孩子打了个响亮的嗝，花厅里笑了一阵，刘念趁着笑声，偏过头在桑晚意耳边极低地说了句：“怎么样？”
桑晚意没正面回答，用筷子夹了块桂花糕，咬了一口，嚼完才慢慢说了三个字：“不着急。”
刘念瞥了她一眼，没再追问，徐妍熙坐了一会儿，起身告辞，说是家里还等着她回去，程月薇送她到花厅门口，两个人说了几句话，徐妍熙朝里头又福了一礼，转身走了。
等她身影消失在月洞门外，程月薇抱着孩子回来，一屁股坐下，看着刘念和桑晚意，压低嗓门。
“我可跟你们说好了，这姑娘我真心觉得好，但她不是随便什么人都能拿捏得住的，你们要是想撮合，得让凌云贺自己上心才行，光靠你们俩在背后推，没用。”
刘念笑了笑没接话，程月薇把孩子交给奶娘，揉了揉酸了半天的胳膊，凑到桑晚意跟前，忽然压低声音换了个话题：“对了，我姐姐上次让人给我传话，说最近后宫里不太平。”
桑晚意顿了一下：“你姐说什么了？”
程月薇拧着眉毛，左右看了一眼，确认花厅里没旁人了才开口：“我姐说方敏之这两天找皇后请了两回安，每次坐半个时辰，出来的时候还特意绕路去各宫串门子。”
桑晚意和刘念对视了一眼，萧玉在的时候，方敏之从来不在后宫走动串联，现在天天请安串门，意思再明显不过，她是要替大皇子铺路。
“你姐姐还说别的没有？”桑晚意问。
程月薇摇头：“就这些，我姐说让我少掺和。”
程月欣的脾气虽然冲，但心里头有数，不让程月薇掺和，是怕牵连程家和刘家。
“你姐说得对，少掺和。”桑晚意把筷子搁下。
程月薇撇了下嘴，显然不太服气，但也没有反驳。
刘念坐在旁边没吭声，指尖在杯壁上轻轻转了一圈，方敏之走皇后的路子，这一步走得算聪明，大皇子要坐稳那个位子，光有朝堂上的支持不够，后宫里也得有人认可，皇后柳雁蓉的态度至关重要。
三个人沉默了片刻，外头院子里忽然传来男人说话的声音，断断续续的，好像是在客气地推辞什么。
紧接着一个丫鬟从外头快步走进来，朝桑晚意行了个礼：“裴夫人，裴将军那边已经接受了，问您这边是不是吃好了，他在前院等你。”
程月薇伸着脖子往外瞧：“来接你的？这人可真是一刻都放不下你。”
桑晚意站起身整了整衣裳，朝刘念和程月薇点了点头：“那我先走了，改天再聚。”
程月薇摆摆手：“去吧去吧，别让人家将军等急了。”
桑晚意出了花厅，穿过抄手游廊往前院走，拐过月洞门的时候，看见裴云霆站在院子里的石榴树下，程月薇的丈夫刘允陪在旁边，两个人正有一搭没一搭地说话。
裴云霆穿着一身鸦青色的常服，袖口叠得整齐，腰间的玉佩垂在侧边，和周围一堆穿着华丽锦缎的官眷比起来，反倒显得干净利落，他侧着身子跟刘允说话，余光已经扫到了月洞门这边。
桑晚意走过去，裴云霆转过身：“吃好了？”
“嗯。”
裴云霆朝刘允拱了拱手：“多谢刘兄款待，我们改日再叙。”
刘允连忙回礼：“裴将军客气。”
裴云霆伸手虚扶着桑晚意往外走，两个人并肩穿过前院，刘允站在后头目送着，等两个人的身影消失在门口，他长出了一口气，这个人站在那里，什么都不用做，光那股子气势就让他感觉到了厚厚的压迫感。
马车停在刘府门口，青影已经把脚凳摆好了，桑晚意踩着脚凳上去，裴云霆在后面跟着上了车，车厢里青糖提前铺好了软垫，还放了一碟子酸梅子。
桑晚意靠着车壁坐下，捡了颗酸梅子丢进嘴里，酸得眯了下眼。
裴云霆在对面坐定，敲了敲车壁，青影甩鞭子，马车晃了一下，缓缓动起来。
裴家大房这边，流放队伍走了半个月，从京城到岭南的官道越来越窄，两旁的树木从常见的杨柳换成了不知名的矮灌木，泥路被前几天的暴雨泡得稀烂，走一步陷半个脚掌。
桑婉婉的鞋早就烂了，脚底板直接踩在泥浆里，磨出来的水泡一层叠一层，新的还没长好，旧的又被磨破，每走一步都钻心地疼。
宋娴云走在她前面三步远的位置，半个月的路程把这个曾经体面端庄的大房主母折磨得面目全非，头发乱成一团，囚服上全是泥点和汗渍。
桑婉婉不止一次看见宋娴云嘴里念念有词，她只当是宋娴云疯了。
入夜，队伍在一处山谷的空地上歇脚，官兵拢了几堆篝火，犯人们三三两两靠在一起取暖，山里的夜风灌进来，潮湿阴冷，桑婉婉缩在宋娴云旁边，用破烂的袖子裹住脚，脚趾冻得没了知觉。
宋娴云闭着眼靠在石头上，桑婉婉拨了拨面前快要熄灭的火堆，好歹还有点温度。
半夜，山谷里忽然传来一阵马蹄声，密集而急促，还夹着嘶吼和哨声，领头的官兵猛地弹起来，拔刀的动作还没做完，一支箭嗖地擦过他的耳朵，钉在身后的树干上，箭尾还在嗡嗡颤。
“土匪！都起来！”官兵扯着嗓子吼。
营地瞬间乱成一锅粥，犯人们拖着锁链四处乱跑，铁链搅在一起，绊倒一片，哭喊声和官兵的叫骂声混在一起。
火光中，十几匹马从山谷口冲进来，马背上的人裹着粗布头巾，手里提着砍刀和长矛，打头的是个黑脸大汉，膀大腰圆，脸上一道从额头拉到下巴的旧疤，骑着一匹杂毛马，冲进营地二话不说，一刀劈翻了一个官兵。
官兵总共才十来个人，对方来了二十多个，打了不到一炷香的工夫，官兵死了五个，剩下的被打散了，往山谷外头拼命跑。
土匪们开始翻犯人们身上的东西，值钱的没多少，扯了几件还算完整的衣裳，又把官兵身上的兵器和干粮搜刮干净。