张大牛没在这块田里忙活太久，他叮嘱了一句，每亩地里的收成记得分开装筐，统一运到村里的晒谷场上，到时候县里会派人跟着一起称重。
得了众人的保证，他立即往村里的另一块田赶去，半路上遇到闻讯赶来的七浦村村长，他陪同着张大牛视察其余的田亩。
两人沿着田埂一块地一块地走过去，张大牛边走边问，嘴里手里就没停下来的时候，不时弯下腰拨弄一下泥土，或拿起白薯掂一掂分量，在本子上记下几笔。
日头渐渐升高，张大牛抹了一把额头的汗，估摸着部分田地应该收得差不多了，便和村长一起来到了晒谷场。
晒谷场上一片安静。
偌大的场地上，摆满了一筐筐冒尖的白薯，筐口系着不同颜色样式的布条，区分着各家各户的白薯。
农人们愣愣地坐在自家的竹筐前，就那么直直地盯着筐子发呆。
县里派来的几名衙役早已到了，他们站在满场的竹筐面前，也都愣了神。
这些人常年走村串户，干惯了收粮税的活计，一筐粮食多重，打眼一估便能猜个八九不离十。
可他们哪里见过此时这样的阵仗？
仅仅一个上午，便收了这么多白薯，他们一路瞧着那些还未起收的田地，便知道此时晒谷场里的白薯，还不足地里的十分之一，一时也都被震撼到了。
见张大牛到了，众人立即起身，忐忑又激动地望着他。
张大牛早上说了太多的话，此刻只觉得口干舌燥，难得没有多说什么，只大手一挥，道：“称吧。”
众人立即行动了起来，衙役每报出一个数，周围便是一阵低低的骚动。
有人掰着指头跟着算，算到最后手指僵在半空，不敢信，又从头算了一遍。
等到自家最终的数字落定，几个老农蹲在竹筐旁，拿粗糙的手掌一遍遍摸着筐里的白薯，眼眶通红，半晌说不出话来。
比起村人的激动，张大牛却淡定得很，甚至隐隐有些失望。
去年三元村地里的白薯亩产达到了一千九百余斤，可七浦村平均亩产只有一千八百斤出头。
一亩差一百斤，数量多了，差的就多了。
他收起炭笔，正想开口说些什么，就见村长领着几个老农忽然凑过来。
村长一把攥住他的手，嗓音发颤：“张农正，今年要不是您一遍遍往地里跑，手把手教咱们，哪来的这收成？您就是咱们七浦村的大恩人呐！”
他回头望了一眼这一筐筐的白薯，心里是压制不住的欣喜和激动。
村长这名头，听着体面，可实际上压根不算什么官，不领朝廷俸禄，不过是一种职役罢了。
说到底，他也就是个普通农人，只因家中丁粮多些，才被官府征来顶了这个差。
他照样靠天吃饭，照样土里刨食。
此时亲眼瞧着一亩地竟收了一千八百余斤白薯，单这一亩的收成，就够一个人吃上一整年了，这哪能不激动？
他身后一个老农也哽咽着开了口：“不怕您笑话，老汉活了六十多年，在地里刨了一辈子食，从没见过这样的收成，我、我……”
他喉头一哽，话再也说不下去，腿一弯就要往下跪，被张大牛眼疾手快一把搀住。
“使不得啊使不得。”
有人拿袖子胡乱擦着眼角，哑着嗓子道：“张农正您不知道，去年冬天，我家老幺饿得直哭，我媳妇抱着孩子淌了一宿的泪。如今有了这白薯，今年冬天，再也不用怕了。”
一个年轻些的汉子红着眼眶道：“我爹走得早，我娘一个人拉扯俺兄弟几个，苦了一辈子，没吃过几顿饱饭。今天回去就把白薯煮上，让她老人家敞开了吃一回，我也算尽上一回孝了。”
话说到这儿，晒谷场上已是哽咽声一片，日头底下，人人脸上又是泪又是笑。
就连平日里总是板着脸的衙役们，望着眼前这般场景，也不禁面露动容。
这些衙役，说起来是吃公门饭的，平日里催粮催差，传人拿人，走到哪儿都得让人赔着三分小心。
可实际上，他们也不是什么体面人。
入了这行当，便入了贱籍，儿孙都不能参加科举。
混得好的，靠着手里的差事捞些油水混个肚圆，混得不好的，一年就那么几两银子的工食银，照样要养家糊口。
他们当中好些本就是附近村里出去的，家里一样种地，兄弟一样挨饿，不过是为了混口饭吃才穿了这身差服。
此时听着老农们哽咽的感激，那张办差时挂惯了的冷脸，便也绷有些不住了。
想到家中的父母兄弟，有人甚至悄悄偏过头去，拿袖子蹭了一下眼角。
张大牛感受着村人汹涌的热情和感激，咬紧牙关，努力将眼睛里的热意憋回去，一张脸涨得通红。
他太能感同身受了。
就在几年前，他自己也不过是在地里刨食的庄稼汉，要是那会儿他地里的白薯能有眼下这收成，他怕也不比这些村人淡定多少。
这么一想，方才因七浦村白薯收成不如三元村而生出的那点失望，立即烟消云散了。
张大牛深吸一口气，按下心里的情绪，出声安抚了几句，可村民愈发激动感激，他也愈发手足无措起来。
他实在招架不住了，只得生硬地寻了个由头，说自己还得赶往下个村子去看收成，想告辞离去。
七浦村的人哪肯就这样放他走，村长一把扯住他胳膊，瞪起眼道：“张大人，您今日要是不吃了饭再走，就是瞧不起咱们七浦村！”
众人一拥而上，七嘴八舌地附和，张大牛推辞了几句，却架不住这般盛情，最终还是苦笑着点了头。
不止是张大牛，县里的衙役们也被留了下来。
一到村长家，提前收到消息的村长媳妇就已经在院子里拔鸡毛了。
左邻右舍也不甘落后，这家端来几两腊肉，那家捧来几个鸡蛋，不多时便把桌上摆得满满当当。
村长的小孙子咬着手指头，吸溜着口水问：“娘啊，是过年了吗？”
众人立即爆发出一阵阵善意的笑声。
张大牛被让到上座，席间碗里的菜堆得冒了尖，村里德高望重的长辈轮流过来敬酒。
张大牛记着张知节的嘱托，公务期间绝不许饮酒，任凭众人怎么劝，他都坚决推辞，只以茶代酒。
茶足饭饱，张大牛婉拒了村长让他留下午憩的好意，起身告辞，离开之前他悄悄从怀里摸出一串铜板，用自己方才吃饭的碗扣住。
村人们一路将他送到村口，目送马车渐渐驶远。
“走！”不知是谁嚷了一嗓子，“地里的白薯还等着呢！”
话音一落，人群便呼啦啦地往回涌。
方才席间的酒意还没散尽，可谁也不提歇晌的事，恨不得立时将那地里的白薯全刨出来。
与此同时，大昭各地的春薯都陆陆续续开始起收了。
当自家亩产出来的时候，有人当场又哭又笑，有人跪地朝着洛都的方向磕头，那些祖祖辈辈饿怕了的人，头一回觉得肚子里有了底气。
一封封喜报从各州各县发出去，快马加鞭，日夜兼程，朝洛都汇聚而去。