先前是因为一直入宫求学，太过忙碌所致，而非有意不来，”芙月笑呵呵地回道，“你看我今日一得空，便马不停蹄地来看望阿姊了。”
云轻絮浅笑着颔首，但她虽面上一直挂着笑意，可眼眸深处无疑满是悲伤，芙月看出来后暗感不妙，便拉住她的手就往里面走去，边走边问：“令堂如今身子骨情况如何？”
云轻絮闻言浑身一怔，见她已经看出来，便也没隐瞒，面露痛楚地坦然说道：“她……她已经过世了，当时我……我还在潇梦阁里为那几两银子忙活，没想到忙了半天，精疲力尽地回去时，推开房门却看到的是她没了气的样子。”
芙月闻言也是大感悲戚，她虽与云轻絮阿母仅仅匆匆见过一面，可真真实实地才见到没多久的一个大活人，第二次知晓的就是其死讯，换谁也不免伤感。
云轻絮眼眶湿润，双眼通红，不愿让她看到自己软弱的样子，她别过头去，但终究还是止不住一滴泪珠自脸颊滑落，淌在地上，水渍明显可见。
“芙月，我……我是真的后悔，后悔那天不应该去潇梦阁的，”云轻絮挽住芙月的手，憋着泪水喘息不止，“如果我那天在院落里，如果我当时叫大夫及时，她……她也许还能被救好，也许还能再坚持着活很久的。”
芙月能够理解至亲离世的痛苦，她眼下不也正忧心阿兄病情，为此亦是感同身受，她抱紧了对方，轻轻抚摸着她的后背，虽不言但却更给人踏实的安全感。
“这不怪你，”芙月声音温柔，细声细语地抚慰着她受伤的心情，“世事无常，谁都不愿意看到这样的事情，可天命难料，事已至此也只能接受，节哀顺变。而且你已经做得很好了，这些年与你阿母相依为命，面对苦难时，你甚至不惜当一个歌姬来养家糊口，这不比寻常遇到困难，只知哭哭啼啼、自怨自艾的闺阁女子强上太多。”
云轻絮本来还强自忍住的泪意，当听到芙月如此善解人意的一席话后，顿时泪水如决了堤一般汹涌，她依偎在乔芙月怀里，声音沙哑：“你说得对，她这些年也一直跟我颠沛流离，如今说起来她也算是解脱了。可我……我还要面对权贵的无耻行径，我恨命运待我如此不公，我也恨我为何是一个弱女子，任由风雪压我三年依旧无能为力。”
“没事，轻絮阿姊，我会一直陪着你的，”芙月坚定地看着她道，握住对方冰冷的手放在自己滚烫的心口，声音清冷却异常让人信服，“听我说，轻絮，自怨自艾其实与坐以待毙也没什么区别，你要相信天无绝人之路。即便你我是女流，又为何不能改变自己的命运，为何不能扭转局面？”
她话语一顿，随后更加坚毅地仰着头，眼里尽是锐利的寒
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芒，语气慨然道：“你应该也听闻过乔氏案，朝堂上我阿父被人污蔑通敌，好在有惊无险地翻了局。但你可知起初事情在已有征兆，我也与你一样是茫然无措的，碍于女子身份，曾觉得我凭什么能够抗天？但我偏偏就不服，你也是亲眼目睹过我为此付出了多少努力，就因为我偏不信女子就只能是男人的附庸。女子明明也能撑起半片天，你看我不面对危机步步为营，那时前路布满刀山火海，不一样愣是走出一条生路来了。”
云轻絮听得她如此切身实际的话语而振奋起来，本来涣散下来的眸光逐渐凝实，她目光紧盯着身前少女发亮的脸庞，内心深处的恐慌一扫而空。
“人生艰难坎坷何其之多，”芙月虽然因刚才太过激动，此时话音被迫低沉起来，但却依旧字字句句清晰明朗，掷地有声，“轻絮，即便前路有多难走，国舅之流垂涎你的美色而百加刁难，可你只要明白天虽无绝人之路，但路却只留给不肯服输之人，我是，所以我和乔家都没有一蹶不振，而我相信你也可以做到的。”
云轻絮慢慢收敛了悲怆，她抬起脸颊，露出一道寒冰消融般清澈灿烂的笑容，道：“我会的，邹长清这种人的确生来高人一等，但他也没资格随意支配我的人生，哪怕我要做的是蚍蜉撼树的蠢事，可我偏偏也得要让那棵大树痛一下才行。”
她们此刻本来单薄娇小的身躯，在夕阳照射下，背后两道身影被拉长，逐渐显得愈发高大起来，仿佛再没有任何人或事，可以将她们的脊梁骨压弯压折。
芙月见她已经坚定信念，不再如浮萍般飘荡无依，便放心地和她告别。
而待她走后，云轻絮沉吟片刻，眼神犀利如同觉悟一般，犹豫半晌后，掏出那封沈稔死的那一日，在潇梦阁里找到的信，这封信曾让她知晓一切破碎的真相后，给予她令人绝望而痛苦的梦魇，让她整个人在清醒中沉沦。
但与上一次颤颤巍巍不同，她再一次看时，毫无惧色，上下认真细致地读一番后，下定决心地微微颔首。
随即她步履稳健地走回到屋里，先褪下身上的素衣，换回了往日所着的华服艳装。然后坐到书案前掏出笔砚，行云流水地写了一页，望着所写内容，她长出了一口气。
在落笔的这一刻猝然间，她素来柔和的目光里竟满是令人胆寒的锐气，她义无反顾地将压抑着的锋芒展露而出，那是再无软肋、无所畏惧之人的最后倔强。
芙月归府并未用多久，她刚一回屋就被霜绫叫住，对方欲言又止，踌躇片刻跟她说了句：“女公子，大公子他今早被君侯派人送到邻郡的庄园里养病了，一时半会儿可能不会回京城了。他特意等你出府才去，说是不愿意和你当面分别，他……唉，就是这么个执拗的脾气。”
芙月深深叹了口气，她对这个结果并不感到意外，而且她心疼自家长兄在边关卖命落下这一身病，也希冀他能多休息一下，故而亦是支持他去庄园休养生息。
只是想了想后，她还是不太安心地说了句：“霜绫，他在那里无依无靠的，没一个能体贴他的体己人，我希望你能隔三岔五地带着些衣物食物多去替我看望他。”
霜绫忙不迭点头：“我会的，您白日不在府邸去书院，我也无事可干，会经常去看望他的。”
芙月嗯了嗯，又补充了一句：“你记得下次去那边时，把我这次围猎获得的猎物带些给他，再买些鸽子什么的补补身子。”
“我明白的，女公子！”她热络地回道，“公子要什么我都会提前带过去的，女公子尽管放心，我办事定然不会失误的。”
芙月看着她如此殷勤的样子，有些吃醋地歪了歪嘴角，吐舌道：“也没见你对我这么好。”
霜绫“噗嗤”一声笑了，搂住她的胳膊，摇了摇撒娇道：“女公子，我给你在东市带了你喜欢吃的肉饼，刚烤好的，你快跟我去吃吧！”
芙月顿时喜上眉梢，浅笑地牵着她的手，一同往屋里跑去，少女青春洋溢地奔跑着，仿佛真的回到了年少洒脱的青春时期，与重生前如行尸走肉般颓废的样子相比。
就如她和云轻絮所说，走出生路后蜕变成蝶，神采奕奕，不似往日那般闷沉如枯树。