柒奺朝里看了一眼，没有说话，又径直朝前走去。
没走几步，门内却传来了声音，辛云娘见了柒奺，热情地出来拉住她说：“哎哟，这就是楚郎的娘子吧？既然来了，不如进来坐坐，喝口热茶？”
柒奺的表情有些为难。
辛云娘硬拉着她说：“我一瞧见你就觉得喜欢，觉得咱俩定是投缘。我与你一样，都是苦出身，可我没有你命好，只能做个妾室……柒娘子，怕不是看不起我吧？”
柒奺忙怯懦地说：“没有的事……辛姨娘，我只怕唐突了。”
“不唐突不唐突。”辛云娘忙拖着柒奺的手，亲密地将她拉近香云阁内，“我不像大娘子，在这宅子里，是哪儿也去不了，也没有人能陪我说说话，唉……好在今日你来了，快快进来暖暖身子，想吃点什么点心，别跟我客气！”
香云阁的院子里，祈崇正蹲在地上，扔碎银子打石子玩儿。
柒奺心中感叹，冬日来临，百姓们都难添置一件冬衣，而辛云娘的儿子，却将银子当石头玩。想来辛云娘定是荣宠非凡，不仅这屋内的陈设贵重奢侈，她浑身珠光宝器，金镯玉镯戴了满手，祈桓真是将半副身家都堆在了她娘俩身上。
凤氏不待见柒奺，柒奺并不意外。
只因祈家大房和二房水火不容，为了一个千金庄暗自较劲了多年，早已是众人皆知的事。此次她和祈楚突然前来拜访，也可以说是“来者不善”，祈桓是个老油子，可凤氏却是个直肠子，柒奺早就料到会是这样的结果。
当然，她也不是冲着凤氏来了。
她的目的，本就是眼前的辛云娘。
辛云娘吩咐丫鬟将炭火烧得旺些，拉着柒奺的手说：
“瞧你，这小手冻得和冰似的……数九寒冬，你却穿得这么单薄，唉……真是难为你了。”
柒奺低着头说：“辛姨娘哪里的话……郎君他，待我是好的……”
辛云娘见她忽然双眼泛红，似有盈盈泪花，重重地叹了口气，说道：
“柒娘子，在我这，就不要说那违心的话了。我瞧的出来，你在祈家也不好过，这大冬天的，祈楚连件像样的衣裳都不给你添置，叫你冻得这小脸通红……唉，我老早就听说，祈楚心仪的，是司户家的嫡女宛儿姑娘……罢了，你以后就常来，需要什么，尽管告诉你辛姨娘。”
柒奺却摇摇头说：“柒奺哪敢要姨娘的物件儿，怕是……怕是郎君知道了，又会……”
“怎么，他骂你、打你了？”
“没有的事！是……”
“唉！……你这样，看得我直想掉泪了，你还替他遮掩。”辛云娘一脸怜惜地说，“我方才才说过，我与你都是苦出身，只是叫郎君青眼，这才勉强有了个栖身之地……咱们女子啊，郎君疼了，才能好过些，郎君不疼了，那真真才叫艰难苦熬……可怜你，娇滴滴一朵花儿，却遇着个心里装着别人的郎君，怎叫人不心疼呢……”
柒奺抹抹眼泪，说道：“罢了，我也认命了……辛姨娘还说我是大娘子，瞧不起你是妾室，姨娘可知道，那个司户家的宛儿姑娘，就要入门做妾了！那时候、那时候……我的日子才叫做艰难苦熬呢……”
柒奺说着说着，哭出声来。
“什么？……竟有、竟有这种事？”辛云娘倒是意外，“那司户家的嫡女，竟然肯给你郎君做妾？”
“柒奺这话千真万确，若是有半点虚言，就叫天雷明日劈死了我去！……”
柒奺咬牙赌誓，复又掩面大哭。
辛云娘忙坐过来抚着她的背，柒奺抽抽噎噎地说：“那薛宛，她死也要嫁给郎君……可叹公爹怜我，叫郎君婆母绝不可休了我……可等她进门，得了郎君的千万般宠爱，我还有什么活路！呜呜……他们如此待我，倒不如叫我跳进池塘，死了干净！”
“唉……”辛云娘也作势抹了抹眼泪。
她哀叹完，抚着柒奺的背，附在她耳旁小声说道：
“咱们女子啊，也别将自己的命运，统统交到郎君的手上……姨娘对你说句掏心窝子的话——你得想些办法，弄点银钱傍身，手里有了钱，就有了底气，到那时候……总会有好郎君疼你、爱你。”
柒奺将信将疑地看着她：
“这……使得吗？”
“怎么不使得。”辛姨娘意味深长地一笑，握着柒奺的手说，“将来你若受了委屈，尽管来找我，姨娘替你拿主意。”
.
