冯掌柜无精打采地拨着算盘珠子对账，时不时揉一下胀痛的太阳穴，心里不知第几次懊悔，昨晚真不该和小舅子喝那么多酒，今早起来头痛到现在。
等会儿得了闲，定要去街角青囊医馆开几丸解宿醉的头痛药才好。
正这么想着，眼角余光忽地瞥见有人影迈过门槛。
他脸上那点倦色瞬间换作职业的笑容，待看清来人，那笑容更是骤然亮了好几个度。
他将算盘账簿往旁边一推，几乎是跳下高脚凳，快步绕出柜台，一路小跑迎了上去，将正准备迎客的伙计挤到一旁，嘴里一叠声地道：
“侯爷！您怎么亲自来了？有什么事您打发个人吩咐一声就是了，本该我们上门去伺候的，怎么敢劳动您大驾光临！”
张知节看着比以往任何时候都要殷勤热切的掌柜，将右手轻按在胸口，略微后退半步，含笑道：“许久不曾出来了，随意走走。”
冯掌柜看着他的动作，猛地想起近来流传甚广的消息，心中暗恼自己一时忘形失了分寸，连忙也退后半步。
“是是是，如今冬日晴燥，正适合出来走动走动。”
张知节没有说话，目光看似随意地扫过厅堂，已有几位挑选文玩的客人好奇地朝这边张望。
冯掌柜是生意场上打滚多年的人精，立刻压低了声音，将手臂往内堂方向一引：“侯爷这边请。”
他脚步不停地引着张知节穿过屏风，进了清静的后堂，亲自奉上香茗，垂手候在一旁。
张知节端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，浅啜一口，道：“好茶，只可惜等会儿还有事，怕不能细品了。”
冯掌柜那混沌了一上午的脑子陡然清明起来，立刻道：“请您稍候片刻。”
说罢轻手轻脚地退了出去，脚步声急促地远去。
不多时，冯掌柜转了回来，手里捧着一个沉甸甸的青缎荷包和一张叠得方方正正的票据，双手恭敬地递到张知节面前。
张知节接过荷包，感受到压手的分量，眉梢微微一动。
他展开那张票据，目光落在末尾的金额上，那数字竟比以往足足高出数倍，眉头立刻便皱了起来。
冯掌柜一直小心翼翼地觑着张知节的神色，见状连忙压低声音道：“恭喜侯爷，贺喜侯爷！上次您送来的这幅字，刚挂出去就被人请走了，说是要沾沾侯爷您的大喜气。”
他笑着解释：“如今满洛都谁不知道侯爷您圣眷正隆，这字一挂出去，好几位贵客都抢着要，这不单是字好，更是侯爷您的身份摆在这里，润格自然也就水涨船高了。”
这话一半是恭维，一半也是实情。
张知节的字从来不愁卖，瑞宝楼只嫌他送来的太少，两三月才得一幅，每回挂出去，总有识货的买家。
最新这幅字，原是张知节进贡院当考官之前送来的，上面题的是一首冬景诗。
当时尚未入冬，冯掌柜便先收在柜里没往外挂。
后来太子遇刺，张知节因功封侯，冯掌柜不知多少次暗自庆幸自己这个决定。
后来东家亲自定价，润格翻了五倍，挂出去不到两天，便被人高价请走了。
冯掌柜赔着笑道：“咱们东家事后还懊恼得直拍大腿，说卖低了，到底还是眼皮子浅，没能多捂些日子。下回侯爷再有好字，千万还放在咱们瑞宝楼，一定给您定个更体面的价钱。”
他顿了顿，语气里带着与有荣焉的意味：“小的在瑞宝楼这么多年，经手的字画也算不少了。但凡哪位大人高升一步，来求墨宝的人立时就多起来，价钱也跟着看涨，可像侯爷这般，也还是少见的。说到底，还是您的字本身就极见风骨，这爵位更是锦上添花，相得益彰啊。”
和张知节做了几年生意，冯掌柜自认对他的脾气也算了解。
在瑞宝楼寄卖字画的官员，来来去去无非三种。
第一种为钱。
手头拮据，俸禄微薄，偏又少不得场面上的应酬开销，便靠润笔银子贴补家用。
第二种为名。
家中并不缺钱，却极看重润格高低背后的身价脸面，于他们而言，这便是官场之外的另一张榜单。
第三种最难得，不为钱，不为名，只为以字会友、交流切磋。
这种人轻易不拿字出来，一旦拿出来了，便是真心想听听坊间识货之人的品评。
价钱高低倒在其次，要紧的是那份字缘。
冯掌柜起初以为张知节是为名。
张书也是瑞宝楼的常客，出手绝对阔绰，想来张家是不差钱的。
而张知节这般年轻，又有这般笔墨造诣，再加身在官场，谁不争个脸面？
可做了几回生意，他便发觉，张知节从不过问润格涨跌，从不打听旁人卖了多少，只问卖家对他字的评价。
冯掌柜渐渐回过味来，这位熙和侯，竟是最难得的第三种人。
所以若这钱数真有什么不对，张知节是真能撂下银钱不要，当场退货的。
果然，听了冯掌柜那番解释，张知节面色稍霁。
他将票据叠好收入袖中，又打开荷包，取出一枚金锭，稳稳地放在了桌上。
冯掌柜旋即反应过来，连连摆手道：“侯爷，这可使不得！东家特意吩咐了，这回的润格不收抽成，全当是给侯爷庆贺封爵之喜的一点心意。”
张知节却不理会他的说辞，只温声道：“寄卖抽佣，天经地义。”
说着站起身来，朝冯掌柜微微颔首，“冯掌柜留步，不必送了。”
冯掌柜哪里肯留步，捧着那枚金锭一路跟到门口，眼看着他坐进轿中，对着轿帘深深一揖：“侯爷慢走，小的恭送侯爷。”
轿子悠悠远去。
冯掌柜直起身，低头看了看手心里那枚金锭，不禁有些遗憾，又有些感慨。
果然，这位文官封侯的熙和侯，骨子里还是读书人的清贵。
东家的那点小心思，算是白费了。