听闻雪月回到宗门，剑雪宗弟子尽数前来相迎。子渊作为教主，领着几位长老特来嘘寒问暖。他整个人瘦了一大圈，眉眼发青，两颊凹陷，想来这几个月定是吃了不少苦头。
雪月看着他的模样，不禁鼻头一酸，强忍住落泪的冲动。
子渊开口，声音哑得厉害：“是我没用，没能救出你。也不知你在魔界吃了多少苦头。”
“你们都已经尽力了。”雪月摇头，“现在我安然无恙，多谢教主挂念。“
听到教主这个称呼，他心中宛如刀割。正逢此时，有弟子来报：“教主，长老在议事堂等您。”
二人还没来得及说几句话，子渊又要回去了，他眷恋地回望了雪月一眼，雪月道：“教主，我一切安好，你快去吧，莫要因为我耽误了长老们的要事。”
子渊迟迟不肯迈步，还是在几人相继催促下，才舍得离去。
教主和看热闹的弟子都散尽，昔日故友才敢上前慰问。
文锦已不复当初稚嫩模样，她眸光中多了几分成熟和悲痛：“雪月，你回来了，真是太好了。我还以为……”
她不愿将那个字眼说出口，雪月会意，笑道：“你看，我好好的呢。”
“你是如何回来的？我听闻不久前魔界大乱，魔族易主。莫非，你是在这个空档中逃出来的？”文锦问道。
雪月沉默半晌，这件事情解释起来太麻烦了，她总不能说自己助纣为虐，帮蓝幽夺得魔尊之位吧。
于是她清了清嗓，谎道：“差不多吧。那时魔界乱成一锅粥，看守我的侍卫有六成去参战了。余下的四成，以我的身手，完全能对付，所以我就逃了出来。”话罢，她摆出一副极为嚣张的神情，势必要让文锦信服。
文锦果然相信，捂着嘴偷笑：“雪月，你还是那么厉害。”
雪月扫了眼她身侧，忍不住问道：“剑谦师兄和姜泓师姐呢，他们不在吗？”
“剑谦师兄与若之师兄去修缮守山大阵了，至于姜泓师姐……”文锦捏紧衣袖，眉梢垂落，迟迟说不出话。
“姜泓师姐怎么了？”雪月追问道。
文锦眼角含泪，低声泣道：“姜泓师姐她……她牺牲了。”
“什么！？”此讯息如晴天霹雳，雪月睁大双眼，不可置信地追问道，“姜泓师姐，她为何会牺牲？”
文锦带她到路边石凳上歇息，缓缓开口：“妖族觊觎南疆之地的宝物七蝉蛊，多番攻打此地，导致南疆大乱。姜泓师姐原是南疆圣女，闻此讯，执意前往南疆平定战乱。等再有她的消息，便已是死讯了。”
她说完，早已泪湿衣襟，半天喘不上气。
雪月在一旁轻轻拍着她的背，文锦再也抑制不住压抑的情绪，贴着她大哭起来。
雪月心中其实也不好受，上一次见面还是在魔界的牢狱之中，那时二人约定回到剑雪宗再切磋比试。谁知，等她当真回来了，姜泓师姐却已经离去。
这一切发生的太快，打得人猝不及防。
哄好了文锦，雪月孤身去往剑雪宗祠堂，在密密麻麻的牌位中寻到了姜泓师姐的那一块。
她取出三炷香，郑重祭拜。
昔日那样鲜活的人，如今怎么就成了一块冰冷的牌位呢？
她将香支插入香台，缕缕淡青色烟丝扶摇腾空，在布满白幔的房顶打着转，增添几分朦胧忧伤。
脚步声靠近，男人低沉的嗓音倏然传入：“雪月师妹，你回来了。”
来人是剑谦。
雪月起身：“剑谦师兄。”
剑谦消瘦了许多，长发随意散在肩头，看着有些疲惫。但更令雪月惊讶的是，他竟然掉修为了。
离开剑雪宗时，剑谦还是化神二阶的顶尖存在，几个月不见，他已经掉到元婴七阶。
修士修炼不易，纵然是寻常偷懒，也不会存在掉阶的情况。那只有一个可能，便是心性不洁，道心破碎。
道心一旦破碎，后果可怖至极。单单修为倒退还算万幸，不值忧心；可一人若是深陷执念，所作所为尽数悖逆己道，日积月累，终将自我倾覆，万劫不复。
雪月不禁皱眉，看向他的眼神也带着明显的担忧和不解。
剑谦察觉到了她的心思，露出一个释然的笑容，道：“连你也瞧出来了，我的修为一直在掉。”
雪月咽下口水，谨慎问道：“敢问剑谦师兄，发生何事了？”
剑谦垂眸，呆愣在原地，深吸口气，方欲开口又沉默无言。雪月见他这副欲说还休的模样，只能上前安慰：“没事的，剑谦师兄，你若是不想说便不说。”
