呈文写好之后，苏棠亲自送到刑部。
韩崇看过呈文，什么也没说，把那份江南巡按御史的公文又从头看了一遍，然后推给旁边坐着的一位三十出头的年轻官员。
苏棠顺着望去，只见那人穿一件洗得发旧的青色官袍，面容清瘦，眉间有一道浅浅的竖纹，他速度很快，不到一盏茶的功夫就看完了，抬头朝苏棠拱拱手，“苏提举，在下季淮，都察院经历司经历。”
苏棠颔首。
季淮她知道，韩崇的门生，之前在地方上做过两任知县，因为办案子不讲情面得罪了不少人，去年刚被调到都察院。
他在都察院不声不响，经他手复核的案卷却没有一件被退回的。
“季经历怎么看？”韩崇面色认真。
“郑怀这个时候露面，不像是单纯的试探。”
季淮坐的笔直，“江南的私盐网络不是宋思远一个人就能撑起来的，他背后有曹淳，曹淳背后有周岩，再往上就是这些年在户部钱庄里躺着的那些没查完的旧账。周岩倒了，曹淳倒了，但账还没查完，郑怀可能手里握着更新一批的提款账号。”
“他露面不是有恃无恐，是江南那边的渠道已经青黄不接，他不得不出来重新打通关节。”
韩崇点头，转望向苏棠，“你的人什么时候能动身？”
苏棠回的快，“三天之内。”
“好。”
韩崇抬手，拿笔沾墨，“我批你的呈文，季淮以都察院经历司的名义随行，负责和江南道巡按御史对接。你们两路人马一齐动手，务必把郑怀和人证物证一并带回。”
苏棠应下。
从刑部出来，苏棠和季淮并肩走着。
季淮走路很快，说话也快，“苏提举，江南那边的私盐案我之前在都察院复核过一部分旧卷，有些细节可能对你有用。”
他从袖子里摸出一本巴掌大的笔记，翻到其中一页递过，“宋思远当年的私盐分成账，在扬州、苏州、杭州各有一个中转库房。这三个库房的位置在卷宗里都被刻意模糊了，但我比对过当年的盐引发放记录，大致能圈出范围。”
苏棠接过。
季淮的字小而密，但条理清楚，每个库房的推测位置旁边都标注了依据。
某年某月某批盐引的发放记录与实际销售之间的差额，推算出库房的大致容量，再根据容量反推可能的地理位置。这份笔记的方法论和她的推演笔记如出一辙。
苏棠眉梢一动，视线扫过最后一点，“季经历平时也用推演法？”
“不敢说。”季淮收回手，步子放缓，“我只是觉得数字不会撒谎，一笔银子从这个衙门出去，到另一个衙门进来，中间不管转多少手，总量不会变。只要追着数字走，早晚能追到人。”
苏棠抬头，看他一眼，又问，“季经历在地方上办过多少案子？”
“两任知县，经手的案子大概一百多件。不过多是田产纠纷、邻里斗殴之类的，大案没几件。”
季淮一顿，仔细回忆着，“唯一一桩算得上刑案的，是一个乡绅私吞赈灾粮，我把他的账本翻了三遍才找到破绽。后来那个乡绅托人给我送礼，我没收，他就找人弹劾我。韩大人把我调到都察院，算是保了我一把。”
苏棠点点头，忽然想起沈渡说过他办过类似的事，问了一个所有人都答错的问题。
刑部门口，她停下脚步，和季淮面对面，“季经历，你这本笔记借我抄一份。”
“不用抄。”季淮把那一页撕下来，直接递给她，“这是我多写的一份，本来就是准备给案戏司的。”
苏棠谢过，折好收进布袋。
回到案戏司，苏棠把季淮的库房笔记摊在推演板上，翻出当年宋思远案的旧卷宗逐一比对。
三个库房的推测位置分别对应扬州城外的旧盐仓、苏州河港的一处废弃货栈、杭州钱塘江边的一个私人码头，这三个地方的盐引出入记录在宋思远案发后就断了，但如果郑怀要重新启用这些网络，他一定会先回到这三个库房中的某一个，把藏在那里的账册取出来。
沈渡坐下，把刚才从刑部拿来的一叠新公文放在她手边，低头瞧一眼，“这三个地方你打算先去哪一个。”
“扬州。”
沉思片刻，苏棠说，“郑怀在扬州城外露过面，扬州的那个库房是最近的，也是宋思远当年存放原始分账底册的地方。郑怀要在江南重新打通关节，手里必须要有底气。”
她指尖轻点，眉眼透着锐气，“所以这些账册上记的不只是宋思远的分成，还有当年所有参与私盐贩运的本地商户名单。有了这份名单，他可以一个一个重新联系，重新压榨。如果他还没拿到手，他现在最急的就是去扬州。”
