关滢总算挣脱了商颉的纠缠，马不停蹄地向祁家赶去。
行至半路，关滢却瞥见一个熟悉的身影，忙命府吏将车停下。
“周南？”
“小姑姑！”
周南一见关滢，眉眼顿时笑得挤出了水。当初，他为了“转移注意力”，竟将注意力就这样转移到了关滢身上。经过这段时日的相处，周南愈发觉得关滢天真可爱，长相又甜美可人，他那颗少年思春的心，与初夏万物一同蠢蠢欲动。
自那以后，周南觉得“二姑姑”叫得别扭，为了抹平二人之间的辈分差，便擅自改了“小”字。
“你这是……要去你姑姑家？”关滢惊喜道，“我正好也要去，不如你上车与我同去吧！”
周南却挠了挠脑袋，窘迫地说道：“其实……我就是刚从姑姑家出来的，姑姑姑丈近日都忙，说招待不了我，也不需要我帮什么忙，这不，就把我给赶出来了……”
“这样啊……那我也不便去祁府打扰了。”关滢感到可惜，但她又不愿回家面对商颉，又问周南，“那你这会儿要去哪呢？回你师父的药铺吗？”
周南继续挠挠脑袋：“济世堂有娟儿姐姐照料，好像也没我什么事……”
关滢急了，跳下马车凑过去：“那你打算去哪？要不带我一块儿去吧！”
“好呀好呀！”周南立马来了精神，咧嘴笑道，“其实……我前几日在南门闲逛，忽然听见一阵特别好听的二胡声！哇你不知道，那拉二胡的师傅年近六十，拉出来的曲子却激昂澎湃、颇为振奋人心啊！我今日还想去听听来着，小姑姑你愿意去吗？”
“去，去！”关滢头点得像捣蒜，“反正我今天不想这么快回去，平凉城有什么好玩的地方，你都带我去看看好不好？”
关滢凑近周南，露出一个甜美灿烂的笑容。
少女二九一枝花，面似粉团唇点朱砂，看得周南脸上放了烟花，红彤彤紫艳艳一片。师父固然清秀俊俏，可少女的笑容却像二月的暖阳，将他从内至外融成一片，麻酥酥的，暖洋洋的……
还是女子好啊！
周南忽然觉得自己痊愈了，健康了，重生了，快要飞升成仙了。
“周南，你怎么了？”关滢盯着他的脸，“为何你脑袋这么红？难不成病了？”
周南呵呵傻笑，吸溜抹了一把嘴唇：“没没、没有……”
“那咱们就快去吧！”关滢轻盈地跳出两步，回头见周南还愣着，“怎么不走呀，地上有鬼拽你脚了？”
眼见关滢已经走远，周南这才回过神来，小跑几步喜滋滋地跟了上去。
今日柒奺支开周南，是想易容出门，去看看济世堂的情况。说来，济世堂虽然凭着秘方，暂时在平凉城占了一席之地，可由于面对的皆是穷苦百姓，盈利远远比不上其他药铺。如今又换了陶家的药材，成本陡然增长，情况也并不乐观。
来到济世堂时，贺远程与梅娟儿也都在忙着，店内抓药看病的人倒不少。
贺远程见柒奺来了，将进货的货单交给她查阅，义愤填膺地说道：“东家，这陶家简直趁火打劫！给咱们的药材，竟比市价还高出二成！济世堂的售价本就较低，如此一来，难以为继啊！东家，您和祁老板可真要赶紧想想办法解此困局啊！”
“覃掌柜的事，你应该也看明白陶墉的手段了。”柒奺隐隐叹了口气，将货单交还贺远程，“此番要打一场持久仗，只不过连累了贺掌柜你……还要等凑够彩礼，才好娶娟儿姑娘入门儿不是？”
“东家，这……”见柒奺一脸坏笑，贺远程登时红了脸，“远程并不是因为我自己，才说这番话的啊！况且……”
“你还没有向娟儿姑娘说明啊？”柒奺笑道，“诗里怎么说的来着——‘好花堪折直须折，莫待无花空折枝’。贺掌柜，祁家的事你无需操心，我还等着喝你的喜酒呢！”
贺远程不知该说什么，低下头羞赧地笑了笑。
他情不自禁地，转头看向梅娟儿，虽一身普通粗布衫，却显出娴静如兰的气质，这的确是自己曾经梦想过的完美娘子。可当初他无房无田亦无资，一双破鞋从南至北走到平凉城，若不是遇上柒奺，恐怕连个安身立命之所也难求到……
他不知道，自己还能奢望更多吗？
“若彼此都经历过颠沛流离，不如放下心结，成为彼此的依靠。”柒奺见他不说话，鼓励地拍拍他的肩膀道，“没关系，若你有难处尽可告诉我。你与娟儿姑娘都是我信得过的人，又付出一切为我经营济世堂，我是希望、也相信，你们二人一定能幸福长久，美满一生。”
贺远程紧紧抿住嘴唇，良久后，轻轻点了点头。
柒奺在济世堂内待了一会儿，见无甚需要她的，便打算离去。走到门口，她才忽然想起那日收到的信，心说：“坏了……那位乔公子，不会还在那儿等我吧？”
没办法，她就在济世堂后屋梳洗换衣，打算去茶铺看看。
果不其然，穷书生打扮的乔予卿，就坐在凉棚下的席帘内，正一边等待一边喝茶。
柒奺踌躇了一会儿，拉紧帷帽的白纱掀帘而入，乔予卿阴沉的脸立马被点亮了，他忙不迭起身拱手，激动地说道：“陆娘子……小生、小生在此恭候娘子多时，总算盼到见娘子一面了！”
