翌日清晨，天刚泛白，晨雾漫山。
谷外车马已备好。
江南歌背着简单行囊，怀里抱着一摞厚重古籍走出竹庐，远远就看见谷口立着一道小小的身影。
苏清沅早早等在那里，安安静静站在晨雾里。
看见江南歌走来，她眼睛一亮，快步上前。
这一次，她没有再骂陆时衍，只是认认真真看着江南歌：
“此去山长水远，京城风波不断。你本不是谷中人，不必被这里牵绊，好好过你自己的日子。”
“唯独一点，千万别亏待自己。你是根治蛊毒的药引，更是你自己，不必为了旁人委屈本心。”
“嗯。”江南歌点头，将怀中古籍紧了紧，这些翻找数日才理清线索的书卷，是往后二人安稳度日的凭证。
苏清沅伸手，快速抱了她一下，飞快退开，眼眶红红却笑得利落：
“走吧！不用挂念我！好好带着他平安回去！”
陆时衍站在一旁，郑重对苏清沅拱手行礼。
这一礼，端得端正、落得诚恳，是世子对恩人真正的致谢：
“多谢你以恩报情，今日一别，大恩铭记终生。你放心，我必护阿南一世安稳，绝不辜负她。”
苏清沅难得没有怼他，只是用力挥挥手：“快走快走！别误了时辰！”
车马启动。
江南歌掀开车帘，怀里紧紧抱着那堆记载着药引全部线索的古籍，看着谷口那道小小的身影越来越远，直至被青山白雾吞没。
至此。
她耗尽心神、翻遍古籍苦苦寻找的药引，终于寻得答案。
她为他踏遍山河的求医之路，终于终点是归程。
马车缓缓驶离药王谷地界，一路向外。
车厢之内，瞬间开启沙雕撒糖日常。
空间宽敞空旷，陆时衍偏不坐好，死死贴着江南歌，目光时不时落在她怀里的古籍上，心底满是感慨。
江南歌往旁边挪一寸。
他跟一寸。
江南歌无奈：“你能不能给我留点位置？”
陆时衍理直气壮：“不行，空位=没有安全感。我如今清清楚楚知晓，全天下只有你能稳住我体内蛊虫，离你半步我都心慌。”
“你倒是把古籍里的真相拿捏得透彻，拿来当粘人的借口。”
“这可不是借口，是实打实的古籍线索。”陆时衍得逞偷笑，尾巴快翘上天，没人比他更会利用宿命羁绊撒娇。
一路行途漫漫，窗外青山流水倒退，山野清风入帘。
陆时衍嘴巴一刻不停，全程碎碎念花式表忠心：
“阿南，你放心，往后我绝不惹你气恼，我所有银票归你，所有铺面归你，所有权力归你。”
“我归你，蛊也归你，全程听你调度。”
江南歌听得好笑：“你一个世子，天天张口闭口归我，像话吗？”
“只对你不像话。”陆时衍侧头看她，眼底亮得发烫。
车厢安静片刻，体内缠丝蛊微微躁动了一下。
轻微麻痒漫开，像是在提醒：别忘哄我。
陆时衍熟练内部安抚，低头小声嘀咕：
“知道知道，你也是靠着姐姐才能安稳，姐姐会一直陪着我们，不偏心。”
江南歌看着他自己跟蛊虫唠嗑的模样，笑得眉眼弯弯。
当初三人点灯翻书、苦苦追查药引线索的画面还历历在目，如今谜底揭晓，一人一蛊，终究离不开她。
行至午后，车马停靠山间驿站休整。
驿站人声嘈杂、车马喧嚣，人流纷乱。
嘈杂声一涌进来，缠丝蛊瞬间应激，猛地不安躁动。
深山安静惯了，它最怕人多吵闹。
陆时衍脸色微变，立刻抓紧江南歌的手，委屈巴巴：
“它吓到了，闹脾气了。”
江南歌早已熟练全套哄蛊流程，指尖轻轻覆上他腕脉，轻柔缓慢摩挲。
熟悉的温度、熟悉的气息、无数个日夜一同翻书寻线索的陪伴节奏。
两息不到，躁动瞬间平息。
缠丝蛊乖乖蛰伏，安稳下来。
陆时衍长长舒了口气，靠在她肩头一脸依赖：
