“少爷！少爷回来了！”
还未等李云滨迈入大门，管事的赵婆便急三火四地大声通传了上去。她手里干着活的布巾都来不及放，便面带笑容地跑回了堂屋喊人。
“今天怎么穿得这么平常？”
站在他身旁的李麦香戳了戳他的袖口，傅言卿也是一副稀奇的表情。
此时的李云滨无奈地叹了口气，他今日只着了一身普通男子装扮，头发也只是用玉簪简单挽着。自从这次来到江州，他就没有心情收拾打理自己了。
“云滨，今日怎么舍得回来？”
叔伯李清川大步流星地前来迎接，他一边捋着自己灰白的胡髯，一边朗声笑着招呼：
“赶巧你王叔刚送来了些字画，知你喜好这个，我正想着给你留两幅。”
他转身张罗着身旁小厮去厨房备些李云滨爱吃的糖果子，李云滨向他身后张望了下，心里有些许失落。
“老爷和夫人呢？”
自从当年被扫地出门，李云滨便没唤过爹娘，只是同外人一起，喊着老爷夫人。
除去家中开账、封账这种大型仪式，他也没怎么再回来过。
李清川知他心中赌气，摆摆手又笑了一笑，随后解释道：
“在屋内歇息呢，说是…身子有些乏累，清源最近又感了些风寒，厨房炖煮了些汤药，阿冉正在照顾着。”
言罢，他总算看到了李云滨身后的二人，有些浑浊的眼睛稍微转了转，打问了一句：
“这二位是？”
“啊，李掌柜和九公子是我朋友，他们想来江州开个食肆，我带他们问问城南那几间空置铺子的事情。”
李云滨早在来时路上便编好了托词，所幸是李清川也没起什么疑心，笑呵呵地给他们带着路。
李麦香望着眼前笑得皱纹都快挤出来的李清川，心里却有些直犯嘀咕。
有点…过于友好了？
之前也没怎么听李云滨说过，他有个对自己宠爱备至的叔父。
这感觉，倒有点像。
当初妈妈找的那个新男人，费尽心力讨好她，其实为的是把她家的房子记在自己名下。
“……”
过往的阵阵酸楚又如同潮水过境一般，一股脑涌入了脑海，李麦香赶忙甩了甩脑袋，把这没来由的讨厌想法赶了出去。
“怎么了？”
看她表情有异，傅言卿紧紧拉住了她的手，在手里攥了下。
“没事，想起了些恶心的人。”
李麦香感受着从他掌心传递来的力量，内心安稳了很多，随即扯出了个微笑。
说是看空置铺子，李清川直接将他们带到了帐房门前，又笑着打点了一二，便转头急匆匆地去吩咐厨房多添些菜。
举手投足，倒是像这钱庄里的话事人似的。
江南第一钱庄，果然名不虚传。
“哇。”
李麦香看着眼前摆放成排的红木桌子，还有码放成山的账本子，不由得惊呼出了声。
十几个帐房先生忙碌着，手里噼啪打着算盘的声音，急如密雨。
回味居的小帐台与之实在无法相提并论。
傅言卿倒是表情平静，他转头看着身边人惊掉下巴的神态，内心只觉得有趣又可爱。
“你们随便转转，我去翻看点东西。”
李云滨凑头小声说了句，随即头也不回地扎进了一众账本之间。
*
八月十一、八月二十六……
家里采买册子和各类账本的位置，李云滨仍然十分轻车熟路，没过多久便寻到了记有采买胰子的那几册。
账本上显示，每隔十五日，家中确实会统一采购一批胰子送往军中，地点便是离江州最近的驻兵地——锡镇。
由于开支较大，账册里还会特别注明经手人，李云滨战战兢兢地翻看到最后，发现经手人是陈诚。
陈诚，是从建设钱庄伊始就跟着父亲的老人，亲信中的亲信。他的经手，代表这就是父亲的意思。
李云滨的内心又垮了两分，一双捧着账本的手抖了两抖，内心如同被针扎一般，传来了细细密密的疼。
父亲，你为何要置我于死地，为何要做这大逆不道之事。
唐离，棠梨，真是可笑！
“少爷！二老爷让我来喊您和朋友入座，准备的餐食已经好了。”
叔伯手下的小厮在门口高声唤着，李云滨的思绪这才又回到了现实。
收拾好刚才杂乱的心绪，他的内心因为激动仍然阵阵怦跳着，招呼了李麦香二人，他默不作声地跟在领路小厮的身后出了门。
