半炷香时间后，陆机回到皇城司衙署。
带着三十杯芋泥米麻薯奶茶，每一杯上都贴着一个“甜”字印记。
“使尊，这是……？”
陆机的眉梢抖动了一下，继而体贴地一挥袖，“诸位办事勤勉甚是辛苦，我带了些时兴饮品聊表心意，请送下去给各位勾当官与文员。”
副使恍然大悟，“莫非这就是老候夫人芍药宴上闻名京中的奶茶？多谢使尊体恤！”
杂役先后将食盒运进房中，陆机气定神闲地取走一杯，冲他们挥挥手，“去吧。”
今日过后京城内愈发议论纷纷，道是有一家奶茶店能做出极其新奇美味的饮品，只有极少几位达官显贵才能喝到，当真是有价无市，引得许多人心痒无比。鲜少几个有幸品尝过的都赞不绝口，茶余饭后亦是一桩谈资。
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五日之后，方氏甜水铺子挂上了一面新的牌匾，写着“沁甜茶坊”，和旧的那面肩并肩。
借口去白鹤观偷溜出门见过沈家人后，姜甜龟缩在姜府内佯装安生了一段时间。然而她已安排好人手各司其职，她的奶茶生意正如火如荼稳步推进。
又过了六日，京城府衙官吏方休沐回来，用午食时府尹沈兆之竟请大家喝传闻中那神龙见首不见尾的奶茶。
足足五十杯！
送货郎还来不及介绍完不同颜色的印记分别是什么口味，有米麻薯芋泥、黑糖粉圆、酥山蜜桃和酥山樱桃，牛乳茶有热的有冰的……他话还没说完已被一拥而上的官吏们一抢而空。
与前些日子皇城司那次相比，这回姜甜做的准备更加充足。她请人誊写了五十份小传单，上面写了沁甜茶坊的位置和目前的饮品单子。眼下处于试运营阶段只接受预订，十杯起订，每日上限五十杯，京城内城四厢均可送货上门。
转眼间小传单也发完了，今日衙门内众人喜气洋洋格外热闹。
即日起姜甜的奶茶店生意算是正式开张了。
为了稳扎稳打，她仍留着原先糖水铺的格局，只是将售卖的糖水只保留卖得好的几样，例如酥油鲍螺和莲子红豆沙。继而将宾客区的桌椅减了一半，扩大备货区。
然而即便如此一进一院的大小仍是逼仄，她手里有侯府给的赏银作为底气，便吩咐赵掌柜四处打探左邻右舍可有愿意转让铺面的。
一晃眼她穿越过来已有两月。她与云薇朝夕相处，发现这个姑娘虽不算特别聪明，但是个忠心耿耿的，且上进好学，常问她一些生意上的问题。她就像带实习生一样带她。
比如关于试运营期间内茶饮的定价，姜甜一项一项地给她算原料成本、店铺租金、人力费用如何，因此价格不得低于五十文。另外由于她们走的是高端路线，定价高一些反而符合她们的品牌基调，因此最终价格可以定在六十文一杯。
云薇问道，“小姐去侯府时用的茶底鲜果更好，每杯成本都在一百文以上呢。对许多贵人老爷夫人们而言一百文并不算什么，我们何不把价格再定高些？”
“价格越高，愿意买的人便越少。因此即便是走高端路线，我们也得选个中庸的价格。京城普通官宦人家、商贾都能买得起，高门大户、富贾豪绅又觉得还过得去。”
云薇思索片刻后追问，“只怕如今我们用普通建茶，那些朱门绣户看不上呢。咱们何不推出几种风味，茶底好的更贵些，如此丰俭由人。”
姜甜微微一笑，“其一，以咱们目前的门路能弄到什么好茶？侯府赠的龙团胜雪就那么一点，哪怕略低一档的北苑龙团亦是贡茶，可不敢私下买卖的。其二，我们是可以按照原料好坏分出个几档来，可怎么跟客人说呢？那饮品单子上若写满了字，每一款饮品还分好几种价钱，看得人头都大了。况且客人们同样来喝茶，问起来一人买的六十文一杯的，另一人买的一百文一杯的，买便宜的人岂不尴尬。”
