唐武德六年（公元623年）八月，天下大势初定，李唐王朝已先后扫平西秦、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等一众割据势力，北方中原大地尽数归入大唐版图。唯剩江淮地区尚未臣服，义军首领辅公祏据守江东，拥兵割据、自立政权，盘踞江淮重镇，阻绝南北通道，招兵蓄势、割据一方，成为大唐统一寰宇的最后一大阻碍。
为彻底肃清江南割据势力、完成天下一统，唐高祖李渊下诏调遣四路名将合兵南征，组建顶级豪华联军，共同讨伐江淮叛首辅公祏。此次南征大军由赵郡王李孝恭统筹节度，同时委任李世勣、李靖、黄君汉三大名将分领兵马、协同作战。
这是初唐军事史上极具分量的一次强强联手，世人公认的大唐两大顶级战神——李世勣与李靖，终于告别各自独当一面的征战生涯，首次同列一军、并肩作战，一文武韬略冠绝天下，一战锋锐震慑江南。
在此次伐江战役开启之前，李靖早已历经半生沉浮、屡立奇功，其文武奇才、绝世将略早已闻名朝野，绝非一朝成名的新锐将领。
李靖生于北周武帝天和六年（公元571年），出身关中名门官宦世家，家世显赫、世代簪缨。其祖父李崇义，历任朝中要职，官至殷州刺史，因功受封为永安公，镇守一方、政绩卓著；父亲李诠仕于隋朝，累迁官职，最终官拜赵郡太守，清廉有为、声名斐然。
出身这样的将门仕宦门第，李靖自幼便深受家风熏陶，自幼通读兵书典籍、研习经世之学，不仅生得仪表魁伟、气度不凡，更练就一身文武兼备的绝世才略，胸藏山河格局，心怀凌云壮志，远超寻常世家子弟。
年少的李靖便看透读书立身、庸碌度日的局限，心怀建功立业、安定天下的宏图抱负，曾直言对父亲吐露心志：“大丈夫若遇圣君盛世，当立盖世功业、博取功名，安能终老书案、做一介平庸书生！”
这份少年时的凌云壮志，贯穿了李靖的一生，也注定了他终将以沙场立业、辅君定天下。
李靖的舅父，正是隋朝开国第一名将韩擒虎。韩擒虎一生征战无数，骁勇善战、深谙兵法，曾率军渡江灭陈、一统南北，威名震于朝野、流传后世。史载韩擒虎生前位列大将军、功勋盖世，民间更流传其死后魂归地府、化身阎罗的传奇典故，一生勇武传奇、名垂千古，堪称古往今来无数男儿的毕生理想。
身为一代名将，韩擒虎阅人无数、精通兵道，却唯独对年少的李靖赞不绝口。舅甥二人常于闲时围坐论兵，畅谈攻守之道、布阵之法、天下大势。每每听完李靖独到深刻的兵法见解、精妙绝伦的战局推演，韩擒虎无不抚掌惊叹、连连称绝，时常抚摸着李靖的肩头感慨：“当世之中，唯有你一人，能与我畅谈孙武、吴起的绝世兵法，可传兵家大道！”
年少便得当世名将如此盛赞，足见李靖的兵学天赋，早已远超常人、冠绝一时。
成年之后，李靖步入仕途，初任长安县功曹，而后稳步升迁，历任殿内直长、驾部员外郎等职。彼时他官职低微、位卑权轻，身处隋朝底层官僚体系，却凭借超凡的才识、缜密的谋略、过人的眼界，在隋朝公卿权贵之中声名鹊起，朝野上下无人不知其才。
隋朝吏部尚书牛弘，素有识人之名、精通治世之道，见过李靖之才后，当即断言其有王佐之才，可辅君治国、安定社稷，绝非池中之物。
隋朝权臣、越国公杨素，更是对李靖青睐有加、寄予厚望。一次朝堂议事过后，杨素抚着自己的坐床，对年少的李靖直言期许：“你天赋卓绝、气度不凡，日后必居高位，终会坐到我今日之位！”
彼时的李靖，尚未驰骋沙场、建功立业，仅凭治世之才与格局眼界，便得隋朝两大重臣极致认可，足见其天赋底蕴。
隋炀帝大业末年（605年－617年），隋朝朝政崩坏、暴君乱政、民不聊生，天下大乱之势已成定局。各地反隋起义风起云涌、席卷全国，群雄逐鹿、割据自立。河北窦建德立国割据，兵势强盛、威震河朔；河南翟让、李密统领瓦岗义军，席卷中原、屡败隋军；江淮杜伏威、辅公祏起兵割据，掌控江东沃土。三大义军主力摧枯拉朽，横扫隋朝州县，隋朝百年基业摇摇欲坠、濒临覆灭。
彼时的李靖，出任马邑郡丞，驻守北方边境，隶属太原留守李渊麾下，主要负责抵御突厥南侵、镇守边疆、整肃边防。
身处乱世变局之中，李靖目光敏锐、洞察时局，早已看穿李渊暗藏的雄心。他察觉身为隋朝重臣的李渊，眼见天下大乱、隋室将倾，早已暗中招兵买马、积蓄力量、笼络人心，暗中筹划起兵叛隋、伺机夺取天下。
李靖身为隋朝臣子，恪守臣节、忠心侍隋，不愿坐视李渊私蓄兵力、图谋天下。为阻止李渊起兵叛乱，他当即心生计策，伪装成戴罪囚徒，隐匿行踪、日夜兼程，打算奔赴扬州行宫，向隋炀帝密奏李渊谋反的异动。
奈何天不遂人愿，待李靖千里奔波抵达京城长安之时，关中大地早已战火纷飞、大乱四起，各地道路尽数阻断、交通断绝，前往扬州的通路彻底不通，此番告密之行最终半途而废、无功而止。
未过多久，李渊在太原正式起兵，挥师南下、一路势如破竹，迅速攻破关中重镇长安，掌控隋朝京畿腹地，建立基业，兵败滞留长安的李靖，也因此被李渊大军俘获。
彼时的李靖，满腹经纶、身怀绝世谋略，空有一腔报国壮志，却沦为阶下囚、壮志难酬。临至刑场、即将被斩首之际，他毫无惧色、从容不迫，当众高声疾呼：“明公举义起兵，本意是为天下扫除暴乱、拯救苍生，何以未成大业、未定天下，便因私人嫌隙斩杀天下壮士？！”
临刑不惧、直言进谏，胆识气魄、格局眼界远超常人。李渊当场惊异于他的从容气度与不凡谈吐，一旁的李世民更是慧眼识珠，深知其胸藏经纬、身负大才、胆识过人。父子二人惜才爱才，当即下令赦免李靖死罪。
自此，李靖死里逃生，被李世民召入秦王府幕府，授为三卫，正式归于李唐阵营，开启了自己波澜壮阔、征战一生的传奇军旅生涯。