张有田张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。他深吸了一口气，才把事情的经过，从头到脚，娓娓道来。
他今年已经六十八了，活了快一辈子。他体验过王朝末期的饥荒，经历过烽火连天的战乱，送别了病逝的媳妇儿子。
但他从来就没见过这么黑暗的世道。
这三亩田，是张家祖业。
没有官府盖红章的地契，没有州府备案的文册，可张家在这五里坡种了快百年了。
他爷爷种，他爹种，他和儿子种，就连他的孙子小石头，也从出生起就趴在田埂上玩泥巴。
十里八乡的里正、邻舍，哪人不知道这三亩田是他们张家的地？
他年年给朝廷交粮、年年给里正纳赋，税粮簿上记着张家的名字，田埂边的祖坟里埋着张家几代人。
这不是他的田，还能是谁的田？
要是这三亩田没了，他们祖孙就成了无根的浮萍，他们还能去哪？
他想去说理，想求个公道。但是村里的人全都躲着他们，害怕得罪李嵩，人人连大门都不敢开。县衙的吏役，更是把他当成了刁民，不看原由，暴打一顿，丢到野外。
活了六十八年，他张有田从没做过一件亏心事，没欺负过一个人！
可到头来，他却被毁田、被烧屋、被殴打、被逼跪、被踩在脚下、被逼按手印，被自己的血书三次撒在脸上，被逼带着小孙子走投无路下上吊自缢！
说着说着，痛不欲生的老人又掉下了眼泪。
陈九静静听着，脸上没什么表情。等他说完，思索了很久。
“没有田契？”
张有田摇头。
“地契也没？”
摇头。
“可有证人？”
“里正刘诚……可他不敢出堂作证，李嵩家的势力太大了……”
少年又沉默了。
张有田的心一点点往下沉。他知道，这位大概也要拒绝了。
他惨笑着扯了扯唇，站起身，抱起小石头，准备离开。
就在这时，少年开口了：“你每年交税吗？”
张有田一愣：“交、交的。”
“交给谁？”
“里正。每年秋收后，里正挨家挨户的上门收，他再统一交到县里。”
少年的眼睛忽然亮了一下。
“每年都交？荒年也交？”
“荒年……也交。借粮也得交。不敢不交啊……”
少年低下头，手指无意识地在案上轻轻叩着。
一下，两下，三下。
那节奏很慢，却让张有田莫名地紧张起来。
良久，她抬起头，看着他。
“你这案子，我接了。”
张有田愣住了。
他怀疑自己是不是听错了，张了张嘴，半天没说出话来。
少年看着他，语气很平静：
“没有田契，但有交税记录也行。”
“你能每年交税，就证明了官府承认你是那块地的耕作人。只要再能从税赋账册里找到证据，就能反证明李嵩的田契是假的。”
张有田听不懂她说的那些办法，但他听懂了三个字：
我接了。
他两腿一软，又要抱着孩子往下跪。少年却伸手扶住了他。
“别跪！如果你没错，那该跪的人不应是你！”
张有田泪如雨下，嘴唇哆嗦着，想说些什么，心里的千言万语却不知如何说起。
陈九看着他怀里和秋儿年岁相仿的孩子。伸出了手，她轻轻摸了摸孩子的额头。
“烧得太厉害，得先去看大夫。”
她转身，从柜子里翻出件毯子和布包，把布包打开，倒出所有铜钱。
陈九把小石头还紧攥着的窝头拿走，给他身上裹了件厚毯。又把铜钱一把塞到张有田的手里。
“先带孩子看病。剩下的事，回头再说。”
张有田捧着那几串铜钱，只觉得烫手。
“陈、陈先生……我没钱付给您……”
“我知道。”
少年重新坐回案后，又低头拿起了那把破旧的算筹。
“等官司打赢了再说。”
她的语气依然很淡，但张有田却觉得，那淡然的背后，有一种他说不清道不明的东西。
很久之后，他才明白，那是自信和坚定。
张有田抱着小石头，站在小铺子里。看着那个又伏案拨弄着算筹的少年。
忽然觉得这黑暗中，透进来了一缕光明。
……
城南李府
暖洋洋的房间里，李嵩穿着锦绸开衫斜靠在软榻上，手里捏着一颗核桃，正要往嘴里扔。
小厮进来躬身禀报：“员外爷，西市宋先生派人送信了。”
李嵩挑了挑眉：“宋清文？”
他接过信，展开扫了几眼，忽然笑起来。
“有意思。”他把信递给身旁的师爷，“你也瞧瞧。”
师爷接过信，看了一遍，眉头微皱：“宋清文说，那个老东西可能去找陈九？”
“嗯。”李嵩把核桃扔进嘴里，嚼得嘎吱作响，“他说陈九那人，年纪虽轻，却有几分本事。若他接了这案子，怕是要闹到京兆尹。”
师爷好奇道：“爷，那陈九是谁啊？怎么没听过？”
“我也没听过。”李嵩拍拍手，坐直身子，“不过宋清文既然特意派人来告知，想必有他的道理。”
他想了想，对那小厮道：“去回宋先生，就说他的好意我领了。”
“若那老东西真敢告到京兆尹，我便出重金聘他做我的讼师。让他做好准备。”
小厮应声去了。
师爷有些不解：“员外爷，您真信有讼师敢接那老东西的案子？那老货还能告到京兆尹？他连县衙的大门都迈不进去！”
