意识到自己说了什么，张知节脸上的笑容瞬间僵住，随即脸色大变，不可置信地看着张书。
张书脸上已不见方才的慵懒，就这么定定地看着他。
“我我我，我的意思是——”
张知节心跳如鼓，舌头却像是打了结，想说什么却说不利索。
“你喜欢她。”
张书直视张知节的眼睛，语气平静而笃定。
一阵风吹过，草木索索作响。
张知节脸上慌张的神色渐渐褪去，他避开了张书的视线，缓缓坐直了身子，目光越过辽阔的草场，望向远处夕阳笼罩下的营地。
营地中央，有几顶帐篷格外显眼。
皇家行辕的帐篷与寻常军帐不同，皆用上等的厚毡与锦缎制成，帐顶高耸，饰以鎏金宝顶。
帐外悬着明黄龙纹旗和五色龙凤旗，昭示着天家威仪。
其中一顶帐前竖着一面三尾鸾凤旗，帐缘缀着淡紫色的流苏，那是靖晏公主的帐篷。
张知节收回视线，低下头，泄愤似的拽着地上的草，有些气恼地道：“姐你也太狡猾了吧。”
张书没理会他的抱怨，只问：“你打算怎么办？”
张知节手上的动作顿了顿，随即又揪下一根草叶，在指间慢慢捻着，没有吭声。
张书也不催他，就这么静静地等着。
“没打算怎么办。”张知节把捻碎的草叶随手一扬，声音闷闷的，“就这样呗。”
张书沉默了一瞬，没有问为什么。
因为这个答案，两人都心知肚明——
他们，从来都不打算真正在这个世界落叶生根。
张知节是鳏夫，婚姻这件事早摆在了明面上，前段时间张大牛还试探着提过续弦的事，被他用各种理由岔开了。
张书将来也会长大，婚姻大事是她迟早要面对的一道坎。
对此，两人从未放在明面上谈过，却都也都清楚彼此的选择。
他们不会另外成家。
张知节不可能给张书找个后娘，让另一个女人名正言顺地走进这个家。
如今这个世道，母亲这个词的分量太重了，即便是继母，一旦进了门，就成了可以名正言顺决定张书命运的人。
他绝不会把这样的权力交到旁人手里。
张书也不可能嫁人。
她并不认为如今这个世界能养出与她三观契合，让她倾心的男子。
更何况，一旦成家，紧接着便是后代的问题。
他们绝不会在这个时代留下任何后代，一个与他们血脉相连的孩子，从出生那一刻起，就成了牵挂，成了软肋。
他们已经逐渐接受了自己可能永远也回不了家的事实，但这并不意味着他们彻底接纳了如今这个世界。
仿佛只要不生出那些斩不断的牵绊，就能替自己留一条退路，就不算彻底被这个世界吞没。
最重要的是，家人在他们心里，分量太重了。
重到哪怕有朝一日真的喜欢上谁、爱上谁，要将那人彻底接纳进这个只有他们两个人的小小世界，也是极难极难的事。
那是他们守了两辈子的领地，轻易不肯为任何人敞开。
张知节的确对靖晏公主有了好感，但那些好感，也不足以让他改变与张书的现状。
若他真的因为喜欢就去招惹公主，却又不打算娶她，不打算与她有孩子，那岂不是成了玩弄感情的渣男？
所以在意识到自己喜欢上靖晏公主的那一刻，张知节的第一反应便是竭力克制，他不允许这份感情继续发酵。
“就这样吧。”
张知节垂着脑袋，低声又重复了一遍，像在对张书说，又像是在自己说。
张书看着他沮丧的侧脸，忽然开口道：“其实······”
“姐。”张知节打断了她的话，“其实，我对她也只是有点喜欢而已啦，也没那么喜欢的，真的。”
他抬眸望向远处，天边最后一抹余晖正缓缓沉入草场尽头。
他笑了一下，坦然道：“世界上哪有那么多至死不渝的爱情啊，我现在对她，就仅仅只是喜欢而已。”
张书听得出，这话不是嘴硬。
于是，她也露出一个轻松的笑，问：“你什么时候喜欢上她的？”
喜欢这种情感本该是件开心的事，她不想让这个话题变得沉重。
张知节愣了一下，老老实实地回忆起来。
这份喜欢，或许到最后也只是喜欢，不会有结果，也不必有什么结果。
可这毕竟是他第一次面对这样的情感，若是让他一个人揣着，暗自消化，藏在心里谁也不说，未免也太苦了些。
何况对张书，他又有什么不可说的呢？
他有些不好意思地交代：“可能，从知道她倡导女学那会儿，就有一些好感了吧。”
那些零星的好感，当时并未察觉，只是此刻回头细想，才隐隐品出些端倪来。
张书有些意外，竟是那么早，她竟然一点都没察觉。
张知节耳根微微发热，连忙强调：“只是有些好感啦。”
“可之前我不是还跟你提过，说公主可能中意你？你不是还觉得烦，想要躲吗？”
张书可还记得，在发现马车里窥探张知节的人就是靖晏公主的时候，她就提醒过他。
那时他的反应，可半点不像有好感的样子。
“你们头一回见面，是千秋节那天吧？你——该不会是对她见色起意了吧？”
她微微眯起眼，脸上写满了“没想到你竟如此肤浅”的表情。
“你干嘛说得那么难听啊！”张知节脸上立飞起一抹薄红，底气不足地小声补充，“就是，我那时候就是觉得她还挺好看的。”
那时候他就想，这样好看的人，偏偏早就对自己有意思。
不论男女，虚荣心总是有的，知道这样好看的人喜欢自己，心里怎么可能一点波动都没有。
当初听闻公主中意自己，他担忧的是公主“强取豪夺”，那是一种对当世上位者可以随意左右他人命运本能的厌烦。
可当真正见到本人的那一刻，那些先入为主的抗拒就变了味。
张知节心虚地低下头，他承认，自己确实有些“以貌取人”了。
不过，也不仅仅是因为外貌。
千秋宴上，公主那些看似刁难的发问，实则句句都在给他递话，两人一唱一和，配合得天衣无缝，把白薯新法推到了台前。
那种默契的感觉，真的很奇妙。
之后几次见面，张知节总能发现她若有若无望过来的视线，不知如何回应的他，只能假装不知。
而真正意识到自己的情感，还是前几天。
靖晏公主策马而来，骑装猎猎，她在阵前勒马回身，抽箭、搭弦、拉弓，动作行云流水。
弓弦响处，羽箭破空而去，一蓬绚烂的烟火在澄净的天幕下轰然绽放。
那一箭，射中的仿佛不是火铳发射的烟包，而是他的心房。
还有她最后回头望的那一眼。
隔着人海，两人的视线精准地对上，那一刻，张知节仿佛听见了自己擂鼓般的心跳声。
张知节在张书微妙的神情中，一五一十地交代了自己情感转变的心路历程。
说到一半，他忽然回过神，反问道：“你是什么时候发现的？”
连他自己都是前几天才确认的，张书根本就没参加开猎仪式，怎么反倒比他还清楚的样子？
张书讲了偶然听见两个醉鬼议论那天情景的事，末了说道：“那样的场面，想必应该很震撼吧。”
她虽没有亲眼瞧见，却完全可以想象。
只能说，她对张知节太了解了。
她或许不敢断言他会喜欢什么样的女孩，但她太清楚什么样的场面能让他心动。
那种英姿飒爽、张扬明媚的画面，正中他的审美，一箭一个准。
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