何彦签字画押的第二天，苏棠把老工匠案的结案文书逐份整理归档。
周岩、曹淳、蔡稷、何彦，四份认罪状依次排在推演板上，每份都附了对应的物证清单和证人证言。
她核对完最后一页，在总录上盖了案戏司的官印。
沈渡从刑部回来，把一份公文放她桌上，“刑部核过了，四份认罪状全部入档，韩大人说这案子结了之后，铸钱局和便民司的旧账就算清完了。”
苏棠把结案总录合上，推到他面前，正色，“还有一件事，何彦的女儿。”
沈渡靠上椅背，漫不经心，轻点刀背望向苏棠，“你昨天说她在准备考女官。”
“对。”
苏棠迎上目光，“她叫何婉，今年十九，在国子监旁的女学里读书，成绩很好。她父亲的事她应该已经知道了，但没人去跟她说过细节。”
“刑部的人不方便出面，案戏司可以。”
“走吧。”沈渡换只手拿刀，那带了红点的指尖便垂下，一下一下晃着，引人注目。
苏棠收回目光。
很快，他们便到了。
何家在城东一条窄巷里，门面不大，院墙上爬满了枯藤。
苏棠敲门，一个瘦高的年轻女子出来，穿着一件洗得发白的蓝布襦裙，头发只用一根木簪随意挽着。
她看见苏棠手里的案戏司腰牌，微微一怔，然后让开路，“请进。”
院子里很干净，墙角种了一丛竹子，竹叶上还挂着早上的露水。正堂陈设简朴，桌上摊着一本翻开的《大齐律·刑名篇》，旁边是一叠抄得整整齐齐的笔记。苏棠扫了一眼，字迹清秀，每条律文旁边都用小字注了疏解。
“你在准备女官考试？”苏棠坐下来。
何婉给她倒了一杯茶。
“是，本来下个月就要考了。”她一顿，嗓音放低，“我父亲的事，我已经知道了。刑部前天派人来通知过。”
苏棠还是没什么表情，“你知道多少？”
何婉沉默一会，嗓音细若未闻，“知道他被抓了，知道他和老工匠的案子有关，其他的，刑部的人没有细说。”
苏棠直直看她。
何婉语气很平，手放在膝上，指尖微微发白，她没有哭，像是一点也不意外。
手肘撑上桌案，苏棠指尖轻点陈述，“你父亲在铸钱局做过三年炉工，师父是乔老工匠。后来他转文职进了刑部，担保人是曹淳。五年前那批铜料差额核销，他知情。今年曹淳倒台之后，他为了灭口，杀了乔老工匠。”
何婉的手指骤然收紧，缓缓道：“他杀的是他师父？”
苏棠轻哼，“是。”
何婉低下头，很久没有说话，竹叶上的露水被风吹落，滴在台阶上。
“他以前跟我说过乔老工匠。”她声音低进谷底，“他说那是他这辈子遇到过最好的人，他说他年轻时在铸钱局学炉工，师父手把手教他看炉温、辨铜色，从来不藏私。他说师父有个孙女，和我差不多大。”
苏棠没出声。
“他跟我说这些的时候，表情是骄傲的。我以为他对那段日子是有感情的。”何婉抬起头，说得并不流畅，“我父亲……，他为什么要这么做？”
“因为乔老工匠手里有一份原始记录，能证明当年的铜料没有损耗。”苏棠回的干脆，“你父亲怕这份记录落到案戏司手里，牵连到他自己。”
何婉点头。
下一秒，苏棠从布袋里取出一份文书，放在桌上，“这是你父亲的供词副本。”
“你是他唯一指定的家属受领人，案戏司按照规定通知你。他签的每一句供述都在里面，包括他承认勒杀乔老工匠的经过。
你看完之后，如果有什么问题，可以问。”
何婉接过供词，翻开。
她看得很慢，一页一页地往下翻，翻到何彦描述他勒杀老工匠的那一段时，猛停住。
