柒奺一愣，掀开面前的白纱一看，面前之人竟是祁楚。
祁楚这才觉得脚痛，五官逐渐扭曲，弯下腰去抱着脚一顿乱跳。平南山走上来扶着祁楚，咋咋说道：“我就叫你别跟大娘子开玩笑，大娘子可是习过武的，这下吃苦头了吧？”
祁楚脸憋得通红，痛得焦头烂额，一时说不出话来。
柒奺心还怦怦跳着，好不容易呼出一口气。她还觉得奇怪，那乔公子再无视礼法，也不可能胆敢当街调戏有夫之妇啊！没想到这“无耻下流”之徒，竟是自己夫君祁楚。
她取下头上的帷帽，指着祁楚骂道：“你是不是闲的，这种玩笑也敢开！”
祁楚总算顺出一口气，指着柒奺大喘气道：“我……我可是你夫君啊！你连你夫君的声音都听不出来吗？还叫我什么……什么‘乔公子’！我看你这野丫头心里就没有我！哎哟，痛煞我也……”
见祁楚满脸通红地扶着墙，柒奺忽然觉得有些不好意思。
她的确没听出祁楚的声音，不过是因为她满脑子只顾着骂乔予卿，祁楚来这么一出，她第一反应当然是以为对方追了过来。
她将帷帽交给平南山，过去扶着祁楚：“能走路吗？要不……我让南山去将骡车牵来。”
“我不！”祁楚死死揽着柒奺的肩膀，“我就要你扶着我走！”
“好好好……我扶着你走总行了吧。”
柒奺无奈笑笑，只好架起祁楚的胳膊，又扶着他的腰，二人一瘸一拐、一高一低地沿街边走着。祁楚是边走边嗔唤，“哎哟”“啊呀”地叫个不停，柒奺实在觉得他聒噪，只好说：“要不我扶你去铺子看看郎中吧？要实在疼，就上点药啊！”
“我不！我就不！我要你给我揉脚，我要你给我上药！”
“蹬鼻子上脸了是不啊？”
“我蹬鼻子上脸？”祁楚指着自己鼻子，“哼……我还没让你说，那什么‘乔公子’究竟是谁呢！”
柒奺一噎，不知该如何回答。
这事儿本不大，可奈何祁楚是醋缸转世，若说了，怕是他又要闹阵子别扭。
“哼……”祁楚瞥了她一眼，见她表情为难，鼻子里喷起白气，“不过瞧你这反应，大约与那乔公子也没什么，哼……我是拿你没办法了，谁叫我摊上你这么个独立有主见的娘子，做什么事都不告诉我，哼！”
“哼哼哼，你是猪精转世吗？”
“哼！哼哼哼！”
“……好了好了是我错了，楚郎你大人不记小人过，就饶过妾身吧。”柒奺只好求饶，“待会儿回去了，我给你揉脚，给你上药，可好？不过你最好还是去铺子里找郎中看看吧，免得伤了筋骨，将来成了瘸子跛子，那叫妾身可怎么办才好呢——对了，还没问你和平南山，怎么到南门来了？”
“不就是为了寻你吗？”祁楚撇着嘴说，“徐庄头那边传话来，咱们千金庄遭殃了。”
“什么？”柒奺一巴掌拍向祁楚，“你怎么不早说！”
“噗……”祁楚差点喷出血来，抚着胸口说道，“这会儿我、我真得要找郎中了……”
.
柒奺和祁楚马不停蹄赶往千金庄时，周南与关滢已经在一处高朋满座的茶楼内，听完了一曲激情澎湃的二胡。拉二胡的老先生胡子花白，面对满楼喝彩，只是简单鞠了一躬。
关滢拍着手说：“虽然我听不懂，但似乎好厉害的样子。”
“是吧是吧？”周南兴奋地搓着手，“我从来没想过，二胡也能拉出铿锵铁骑，拉出惊涛拍岸，拉出风卷狂沙！啊……我的手好痒，我也好想学二胡啊！”
关滢用力点点头：“我支持你！等你学成了，定要拉一曲给我听听啊！”
有了关滢的鼓励，周南信心倍增，立马要去找那老先生拜师学艺。
“哎哎哎……”关滢忙拽住他的袖子，“你不是有师父了吗，怎能再拜一个师父？况且我瞧那位老先生的样子，恐怕不会随意收徒的吧？好啦，二胡已经听完了，还有什么好玩的地方，你快带我去吧！”
周南依依不舍地回望了一眼台子上，可那老先生已经没了踪影。他心中惋惜不已，被关滢硬拖了出去。
走出茶楼，关滢招手叫来了一名府吏，对他耳语了一番。
府吏恭敬地一拱手，转身快步离去。
午后天气晴好，平凉城的街头车水马龙。周南双臂枕着后脑勺，与关滢沿街边慢慢走着，阳光人语，格外惬意。微风拂过，关滢情不自禁地伸出一只手，见阳光带着细细的尘埃，落在自己的手上、衣袖上，转动手臂，袖口上的刺绣流光溢彩。
回过头去，周南一身布衣布鞋，已经有了棱角的脸庞迎着阳光，笑容如猫一般。
关滢忽然觉得，这一切都如此新鲜，如此奇妙，仿佛她呼吸的每一口，都是全新的空气。不似年少时住在偏远的鸭子村，不似鸡犬升天住进华丽的刺史府，却好似黄雀，好似鸿鹄，身边的每一丝风，都仿佛鼓动着每一丝羽毛。
她忍不住问周南：“马帮……是个什么样的地方？是不是可以去很多地方，可以见识许多不同的风土人情？是不是，一年到头都在路上？”
