他们也曾经有过兄友弟恭的时候。
赵明德对于每个弟弟妹妹都有无限的包容心，会笑呵呵地握着他的手教他写字，也会把他抱起来放在腿上，问他今天过得开不开心。
是什么时候开始发生变化的呢？
是母妃开始忌惮起赵明德。
是赵明德的天赋和才能举世皆知。
是他心中不知何时悄然萌发的那颗名为嫉妒的种子。
忘记了究竟是在哪一天，赵明理忽然就意识到一点，只要赵明德还活着，就没有任何人能够看得到他。
毕竟，那人实在太优秀了。
所以母亲暗中的谋划他真的一点都不知情吗？
那是放屁。
他心知肚明。
可他默许，也放任。
“……兄长，是你吗？”
没有人回答他。
铁笼里的人形一动不动，那双眼睛也不看他。
赵明理忽然手脚并用地往前爬了两步，想伸手去够铁笼的铁栅栏。
程掌珠没给他靠近的机会，一脚踩住了他的袍角。
赵明德整个人被绊住，额头磕在冰冷的砖地上，磕出一块青紫。
她蹲下来，声音很平静：“看清楚了吗？”
看清楚里面是谁。
看清楚他的脸。
赵明理不敢抬头，浑身剧烈地抖着，像一片挂在树上不肯落、却被风撕扯了一整夜的枯叶。
“那是你哥哥赵明德，大雍的太子。”
程掌珠曾经不止一次地感慨歹竹出好笋，大雍皇室藏污纳垢，竟然还能出这么品行高洁的孩子。
十九岁，赵明德废除采女制，让被逼无奈入宫的女子能有机会出宫，去过自己的日子；
二十岁，他自请监军，不穿甲胄只穿素袍，单人匹马赴北境大营，退军千里；
二十三岁，整理出七任监军宦官贪墨军饷、谎报战功的铁证，革除宦官监军，永不复立。
真要说的话，他这一生没有害过任何人，是整盘棋局中，最最无辜之人。
只要一想到这些，程掌珠就觉得心里难受得厉害。
在得知赵明德身死后，她做的第一件事就是派人去抢他的尸体。
那样好的人，不应该如此屈辱地死去。
想着前世听说在西域有一所神奇的冰棺能保持人尸体不腐不烂，程掌珠原本的盘算是把赵明德安置在里面，再挑个合适的时候，把他生前的功绩如实记述，让世人知道，大雍其实并没有放弃他们。
在那短短几十年的历史中，也曾经有这样一位惊才绝艳的太子试图挽大厦之将倾。
可她没想到，有人比她更想要赵明德的尸体。
“他跪在御书房外一天一夜替被冤枉的国之栋梁求情的时候，你的好母亲正在给你煎安神汤。”
“他无辜枉死之后，你的好母亲把他的尸体从东宫偷出来，砍掉手脚，剃光头发，用针扎烂他的头顶，往他嘴里灌谷糠，你猜为什么？”
程掌珠的喉咙里发出一声讽刺的轻笑，“因为她要换命。”
赵明理猛地抬起头，像是听到了什么匪夷所思的东西，耳边一片轰鸣，再也听不进任何东西。
他茫然地重复：“……换命？”
换谁的命？
为什么要换命？
很少有人知道，在大雍的传统中，几乎每个皇子在出生之时都会被送到摘星阁去算一次卦，看看孩子的命格如何。
虽然听起来有些离谱，可这确实也是考量未来储君的一项重要指标。
当时的贺贵妃风头无两，因为一首琵琶曲而备受帝王宠爱。带着儿子去去找国师批命的时候可谓声势浩大，恨不得向全世界宣告自己生了个儿子。
但不知怎的，回来的时候，贵妃的脸色很不好看，国师的表情也是讳莫如深。
可以说一群人大张旗鼓的来，灰头土脸的走。
有不少人猜测，也许是三皇子的命格出了什么问题。可很快，谣言不攻自破，赵明理前十几年过得顺风顺水，可谓再没有比他更春风得意的人了。
事实究竟如何呢？
很简单。
他本来应该不得好死，死了不入轮回，饱受折磨，可有人换了他的命。
不怕遭到反噬，始作俑者不知是使用了什么阴狠歹毒的咒法，把那个光风霁月的太子殿下的命格换给了他。
赵明德本来的命数极为贵重，能大富大贵，长命百岁，因为被替换给他而毫无尊严得死去，英年早逝，双目失明，四肢尽断。
且无法投胎，不得往生，要生生世世在阿鼻地狱中饱受折磨。
赵明德为人和善，在朝中几乎没有得罪过什么人，哪怕是支持着不同皇子的老臣，面对着他的为人处世，也实在找不到有何处可指摘。
使这个咒法的人该是多恨他呢？