云薇闻言羞臊地搔了搔脸，“奴婢明白了，多谢小姐指点。”
“诶，这有什么可谢的。你敢想敢问是好事。”姜甜捏了捏她的手腕以示亲昵，“我们现如今刚起步，先不做差异化定价。往后要卖给市井小民把生意做大做强，势必要推出低价品。你的思路本就没错的。”
云薇从小到大何时被这样夸过，一时脸都热红了。
一直到夜深姜甜的屋内都亮着灯。她既要为糖水铺里筹算，又要应付府里的事务。朱夫人与姜玉瑶平日无事总要找她些麻烦，近来便让她为常年在老家养病的祖父抄经。此外女工亦是少不了的。
自姜甜昏厥苏醒过后，每日她还早起打太极拳强身健体，是以从早到晚排得满满当当。
云薇看着她伏案单薄的身影，温言劝道，“灯下抄经伤眼睛，小姐早些休息吧。”
姜甜应了一声，收拾好桌上物什之后径自去洗漱更衣，行动间并怎么让云薇伺候。
云薇屡次欲言又止，最终还是藏不住心事试探道，“小姐，自文家退婚过后，你似乎……变了许多。”
姜甜毫不意外，回过身微微挑眉，她终于问了。
她早已准备好说辞，不紧不慢地答道，“好云薇，那日我在家宴时说我弥留之际见到了我娘亲，你以为我是骗人的是不是？”
她握住云薇的手，将身上的温度传递过去，“实则我当真见着了我娘。我们俩促膝长谈聊了许久许久，像是聊了几天几夜呢。经过此番我才明白，只有靠自己才是真的出路。往后你我定要相互扶持，好好走我们的路啊。”
看着她诚恳的目光，云薇眼底浮起一层晶莹的泪意，“方姨娘……好，我一定会照顾好小姐！”
“傻丫头。”姜甜轻叹一声弹了一记她的脑门，“是互相照顾。”
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两日后便是端午，京城西城外应天门瑶光池有一年一度的龙舟争渡/帝后与诸位皇子公主均摆驾出巡，文武百官汇聚。陆机作为皇城司使于御前护驾，同时要沿线布防、伺察异动，近日忙得脚不沾地。
龙凤銮驾停于临水殿，笙歌渐起，百戏拉开序幕。宽阔湖面上演起水傀儡戏与水秋千，引得众人心神激荡连声叫好。
此时陆机的副使许博渊从百姓观礼区巡视归来，朝他拱手禀报道，“使尊，并未发现可疑人物，只是西岸百姓聚集甚密，恐有推搡践踏坠水之患。”
陆机站在高处眺望岸边密密麻麻的人群，即刻吩咐道，“命应天门逻队依计行事，控制人流。”
“是。”
临水殿弦歌雅乐不绝如缕，菖蒲美酒、玉盘珍馐流水般轮转，一片祥和之景。陆机命几名指挥使在此值守，自己前往挽仙亭视察。
挽仙亭两侧布有彩棚，是士官大夫所在。见一切顺遂并无异状，陆机心下稍安返回临水殿，忽地被一个娇怯怯的声音叫住。
“表哥。”
他面上不显，只眉梢略微一动，转过身来看到两位盛装出席的魏家嫡女。
离他更近些的是年长一两岁的魏静姝，身着一件雨过天青色轻罗褙子，颜色素净不扎眼，只是一眼便能看出是上好的缎子，于微风中宛若烟霞。紧随其后的是妹妹魏静婉，相较之下衣服颜色鲜亮得多，头上还插着一支张扬的金镶玉步摇。
二人身为世家贵女，照例戴着面纱。只是从眉眼便可看出妆容花了许多心思。魏静姝性格文静稳重，更大气些，魏静婉年纪小活泼好动，于眉心画了一枚榴花花钿，方才出声的便是她。