中午，凤氏还是出来，同祈楚柒奺一起用了午饭。
祈楚称今日备了足礼，还要去拜访几位叔叔婶婶，恐耽误了时辰。祈桓也没有多留，亲自将二人送出门去。
骡车刚走，凤氏就跺脚说道：
“这祈楚的娘子，也太不懂礼数了！竟然跑去和辛云娘那个狐媚子混在一起，我看她生的那副面相体态，也是个狐狸胚子！”
“胡说八道什么你！”祈桓指着她骂道，“柒氏来拜见，我就知道你给不了什么好眼色，特意叫云娘留她下来说话！你自个儿城府浅脑子蠢，不能替我分忧，还说这些腌臜话做什么！……哼，我简直看着你就来气！”
凤氏脸一白，追上去问道：“留她柒氏做什么？”
祈桓说：“那丫头出身鄙陋，是嫁进去冲喜给祈楚那小子配冥婚的！若不是我那大哥怜悯她，临死前不许沈氏祈楚休妻和离，她早就被赶出去了！祈楚和司户家的薛宛早就互生情愫，能容得下柒奺这个丫头？我就说你简直蠢笨如猪，半分都比不上云娘懂事！”
凤氏一愣，着急问道：“你是想……将那丫头笼络过来？”
祈桓恨铁不成钢地说道：“你难道没看见祈楚怎样对她？祈楚如此冷落，她迟早心生怨恨，死了心，这事儿就好办了！”
凤氏听了，忽然心中涌起一阵酸涩：
“你也知道郎君冷落，会让娘子心生怨恨吗……”
祈桓一噎，只好搂着凤氏拍了拍她的肩膀：“你怎么能和那丫头相提并论，你可是我的大娘子，又给我生了嵩儿这么好的孩子，我不会亏待你们娘俩的。”
凤氏说：“那你将来也多陪陪嵩儿，他如此刻苦，也是希望能替你分忧，你可要……”
“好了好了我知道了。”
祈桓又生了些不耐烦，立马制止了凤氏的唠叨。
那厢，柒奺和祈楚离开了二叔府上，又去马不停蹄地去拜访了三叔、四叔和五婶。
三叔祈浚倒是显得随意，见小辈来，也并不热络，只顾着在院儿里喂那几只金丝雀。见祈楚带来的名贵药材，他点点头让小厮拿进去，对祈楚说道：
“你父亲的丧期，眼见着也快结束了，今后这祈家大小事，还是放在肩上担起来，不要再像之前那样无所事事。我这里，你来拜见也好，不拜见也罢，有这工夫，不如多干些正事吧。”
祈楚恭恭敬敬地拱手称是。
待了不到一炷香的时间，祈楚和柒奺又去了四叔家。
四叔祈炜倒是显得非常意外。
见祈楚肯来拜见自己，祈炜激动得热泪盈眶，忙赌天咒地的说那日的事与他无关，他是受了小人的陷害，往后绝不再听小人的唆摆，让祈楚一定要原谅他……
四叔是亲自将他们送到门外的，骡车都走远了，还见他在家门外愣愣地立着。
祈楚和柒奺拜见五婶孔氏时，已经快到傍晚了。
孔氏原本不愿待客，听说祈楚他们已经见过了其他几位叔叔婶婶，才打开门放他们进去。坐在厅中，孔氏叫丫鬟将自己的儿子祈岳领出来，拜见了大哥哥大
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嫂嫂。
祈岳不过四五岁，就这会儿工夫，孔氏都紧紧捏着儿子的手，不让他四处乱跑。
柒奺拿出一盒糕饼，说道：“五婶婶，我和郎君特意带了些润心斋的酥油糕来，您快叫岳儿吃一些，放软了就不好吃了。”
