薛宛却摇了摇头：“哪知蔺佩儿复活后，却不愿再见崔书生，让丫鬟传信于他，要同他诀别，永世不再相见。”
“这、这不是过河拆桥吗？”墨香愤慨地说，“我可真替崔书生不值！”
“可这是有原因的。”薛宛却说，“原来，那黑面判官本想将蔺佩儿的头缝回去，却发现她的头因为长期泡在水中，已经腐烂得不成人形。黑面判官没有办法，只能胡乱挑了颗女子的头缝上，可那颗头却相貌丑陋，与貌似天仙的蔺佩儿天差地别……蔺佩儿见自己如今这副尊容，怕是崔书生见了会惊愕失望，又因失去贞洁而万念俱灰，决定割裂红尘，剃发出家。而还不知实情的崔书生，就等在上山必经的路上，决心此番见到了蔺佩儿，定要当面向她诉说相思……”
“那书生见到了吗？”墨香迫不及待地问道，“他有没有看到蔺佩儿的容貌？他会不会嫌弃蔺佩儿？如果崔书生不嫌弃蔺佩儿的容貌，蔺佩儿会放弃出家吗？姑娘，姑娘你快继续讲呀！……”
“好了好了！”薛宛一指着那沓纸，嗔怪道，“瞎吵什么，这不墨化了看不清吗？”
“啊……真是百爪挠心啊！”墨香仰天长啸，“不行，我今天非得找林公子问清楚！”
“回来！”薛宛叫住了她，“你这样频繁去青林巷，若是被有心人发现了端倪，怎么说得清楚？快回来，还是忍忍，过几日再去吧。”
“哦……”墨香转身回来，落寞地趴在桌上，“可我想知道结局嘛……我总算明白，为何姑娘你这么痴迷话本儿了——诶，对了！姑娘，要不你来写这个结局吧？姑娘饱读诗书、秀外慧中，我相信你写的结局，我一定也喜欢！”
“我写？”薛宛惊讶道，“可我从来没写过，还是算了吧……”
“那姑娘，你希望结局是什么样的呢？”
“我？我怎么知道……从前都是别人写什么我便看什么，我还没想过，自己想要什么样的故事、什么样的结局……”
薛宛恍然出神，不自觉地、缓缓地，将目光挪至那张模糊不清的宣纸上。
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眼瞧着夏日已至，天气也愈发炎热，柒奺与贺远程花了十天左右，总算将原定的六个郊县一一走访完毕，而祁楚也督促千金庄重新修整完，命人沿疏林大道旁修筑了栅栏。
在柒奺与贺远程的商议下，决定在茂川县、清川县、曲江县三个县城开办济世堂的分号，可还有许多具体的事宜需要操办，见贺远程焦头烂额，柒奺也只能安慰他慢慢来，心急吃不了热豆腐。
至于那“乔公子”的事，柒奺每次去济世堂都刻意避开了他，这天她试着上午来，也没有见着乔予卿了，心里总算是松了口气。
“我原本想帮他一把，没想到他竟存着非分之想，唉……也着实可惜。”
柒奺无奈地笑笑，跨进济世堂的门槛儿。
然而她不知道，乔予卿并不是放弃了，是他已完全厌弃了名伶的生活，多次拒绝出场献唱，已然引起了袁三娘的不满。袁三娘让张大头前去警告过他一次，乔予卿由于一时心急，使他的计划陷入了瓶颈，只得暂时屈服，安心备唱。
“我这么做，不过是让外头那些公子哥儿明白，霸爷的名伶头牌，和外头那些庸脂俗粉自是不同，瞧，这几日我几次推辞，外面的呼声反而还高了呢。”
乔予卿说着，用眼神示意赵乙。
赵乙会意，立马站出来圆场：“十六娘说得没错……那些公子哥儿不知十六娘几时愿意开嗓，便日日都来守着，近日清崖居的客人反而更多了呢。”
“人的耐心是有限的。”张大头冷冷地说，“你若想坐地起价，也得有个度。过了这个度，若得罪了这些恩客，我看你如何交代。”
“是，十六娘明白。”乔予卿妩媚笑着，深深一欠身。
于是这段时日，乔予卿不得不暂时放弃计划，留在清崖居中。
近日暑热，天又干燥，来拿药祛暑的人也多了起来。济世堂内，贺远程和梅娟儿依旧各忙各的，似乎没有多少交集。柒奺也知道这事儿她掺和不了多少，只能拎过在堂子里窜来窜去的周南，悄悄问他：“这段时日，贺掌柜与娟儿姑娘可有说话？”
周南想想说：“也说一些，不过也都是些铺面上的事儿。”
“唉……想必是娟儿姑娘还未考虑清楚吧。”柒奺叹了口气，“也只能耐心再等一等了。”
周南不知师父何意，不明所以地抓了抓脑瓜。
很快的，梅娟儿和贺远程也都发现了柒奺。梅娟儿一见柒奺，心中顿感五味杂陈，深深蹙起了眉头，她冲柒奺勉强笑笑，柒奺也只是拱一拱手回应。倒是贺远程见了柒奺，忙放下手中的事迎上来，说道：“东家，近日暑热，有好几味清热解暑的药材已经快要用完了，不知……”
