那天中午，她拿走水瓶后并未走远。好奇心如同野草般在心头疯长，驱使她躲在不远处的墙角，紧盯着阶梯教室的出口。
果然，没过多久，就让她蹲到了想看的画面。一个女生疾步从里面出来，手背掩着唇，脸颊漫上薄薄绯红，行色匆匆逃往教学区。那副羞恼至极的模样，明眼人一看便知定然发生过什么。随后，应暄也从教室内迈出，神色从容地去往另一个方向。
孟乔转头便将这件事传了出去。
本意是想引许翡仪入局。
可谁曾想，许翡仪竟然“不战而退”。这出好戏硬生生折了台。
直到那天下午，她走进舞蹈室，视线越过一众人等，真真切切地看清了那个女生的面容。
方、遥、岑。
居然是她。
怎么会是她？
时隔半年，方遥岑身上似乎有了许多细微的变化。单看每一处都不明显，可组合在一起，却让整个人观感发生了脱胎换骨的质变。
若说先前的她是一块钟灵毓秀的碧玉，如今则是流光四溢的瑰宝。
只消安静立在那儿，就叫人轻易挪不开眼。
可仔细端详，分明人还是那个人，那张脸。多出的那种说不清、道不明的味道很特别，特别到……她才复学多久，竟连眼界一向高于顶的应暄，也被勾住了魂。
尤其是她现在的舞姿，轻盈又充满感染力，远甚从前。
警惕、忌惮、不屑、艳羡……种种复杂的情绪在孟乔心底交织发酵，最终酿造成了纯粹的恶意。
遥岑说她处心积虑挡路，一点也没错。第一回是蓄意造谣生事，第二回是在考核给她使绊子。这样自私自利的人，连所谓的“好朋友”都可以“牺牲”——原先遥岑还以为孟乔几次出头，都是为了葛纤凝抱不平，现在看来，葛纤凝根本也落到她的算计之中。
“你对我这么深的敌意，究竟从哪来？”
方遥岑直视她，眼神清明而锐利，仿佛能看透她心底最阴暗的角落，“就因为我抢了葛纤凝的位子？”
甫一说完，遥岑即自顾自地摇了摇头：“不，你并没有那么在乎她。”否则怎么会让葛纤凝背负莫须有的怀疑？
“又或者，是我碍着你的路？”
“貌似也没有，你根本不在参与选拔的名单中。”
“那只剩下最后一个可能。”
遥岑顿了顿，神情浮现出一抹异色：“难道，你是为了他？”
不论方遥岑说什么，哪怕层层剖析，孟乔亦不为所动，打定了主意不松口。
她倨傲地扬起下巴，冷冷瞥来一眼：“我凭什么告诉你。”
“无所谓了。”遥岑却道，“我原本想不通你的动机，但现在，是与不是还重要吗？反正你已经要和我撕破脸，没必要再维持表面和谐。”
“我只有一点要告诉你。”
她缓步走上前，不紧不慢地逼近，周遭空气被她的入侵压轧产生的紧迫感令孟乔皱起眉。
“我这个人，很记仇。”
“所以接下来的日子里，‘希望你能继续有这样的好运气’。”
遥岑将她的话原封不动奉还，语气微凉，字字珠玑：
“千万小心、千万提防，别让我抓到你的错处。”
“……”
盯着眼前女孩笑盈盈的一张脸，蜜饯般红润的唇，却能说出如此狠厉的言语，孟乔脸上骤然褪去一层血色，先前强作的镇定瞬间破防。
嘴唇嗡动，一时间，却因惊骇说不出任何话语。
看着孟乔色厉内荏、仓皇惊愕的模样，遥岑心底划过一丝冷意。
背地里暗算人的心思倒是不浅，真对峙起来，却是个外强中干的纸老虎罢了。
不过，对付这种藏在暗处的毒蛇，光是撂狠话威慑并不足够。既然已经撕破了脸，她就必须先发制人，把隐患彻底掐灭。
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第二天午饭时，遥岑状似无意地问起应暄，认不认识一个叫孟乔的女生。
他对这个名字有点耳熟，想了下，是音乐课同一节课上的同学。
但她当下提起，势必没这么简单。