李嵩嗤笑一声：“我管他能不能告。但宋清文这人，我还是知道的。西市有名的刀笔吏嘛，本事是有，但他最厉害的还不是他的嘴，而是他那颗脑袋。”
他微阖上眼，婢女走上前站在他身后按摩。
“他既然主动找我递话，无非就是想在我这儿讨个人情。这人情我给了，反正人情又不用花钱，他还能先帮我操心这事儿。何乐而不为？”
师爷恍然大悟：“员外的意思是……”
“我的意思是，不管那老东西能不能告，我都先把宋清文捏在手里。”李嵩端起茶盏，慢悠悠喝了一口，“若那老东西认怂了，三天后乖乖按手印，那是最好。”
他顿了顿，睁开眼，眼里掠过一丝阴冷。
“可那个老东西要是真敢去告……呵呵，宋清文就正好能派上用场。”
师爷一脸赞叹，竖起大拇指：“嵩爷高明，小人自愧不如！”
李嵩被他恭维的心情舒畅，得意大笑，继续捏核桃吃。
其实，他心里也不信张有田敢去告京兆府。
一个半截入土的老东西，连县衙的大门都摸不着，半点证据也没，还敢告什么告？
但宋清文既然送了人情，他就接着呗，反正又不亏。
城南李府的炭火烧得正旺，暖意融融。而西市那间破旧的小铺子里，吃饱的张有田正抱着喝了药的小石头，缩在墙角，昏昏欲睡。
陈九把铺子衣柜里所有的棉被、厚衣服都盖在了他们身上。自己裹着旧袄，坐在书案后，继续摆弄她的算筹。
窗外，风雪又起。
……
第三日清晨，京兆尹衙门外的咚咚鼓声，震破了京城的寂静。
“何人击鼓？”
衙役宋二麻懒洋洋地走过来探查，却见一个遍体鳞伤的枯瘦老人，跪在雪地里，怀里还抱着一个病殃殃的孩子。
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“是……是草民击鼓……”张有田嘴唇哆哆嗦嗦，两条腿抖得几乎站不住。
宋二麻看了他一眼，又看了看他怀里孱弱的孩子，叹了口气，转身进去通报。
不多时，府衙大门缓缓打开。宋二麻站在衙门口：
“进来。京兆尹升堂。”
张有田愣住。
他记得在县衙，每次他击鼓都被轰走，轻则辱骂，重则杖刑。怎么到了京兆尹，反倒这般的容易？
他不知道的是，昨日陈九已经提前托人到京兆尹衙门递了状子。
状子上写得清清楚楚：民张有田，状告城南员外李嵩伪造田契、强占民田、殴伤人命。
怕京兆尹拖延或是打回县里，她还特地点明，按大雍律：凡涉及五品以上官员亲眷的案子，京兆尹必须要受理。
而李嵩的姐夫是户部郎中，从五品。
京兆尹王鸿志看过状子，只说了两个字：“升堂。”
巳时三刻，日头高照，难得阳光明媚。
府衙外人山人海，挤满了来看官司的百姓。
听闻这儿有一个无地契、无官证的草根，竟敢状告在西郊只手遮天的李嵩李员外的官司。
人人好奇心起，呼朋唤友，翘首以观。
京兆府大堂上。
“威~武~”之声响彻四方，王鸿志端坐于堂上，两边衙役肃立，气氛森严。
堂下的张有田两腿儿打颤，手心全是冷汗。活了六十多年，他还是头一回进这样的地方，只觉得自己好像连气都不会喘了。
他旁边，站着一个穿着旧袄的少年。
正是陈九。
她神情冷静淡然，看不出丝毫紧张。
这是她第一次拿文书上堂，过程出奇的顺利。让她本来提着的心，也慢慢落到了肚子里。
不一会儿，堂下的被告也被通传而至。
李嵩抱着手臂左右张望，一脸漫不经心。他的旁边还站着一个人。
正是讼师宋清文。
张有田看见宋清文的刹那，整个人就像是被雷劈了一样呆愣原地。
那个三天前和善地给他倒热茶、还塞给他碎银子的宋先生。此刻穿着一身崭新的青色棉袍，站在李嵩身侧，正含笑看着他。
那笑容和那日一模一样，温和、亲切、还带着几分书卷气。可张有田觉得那笑就像是一把刀，狠狠捅在了他流血的心上。
他又想到了宋先生满墙的锦旗，觉得无比讽刺。
王鸿志一拍惊堂木：“堂下何人？所告何事？”
陈九上前一步，拱手欠身：
“草民陈九，代苦主张有田，状告城南李嵩伪造田契、强占民田、殴伤人命。”
她声音不大，却字字清晰。
王鸿志看向李嵩：“李嵩，确有此事？”
李嵩嗤笑一声，正要开口，宋清文已上前一步，躬身行礼。
“大人容禀。此事实在是一场误会。”
他的声音温和有礼，态度恭敬从容，任谁看了都要赞一声温润有礼。
“张有田说的那块田，确系李家产业。李家不但有地契为证，且每年按时缴纳田税，账目清晰。”
“反倒是这张有田，手中无契无据，却多次凭空指认李家强占，分明就是想讹诈、勒索李家钱财。”
他从袖中掏出了一张泛黄的文契，双手呈上：“此乃李家地契，还请大人过目。”
王鸿志接过文契，仔细查看。纸色泛黄，印鉴齐全，大致上确实没有问题。
他把文契递给了师爷，看向陈九。
“原告有何话说？”
陈九等师爷看过，接了那张文契，只看一眼，便轻轻笑了。
“大人，此契是假的。”
此话一出，堂外顿时一片哗然。
宋清文笑容不变：“小友，空口无凭，你说假，便是假？”