唐武德五年（公元622年）冬，河北大地寒风萧瑟、民生凋敝，持续数年的战乱依旧未曾停歇。此前秦王李世民数次出兵河北，重创刘黑闼主力，大破其精锐部众、收复河北大片州县，彻底打散了刘黑闼一手组建的嫡系义军。但刘黑闼凭借河北当地残余势力的支撑，又趁唐军主力回撤、河北防务空虚之际死灰复燃，再度纠集兵马作乱，接连攻陷数座城池，兵锋复盛，震动大唐河北全境。
彼时刘黑闼叛军屡败唐军，淮阳王李道玄出战迎敌、兵败殉国，河北唐军节节败退，州县官吏或逃或降，大唐对河北的统治秩序濒临崩塌。连续的战乱让河北田地荒芜、百姓流离，朝廷屡次派兵平叛却始终难以根除祸乱，朝野上下深以为患。为彻底肃清河北匪患、安定关东民生，杜绝叛乱反复滋生，唐高祖李渊权衡朝野局势、考量诸将能力，最终决意委派皇太子李建成为河北行军大元帅，全权统领大军出征河北，讨伐卷土重来的刘黑闼。
武德五年十二月，李建成领诏受命，整肃三军、调度粮草，率领中央精锐大军奔赴河北战场。大军抵达河北境内后，与早已驻守当地、负责牵制叛军的齐王李元吉所部兵马顺利会师，两军合势，唐军兵力愈发雄厚，正式拉开了围剿刘黑闼残余叛军的最终战事。
此时的刘黑闼，看似再度割据一方、拥兵作乱，实则早已是外强中干、根基尽失，早已不复初起兵时的声势与战力。其赖以起家的河北嫡系精锐，早已在先前与李世民、李世勣的数次血战中损耗殆尽，战死、溃散、被俘者不计其数，剩余跟随的兵马大多是临时裹挟的流民、收拢的残兵，军心涣散、战力孱弱。
为弥补兵力的巨大缺口、强行支撑战局，走投无路的刘黑闼选择引狼入室，不惜背弃中原百姓，向塞外突厥借兵助战。可突厥骑兵本就桀骜不驯、不受约束，只为劫掠财帛人口而来，毫无军纪与道义可言。入关之后，突厥兵马肆意横行，在河北境内烧杀抢掠、荼毒乡野，残害无辜百姓、掠夺百姓家产，所过之处十室九空、民怨沸腾。
这支混杂了乱兵与胡骑的叛军队伍，彻底丧失了最初反抗暴政、立足乡土的民心根基。刘黑闼本部兵力本就薄弱，根本无力约束骄纵野蛮的突厥兵马，面对麾下士兵肆意扰民、劫掠作乱的乱象，他屡屡禁令却全然无效，最终只能束手无策、听之任之。
回溯此前刘黑闼击败李道玄一战，并非其兵力强盛、战力超群，不过是突厥兵马初入中原，尚且忌惮唐军威势、不敢肆意妄为，暂且听从调遣，凭借凶悍野性侥幸取胜。待到战事迁延日久，突厥兵野性复萌，彻底不受节制，叛军军纪彻底崩坏，士卒离心、乱象丛生，整体战斗力断崖式下跌，早已是一支徒有其表、不堪一战的乌合之众。河北百姓历经战乱之苦，本就期盼太平，经刘黑闼引突厥扰民一事，更是彻底背弃叛军，人人对其恨之入骨，刘黑闼彻底沦为孤家寡人。
正因叛军民心尽失、军心涣散、军纪废弛，李建成统领的朝廷大军与之正面接战后，战局呈现一边倒的态势。唐军师出有名、军纪严明、人心所向，将士士气高昂、奋勇杀敌，接连与叛军交锋，每战皆捷，一路步步推进、收复失地，打得叛军节节败退、溃不成军。
深谙治乱之道的太子李建成，深知武力征伐只能击溃敌军肉身，唯有收服人心才能彻底根除叛乱、永绝后患。时任太子洗马的魏征洞察战局关键与河北民情，深知此前唐军平叛的弊端，遂向李建成进献攻心良策，此番谏言完整记载于《资治通鉴·卷第一百九十》：
“魏征言于太子曰：‘前破黑闼，其将帅皆悬名处死，妻子系虏；故齐王之来，虽有诏书赦其党与之罪，皆莫之信。今宜悉解其囚俘，慰谕遣之，则可坐视其离散矣！’”