柒奺却觉得有些窘迫，她坐下来，也没有拿下帷帽：“不知乔公子执意要见我，所为何事呢？是不是……还需要些银子？我这里……”
“不不不……”
见柒奺要拿银票，乔予卿忙起身制止她，不成想碰到了柒奺的手。柒奺一惊，慌忙朝内外看去，好在清早无人喝茶，茶铺老板也去了后院，苇帘遮了一半，巷外亦无人注意此处。
柒奺松了口气，乔予卿忙深拱手道：“对不起……小生冒犯娘子了！”
“没关系，公子是无意的，无人看见就好。”柒奺说道，“公子既不要银子，那……”
“哦，是这样……”乔予卿坐回对面，不说下去，却话锋一转，“对了，我有日去济世堂药铺，看见了济世堂的东家，竟是位年轻郎君。不想济世堂东家竟与娘子同姓，我越看越觉得娘子与他长相甚为相似，莫不成……济世堂的陆老板，就是陆娘子的兄长？”
听着乔予卿的话语，柒奺愈发紧张起来，好在说到最后，她终于松了口气。
她觉得奇怪，连周南都没看出她与“陆十三”有什么相似，这乔公子莫不成眼睛淬了蝎子尾巴，也忒毒了些吧？
“陆娘子？”
“呵……乔公子好眼力。”柒奺只好说道，“济世堂的东家，的确是家兄。”
“难怪难怪……”乔予卿心中得意，拱拱手道，“陆娘子的兄长年轻有为，真是令小生钦佩。”
柒奺尴尬地笑笑，赶紧回到正题：“乔公子，你既然不需要银子，那究竟是有何要事？
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“其实……”乔予卿闻言低下头，似乎难以启齿，假意犹豫了许久后，他突然鼓起勇气说道，“其实小生自那日与娘子偶遇，便对娘子一见倾心！那之后，小生终日茶饭不思，夜不成眠……小生实在难解相思，故而斗胆邀娘子一见……”
柒奺的心怦怦乱跳，她瞪大双眼，不可思议地向后缩了缩。
“你说什么……”柒奺站起身来，羞愤地指着乔予卿骂道，“乔公子，你可知我是有夫之妇？我好心接济于你，你却如此不懂礼数，枉你还读了些圣贤书，真是辱没了圣人的名声！”
“不是……陆娘子，我不是……”
乔予卿没料到柒奺竟有如此剧烈的反应，慌忙想要解释。可柒奺知道，此时更不能同他纠缠下去，后退几步欠了欠身，便飞快地离开了茶铺。
“唉，都怪我操之过急了……”乔予卿追之不得，后悔地摇了摇头。
只怪他不想再等下去了。自从商会之后，乔予卿顿感脱离苦海的机会就在眼前，便对“卿十六娘”的身份愈加厌恶。他每次登台献唱，也愈加漫不经心，曾经还要忍着恶心与那些公子哥们逢场作戏，如今歌一唱完便匆匆离场，将自己关在房间里不出来。
清崖居的老鸨曾提醒他，若他再如此下去，便要请霸爷亲自与他分说了。
可乔予卿不在乎。
见柒奺的身影消失在大街上，乔予卿深呼吸一口气镇定下来，坐下喝了口茶。当初柒奺那回眸一笑，让他认定柒奺对他有情，不过她毕竟不是林春娘那样出身风尘的女子，在乎自身名节也在情理之中——这番话确实唐突了。
乔予卿无奈地摇摇头，跟着他的那名白面小厮从巷后出来，说道：“公子，咱们还是快回去吧……最近你每日都出来，我怕霸爷知道了……”
“哼，霸爷又如何？”乔予卿阴阴一笑，对白面小厮说，“我卿十六娘，在整个平凉城可谓红透了半边天，清崖居能有此地位，不也是靠我？卿十六娘只要往台上一站，哪怕不动不唱，白花花的银子也像流水似的，霸爷动了我，谁能接替我的位置——难不成是你赵乙吗？”
白面小厮立马惶恐地说道：“我从未登过台，怎可能代替公子你，况且卿十六娘风华绝代……”
“哟，你是怪我了？”乔予卿瞥了他一眼，说道，“你虽跟我学艺三年，可俗话说‘教会了徒弟饿死了师父’，将来等你出师带徒，自会明白的。不过你大可放心，只要我心愿达成，便会离开霸爷手下，到那时候，不就是你的天下了？哼……你且耐心些吧。”
乔予卿喝完杯中茶，扔下两个铜板，起身头也不回地离去。
而柒奺气冲冲地沿街边走着，她越想越气——难不成这看似温文尔雅的乔公子，却是顾长岳那种货色？这些读书人怎么了，各个都觉得自己是风流才子万人迷，想怎么样就怎么样吗？我呸！
“……娘子请留步！”
忽然，柒奺听得有人喊她，还未转过头去，竟被人从背后拦腰抱住。
柒奺顿觉头脑一片空白，想也不想便回身一个耳光，却不想被对方敏捷地格挡下来，又紧紧揽住她的腰。
白纱在面前翻飞，柒奺一脚跺向对方的脚，推开他来破口大骂：“乔公子，枉你还是读书人，竟敢当街行此龌龊之事，简直是老太婆喝稀粥，你无耻下流！”
“……乔公子？”对方竟然愣了愣，“什么乔公子？”