“哦。”柒奺正色说道，“正巧，我今日邀请了祁老板前来，便要重新商议这药材进购之事，烦请贺掌柜准备准备吧。”
贺远程松了口气，点点头叫了一个伙计去备茶。
柒奺在外面帮了会儿忙，便听得熟悉的笑声：“陆老板，别来无恙啊！……”
这爽朗的笑声，令堂内的梅娟儿身躯一阵。
“主……”她激动得差点破口而出。
她已经许久没见过祁楚了。天气炎热，祁楚便不再束半发，一头青丝清爽地束至头顶，依旧戴着素银冠，虽少了些风流不羁的公子哥模样，却显得面上棱角愈加分明，干净利落的剑眉和星眼，五官的优势也愈发突出；轻薄的青色丝衣，隐隐显出胸膛与臂膀的肌肉轮廓，宽阔和坚实。
梅娟儿愣愣地看着，忽而觉得心跳怦怦有声，脸上涌起潮热。她怕人看见，只好慌忙捂住胸口，逃也似地飞奔去了后院，正巧与贺远程擦肩而过。
“娟儿姑娘？”
账房出来的贺远程正疑惑她究竟怎么了，回头发现祁楚已经到了。
祁楚却没注意梅娟儿，径直走到柒奺面前，捏着折扇深鞠一躬，笑道：“陆老板，真是好久不见。之前我听说济世堂改换了陶家的药材，心说这之中定是有什么误会，怕伤了祁某与陆老板的情分，只好亲自来访。呵呵，若祁某有什么不周全的，还望陆老板大人不记小人过。”
柒奺一见他笑眯眯的狐狸模样，就想一耳刮子呼上去：“哪有……祁老板肯赏光，是陆某的荣幸。”
“姑丈？”周南惊讶地凑上前来，“原来姑丈与我师父认识啊！”
“认识，那当然认识。”祁楚打起折扇，大笑道，“我与你师父不单是认识，还是……”
祁楚欲言又止。
周
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南忙问：“还是什么？”
祁楚神神秘秘地压低声音说：“还是管鲍之交……简直脉脉相通，不分彼此啊！”
柒奺脸红憋气，平南山在一旁抿嘴拼命忍笑，只有周南搞不清楚状况，恍然大悟地点点头说：“原来姑丈与师父的关系竟如此亲密，真是缘分呀。”
柒奺忙说：“好了好了，还是请祁老板后屋看茶吧！”
祁楚大大方方走进堂后，又与贺远程互相打了招呼，方才与柒奺对桌坐下。贺远程将周南拉出去，可周南却不愿走，将门掀开一条缝，好奇地站在门口偷听。贺远程没办法，也只能同他和平南山一齐站在门口。
济世堂内人多嘴杂，柒奺也不方便多说什么，便开门见山地提起了重新与祁家合作一事：
“祁老板，之前济世堂改换陶家药材，的确是情非得已……还请祁老板见谅，重新与陆某合作。祁老板放心，济世堂打算再开几间分号，将来用药量增加，还请祁老板多多优惠才好。”
“恕祁某直言，这济世堂嘛，虽在平凉已打出了名号，可毕竟是新开的药铺，进货量实在是少了些……”祁楚沉吟了片刻，为难地说道，“我顶多同意，给陆老板让八成，药材收你市场价的二成。”
“二……二成？”门外的周南惊得眼珠子都要掉了，哆哆嗦嗦地比了两根手指，“远程哥，是我听错了吗？姑丈真说的‘二成’？这……姑丈岂不是得亏惨了？”
贺远程无奈地呵呵笑，不知该怎么回答。
没想到，门内的柒奺却说：“祁老板，我可是诚心与祁家合作——八成，我顶多同意八成。”
“不行！”祁楚一甩手说，“三成——陆老板可不能再砍价了！”
“七成。”柒奺端起茶杯，“祁老板若咄咄相逼，那陆某只能考虑用陶家的药材了。”
“那五成！”祁楚愤怒地一拍桌子，“陆老板，可不要得寸进尺！”
“七成。”柒奺丝毫不让，“祁老板，可不要逼人太甚！”
“五成！”
“七成！”
“五成！”
“八成！”
“……”
两人在门内争得热火朝天，周南在门外合不拢嘴：“还……还能这么砍价的吗？”
最终不出意外，还是祁楚败下阵来：“好了好了，那就听陆老板的——七成！不过，济世堂各分号的运输费由我出，车马费搬运费都由祁家承担，若陆老板再不答应，那就太不识抬举了！你也不去打听打听，我祁家在平凉商界的地位，哼……陆老板，可别叫济世堂将来难做！”
柒奺忍不住笑，站起身深鞠了一躬：“行吧，那就恭敬不如从命了。”
外面，梅娟儿终于稳住情绪从后院儿出来，见周南贺远程平南山三人都站在门外，表情那叫一个变幻莫测精彩纷呈。她有些惊讶，问道：“你们……这是怎么了？发生什么大事了吗？”
正说着，账房的门开了，祁楚摇着折扇，喜滋滋地走了出来。
梅娟儿慌乱，立马欠了欠身，却又想起周南在此不能唤“主君”，只能低着声音嗫嚅地说了句：“祁公子有礼……”
祁楚正不知该如何回应，大门外却响起了另一个兴奋的女声：
“楚哥哥！今日总算见着你了！”