“你看，当初我们翻遍整本蛊书都找不到解法，到头来解药就在身边。”
江南歌心头微暖，伸手轻轻拍了拍怀中的古籍，那些密密麻麻的批注、反复核对的线索，都是这段求医岁月最好的见证。
驿站用膳，外人所见的是陆世子端坐沉稳、矜贵清冷、仪态万方，世家风范拉满。
唯独桌下，幼稚至极。
脚尖悄悄蹭她脚踝，蹭一下偷瞄一眼，得寸进尺、反复试探。
江南歌低头瞪他，他立刻收敛装乖。
没过半分钟，又悄悄蹭回来。
休整完毕，车马再度启程。
越靠近京城，烟火越盛，市井喧嚣愈浓。
待到暮色垂落，远方尽头，巍峨京城城墙终于破开薄雾，恢弘林立。
楼宇连片，暮色笼城，十里长街隐于余晖之下，壮阔无比。
“京城到了。”江南歌轻声道。
陆时衍掀开车帘，眼底瞬间掠过朝堂世子该有的深沉、冷冽以及城府。
可转头看向江南歌的一瞬，所有锋芒尽数消融，只剩温柔缱绻。
他握紧她的手，低声认真道：
“阿南，我们回家。”
马车驶入城门，长街灯火次第亮起。
万家灯火绵延十里，人声鼎沸，夜市繁华，红尘热气扑面而来。
最终车马稳稳停在世子府朱红大门前。
高门阔院、石狮镇堂、仆从列队、肃静威严。
全员垂首躬身，恭迎世子归府。
车帘掀开，下一秒，所有人集体静默憋笑。
他们那位向来闲散疏懒、万事不上心的陆世子，下车第一件事就是小心翼翼抬手护着江南歌的头顶，避开马车檐角，温柔扶她落地，细致到了极致。
他微微俯身，声音放得只有两人能够听见：“脚下台阶偏高，慢一些，别崴了脚。”
江南歌轻轻挣了挣手腕，压低声音窘迫提醒：“世子，这么多下人看着呢，注意你的仪态。”
这话落在陆时衍耳中，他反倒握得更稳，唇角漫起一抹带着几分臭屁的笑意，故意不大不小，刚好让近处几个仆从听得清楚。
“在阿南面前，体面本来就不值一提。况且往后你便是世子府的女主人，我护着自家姑娘，本就是理所应当。”
砚台在人群里激动不已，偷偷戳了戳身旁下人，洋洋自得：“看到没，我家世子开窍了！”
等江南歌双脚稳稳踩在青石板上之后，陆时衍才缓缓收回手，却依旧侧身将她护在自己身侧，抬眼看向躬身候着的一众下人。
“往后江南姑娘来到世子府，便是府里最尊贵的客人，所有人不得怠慢。日常起居按照我的规格置办，但凡有人敢轻视议论，不必向我禀报，砚台直接发落。”
砚台立刻收敛嬉皮笑脸，郑重躬身应下：“属下谨记世子吩咐。”
一众仆从齐齐应声，声音整齐划一：“谨遵世子吩咐。”
江南歌闻言心头一颤，连忙看向陆时衍：“你不必这般隆重，我只是暂作停留，这样未免太过张扬，传回去我父亲免不了担忧。”
陆时衍垂眸看向她，语气认真无比：“阿南，礼部侍郎府规矩繁多，朝堂局势暗流涌动。有我在世子府护着你，京中之人心里才会明白，你身后有我撑腰，以后没人敢随意刁难你。”
他顿了顿，又恢复那副撒娇的模样，只有对着江南歌才会流露：“再说了，蛊虫还得靠着你安抚，把你安置妥当，我体内的东西才会安分。”
这话明着拿蛊虫当做理由，内里的心意昭然若揭。
江南歌无可奈何地轻叹一声，这人总是这样，借着蛊毒的由头明目张胆偏爱自己。
陆时衍牵着她迈步向内走去，长长的影子并肩落在青石板上。
身后
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一众下人看着两人相伴的背影，彼此悄悄交换眼神。