魏征精准点破了叛乱反复的核心症结：此前唐军平叛之时，对刘黑闼麾下将帅一律登记姓名、判以死罪，叛军将士的妻儿家眷尽数被囚禁俘虏。即便朝廷屡次颁布赦罪诏书，赦免胁从叛军的罪责，但历经数次严苛惩处，叛军部众早已心存疑虑、不敢相信，故而负隅顽抗、死战不降，导致战事绵延不绝。因此魏征建议，尽数释放此前俘获的叛军家属与胁从士卒，好生安抚、晓谕圣恩、遣归乡里，以怀柔之策瓦解敌军斗志，不战而屈人之兵。
李建成欣然采纳这一谋略，即刻下令废止严苛惩处之法，将此前俘虏的所有叛军士卒、被拘押的叛军家属全部释放，逐一安抚劝慰，申明朝廷宽大之政、既往不咎的国策，允许众人归乡安居、耕种度日，不再追究过往胁从之罪。
这一仁政推行之后，立刻在叛军阵营中掀起巨大波澜，彻底瓦解了刘黑闼部众的抵抗意志。彼时叛军本就连战连败、粮草匮乏、处境窘迫，将士们早已疲于征战、无心恋战。眼见朝廷真心怀柔、宽恕胁从，归乡即可安稳度日，无需再担死罪、连累家人，除刘黑闼身边少数誓死追随的死硬核心党羽外，绝大多数叛军将士彻底丧失斗志。
史载“黑闼食尽，众多亡，或缚其渠帅以降”，叛军士卒纷纷四散逃亡，大量中层将领、基层兵士主动放下武器，向唐军归降，甚至有士卒联手捆绑叛军头目献予唐军请降。刘黑闼本就残存不多的兵力，在李建成“以柔克刚、攻心为上”的谋略之下，土崩瓦解、溃散大半，主力势力被彻底瓦解。
武德六年（公元623年）正月，唐军乘胜追击、势如破竹，李建成统领大军在馆陶再度大破刘黑闼残军。经此一役，刘黑闼麾下兵马死伤殆尽、彻底崩盘，再也无力抵挡唐军攻势，只能率领寥寥残部狼狈北逃，企图依托边境之地苟延残喘、伺机再起。
李建成、李元吉二人当即调配一千精锐骑兵，驻守永济渠要道，扼断刘黑闼北逃退路，同时派遣轻骑精锐持续追击，突袭逃亡中的叛军残部。疲于奔命的刘黑闼残兵全无抵抗之力，再度被唐军击溃，刘黑闼孤身率少数亲信仓皇逃窜。
为杜绝后患、生擒贼首，李建成下令猛将刘弘基统领精锐骑兵日夜兼程、穷追不舍，死死咬住逃亡的刘黑闼残部。此时的刘黑闼众叛亲离、走投无路，麾下士卒逃散殆尽，身边仅剩寥寥数人跟随，粮草断绝、进退无门，彻底陷入绝境。
其麾下饶州刺史诸葛德威眼见大势已去，深知刘黑闼败局已定，不愿再陪其覆灭，遂心生降唐之意。诸葛德威假意出面迎接、安抚穷途末路的刘黑闼，暗中设下埋伏，趁其不备将其诱捕生擒，随后将刘黑闼及其残余亲信悉数押送唐军大营，归降朝廷。
至此，为祸河北、作乱一年有余的刘黑闼之乱彻底平定。随后，李建成下令将刘黑闼斩杀于洺州，彻底肃清了这股反复作乱的河北叛党，安定了动荡经年的河北局势，让饱受战乱的河北百姓得以重归太平。
纵观整场平叛战事，世人多有片面之论，认为李建成月余平叛不过是坐享其成、捡拾残局，实则有失公允。不可否认，李世民、李世勣此前数年征战，重创刘黑闼嫡系精锐，极大消耗了叛军有生力量，为后续平定叛乱奠定了重要基础。但刘黑闼之所以能死灰复燃、再度作乱，核心在于此前平叛只重武力剿灭、不重民心安抚，胁从者心存畏惧、无处安身，故而屡平屡叛。
而李建成此番出征，最大的功绩不在于武力攻坚，而在于治本除根。他摒弃了过往严苛杀伐的平叛方式，采纳魏征怀柔攻心之策，以宽仁收服人心、以恩德瓦解叛党，彻底化解了河北军民的抵触之心，消解了叛乱滋生的土壤。刘黑闼引突厥乱民、尽失民心的败局是既定事实，但若无李建成精准的攻心谋略、宽大的安抚政策，叛军必然会残部盘踞、反复作乱，河北战乱不知何时方能终结。
短短月余时间，李建成以最小的伤亡代价，彻底根除了困扰朝廷数年的河北叛乱，安抚流民、安定州县、收复全境，终结了河北经年的兵戈动荡，其军政谋略与大局远见，皆是此战速胜、长治久安的核心关键。