刚一进门，厅内只有二人，一人是叔伯李清川，另一则是他二房的妻子，那女子向来是默不作声，此时也是低眉顺眼地在一旁侍着茶。
婶子几年前便已然病逝，叔伯当时哭得肝肠寸断，半个多月油盐不进，逢人便说糟糠之妻不可玷污。
可没过一年，新人续娶，名义上是个二房，倒处处都有着比婶子更好的待遇。
李云滨没时间再理会这些心绪，这饭他也没什么心情吃，只是看二人都站着，内心生得一丝疑惑：
“怎么不坐？”
“倒是坏了规矩，待会儿你父亲和母亲也要过来。”
李清川连忙摆了摆手，一副谦恭的模样，他虽嘴上还是呵呵笑着，眉眼间倒添了些严肃。
李麦香本来站的有些累，刚想找个座位好一屁股坐下歇息歇息，听到李清川的话，立马弹了起来。
一时间五个人就这么干站在厅里，谁也不说话，只传来阵阵二房侍茶时，茶壶茶盏轻碰的声音。
感觉到气氛有些严肃，李麦香先是有些局促地攥了攥手，随后将求助的视线投向了傅言卿。
这场面，她应付不来。
很不喜欢这种感觉，紧绷又不自由。
傅言卿似乎感受到了她的拘谨，抬手抚了抚她的手背，随后从怀里掏出个小纸包。
李麦香定眼一看，里面包着几个甘梅果脯，还有些饴糖。
将糖块丢进嘴里，清爽的薄荷味从味蕾中炸开，她的内心有了些许缓解，抬头对傅言卿灿灿笑了下。
又过了阵，李麦香都快要将纸包里的甜食吃完，从饭厅大门处，才传来了阵脚步声。
打眼看去，进门的男人身材高大，头发一丝不苟地梳着个发冠。虽是如此，还是难掩其面色的苍白，看得出是在强撑精神。
在他身旁搀扶着的，是位身着华服的中年女子，举手投足均是大家风范，头上未带珠翠，只是用钗子绾了个发髻。她的眼神清亮，眼尾有些许纹路，却还是能窥得一分风骨。
李云滨的父母——李清源、蔺冉。
“清川，来客人了怎么不让坐下？”李清源缓慢地开口，由于喘疾发作，他声音有些沙哑。
李清川赶忙抱了抱拳，表达了自身罪过，几步上前将其搀扶到了座位。
整个过程，李清源都丝毫不看李云滨一眼，视其为空气一般。
李云滨也保持着默契的沉默，在长辈们坐下后，他也与李麦香、傅言卿二人并肩坐下。
李麦香没有社会经验，也不喜欢这种虚与委蛇的场面，干脆全程闭嘴闷头吃着饭。
傅言卿倒是习以为常，他顺着李云滨的意思，随口捏造了段他们的来由，倒也是和几个人一来二去地聊着。
吃了一阵，李清源突然脸色有些变化，他转头将嘴中饭菜吐进亵桶，李清川则是马上意会，转头吩咐起家仆：
“给老爷拿些甘草含着。”
李云滨放下筷子抬起了头，内心有些疑惑：“可是口苦症犯了？怎得不食棠梨？”
蔺冉虽然一直对他也是清清淡淡，可终究是母子连心，内心始终记挂着。隔三差五还以接济的名义，给李云滨送来大量的银钱。
所以她倒不如李清源一般全然不理，反倒是抬头应着：“你父亲最近生了疾，棠梨性凉相冲，甘草性温。”
抬眼母子对望，李云滨看到母亲眼底布满了细密血丝，眼下也有些乌青，他心里没来由地紧了紧。
李麦香心里却有些奇怪，她越想越不对，扭头看了眼傅言卿，对方也投来了了然的神态。
若是以唐离为传信的暗号，为何此刻突然生了病，反倒是不吃棠梨了。
况且李清源现在这状态，看起来并不是受风寒这么简单，这病生得实在蹊跷。
似乎是看气氛被这突如其来的事情所搅乱，蔺冉顺了顺丈夫的背，大方笑了笑：
“说起这我倒想起，儿时你们两兄弟便喜欢去那山沟里摘棠梨，没想到待滨儿长大，清源带着一同上山去摘，有时还会撞到清川也在。”
这话语一来一回之间，似乎是尽了些力气想要拉近李云滨父子关系。
“阿冉。”
李清源皱了皱眉，示意蔺冉不必再说，随后又是一阵激烈咳嗽。
由于身体实在不适，他便缓缓站起了身，向大家颔首致歉：
“李掌柜、