“嗯，那当然了！”周南说，“我娘生我的时候，就是在马帮货运的路上，那是在梁州的南县，父亲才给我取名‘周南’。马帮需要走南闯北，一年到头也难得停歇，我的几位哥哥姐姐，也都是在马背上出生的呢。”
“好羡慕你啊……”关滢叹了口气，“不像我，小时候从没离开过鸭子村，好不容易能来平凉城，却整日只能在刺史府里待着……瞧，出个门，都有五六个人跟着。”
周南回过头去，两名女使、三名府吏远远地跟在后面，还有一辆装饰华丽的马车。
周南嘿嘿一笑：“我父亲倒是不同，他说我已经长大了，该自己出来闯荡了，他可不会管我呢。小姑姑你不知道，当初我刚来平凉，就是差点被人剁了手呢！还好我师父路见不平一声吼，救我于水火之中，所以你说得对——救命之恩大于天，我周南此生绝不拜别人为师！”
周南豪情壮志地拍拍胸脯。
“那你将来，也会继承马帮吗？”
“那是自然！”周南想也不想，高举一只手指剑天际，“我喜欢走南闯北，快意江湖的生活！”
“啊……我要是男子就好了！”关滢哀嚎一声，说道，“这世道真不公平，凭什么你们男子就能选择想要的活法，而我们女子就只能关在屋子里绣花？”
周南挠挠脑袋：“那小姑姑想要什么样的活法？”
“那肯定是……”关滢顿住了，忽然沮丧起来，“我也不知道想要什么样的活法……说来，我身边的人，好像都知道自己该怎么活着，我哥哥要么没命地读书，要么没命地处理公务；奺儿自从嫁了祁家，就
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一心一意地学习经商，想要扳倒陶墉，而我，我根本不知道自己究竟为什么而活……”
关滢嘟起嘴巴，无奈地看向周南。
周南红着脸说：“那小姑姑你……喜欢马帮的生活吗？”
“喜欢啊。”关滢说完，又叹了口气，“可喜欢有什么用？我爹娘整日在我耳边念叨，要等那个什么尚书大人，给我寻一门体面的亲事，还说最好要我嫁到平京去……周南，还是别说这个话题了吧，也许我根本也不需要考虑那么多——考虑了又有什么用呢？”
关滢有些泄气。
周南不解：“可小姑姑你，不是堂堂刺史大人的妹妹吗？”
“刺史妹妹又如何？”关滢说，“别看我哥哥是凉州刺史，好像风光无限，可他也有很多身不由己……他连自己心爱的人也娶不了，做了大官又有什么用呢？我相信，就算是平京城的皇帝陛下，一定也有许多想做也不能做的事呢！”
她不明白，如今自己的哥哥位列高官，为何她与哥哥却愈发身不由己，究竟是哪里错了？
她忽然很羡慕周南。
“哎呀，想那么多做什么呢？”周南却大大咧咧地笑道，“我爹常常对我说，人贵在有自知之明，先要看清自己，才能看清脚下。小姑姑你如此冰雪聪明，定能想明白自己究竟想要什么，想要怎么活着。若你想不明白，我就与你一同想，今日想不明白，明日兴许就想明白了，明日想不明白，还有后日……总之日子还长着呢，何必烦恼呢！”
关滢停下脚步，周南也随之停下脚步。
关滢看着他的笑容，好像清晨的阳光，金灿灿的没有一丝杂质，令她的心也明媚起来。
“你说的没错！”关滢重重点点头，也重新绽放出笑容，“我才十八岁，未来的路还长着呢，再说了……我的脑子也想不过来啦！不过我的事暂且可以放放，我如今最担心的是奺儿，也不知道她怎么样了呢……”
说到柒奺，她与祁楚骡不停蹄赶到千金庄时，日光已经有些西斜。
柒奺那一掌，对沙场历练过的祁楚来说倒不算什么，不过脚趾头那是疼得真切。骡车还未挺稳，柒奺便掀开车帘望去，药田里果真一片狼藉，大量药苗和已生长三五年即将成熟的药材惨遭凌虐，原本鳞次栉比的药田，如今四处都是乱糟糟的残枝败叶。
今早庄头派人来报曰——有一队不明人马从山上俯冲下来，踏坏了药田又飞快遁去无踪。
昨日与今日清晨，已经来了两次，由于天黑，并没有人看清是何人作案。
徐庄头感觉今年真是犯了太岁。刚翻过年，药苗便被人下了毒，这好不容易救转回来，又被人如此糟蹋……有那么一瞬间，他怀疑自己是不是不适合再干这一行。
可祁楚和柒奺的心里却是门儿清。
祁楚听了徐庄头的说法，又一瘸一拐地到药田里走了一圈回来，站在田埂边一言不发。千金庄乃万亩药园，连缀了周边几个山头，这群人来无影去无踪，隐入山中如石沉大海，如何能找得到。
徐庄头揩揩额头的汗，说道：“东家，您说这……”
而祁楚远望夕阳下的药田与山峦，只是长长地叹出一句：“罢了罢了……”
徐庄头同周围的庄户面面相觑，不知东家究竟是何意。
“奺儿，回去吧。”
祁楚拍拍柒奺的肩膀，一瘸一拐地上了骡车。