禁军骑兵发起冲击时，沈渡正带人把北门外最后一架完好的弩机拖到城墙根下，那架弩机是从叛军手里缴来的，机身还带着没擦干净的泥，弩弦崩得死紧。
他把弩机推到垛口旁边的射击位上，左手试了试弦的张力，回头朝城头上正在重新装填箭矢的弓弩手喊，“所有弩机瞄准一个点打！”
“前排中间是他们的旗鼓位，旗倒了，号就吹不响。”
弓弩手们应了，箭矢在垛口后面一排排码好。
老邢从城墙另一头跑过来，把刚从城下拖上来的一捆弩箭扔在沈渡脚边，说陡坡那边已经打起来了，禁军骑兵冲进去的时候叛军轻骑正卡在坡上，阵型被撞散了，轻骑开始往开阔地退。
沈渡把弩机往垛口方向推了一寸，抬头朝陡坡方向望一眼，浓烟和尘土混在一起，看不清具体战况，但能听见马蹄作响、金属撞击一众声音。
片刻之后，叛军轻骑中间裂开口子，轻骑兵纷纷拨马往坡下撤，禁军步兵方阵已经压上来了，盾牌在前，长矛在后，很整齐。
“轻骑退了，重骑还在后面。”沈渡收回目光，继续调整弩机的射角，正色，“戚世安的重骑兵还没有动，让步兵别追出开阔地，所有弩机换重箭，瞄着重骑的方向打一轮，打他们的马腿。”
弩机和弓弩手同时调整射角，箭矢从垛口后面倾泻而出，越过开阔地上正在后撤的轻骑头顶，直直灌进重骑阵列前排。
重骑战马披了甲，但马腿没有护甲，前排十几匹战马被弩箭射中前腿，一齐跪倒在地，后排的重骑兵来不及勒马，阵型开始混乱。
禁军步兵收拢阵型，轻骑兵被压到开阔地边缘，重骑兵的前排阵型被弩箭打乱节奏。
禁军骑兵在侧面不断撕扯重骑的两翼，城头的弩机则专打马腿。
因为沈渡的策略从一开始就不是射人，是射马。
重骑兵没了马就变成了重步兵，而重步兵在开阔地上根本跑不过轻装的禁军步兵。
城下战局正在朝沈渡预估的方向倾斜，但他也没放松，站在垛口后面握着刀，眼睛盯着城下叛军重骑的后方。
帅旗动。
戚世安还有后手。
很快，苏棠接到战报。只有寥寥几行字：轻骑已退，重骑阵型被弩机打散，步兵压到开阔地北侧。
她把战报放在推演板上，用朱笔在开阔地位置画了一道横线，又在横线北侧画了一道箭头。
禁军步兵已经压上去了，重骑兵的前排被打乱，但重骑的后排还在。
戚世安为什么到现在还不动？
她盯着那个代表帅旗的标记。
帅旗周围是后阵两千重骑和数量不明的步兵预备队，这些兵力在整场攻城战中一次都没有被投入前线，明明戚世安不是没有兵力了。
戚世安在等的，有可能和他之前等段平开偏门是同一个逻辑：他需要一个突破口。
正面强攻被挡了回去，偏门没开，弩机垮了，轻骑退了，重骑前阵被打了，但他仍然不把自己的步兵预备队和后阵重骑压上城墙。
他要把这两支兵力留到某个最关键的时刻，必须能一击致命，能让他用最小的代价翻盘。
但城墙上已经没有缺口了，偏门堵死了，北门韩崇压上去了，陡坡被禁军牢牢控住，南门和西门的守军没有被削弱。
戚世安手里那个能一击致命的机会，究竟是什么？
苏棠把帅旗的标记往左侧挪了半寸，发现帅旗正对的方向是北门和西门之间的一段城墙，那段城墙在之前几天的攻防战中受损最轻，守军也最密集，按理说不该成为突破口。
她又重新翻了一遍老邢这几天的外围侦查记录，到最后几页时，夹在纸页间的一张字条滑了出来，是沈渡在城头写来的，字迹潦草，只有一行字：城墙西北角是废弃水门，门洞还在，用条石堵死了。
她盯着这行字看了片刻，想起端王府案卷宗里的城防示意图，西北角确实有一道水门，是早年用于引水入城的旧闸口，后来因为河道改道被封堵了。封堵用的是条石，不是砖头。条石之间是用石灰勾缝的，可以被凿开。
帅旗正对的城墙段恰好是水门所在的位置。
苏棠拿起朱笔，在帅旗和水门之间画了一条直线。
他等正面强攻牵制住禁军主力之后，用后阵重骑和步兵预备队从水门突进去，条石堵得再死，用重锤反复撞击也能凿出缝隙，只要缝隙大到能挤进去一个人，里面就能破开。
“立刻送到北门沈渡手里，告诉他戚世安要打水门。”她站起来，把刚写好的预警递给季淮，“城墙西北角，他在城头上能看到帅旗，帅旗一动就是信号。”