砚台跟在后面，内心感慨万千：他家世子哪里是开窍，分明是栽得彻彻底底。往后整个世子府，往后连世子本人，怕是都要归这位江南姑娘管着了。
穿过前院长廊，廊间挂着的宫灯暖光洒落。
陆时衍边走，轻声和她规划往后的日子：“回京之后朝堂风波四起，不少官员盯着我的动向。有我替你隔绝那些是非纷扰，你只管安心自在。若是侍郎府里面遇到烦心事，只管和我说，万事有我。”
江南歌抬眼望向身旁的少年世子，落日余晖落在他轮廓分明的侧脸。原本那个遇事摆烂、置身事外的人，如今心甘情愿扛起责任，将她护在羽翼之下。
她心底泛起一阵温热，轻声应道：“我知道了。”
陆时衍看见她柔和的神色，眼底笑意更深。
蛊虫依旧蛰伏在经脉深处，此刻安安静静，毫无躁动。果然只要江南歌陪在身旁，他内心便无比踏实。
刚进二门，正坐在廊下晒太阳的老祖母瞧见两人，浑浊的眼眸瞬间亮了，连忙招手笑道：“阿南丫头来了，快过来，祖母早就让后厨备好了你爱吃的点心。”
先前祖母便见过江南歌，深知她是礼部侍郎家的姑娘，知书达理、端庄温婉，性子沉稳又不失通透，心里本就十分喜爱。今日见陆时衍把人护得这般紧，看向江南歌的目光更是多了几分满意。
江南歌依着礼数上前屈膝行礼，眉眼温顺得体，半点没有世家小姐的骄矜之气。
老祖母笑着扶起她，拉着她的手细细打量，话音里满是感激：“好孩子，先前时衍身中蛊毒，遍寻名医都束手无策，若不是有你在一旁稳住他，这孩子恐怕早就撑不住了。这份恩情，祖母一直记在心里。”
江南歌连忙谦逊回话：“祖母言重了，我不过是顺势而为，世子福泽深厚，本就不该被蛊虫所困。”
陆时衍站在一旁，看着祖母对江南歌愈发亲近，嘴角忍不住微微上扬，顺势接话：“祖母说得是，往后我常接阿南过来用饭。”
家宴之上，满桌精致菜肴，祖母不停给江南歌布菜，特意挑软烂适口的菜式推到她面前，时不时询问侍郎府近况，关心她在家是否受拘束。
言谈间，老人家越看越觉得江南歌品行端正、进退有度，和自家素来冷淡的孙子格外相配，心里的偏爱更是藏不住。
席间陆时衍目光始终落在江南歌身上，见她吃得安稳，才放心动筷，偶尔替她挡掉旁人敬酒的打趣，不动声色地替她周全场面。
一餐饭毕，天色渐沉。江南歌起身告辞，躬身向老祖母行礼。
老祖母拉着她的手不肯放，再三叮嘱：“往后不必等时衍来接，你自己随时过来便是，世子府的门永远为你开着。”
陆时衍亲自送她到府门口，马车早已备好。他替她拢了拢披风，低声叮嘱：“路上慢些，到了府里差人给我递个消息。下次我去侍郎府接你过来，祖母还念叨着要和你说说话。”
江南歌颔首应下，抬眸看向他：“今日多谢世子款待，也劳烦祖母费心了。”
谁知正要离开之际，一道尖细的传旨声穿透暮色，压得人心头一紧。
“陛下有旨，宣陆世子、礼部侍郎府江南小姐即刻入宫觐见！”
陆时衍脸上所有温情笑意瞬间尽数敛尽，眼底温柔寸寸褪去，彻骨的寒凉瞬间漫上眉眼。
他心头骤然沉坠，瞬间洞悉了帝王来意。
白日皇城戒严、九门封锁，陛下下死令全城搜捕越狱潜逃的二皇子，彼时全城禁卫层层盘查，无人敢违逆圣意。
偏偏是江南歌，带着身中蛊毒、状态不稳的他，硬生生冲破封锁、脱身离去，当众坏了陛下布下的天罗地网，等于公然忤逆圣命、扰乱皇家查案。
陛下迟迟未追责，从不是作罢，而是隐忍不发。
此刻深夜紧急召二人入宫，哪里是觐见叙事，分明是兴师问罪。
龙颜震怒，这场入宫，定然步步惊心，吉凶难料。