这世上自然没有平白无故的“雪中送炭”。
姜绵心如明镜，太常寺素来规矩森严，绝不会无缘无故给底下的粗使女使发放内府的金疮药。
想来，定是昨日那批内芯沤了的甘松被她连夜烘干，保住了太常寺冬至郊祀的颜面。
她猜这御赐的金疮药，多半是崔掌库借着论功行赏的名头，从内府讨来的。
而之所以大张旗鼓地“人手一份”，不过是崔掌库为了堵住这满屋子千金大小姐的悠悠众口，免得单赏她一人，反倒给她在这屋里招来更多的嫉恨与口舌罢了。
想到这一层，姜绵反倒踏实了。
只要是她自己凭本事挣来的东西，她就能用得心安理得。
“多谢李姑娘挂心，也多谢上官体恤。”姜绵没有理会林半夏的冷嘲热讽，只是平静地将那瓶药收入袖中。
她抬起头，那张白皙清绝的脸上看不出分毫委屈，反倒一脸漠然，“这药既然是上官赏的，我确实要好好用着，总不能叫这手废了，耽误了库里的差事。”
说罢，她再不看屋里众人神色各异的脸，转身走到自己那张最偏僻的木榻前，从容地坐下，解开了手腕上缠着的绷带。
……
同一时辰，知止堂的书房内却静得只余笔锋掠纸之声。
案上一炉银丝炭烧得正匀，暖意无声地浮着。陆知舟坐在案前，身上仍披着件家常氅衣，领口松松拢着，正垂眸写着什么。
窗外雪霁后的天光落进来，将他侧脸映得越发分明，连眼下那点淡淡的倦色也一并照了出来。
门外脚步轻轻一顿，晓康捧着空匣进来，先把东西放下，这才压着声音道：“主子，东西送过去了。”
陆知舟笔下未停，只淡淡“嗯”了一声：“送到谁手里了？”
“先是掌事女官来接的。炭火银子布匹就另说吧……就那金疮药……”晓康说到这里，嘴角忍不住撇了一下，“小的一打开匣子，她眼睛都亮了，抱着那几瓶药，跟见了什么宝贝似的，连说这是内府的好东西，不敢怠慢，转头便亲自送去东舍了。”
陆知舟这才搁下笔，抬眼看了他一眼：“都送过去了？”
“都送过去了，一瓶没留。”晓康越说越觉得肉疼，忍不住嘟囔，“主子身上的伤都还没好利索呢，前儿圣上赏下来的金疮药，您自个儿都没用几回。那几个小姐，便是做了女使，也是金尊玉贵养出来的，平日里绣花捻线的手，哪里用得上这等药。”
话音落下，他心头忽又咯噔一下。
东舍里住着的，可不止那几位高门小姐。
还有一个“沈清荷”。
晓康脸上的神色登时变了几变，先是心疼，再是狐疑，紧接着像是被自己的念头惊着了，连眼皮都跟着跳了跳。
不会吧？
难不成……主子这般大手笔，什么论功行赏、什么新官上任体恤底下人，绕这么大一个圈子，其实是为了——
这个念头才刚冒头，晓康自己先起了一身鸡皮疙瘩，只觉荒唐得没边，忙又往回压。可越压，心里越发不踏实，一张脸跟唱戏似的，青一阵白一阵。
陆知舟看着他那副神情，眉梢轻轻一抬：“你脸上这是演哪一出？”
晓康忙低头：“没、没什么。”
陆知舟收回目光，拿过案上方才写好的帖子，语气平平：“香药库的活计不比别处。冬日里拣香、碾料、焙炉，样样都要动手。你不是也说了，女子皮肉薄，不像男子经磨，经不住这些磕碰烫伤。”
他说着，指尖在纸页边缘轻轻一叩，神色淡得很，像只是顺手解释一句。
“再者，”他顿了顿，才又道，“家里既有意撮合我与李家女，照拂一二，也是应当。”
这话落下来，晓康悬在半空的一颗心“扑通”一声，终于落了地。
原来如此。
他就说呢。
主子行事向来有章法，哪会无缘无故往太常寺送这样贵重的东西。原是公私两便，既笼络了底下人，又顺手给李家姑娘递个人情，难怪。
晓康忙赔笑道：“还是主子想得周全。小的方才还在心疼药，如今听您这么一说，倒是小的见识短了。”
陆知舟没再接话，只重新提笔，低头去写方才未完的文书。
晓康见状，便知该退下了。他轻手轻脚地退出门去，直到书房门重新合上，那口长气才彻底吐出来。
屋里一静，炭火烧得噼啪轻响。
陆知舟低头抿了一口茶，浓密的睫毛垂下，遮住了眼底那一抹心虚。
……
太常寺发下来的那匹清润的鹅黄绫罗，织着极细的银线暗纹，正是姜绵素日来偏爱的花样色调。
转眼十日过去。