一瞬间联想到更多。“那天中午，你不是见过她？”他反问。
遥岑心里暗暗叹气。
真是一点瞒不过这人。闻弦歌而知雅意，她只是问了个名字，他就能凭两人的重合时间，以及孟乔出现的节点、场合，推断出真实用意。
“她是你同班？”
“对。”
“你们平时关系怎么样。”
“一般。”
“那在你看来，她是个什么类型的女孩？”
上课时的点头之交，半生不熟的陌生人，这样的同学身边一抓一大把，谈不上印象好坏。更提不上分辨哪类人。
“别绕圈子，有话就说。”他懒得迂回。前面不假思索的回答，和当下敷衍的态度，已经能说明和孟乔不熟。
关于孟乔更多的信息，遥岑在他这儿打不开突破口，对方谋害的动机，是因为纯粹看热闹不嫌事大，眼红自己强势回归，还是因为牵扯到他？遥岑想不通，也未多纠结，何必浪费精力去琢磨这种人的心思。
应暄却敏锐地察觉到了什么，放下筷子，好整以暇地看着她：“怎么，她找你麻烦了？”
遥岑轻嗯了声，声音有些闷闷不乐：“她是我舞蹈社的成员之一，因为那天中午阶梯教室的事，她现在正变着法儿针对我。”
“怎么个针对法。”他抱臂向后靠在椅背，像是突然来了兴趣，“具体说说。”
遥岑当即将队内因为竞争领舞产生的风波，后续她参与选拔，却遭人暗算的经过简单讲了遍。
“差不多就是这样。现在局面僵在这里，”遥岑说，“我不知道该怎么处理，放任她下去，指不定还会再生事。但和对方硬碰硬，我也讨不了好。”
今天她没怎么动筷，一副没胃口的样子，筷子来回戳着餐盒里的米饭，却怎么不见少。
应暄定定看她片刻，一言不发听完，随后出声：“抛开前置条件不提，真要较量，你有信心压过她？”
遥岑顿住筷，轻轻皱下鼻子：“我还没这么差劲。”
“那不是正好么。”他轻描淡写地抛出一个提议，“你刚回到队里，人心不稳，正好借这个机会立威。把最大的‘刺头’踢出去，其余异议的声音自然就偃旗息鼓。”
遥岑心生讶异，抬眸看他。
惊诧于，他精准无比地猜中了她的真实意图。
“可是……”遥岑面露为难，“她手里也有我的把柄啊。”
“我和你待在一起，被她看见——”后面还传得那样难堪。
遥岑停在这，没讲下去。意思已经到了，就看他愿不愿意领会。
应暄闻言，唇角勾起一抹极淡的笑意：“怕什么？这不是有我给你托底。”
遥岑眼前一亮。
有他这句话，她就彻底放心了。
看着她蓦然明媚起来的神色，应暄觉得她越发好玩，他低笑了一声，身子微微前倾：“你特意把这件事告诉我，不就是为了这句承诺？”
遥岑也不反驳，坦然迎上他的目光：“那你要不要帮我？”
“我不是已经正在帮你了？”他嗓音低沉，带着几分缠绵的意味。
遥岑一时无话。
两人视线隔着桌子，在半空中交汇。看着他眼底那抹洞悉一切却又不点破的笑意，恍惚间，竟品出一丝纵容和默许的意味。
她弯起唇角，将餐盘里那口戳了半天的米饭咽下，忽然觉得胃口变好了。
“一码归一码，我不占你便宜。”遥岑心如明镜，“你帮了我，我该怎么报答你？”
“简单。”
他淡笑了笑，“先把你之前欠我的还了。”
遥岑怔了怔，随即明白过来他在说什么。
心头浮现微妙的窘迫，怎么还抓着那件事不放……
想来逃不过去，她也不扭捏了，“不会让你等太久。”
“好，”他故意咬字眼，一语双关，“那我静候‘佳音’了。”
·
·
有了应暄的这句“托底”，下午社团训练开始前，遥岑直接在活动室堵住了刚要进门的孟乔。
“你想干什么？”孟乔警惕地抓紧了背包带。
“来通知你一件事。”遥岑从容不迫地倚在门边，挡住了她的去路，“你自己去向周老师递交退社申请，体面地走人。”
