经过这次小产，容桑柔失去了生的念头，粒米不用，滴水不进。
她仍是一句话也没有说过，只是恍惚地望着头顶的帐子，想着想着，她情不自禁地将手挪至小腹，泪水便滑落下来。
姜王瓒再也没有来看过她。
无论婆母公爹老太公怎么劝，容桑柔都没有求生的迹象。姜家人乱了阵脚，一面封锁消息不让任何人走漏风声，一面亲自去刺史府请求韩宜君来劝容桑柔。韩宜君自己身怀大肚，听了容桑柔小产的消息，也觉得眼前一阵恍惚，立马同意去姜府。
而关薄言怕韩宜君关心则乱，也只好陪同她前去。
等关薄言和韩宜君走后，商颉便知道，自己的机会来了。
他也立马命人备好马车，亲自去见关氏夫妇，说请他们去北城外的监马司游玩。商颉神神秘秘地说：“叔叔，婶婶，今日侄儿还给二老准备了惊喜，还请二老一定要赏光。”
一听有“惊喜”，关氏夫妇喜气洋洋地上了马车。
而商颉的“惊喜”，就是自己的父亲商淮。原来，自商颉试探了关氏夫妇的态度后，便立马修书一封回去，让自己的爹赶来平凉。关氏夫妇这次学聪明了，只是在关薄言面前试探地提了提，见他二话不说便拒绝，也就暂时忍住没有提及此事。
用关父的话说：“不用管他！父母之命媒妁之言，咱们就将这亲事定了，看他还能说什么！”
商大人不动声色地来了平凉，瞒着韩尚书，悄悄在监马司内住了下来。商淮当初去求姐夫，替儿子求娶关家二姑娘，被韩尚书一口回绝——可他又怎肯死心？好在儿子聪慧过人，父子俩偷偷通信，一拍即合。
马车一路驶过平凉大街，来到了北门外的监马司。关氏夫妇一身珠光宝器，刚下马车，便看见小山似的聘礼箱子，雕漆的箱子，火似的红绸，长长的同样扎着红绸的马车队和八抬大轿，仿佛一声令下，就能将关滢抬进商府去。
“哎呦，这……这可真是……”关母左看右看，惊喜之情溢于言表，“瞧这，才是大户人家，大阵势啊！”关母朝夫君竖起大拇指：“这阵势娶咱滢儿，那不是比公主还风光！”
关父捋着胡须，亦是连连点头。
“叔叔、婶婶，这便是我商家的诚意，叔叔婶婶可还满意？”商颉笑盈盈地说道，“这只是下聘的礼数，等正式迎娶滢儿那日，排场自是比眼前的还要大上几倍，一定叫叔叔婶婶满意，一定不让滢儿妹妹委屈！”
“哎哟……”关氏夫妇被哄得飘飘呼呼，忙摆摆手说，“你都安排得如此妥当了，我们两个老的还有什么话说？都听你的——贤婿！”
三人欢天喜地地说着，商淮也走了出来。
“亲家公，亲家母！……”
二话不说，先拱手一拜。
“哎呦商大人，这可担不起啊！”关氏夫妇忙扶起对方，“得亏商大人看得上我家滢儿，未来你可是滢儿的公爹，这姑娘从小被我夫妇俩惯坏了，到时候有得罪的，还请商大人和贤婿多多包涵啊……”
“呵呵，哪里，哪里……”
几人总算见了面，就在小小的监马司中，商量起了关滢与商颉的婚事。商淮此行便是怕夜长梦多，直接请了合八字的先生候着，火速完成了纳彩、问名、纳吉、纳征，连媒人的环节也省了，当场便定了八月二十七日迎亲。
“八月二十七……”关母有些犹疑，“这不到一个月的时间，会不会太赶了？”
商颉与父亲对视一眼——他们可不愿夜长梦多。
商颉早已买通了先生，便朝先生使眼色。先生说：“诶，按这男方和女方的八字，这八月二十七，便是今年最好的日子了。若今日成婚啊，婚后夫妇二人必定婚姻美满、儿孙满堂，富贵无极啊！”
“真、真的吗？”
“哎，先生说的还有假？”关父嗤道，“况且商大人在这——那可是平京城的大官！难道先生当着商大人的面，还敢胡言乱语吗？”
关母点点头，不再出声。
关父说：“我看就这样吧——这个月二十七，既然商大人说好，就这么定了！”
于是，先生当场用红纸写好了请期礼书，定下八月二十七成婚，交给了关氏夫妇。商颉的这颗心总算是放了下来，关薄言又如何，韩尚书又如何？关家的二姑娘，还不是成了他商家的人？
当关氏夫妇同商家父子谈得热火朝天、当商颉火速过了官府文书，关家的其余人，都还蒙在鼓里。
韩宜君和关薄言直至傍晚才回来，韩宜君身心疲惫，好在容桑柔终是劝住了。
当她走到容桑柔床榻边坐下时，容桑柔才总算从僵冻中融化些许，缓缓转过头来看她。容桑柔清楚韩宜君来的目的，无力地说道：“宜君，你不用劝我了……你与我从小在平京一起长大，又先后嫁来平凉，可你的命，却比我好太多了……我不忌妒，也无法后悔，只希望能就此离去，离开这炼狱般的日子……”
容桑柔动容，清冷的眼泪顺着消瘦的脸颊落下。
“桑柔……”
韩宜君握着她的手，容桑柔肤色苍白毫无血色，身体更是如秋日的枯荷，惹得韩宜君也心酸不已，不停低头拭泪。她深呼吸一口气，双手紧捏着容桑柔的手，说道：