才会把他做成人彘，还在他的嘴里塞了糠，让他到了阎罗殿也有口说不出，有怨难陈情。
赵明理越听，脸色就越白。
“你说，害他的人这么心狠手辣，如果有一天她儿子也遭受同样的事，那算不算因果报应？”
语毕，四下一片死寂。
是谁做的这一切呢？
一旁的贺贵妃早已听得面无人色，绝望地闭上了眼睛。
答案显而易见。
赵明理猛地吐出一大口黑血。
程掌珠缓步走进，从袖中取出一卷泛黄的绢帛，徐徐展开，铺在他面前。
上面画着巫蛊之术的阵图，中间写着两个人的生辰八字。
“赵明德”三个字被朱砂反复描过，笔锋狠厉，像要把那个名字从命簿上彻底剜掉。
旁边是“赵明理”，被金粉描边，周围画了一圈护运的符咒。
“你母亲找了道士，做了七七四十九天的法事，把你哥哥的命理和福运生生转到了你的命盘里。”程掌珠的声音没有波澜，却隐约讽刺，“所以你一生顺遂，从无大病大灾，想什么就来什么。而他……”
“他是被你母亲活活换死的。”
如同晴天霹雳，彻底摧垮了他心中最后的一丝防线。
赵明理嘴唇嗫嚅，手指落在绢帛上，颤得几乎拿不住。
那上面的字迹分明来自于他母亲。
那些朱砂描过的符咒旁边还有一行小字，不同于写赵明德名字时的厌恶与憎恨，字里行间满是殷殷期盼。
贺贵妃珍而重之
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地写道：“吾儿明理，万寿无疆，所有灾厄，转嫁明德。”
轻描淡写的一句话，却硬是摧毁了两个人的人生。
赵明理看着那行字，忽然发出一声极短促的、像被什么东西呛住的声音。
他眼眶通红，却一滴泪也流不出来，整个人僵在原地，像是被冻住了。
程掌珠站起来，走到铁笼前，伸手从缝隙里探进去，轻轻阖上了赵明德的眼睛。
那双灰褐色的眼终于合上了，仿佛终于等到有人来了，才肯闭眼。
“你生前护了那么多人，为什么没有一个人护得住你呢？”
没有人回答她。
“赵明理，我只问你，从小到大，有没有觉得什么东西来得太容易了？你有没有想过，为什么你三哥夭折了，二姐病死了，大哥赵明德……明明什么都做得比你好，明明什么错都没有犯过，可他就是一败涂地？”
赵明理的嘴唇动了动。
他想说“我不知道”。
可这句话在舌尖上滚了一圈，又被他自己咽回去了。
因为他忽然想起了一件事。
七岁那年冬天，赵明理生了一场大病，高烧三天不退，贺贵妃急得满嘴燎泡。
第四日早晨忽然退烧了，整个人像脱胎换骨般精神起来。
他跑去东宫找赵明德玩，看见赵明德躺在床上，脸色惨白，嘴唇干裂，却还是强撑着精神对他笑了一下，声音沙哑地说：“四弟你来啦。哥哥着凉了，不能陪你玩了。”
他当时只沾沾自喜，觉得哥哥真倒霉，自己运气真好。
可现在，他恨不得自己去死。
哪里是运气好，分明是他如同小鬼一般缠在赵明德身上，吃他的肉，喝他的血。
可还没等他缓过来，又一个重磅炸弹朝他面门直挺挺丢了过来。
“赵明理，你方才哭你哥哥。你可知，你叫了半辈子的兄长……从来就不是你哥哥。”
赵明理猛地抬头。
程掌珠秀气的眉头蹙起，居高临下地看着他，一字一句，都像是用软刀子一下一下往他心口扎。
“是你母亲让她女扮男装吗？你以为她是被你母亲算计了，才裹了这二十三年的男儿皮？”
“难道不是？”
程掌珠摇头，嘴角牵了一下，不像笑，更像是在哭。
“你母亲根本不知道。”
“她查了十八年，查出什么来了？什么也没查到。因为你赵明德她穿上这身男装那年才五岁，是她自己去的御书房。是她自己跪在赵承聿面前说：父皇，儿臣想做太子。”
“没有人指使她。一个五岁的孩子，自己给自己选了一条比死还难走的路。”
身后的沈图南面色微变。
一切都有迹可循了。
为什么当初程掌珠非要派女骑去抢赵明德的尸体？
为什么她看赵明德的目光总是复杂的，最深处却蕴含着化不开的温柔？
因为那是对同性之间的惺惺相惜。
她往前走了一步，靴尖停在赵明理的手边。
他的手在地上蜷着，指甲翻着肉，血凝在砖缝里。
“你猜猜，她母亲陈皇后，死之前跟她说了什么？”