沈渡伸手，从抽屉底下抽出一张旧地图。
“我跟韩崇说了，这次去江南我们两个带老班底。你推断出的库房需要实地打捞剩余账册，卷宗比对是季淮的事。”
他起身，也歪在桌边，手指在直面轻点，“京城这边老工匠案的后续收尾交给大理寺，何彦的执行文书和乔槐的抚恤发放京兆府那边已经在办了。”
苏棠应下。
出发时间定的很快，就在两天后。
这两天里苏棠把何彦的执行文书和乔槐的抚恤发放都移交了京兆府，乔槐在城东的临时住处安顿下来之后，托人给案戏司送来了一双新纳的鞋垫，针脚细密做工精致。
苏棠把收进抽屉，和何婉送的那本手抄《大齐律》放在一起。
出发前一晚，苏棠又坐在案戏司正堂那张推演板前面，把这次要带着南下的人证物证清单又核对了一遍。
沈渡把最后一包行李扔到正堂角落，把一把短刀也搁在桌角，抬抬下巴，“这把给你，你原先那把刀口崩了，磨了还能用，但江南水汽重，备一把不会锈的。”
苏棠眉毛轻挑，拿起试试，发现这把比她的旧匕首沉一点，而且刀柄的缠绳方式和沈渡常带的一模一样，于是猜测会不是沈渡给自个买着备用的，随口问，“你什么时候买了这把？”
沈渡靠着桌边，姿态随意却不难看，他一顿，“上个月，老邢走之前陪我去挑的。”</p
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“行，”她把刀收进刀鞘，又放在布袋夹层里。
沈渡瞥来，忍不住伸手，最终替苏棠把夹层的带子收紧扣住，却刚好碰上她的手。
他一怔，看苏棠没动，既没躲也没往前，等她转身，两片衣角相叠又错过才回神，发现自己不知何时脸颊发烫。
苏棠回头，发现他的耳朵红得跟煮熟一样，嘴角轻勾，又抬腿。
两天后，辰时。
苏棠和沈渡带着老邢并六名案戏司差役从长安城南门出发，季淮在城门口等着，仍穿着一身半旧的青色行袍，腰间挂着文书袋鼓鼓囊囊。
苏棠盯他一会，没忍住勾唇，边走边调侃，“季经历，你这袋子里装了多少东西？”
“江南道近三年的盐引发放记录、宋思远案旧卷副本、扬州府最近半年的邸报，还有一本我自己编的私盐案涉案商户名录。”季淮一根一根掰着手指，拍拍袋子，笑得朴实，“路上可以看。”
沈渡望来，目光在二人之间来回，片刻拉住苏棠衣角。
苏棠回头。
沈渡又看季淮一眼，嘴唇微张，抬腿催促，“……走吧。”
说完翻身上马，动作利落。
苏棠也很快，拉住缰绳往回看，发现季淮满脸不解。
沈渡走在最前面，正欲启程，还是回头看一眼季淮，发现那马比他们的至少矮了一头，嘴角扯扯收回视线，“季经历骑术如何？”
“勉强不摔。”季淮轻拍马背，老实回答。
沈渡没说话，苏棠却发现他把速度压慢了些，正欲回头又被沈渡叫回，听着生硬。
“看路。”
苏棠：……
从京城到扬州走水路最快，但苏棠选择了先走陆路到徐州，再沿运河乘船南下。
陆路这一段要经过三个州府，她需要在沿途把宋思远案的旧卷和季淮的盐引记录逐段比对，季淮在马车里把文书铺了满膝，一边颠一边看，苏棠骑在马上，不时侧身和他对数字。
沈渡时不时回头看他们一眼，这会也不说不看路危险什么的了，跟后面有什么黄金万两似的。
连续这样几次，苏棠实在忍不住，正欲开口问沈渡到底准备干嘛，就见他从马鞍旁的布袋里掏出一个油纸包，后退两步递到苏棠手边。
众人：……
苏棠顶着四处来的视线，死死盯他，满目不善。
季淮停下动作，眼珠子在二人之中不断打转，看上去似懂非懂。
沈渡轻咳一声，又把手臂往前伸，“早饭。”
倏尔。
苏棠接过，拆开发现是两张还温热的芝麻烧饼，还夹了酱牛肉。
她左看看右看看，本来不想吃，肚子却不合时宜响了，只得轻咬一口，垂眸含糊说了句“你什么时候买的”，
沈渡没说话，只是抬了抬下巴示意她继续吃，嘴角扬起一丝不易察觉的弧度。
季淮还在马车里，抬起头看了看那两张烧饼，喉间干吞口水，又低头看看自己带的干粮，最后撑着车筐扭头，默默掰下半块炊饼放到嘴边。