孔氏却很警惕，将儿子搂在怀里。
她勉强笑了笑，说：“我家岳儿，从来不吃外面的东西……大侄儿媳妇，多谢你的好意了，这糕饼，你们还是留着自己吃吧。”
柒奺和祈楚互相看了一眼，只好将那盒糕饼收起来。
也就说了三五句话，孔氏便称儿子身体不适，婉言谢客。
一行人走出大门，见门立马关上，柒奺总算抒了口气，忍不住抻了个大大的懒腰：
“总算是结束了……”
祈楚忙将白狐裘给柒奺裹在身上，说道：“今日难为你了……奺儿，咱们也回家吧。”
天已经快要黑尽，平南山特意让骡子放慢脚步，慢慢踏在青石板路上。
柒奺又累又饿，干脆将那盒酥油糕打开来，给四人分吃了。见柒奺狼吞虎咽地吃着酥油糕，腮帮子鼓鼓囊囊的模样，祈楚忍不住笑起来：
“奺儿，今日你总算知道，祈家究竟是怎么一回事了吧。”
柒奺嚼着糕饼说：“二叔宠妾灭妻，我之前还当是夸张了，今日得见，简直令人咋舌。那辛姨娘今日还劝我，要多捞点银钱傍身呢……对了，我哭了好一阵子，她叫我以后常常去她那儿坐呢。”
“瞧你，演戏何必这么认真，眼睛都哭肿了。”
祈楚心疼地想摸摸柒奺的脸，可刚抬起手，又犹豫着放了回去。
柒奺只当做没看见，继续说道：
“三叔不问世事，四叔先前被人当了枪使，如今也算是和二叔撕破脸了……倒是五婶，她原本不打算见我们，是听说我们拜见过二叔，方才开门迎客。想来……她唯一的儿子尚且年幼，还得在二叔手下艰难讨食儿吧。”
祈楚听了，感慨地说道：
“今日见了五婶，我才总算明白那日你对我说的话……唉，五叔横死，五婶就只有祈岳这一个儿子，只得处处谨小慎微，生怕被人害了性命……奺儿，是我天真浅薄，没有多替你考虑，我诚心认错了……你能不能，原谅我这一回？”
这闷在心里一个多月的话，此时总算是顺口说出来了。
柒奺吃完最后一口酥油糕，长长地叹了口气，说道：
“家中子嗣凋敝，旁亲就会来抢夺家产，哪怕在偏僻的鸭子村，这样的事也时有发生……何况是祈家这块香饽饽。我早在公爹面前立下誓言，只要是为了祈家，我什么都愿意做，也望郎君以家为重……我既然嫁与你，同你自然是夫妇一体，同心同德。其实我与你，不过是分工不同，我会做好自己该做的事，望郎君也做好你该做的事。”
祈楚忙点点头：“可我那日说的话，也并非轻言……奺儿，你能明白我的心意吗？”
柒奺笑而不答，却问祈楚：
“郎君可有闻到什么？”
祈楚这才仔细闻了闻：“是‘松崖映月’的味道啊……”
他循着香气看向柒奺的腰间，那里有一只绣着梅花的小巧香囊。他与柒奺在骡车上坐了这么长时间，竟然没注意这香味，想来应该是从小到大闻惯了。
柒奺捏着香囊说：
“郎君送的香囊太大，本是男子的款式，我便叫瓶儿帮忙做了一只小的，只将香粉塞了进去，随身带着……郎君的心意，我都明白。”
祈楚忽然觉得感动，弯过手臂，将柒奺紧紧揽进怀里。
柒奺靠在祈楚怀里说：
“今日，还只是第一步。要知道辛姨娘究竟堪不堪用，怕是郎君还需要同我作一场戏。”