季淮跑出偏殿。
苏棠继续站在推演板前，把西北角水门的位置圈出来，旁边写：条石封堵，可被凿开，需增防。
沈渡看完字条，转头朝城墙西北角的方向看了一眼。
那条废弃的旧水门他知道,早年引水入城的旧闸口，后来河道改道，水门被封死了。封堵用的是条石和石灰勾缝，不是砖头。条石可以凿开。
“老邢。”沈渡把字条塞进袖口，嗓音稍微发哑，“带人去西北角水门，把守军人数翻三倍，再让人把城下弩机残骸能用的零件全部拆下来搬到水门上去，拆不了的直接浇火油。”
老邢没有多问，很快跑下城楼。
沈渡往帅旗方向又看了一眼。
帅旗还是没动，但帅旗左侧的重骑方阵正在缓缓往前推进，推进的方向正是西北角，苏棠的判断是对的。
不过须臾，沈渡从垛口后面退下来。
老邢带人赶到水门时，叛军工兵正在从外侧凿石灰勾缝，铁凿子打在石头上发出沉闷的钝响，震得条石之间的石灰碎屑簌簌往下掉。
老邢让人把城下拆来的弩机残骸搬到水门内侧，把一架弩机的底座直接抵在条石上，弩弦朝外，箭头穿过条石之间最宽的那道缝隙，瞄准外面正在凿缝的人。
“放！”
老邢让弓弩手轮番从缝隙往
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外放箭，同时让士兵把弩机残骸里能用的弩弦全部拆下来，在条石内侧临时拉起绊马索，弩机底座被钉死在条石后面，弩弦横拉在水门通道里，高度刚好卡在重骑兵战马的膝盖位置。
水门内侧的守军正在布防，韩崇已经带着步兵从北门外赶到了水门外侧。
三千步兵在晨雾里展开阵型，盾牌手在前，长矛手居中，弓弩手两翼散开。方阵从开阔地北侧斜插过来，绕过正在后撤的轻骑残兵，直直插向水门外侧的工兵阵地。
护卫队的叛军发现了侧翼的威胁，想要调转阵型迎敌，但韩崇的弓弩手已经抢先一步放了箭，箭雨从盾牌手头顶越过，砸进护卫队的阵列里，叛军护卫队阵脚大乱。工兵手里的铁凿掉在地上，几个工兵回头想去捡掉落的铁锤，被禁军盾牌手直接撞翻在地，凿缝声戛然而止。
沈渡站在城头，转身对身边的弓弩手下了命令，让所有弩机换火箭，往水门正上方的城墙外侧射。
水门被封死了，但水门上方有一段城墙是砖砌的，砖缝之间长年积水渗漏，砖体已经松动了。韩崇的步兵从外侧压住叛军之后，城头用火箭烧掉那段松动的砖墙，塌下来的砖石会把水门外侧的通道彻底堵死。
弓弩手们把裹了火油的布条缠在箭头上，点燃之后齐射，几十支火箭同时扎在水门上方那段城墙的砖缝里，墙内的陈年水渍被火一烤，砖石之间的石灰浆开始炸裂。
片刻之后，城墙外侧的砖面从中间裂开了一道口子，砖块一块接一块往下掉，最后一整片外墙轰然塌了下去。
砖石砸在水门外侧的水道上，烟尘冲天而起。叛军工兵和护卫队被塌下来的砖石砸得四处奔逃，铁锤和凿子全被埋在碎砖里。
烟尘散去，水门外侧的通道已经被塌下来的砖石堆成了一座小山，水门本身没有塌，但外面的路被堵死了。
戚世安终于动了，是往后撤。
水门被封死之后，他的帅旗再也没有往前进一寸，重骑的后阵开始往后收缩，步兵预备队也从帅旗两侧撤回了营地。
很快，城下攻势彻底停了下来。
韩崇带人清理水门外侧的碎砖时，天色已经大亮。
叛军工兵丢下的铁锤和凿子横七竖八地散落在碎砖之间，几具被砸死的尸体还压在石块下面，血水顺着石缝渗进下水道的淤泥里。
沈渡从城头上下来，换了左手握刀。
他走到水门内侧，蹲下来查看条石上被凿出的裂缝，最宽的那道裂缝已经能伸进去两根手指，条石边缘的石灰被凿得粉碎，露出里面粗糙的石芯，如果韩崇的步兵再晚到一刻，这道裂缝就会被凿穿。
他从地上捡起一块掉落的石灰碎片，用手指捻了捻，碎末里混着铁锈色的粉末，原来叛军工兵在凿缝之前还浇了醋，醋能软化石灰。
是早就准备好的。
沈渡把碎片扔在地上，用靴底碾碎，站起来望向老邢，“去查戚世安营地里还有多少工兵，直接报给苏大人。”
老邢应下。