孟乔像听到了什么天大的笑话，“方遥岑，你疯了吧？你凭什么让我走？你以为当上个领舞，这社团就是你家开的了？”
“就凭这个。”遥岑没和她废话，直接将手机屏幕怼到她面前。画面里，是一段清晰的走廊监控录像——正是那天孟乔趁众人散去后，悄悄折返回更衣室的画面。
孟乔脸上的冷笑瞬间僵住，瞳孔骤缩：“你、你从哪里弄来的？！”
“这世上没有不透风的墙，只要做了，总会留下痕迹。”遥岑收回手机，目光冷冽，“两条路。第一，你自己以学业繁重或身体原因为由，乖乖退社。第二，我把这段视频发到学校论坛，顺便递交给教务处。到时候，蓄意破坏同学物品，你不仅一样会被扫地出门，还会背上处分，颜面尽失。”
“方遥岑，你别太过分！”孟乔气急败坏地拔高了音量，试图掩盖内心的恐慌，“就算有这个视频，也不能证明是我干的。你这是空口污蔑！”
这也正是先前遥岑迟迟没有发难的原因——监控只拍到人员进出，孟乔最后回到更衣室不假，但这只能说明她有嫌疑，不能直接证明就是她干的。
没有切实证据，孟乔不会承认。昨天孟乔一时慌神，但之后，她很快就想通了这一点：只要咬死不认，方遥岑又能奈她如何？
当初葛纤凝被怀疑，最后周老师却选择息事宁人，不正是因为没办法“定罪”？
“你跟我谈空口污蔑？”遥岑轻笑，“不觉得可笑吗。”
“你惹到的不止我。”
遥岑同情、却毫无怜悯的眼神投来，“所以，要让你强行退社的，还有他。”
孟乔身躯随之一震。
脸色错综变化，像是听到什么匪夷所思的事情。她见过太多人试图靠近他，也见过他如何不留情面地将人拒之门外。如果他要替方遥岑出头……
“不，你、你们不能这么做……”
她一狠心：“你要是逼急了我，我也去发帖！别忘了阶梯教室的事，你和他那些见不得人的勾当——”
“你去发啊。”遥岑冷冷打断她，“你大可以去试试，看应暄会不会任由你拿他当谈资。你猜猜，得罪我的下场惨，还是招惹他的下场更惨？”
孟乔死死咬住下唇，脸色煞白。应暄的名号像是一座大山，压垮了她最后的侥幸。她深知自己赌不起。
“算你狠。”孟乔忍气吞声地挤出这三个字，眼底满是不甘与怨毒，却只能狠狠撞开遥岑的肩膀。
当天排练，孟乔无故缺席。次日，她以跟不上进度为由，主动向老师申请了退队。
孟乔和方遥岑在活动室门口发生争吵，期间也有另外几位队友在场。虽然没太听清她们的对话，但光听神情和语气，闹得不甚愉快。
葛纤凝不知真相，只觉得朋友受了委屈，在孟乔提出退队的当天，她在排练厅外将遥岑拦下，当面对质。
“你对孟乔都说了些什么？”
一上来，葛纤凝的语气明显不对，“她退队这件事，和你逃不开干系。你在排挤她。”
遥岑略带好笑，“难道之前不是她先主动排挤我？”
葛纤凝闻言蹙起眉：“那你承认是你干的了。”
遥岑没有直接回答。她神色平静，将事件原委全盘摊开，“我知道你来之前，她肯定对你说过一些话。但我要告诉你的是，当初毁掉我的衣服，却让你背锅的那个人，就是她。”
她看着葛纤凝震惊的眼眸，“替人仗义出头和被人当枪使，前者厚道，后者愚蠢。是要做个好人，还是做个愚人——这件事的决断，就在于你要信哪边。”
说完，遥岑不再言语。
剩下的，全凭她自己斟酌。
葛纤凝愣在原地，怒火被浇灭了大半，却没有立刻接话。
她沉默了。
想起孟乔这些天对遥岑的态度，那些阴阳怪气的口吻，背地抹黑的话语。她知道孟乔不喜欢方遥岑，可两人先前并未听说有什么过节。那件事，真的是孟乔做的吗？
她不确定。可孟乔毕竟是她的朋友，在没分清是非前，她不会信方遥岑的一面之词。