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他微微侧身问道，“何事？”
魏静姝略一福身答道，“承蒙舅母不弃盛情相邀，看过龙舟后婉儿与我便与母亲动身去侯府赴宴。只是听闻舅母近日头疾发作，母亲前些日遣人去寻的妙手游医昨日已抵京，不知今日是否方便拜访为舅母诊治一番？”
言语间她眼眸低垂举止大方，没有半分逾矩之处。
陆机右手闲闲搭在腰间仪刀之上，低声回道，“多谢姨母好意。今日晚宴事务芜杂多有不便，还是改日再来诊脉吧。母亲头疾多年，昨日略有好转，不急于一两日之时。”
“我尚有公务在身，先行一步。”丢下这么冷冰冰一句话，他已转过身大步流星离去，很快没入熙攘人群中。他身量颇高鹤立鸡群，一身绯红大袍更是显眼，魏家二姐妹只能盯着他的后脑勺生闷气。
“哎，表哥……”魏静婉未出口的话被咽回嘴里，怒气冲冲地瞪了一眼魏静姝，“姐姐为何拦我？害得我跟表哥一句话都没说上。”
魏静姝轻叹一声，“他公务缠身，哪有心思与我们说话。如此浩大盛会，若是出了什么岔子，若官家治他个办事不利，往后他对我们岂不是愈发厌烦？”
魏静婉不能苟同，“官家体恤陆家满门忠烈，怎会苛责于他？况且表哥哪里对我们厌烦了？他向来脾气如此罢了。照你这么说，他对谁不厌烦？”
魏静姝不与她争辩，摇着扇子往亭中去了。
可算凑巧，另一边的观礼区中姜甜今天也来看这一年一度的龙舟竞渡。只是她并非来凑热闹的，也不是来推广她的奶茶，而是被朱夫人强按头出门来与人相看。
自文家退婚过后，朱夫人便在为她四处搜罗夫家。不多时被她寻到京城另外一家做布匹买卖的商户，虽不如文家富贵，但也算略有家资。只是这家的公子眼光挑剔，非要眼见为实相看过才肯成婚。
姜甜与这位程家五公子程广裕隔着一臂距离，旁边分别跟着朱夫人房里的管事周嬷嬷和程家的贴身小厮。
前些日消息灵通的姜玉琴告诉她，这位程公子是个好色之徒，成日流连秦楼楚馆，对着媒人给的画卷评头论足百般挑剔。
今日一见，他对姜甜的容貌身量似是十分满意，眼珠子都快黏在她脸上了，眼神跟带着钩子似的恨不得能将她的面纱掀开。姜甜心中厌烦，只好装作弱不禁风命不久矣的模样，希望能让他知难而退。
好在很快程广裕遇到了几位平日一起厮混的狐朋狗友，周嬷嬷连忙搀着姜甜离开。毕竟八字还没一撇，她可不想被别人瞧见了说姜府的闲话。
忽而锣鼓喧天，远远地便可望见一座三层楼高雕金龙船向临水殿驶来。登时欢声雷动，人群蚂蚁一般挨挨挤挤，将路堵得水泄不通。周嬷嬷本想扶着姜甜回府，却被人流裹挟着硬是挤到了岸边，要不是有逻队执杖守着，非被挤到水里去不可。
姜甜见状安慰道，“看样子一时半会儿是出不去了。既如此，嬷嬷，不如你我也在此凑会儿热闹吧。”
龙舟竞渡还未开始，临水殿前气势震天，几十艘龙船随着鼓声不断变换阵型，依稀能听得官宦人家喝彩连连。
鼓乐声中姜甜听见一阵鸟叫，只见几步外的柳树上不知何时停着七八只白鸟，声音颇有些聒噪。树旁一道长长的拱桥上亦站着些许人，桥上一名少女正朝着远处眺望，手里不知道拿着一串什么东西。
鼓声骤然变紧，姜甜望向临水殿，正如诗句所说般：鼙鼓动时雷隐隐，兽头凌处雪微微。
忽然隐约听得有人说“快看”，伴随着几声突兀的鸟啼声。身旁有人惊呼，只见三两只白鸟围着那名少女扑啄，她陡然受了惊吓挣扎间翻出了栏杆，竟直直地坠入了湖中。