她手指点在纸上，微微发抖，然后把供词合上，放在桌上，“他供述自己的部分，每一处都属实吗？”
苏棠点头，神色如常，“每一处都属实。”
何婉把供词收好，放进抽屉里。
“苏大人，”何婉忽然抬眼，眼眶微红，“我还能不能考女官？”
苏棠把手里那杯已凉过半的茶搁在几上，语气平淡，“不影响，毕竟大齐律规定，子女不因父罪而失考权。”
何婉垂眸，把那本翻开的《大齐律》合上，手指按在封面，“我考。我不会改名字，也不会搬家的。”
“我爹说过，何这个姓是他最干净的东西。他改了祖籍，改了出身，最后临到考前才想起来把姓改回来。这说明至少这个名字他自己觉得是对的。
他做错的事是他的，我把书读完是我的。他欠乔家的债他还了，我不替他再欠一笔。”
苏棠没接话，只把那杯茶重新端起来。
已经凉了。
院里竹叶上的露水还在往下，一滴一滴落在青石板上。
出了何家大门，沈渡几步跟上。
“这个何婉，比你想象的要硬。”他凑过去。
苏棠换个肩膀背布袋，“她看的律书是刑部去年新刊的版本，每一条都批了自己的理解。她不是硬，只是把什么都想清楚了才开口的那种人。”
她哼的很轻，面上不改一点，“毕竟她爹杀人的供词还没送到她手上，她就已经把律文里关于‘从犯’和‘主犯’的区分自己提前梳理过了。”
沈渡看她一眼，说不上什么情绪，“你真打算帮她？”
“不用我帮。”
苏棠摇头，“她的学问够自己考，她需要的是考场上没有人在她背后指指点点。这个案子审得清楚，她就少受些牵连。”
沉思片刻，沈渡连点几下脑袋。
苏棠差点看乐，连忙移开视线。
话毕，两人动身，沿着城东的窄巷往外走。
早春阳光从屋檐缝隙里漏下来，照在苏棠肩头，竹叶飘落到头上，她没察觉。
沈渡伸手，把叶子拈下来，随手丢在路边，跟没话找话一样，“你今天说话比平时缓。”
苏棠侧头看他，有求必应，“哪里缓了？”
沈渡也是给台阶就上，抬抬下巴，“刚才你对何婉说到她父亲的供词时停顿过两次，以前审犯人你不这样。”
苏棠沉默。
走到巷口，碰上老妇人从笼屉里往外夹米糕，白汽腾腾地往上冒。
望着那团白汽，她终于开口，“审犯人的时候我面对的是凶手，刚才面对的是凶手的女儿。她没做错任何事，要替她父亲承受一半的目光，这不公平。”
沈渡没有接话，把她挎歪的布袋带子轻轻拨正，带子落回她肩，手背擦过苏棠鬓角，把耳边一缕碎发带了下来，发梢勾在耳后。
他收手，指尖又无意间碰上她耳垂。
苏棠脚步一顿，“你——”
“带子歪了。”沈渡说着，侧头缩回，想把手揣进袖子里，可惜现在穿着窄袖容纳不下，只得悻悻伸出。
苏棠移开半分，把布袋带子重新扯扯，继续往前走。
沈渡盯她一会，又抬腿跟上。
回到案戏司，苏棠把何婉的事暂时搁下，开始整理这段时间积压的公文。
周岩案、曹淳案、蔡稷案、何彦案，四桩大案的结案文书在桌上摞了厚厚一叠，每一份都需要归档封存，涉及六部的还要抄送副本。
她坐了一个时辰，写完最后一份送户部的抄件，搁下笔揉揉手腕。
沈渡从外面进来，手里拎着两包药，放在桌上，“治手腕的，老邢推荐的跌打大夫开的，说敷三天见效。”
苏棠拆开，一股浓浓的药香弥漫开来。
果真是。</