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九公子，今日我身体抱恙，就先回屋歇息了。城南店面的事情管事已经告知于我，接下来可以让滨……清川再好生介绍了解。”
“李家主，我扶您回房吧。”
傅言卿突然站起了身，在李清源反复推脱之后，得到了默许，他随即扶着他的胳膊，离开了饭厅。
*
傍晚，柳园。
徐佑之今日去处理江州知府贪墨的事情，拿了叠文书一大早就出了门，李麦香几人等到了太阳下山，他才急匆匆地迈进了堂屋。
“怎么样？今天去李家，有收获么？”他取下了身上披着的大氅，视线在几人之间转换。
“我去查看了账本，这批胰子，确实是经我父亲授意采买。”
李云滨叹了口气，眼睛里充斥着心碎，他此时全身无力，头发也有些散乱了。
“可我觉得，你父亲这病，生得实在是蹊跷啊，他之前身体怎么样？”
李麦香首先发了言，她半靠着坐在藤条椅子上，回来之后她觉得全身都放松了下来。
“父亲身体向来康健，除了口苦症，没印象他有何顽疾。”
听到她所说，李云滨觉得此事还有些转圜的余地，随即抬头认真地答道。
“他是被人下了毒。”
傅言卿抿了口清茶，随即说出了这让大家都震惊的发现。此时不仅是李麦香这种表情生来夸张的，就连此时垂头丧气的李云滨，眼睛都睁得巨大。
“今日我趁着搀扶他回房，探了他的脉象。”他放下茶盏，一字一句沉稳又笃定，“他的脉象沉迟且涩，气血郁于肝脾，绝非寻常风寒或积劳成疾。”
李云滨此时内心担忧无比，他猛地站起了身，攥紧了拳头：“什么毒……会致命么。”
傅言卿抬眼，“是慢毒，有人在他日常饮食，长期掺入了毒性的药材，一步步蚕食他的阳气。你曾说他时常犯有口苦症，便是这毒侵蚀肝胆发出的警示。”
“最近他有了更为剧烈的症状，似乎是与所替换的甘草有关。棠梨性虽寒，但可抵些这毒的毒性，而甘草则做了引子，进一步将这慢毒激了出来。”
咣当一声，李云滨从椅子上无力地滑脱在地。
随后他又像是意识到了什么，竟直挺挺地在傅言卿面前跪了下来：
“傅兄，云滨虽然与家父因过往事情争执，还被扫地出了门，可……”
傅言卿赶忙将他扶了起身，“不必如此，我已经告知蔺夫人停了甘草，待此次事情了结，言卿定会尽力想些法子，延长李家主寿命。”
李云滨此时已经泪眼婆娑，他缓缓地抬起了头：“能延长多久？”
傅言卿内心揪了揪，随后低下了头，虽然他内心对李云滨很是同情，但通过探脉和观察，李清源肝脾被侵，毒气入了里。
他反复思索了阵，开了口：“三到五年。”
李云滨无力地低下了头，泪如珠串，噼啪打在地板上，堂屋内的气氛此时也变得有些凝滞。
“云滨，晏如他从少年时期就喜欢读些医书，而后更是师从过名医张朝琰，他的医术药术都十分厉害。我也会寻些好的医师，寻些良药，一同为你父亲想想办法的。”
李云滨拭了拭泪，红着眼眶不断地说着谢谢。看他此时状态已经极差，徐佑之喊来了侍从，搀扶着他回了屋子歇息。
“所以，你们当真觉得，一个被下了毒的人，还会做那些弯弯绕绕么？”
李麦香拭了拭眼角，带着些鼻音打破了刚才的僵局。
“我看那叔伯有些可疑，他似乎很是努力地把自己塑造成家主的形象。佯装笑意，惺惺作态。”
傅言卿也表达了赞同，他将一个干净的手帕递上，示意李麦香擦擦未干的泪：
“送李家主回屋之后，我去了李清川的屋子，翻找了一阵，拿回了这个。”
他从怀里掏出一张折皱了的纸，将其展开，只见那纸上是一首小诗，应该是字的主人提笔无聊写下的。
未尽尤风骨，停杯句莫离。
“这个离字里一点，提笔顿，收笔勾。可我去李家主屋子，看他墙上所裱手书，他书写顿点时，喜好直接顿笔。”
李麦香似乎是想起了什么，她睁大了双眼，连连喊道：
“信！那封信！”
徐佑之立马差来小厮，将几天前暗卫从锡镇张益那里搜来的信件找了来。
展开信件，三人三双眼睛，径直地寻着那唐离里的离字。
提笔顿，收笔勾。