“就算你说的有道理，”葛纤凝缓缓抬起头，目光中带着审视，“你也没资格把她开除。”
“不是我开除的。”遥岑纠正，“是她主动要‘走’。”
“那也是你逼的。”
葛纤凝：“我是队长，每个队员去留只有我和周老师才能决定。方遥岑，是你先过分了。”
遥岑看着她，眼底带着一丝失望，“我以为过了半年，你会有明显的长进。可不论是舞蹈技艺，还是作为队长的担当，你都太过中规中矩。若我是领队，绝不会容忍孟乔这样心术不正的人留在队里。”
“话说得好听。”葛纤凝道，“你不就是觉得我配不上这个位置，应该让位给你？”
“我从没想要和你争。”遥岑直视她的眼睛，“你信与不信，我都是这句话。”
“领舞是我靠自己的实力赢来的，但队长还是你的。我不会和你抢。”即便遥岑展现出更好的才艺，周老师也并未动摇更换队长的心意，各社团负责人一旦敲定，就不会轻易更改。
葛纤凝从未犯过大错，同样是极为优秀的好苗子，总不能因为出现更好的人选，就把她替换掉。那样对团队
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稳定性和凝聚力和都是打击。
葛纤凝深吸一口气，语气缓和了几分：“孟乔的事，我会自己去查。如果真是她做的，我不会包庇。但如果是你编造——我不会善罢甘休。”
“随你。”遥岑说。
葛纤凝等了片刻，见她不辩解也不退让，心里的那股火气反倒慢慢散了。
她垂下眼，像是在斟酌什么，半晌才又开口：“这次是我技不如人，我认。”声音里带着不甘，却也有一种释然，“但我不会气馁。总有一天，我一定会堂堂正正赢过你。”
她抬起眼，眸光流转，重新燃起久违的明亮光泽，灿若星子。
遥岑微微弯了弯唇角，丝毫不怯：“尽管来试，我等着。”
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孟乔的报复来得比想象中更快。
谣言中的女主终于水落石出——这个人居然就是先前在垒球场上，向许翡仪公开提出挑战，并以微弱优势不可思议赢下比赛的方遥岑！
一时间，流言蜚语犹如烧红的鼎中注入冷水，瞬间沸腾。那场挑战赛立马被重新解读为情敌之间的“宣战”。应暄当时的观战，也成了新欢旧爱水深火热修罗场的铁证。
封冉冉和景莺震惊得下巴都快掉下来了，这才反应过来遥岑当初“非加入垒球社不可”的真正原因。尽管遥岑第一时间和她们解释，许翡仪和应暄只是名义上的情侣，且许翡仪私下要了她的联系方式，目前两人算是共友，也无法平息她们的震撼。
舆论进一步发酵，不到两天全校皆知。
课间去接水，走廊里有人在她经过时突然噤声，等她走远后又窃窃私语；打开手机，校内论坛上置顶帖的标题赫然写着“扒一扒应暄的新任——某心机女的上位史”。她没点进去，但点赞数和回复数已经说明了一切。
接连两天，遥岑走到哪里都像被架在火上烤。
讨论贴删了，转眼又盖新楼。匿名论坛掀起水面下暗潮涌动的狂欢，水面之上，那些晦涩不明的眼神、压低讨论的声音，暗地的指指点点，扑面而来的质疑和恶意像海啸般席卷而来，一重接着一重，压得人喘不过气。
孟乔算盘打得极好——她压制不了方遥岑，不代表其他人不可以。
成为众矢之的，就是孟乔想到对付遥岑绝妙的办法。
但她算漏了应暄。
或者说，她根本不懂应暄。
他应对流言的方式相当直接、硬核。毫不避讳地，把她身上的压力，强行接驳到了自己身上。
周四中午，传闻女主散布的第三天，正是流言最烈的时候。