“桑柔，你只当我嫁了心爱的郎君，成了刺史夫人，可我何尝不是煎熬呢？薄言他，兢兢业业，彬彬有礼，对我也爱护有加，可是……他心中却没有我，或许只有少许的我。他对我，从来以礼相待，却从未显露过真心的笑颜，他看我时，眼中从未有过那样的光芒……后来我才知道，他不是没有，只是没有留给我罢了……你说，桑柔，我与你又有何区别呢？”
容桑柔捏起榻边的丝绢，痛哭着捂住双眼。
“可是我……我真的没有办法……”容桑柔哭道，“为何你我身为官家贵女，仍是如此身不由己？要作为官场的牺牲品，牺牲幸福，牺牲性命……若有来生，便叫我不要再托生为人了！……”
“桑柔，你可别这么想。”韩宜君握住她的双手，“死了，只有一处可去，可活着的方式却有千万种，就像薄言……此生能嫁给他，给他生儿育女，我也应该满足了，又何故去刨根问底，求一个自己不想要的结果呢？桑柔，你是太史嫡女，即使在姜家，你也可以找到自己想要的活法，又何苦折磨自己，只愿一心求死呢？”
“自己想要的活法……”容桑柔迷蒙地说道，“事已至此，我真的还能有自己想要的活法么？不……不可能了，如今，一切都不可能了！……”
容桑柔说着，又痛哭起来。
“怎么不可能？”韩宜君替她揩去眼泪，“身为女子，从一开始便注定了诸多的身不由己，你我二人是，普天之下的女子，又
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有谁不是呢？既然没有能力改变这种困境，不如用心活着，活着，寻着，尝试着，一点点找到属于自己的活法——时间还长着呢，不是么？桑柔，你可要快快好起来，等你养好身子，孩子还会回到她娘亲身边的。”
想到孩子，容桑柔的心便软了。
不，不止是孩子。自己的身后还有父母兄妹，一双翻云覆雨的大手，就在他们的背后，扯着手中的丝线。她这根线若是断了，免不了会牵连到自己的亲人。
“桑柔，我记得你打小便蕙质兰心，画得一手好丹青，你多年前送我的一幅《红梅映雪图》，我还带来了平凉呢。”韩宜君继续轻声劝道，“你若愿意好好吃饭养好身子，我便常常来陪你，闲来无事，咱们还可以外出走动赏景，再将这景致描绘下来，岂不比如今躺着要好？”
也罢，也罢……活着，总归才有期许，才有希望吧。
容桑柔冷静下来，缓缓呼出一口气：“我明白了……宜君，谢谢你。”
“说什么谢，要快快好起来啊。”
韩宜君轻柔地扶容桑柔坐起身，秋霜适时端来了白粥，容桑柔总算是吃东西了。就这样，韩宜君留在姜府陪容桑柔说话，直到容桑柔吃了饭、喝了药汤睡下后，才轻手轻脚地离开。
刺史府的马车停在府门下时，关滢正在门口左右徘徊。见哥哥嫂嫂回来，她高兴地提着裙摆跑下去，挽起韩宜君的手说：“嫂嫂，你们怎么这么晚才回来？今天出去这么久，嫂嫂可劳累了？咱们快去吃饭吧！”
关薄言也走下马车，笑道：“滢儿，你可别冒冒失失的，慢慢走。”
“是，哥哥！”关滢嬉笑道，“我就知道，哥哥你只疼嫂嫂！”
三人其乐融融地说着话，慢慢朝府内走去。刚进后堂的门，却发现关氏夫妇已经端坐在饭桌旁，商颉则立在他们身后，朝进来的三人拱手道：“关大人，宜君，还有滢儿妹妹，饭菜已经备好，就等你们了。”
“……我不吃了！”
关滢一见商颉，转身就要走。
“站住！”关父拿着声调说道，“商大公子在此，怎么如此没有礼数？赶紧回来坐下，今日我有要事宣布。”
“哥哥……”关滢不情愿，拿手捏着关薄言的袖子。
关薄言拍拍妹妹的手，示意她不必担心，扶着韩宜君在桌旁坐下，关滢没办法，也只好气鼓鼓地坐在离商颉最远的位置。关薄言看了一眼商颉，心中隐隐有些不安，他问关父：“父亲，究竟有什么事要宣布？”
关父清了清嗓子，郑重其事地说道：
“商颉商大公子，才貌双全，又家世显赫，更重要的是，他心仪我滢儿已久，想要求娶滢儿——我和你母亲，已经答应了。”
“什……什么！”
关滢听到最后，简直难以置信，蹭地站起来指着商颉：“要我嫁给他？父亲、母亲，你们怎么能这样，怎么都不问问我的意见！要我嫁给他……不如叫我去死！我不要，我绝不要……哥哥，你替我说句话啊！”
关薄言与韩宜君也是十分震惊，正要说话，关父却抢先说道：
“他说话有什么用？哼……我告诉你们，自古父母之命媒妁之言，老子还没死呢！哪轮得到他说话！滢儿，你不嫁也得嫁，聘礼我收了，官府也过了文书，日子就定在这个月二十七，你就定定心，好好嫁人吧！”