她白日在香药库当差，夜里便就着昏黄的灯火裁衣。虽说左手的烫伤尚未好全，动作间偶尔牵扯出几分隐痛，但好在捏针走线的右手安然无恙。
每每挑灯穿线时，姜绵心里总免不了生出几分庆幸——得亏伤的不是右手，否则不仅这针线活计做不成，连白日里当差都要平添不少麻烦。
缝得倦了，她便拥着半旧的被角，翻看从闻书坊借来的旧书。
待到那件直袖小袄落完最后一针，案上两卷《天香传》与《商君书》，也恰好翻至末页。
这衣裳虽无繁复绣样，却清爽干净，合身熨帖。肥冬瘦年，总算也有了件像样的新衣。
清平坊比别处热闹得多，街口酒肆的幌子还带着雪水潮气，卖炊饼的炉子边白烟直冒，夹着芝麻香，顺风飘出老远。
行人衣色杂沓，车马来去，轮辙压过雪泥，发出闷闷的声响。
姜绵一路避着人群，绕过两家脂粉铺，远远便见闻书坊那块乌底金字的招牌挑在楼前，檐角悬铃被风一拂，发出细碎清响。
她抬脚进去，先往柜台处看了一眼。
那位陈掌柜却不在。
前堂只留了两个伙计，一个正伏着身子理书册，一个正端着木盘往里送茶，脚步轻快，眉眼清秀，唇红齿白，瞧着还带几分少年气。
姜绵也不急，上次借口躲雪，也没仔细看里头乾坤，想着既已来了，便先自己转转。
这一转，才知道那日林半夏
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她们为何会将这里夸得天上有地下无。
这闻书坊实在大得很。
门面自外头看已不算小，里头却更见章法。
一楼临窗处摆着成排书架，木色沉润，书册按经史子集分得齐整，往里又另隔出一片空阔地界。
左斋里挂着“噤声”二字的牌子，里头的桌案排得方正，座上多是埋头翻书的士子，偶有翻页声，安静的落针可闻。
右斋则随意些，临近内院的地方设了茶水室，几案散落，茶壶咕嘟作响，三三两两的人围坐说话，有独自吃茶的，也有携伴同来的。
姜绵目光一扫，甚至瞧见两对年轻男女坐在角落里低声说笑，中间隔着一盏小炉，白雾袅袅，倒把外头的寒气全隔开了。
再往楼上望去，左手边隐约还能见到一排隔间，竹帘垂着，外头各挂小牌，写着“静读”“会文”“誊抄”之类字样。
下头偶有伙计提着茶壶上去，脚步都放得更轻了些。
她站在原地看了片刻，心里不由感叹一句——这哪里只是卖书借书的地方，分明将半个汴京爱读书、爱闲谈、爱附庸风雅的人都收了进来。
最有趣的，却还不是这些。
靠东边那堵长墙前围了不少人，或站或坐，竟比茶水室还热闹。
姜绵起先只当又是新书榜文，走近一瞧，才见墙上密密贴着许多笺纸，大小颜色不一，有些字迹娟秀，有些笔锋张扬，竟都在议论同一件事——《借身缘》。
有人骂书中郎君薄情，说他前头口口声声情深，转眼便认不出枕边人；有人在上面留言，直问这不系舟为何还没撰写下卷，喊话他赶紧写；也有人在上面留了些别的有的没的，譬如留下自己的号附带寻找笔友一类。
更有意思的是，笺纸上还不是各说各的。
几张纸彼此叠着压着，显是后贴的人见了前人的话，又忍不住接着回了过去。你一句“薄情负义”，我一句“身不由己”，字里行间火气腾腾，像隔着纸都能吵起来。
姜绵看得眼角微弯，心里生出几分新鲜。
她站在那面墙前，竟一连看了好几张。
正看得入神，身侧忽然响起一道脆生生的声音：“姑娘可是头一回来？”
姜绵偏头，就见那送茶的小伙计不知何时站到了旁边，怀里还抱着一摞新裁的笺纸，那少年生的唇红齿白，脸上笑意干净。
“算是。”姜绵也不避讳，朝那墙上扬了扬下巴，“这是做什么的？”
那伙计笑道：“这是我们掌柜特设的留言壁。因《借身缘》近来风靡，日日都有客人在楼里争个不休，掌柜便索性辟出这面墙来，想说什么，写下来贴上便是。若碰见不服气的，自能回贴。”
姜绵觉得新奇：“那这样一来，岂不日日都能吵起来？”
少年像是早听惯这话，眉梢一扬，颇有些与有荣焉：“吵才好呢。越吵，来的人越多。”
说着，他又伸手一指墙边摆着的小几。几上搁着砚台、笔洗、裁好的笺纸，旁边还竖了块小木牌，上头明晃晃写着一行字——
留言一次，五个铜板。