剑谦深深地看了她一眼。
雪月第一次在温柔慈祥的师兄身上看到这副表情，那是一种极为痛苦、纠结的表情。
青烟冉冉上升，木柱上挂着的长明灯久燃不灭，整个祠堂陷入一种诡异而死寂的氛围。一阵风忽然袭入内堂，将二人的衣袍和墨发吹起，雪月被尘埃迷了眼，下意识用手背去擦眼。
迷迷蒙蒙的灯火之下，剑谦仰望着文锦的牌位，启唇道：“雪月师妹，我似乎……爱上了一个不该爱的人。”
“爱”这个字，在修无情道的剑谦这里，显得格外恐怖。既修无情道，六界生灵便如草芥，入眼皆为尘埃，还谈什么爱？
更何况，剑谦师兄会爱上的人……
雪月脑海中不禁有了一个对象，她不敢相信，只能抿着唇，将唇瓣压出深红色。
“你应该猜到了。”剑谦长叹口气，眸光如水，“我爱上了你曾经的师姐，隐梅。”
虽然早已经猜到了对象，但听到师姐的名字，雪月的手还是下意识在颤抖。她将袖子绕在指尖，强行分散注意力，让自己的心不再为此有波澜。
剑谦的手也在抖，不止手，整个身子几乎都在以一种极小的幅度耸动。
“我本以为，自修无情道那日起，这世间爱恨嗔痴便与我再无关系。更何况，作为大师兄，
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我理当一心修行，为门派添砖加瓦。但我偏偏……偏偏爱上了你的师姐。我不知此情从何时起，亦不知何时变得深刻，但当我反应过来时，我的修为已经大不如前。”
他转身面对着雪月，苦笑道：“我后来才知道，原来她对我的每一次笑，每一次靠近，都是利用。或许，她根本就没有爱过我。这段荒唐的感情，只有我一个人在苦苦挣扎。”
“雪月，我们两个多像啊，都是爱情里的弃子。”
剑谦给她的印象，一直都是谦虚有礼，从容不卑。但此刻看着那个深陷爱河、痛苦不堪的男人，雪月猛地发现，爱情确实会让人变得不像自己。
她与剑谦，同是天涯沦落人。
不同的是，她修的是苍生道，修为并不会因此有所折损。可剑谦与她相反，爱意每多一分，修为便损耗一成。
他若是不能及时止损，只怕是会万劫不复。
雪月走上前，想去安慰他。却不想剑谦坦然对着她笑了一下，随后缓缓走到姜泓牌位前，拿起帕巾擦拭着牌位表面的灰尘。
“不说我了。”剑谦看着牌位上的“姜泓”二字，“雪月师妹，你是否想听听姜泓师妹的身世？”
雪月这才回想起这是在姜泓的牌位前，她点头道：“剑谦师兄请讲。”
剑谦细道：“姜泓师妹是南疆人，而南疆，有选举圣女的传统。圣女庇佑着南疆的民生，祈祷风调雨顺、瓜果丰收。十年前，族中一位通晓推演的巫师留下预言：十载之后，南疆将会迎来一场空前浩劫，唯有圣女远赴仙门修行，积攒功德，才能保住南疆万千生灵。”
“姜泓师姐便是当时的南疆圣女？”雪月问道。
剑谦摇头，否定了她的说法：“不，当年选出的圣女，其实是南疆郡主。南疆藩王一向疼爱郡主，不愿意女儿离乡修行，故而选择欺上瞒下，在民间寻找根骨相似的孩子来替代郡主。而姜泓师妹，便是那个被选中的替代品。”
雪月撇嘴抱怨道：“岂有此理！南疆藩王不舍得女儿远行，难道姜泓师姐的父母就舍得吗？”
“你说的不错。”剑谦沉重道，“但寻常百姓哪有能力反抗藩王，在权势威逼下，姜泓的父母不得不从。但作为交换，她的父亲被授予亲王称谓，连着一家人成为了当地的贵族。姜泓师妹那时还小，只当自己成为了受人爱戴的圣女，父母又因她过上了好日子。”
“而在姜泓师妹十岁那年，她被藩王送到剑雪宗修行，成为了修士。那时她第一次远离父母，吃喝用度都不习惯，整日哇哇大哭。我作为师兄，与几位师姐、长老们一起照顾她，她才渐渐适应。只是她总会想家，但一入仙门深似海，连传书都成了一件困难的事。”
他忽然笑了一下，像是在怀念什么。
“她不知从哪里翻来一本诗集，非要学那些诗人喝酒解乡愁。我不依她，她便去偷凌玄长老私藏的酒喝。等我们再找到她时，她醉醺醺地抱着酒坛子，从此便嗜酒成性。”