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她微微皱眉，“我没扭伤。”
沈渡坐下，举起自己手臂比划，努力证明，“你昨天写了一天字，晚上吃饭的时候筷子都快握不住了。”
视线又被那红点抓去，苏棠飞速回神，一时无话可说。
她确实握不住，那根筷子从指间滑出去两次，第一次她自己捡起来，第二次沈渡替她捡了，换了一双搁在碗上。
于是她把药包收进抽屉里，抬头看沈渡，“你怎么最近开始关注这些了？”
沈渡脸皮越发厚，抱臂轻哼，“哪些？”
苏棠掰着指头，一根一根放下，“筷子、茶杯、手腕、外袍……”
沈渡嘴巴一张，眼睛却不知道从苏棠的脸跑到哪去，摇摆不定，“你审案的时候我闲着也是闲着，顺手的事。”
“你闲吗？”
苏棠扶额，另一只手又派上用场，“这半个月你跑了铸钱局、柳条巷、刑部、都察院、城外货栈、何彦老家，哪一天闲过？”
沈渡面色微红，不说话了。
好会，他喉间滚动，小声嘟囔，“你说的那些地方加起来，也不如你一天审三个人累。”
苏棠揉揉眉心，重新拿起笔，没再追问。
窗外又起了风，那把茶壶还搁在炉子上煮着，已经烧滚过两回，被沈渡添了三次凉水才温着没熬干。
结案第五天，辰时，苏棠把案戏司近一个月来积压的公文全部清了一遍。
她逐份核对完最后一页，在归档总录上盖了官印，搁下笔。
沈渡从外面进来，手里拿着一份刚从刑部转来的公文，“江南递来的。”
苏棠接过拆开。
公文是江南道巡按御史发来的，落款日期是半个月前。
大意是江南盐运使宋思远的旧部近日在扬州一带频繁活动，有人看见宋思远当年的幕僚郑怀在扬州城外的一处私宅出入，宅子里堆了不少账册模样的东西。
郑怀是宋思远案发后唯一一个没有被抓到的幕僚，当年负责的正是私盐账目。
宋思远虽然已经死了，但他手里的私盐网络并没有完全瓦解，余党一直在暗中活动。
郑怀这个人，周岩的供词里提到过两次，说他是宋思远和曹淳之间的中间人，所有私盐利润分成都是经他的手分的。
周岩倒台之后，郑怀就消失了，现在又忽然露面。
苏棠把公文放在桌上，伸直手臂往后仰去，“郑怀手里应该还有一份当年的分账底册，宋思远死后他不敢留在江南，躲了几个月。现在周岩和曹淳都倒了，他以为京城这边自顾不暇，打算把剩下的私盐网络重新接起来。”
沈渡随意靠上椅背，顺口接住，“他是在试探，想知道京城还有没有人盯着江南。”
“那就让他试探。”苏棠站起来，再次沾墨，“我给韩大人写一份呈文，请他授权案戏司派人赴江南协查。郑怀是宋思远案的要犯，案戏司有协查权。”
说完，她又坐下来，提笔。
沈渡没走，站在她旁边看她写。
苏棠的字比从前有力得多，偶有笔锋瞧着很是苍劲，速度又快还不失美感。
他看片刻，不知道在想什么，好久才伸手，在砚台边上轻点，“墨淡了。”
苏棠低头。
砚台里的墨确实已经研得有些稀了。
她把笔搁下，重新研几下，又觉得这人真是越发奇怪，好笑瞧他，“你今天又盯着我的字看什么？”
“看你写呈文。”
沈渡说得理所当然，“以前你写公文要改好几遍，现在都不需要了。”
“练出来的。”苏棠轻哼，动作行云流水，“毕竟这段时间案子多，写的呈文摞起来比你腿都长了。”
沈渡嘴角微动，梗着脖子，最后憋出一句，“你倒是越发牙尖嘴利了。”
苏棠暗自压眉，撇嘴不理他。