遥岑没带午餐，应暄提前知会她。午餐时分，他和她一起走进食堂。当着所有人的面，当着他那个核心的小圈子、在这个学校与他关系最密切的那拨人前，神色如常地陪她吃了一顿饭。
周围还是那些人，只是许翡仪的位置换成了方遥岑。对面的江誉舟不在。应暄就坐在她旁边，聊的话题和以往没什么不同。她答得自然，而她的每一句话，他都会接。
那份旁若无人的熟稔与默契，是个人都能看得出，这两人私下好得不是一星半点了。绝不是刚勾搭上的泛泛之交。
而把这场风波推向最高峰的，是下午放学前的最后一节自修课。
应暄直接翘了IB部的课，从五楼下到三楼A-level部，堂而皇之地坐在遥岑邻桌的空位上。
这番操作，让班内学生集体静了一瞬。
遥岑同样惊讶看向他。这是要做什么？
她迟迟没有动作。当着其他人的面，他似乎很有表演欲，目光深情而专注凝望她，“不欢迎我？”声线缱绻，十分罕见的温柔。
“……”
遥岑深吸口气，压低声音：“你怎么，就这样来了？”
“想见你。”他说。
“……”
“你不想见我？”他继续慢悠悠说道。
真是语不惊人死不休。他摆明存心的，周围人都在竖起耳朵偷听。遥岑厚着脸皮，面不改色飞快道：“嗯，想。”
看管纪律的老师一进门，就发现教室内多出一个外班男生。没办法，样貌出众的学生总是格外惹眼。
他轻咳一声，走过去敲了敲课桌：“同学，你不是这个班的吧？自修课虽然没有老师上课，但按规定也要留在本班，快回你的教室去。”
应暄刚当上遥岑的同桌，新鲜劲正浓，闻言非但不慌，反而笑吟吟地抬起头：“老师，我的情况不太一样。”
“哦？怎么不一样了？”
遥岑在旁边低头看题，目不斜视，一副好好学生的作派。这位男老师找过来前，两人正在说小话。遥岑一边觉得他这么做太出格，一边又认为这能吸引走绝大部分火力，可真是太好不过。
起初她还劝他快走。
可应暄越往下听，话里话外的意思，分明都是要他留。
刚推拉没两句，这位老师就过来了。
只听应暄脸不红心不跳地扯谎：“我是IB部的学生，但家里最近想让我转到A-Level。我专程过来感受一下学习氛围，提前适应适应，估计很快就要转过来了。”
满嘴跑火车。
余光里某人佯装做题，实则一句不漏听完，被他张口就来的本事逗得憋不住，肩膀隐隐在抖。
应暄瞥了眼她不住发颤的肩膀，唇角勾了勾，却什么也没说，若无其事地继续等老师下文，桌底下，用腿轻轻碰她一下，暗含警告。
遥岑默默敛笑。
“原来是这样。”那位老师听完，神色一下和缓许多。他也是教Alevel课程的，知道国际生互转体系的情况。虽然不多，但也不算少见。
“行，那你就在这自习，多熟悉熟悉环境。”
老师转身走回讲台。他没注意到的是，在他背过身的那一刹那，教室内其他学生的眼神骤然点亮，八卦之火熊熊燃起。
前排的景莺仿佛凳子长了刺，磨得坐立难安，小动作不断。平时自修课要回八百遍次头和遥岑说话，今天愣是硬生生憋着，一次也不敢转过来。
想也知道是为什么。
遥岑单手撑着额，被全班暗中围观的无奈、窘迫，夹杂着身旁那人难以忽视的存在感，烧得她耳根发烫。
因他不知深浅，随口的一句话，明天又会衍生出无数个离谱的版本——什么为了陪她自习甘愿翘课，为了她要跨体系转班……此类云云。
但这正是他的目的。
经过这半天，校园里的话题重心彻底变了。大家不再聚焦于她如何主动纠缠，如何心机叵测地撬走许翡仪的墙角。
而是他对她情根深种，已经到了肆无忌惮的地步——
他用最张扬的方式向所有人宣告：此前对谣言一直不闻不问，是因为没波及到她；
可一旦藏不住，她站在了风口浪尖，他便说什么也要护着她，愿意为她出尽风头。