最后一个夜不能寐的，是白水城主金雲朗。
正如宇文璟所料，算力超群的他在脑中盘算半宿，也没能为自己谋划出一条康庄大道。
身为突厥王族与汉人平民的后裔，哪怕是第三代了，金雲朗仍然无法在任何地方，找到身份认同，白水城城主已经是他能做到的最高位置。
左贤王阿史那·斫颜其实是他的远房亲戚，祖上同为一支，但金斫颜的父亲娶了突厥贵女，全族改姓阿史那，获封左贤王，虽然是个有名无实的王，但总算是改土归流成功。
金雲朗的父亲娶的是西域小城邦的公主，一直游离在突厥王庭之外。但这一脉家风严谨，人才辈出，经商阀阅，无有不成，尤其这一辈出了集“圭璋之辩、簪缨之智、素封之术”于一身的金雲朗，借家族托举，坐上白水城城主之位，凭手腕本事，让白水城一跃成为吐谷浑最繁华、最富饶的城市。
只因金雲朗能力太强、声名太响，以至于惊动了突厥王庭，天颐可汗屡次派人招安，但他并不为所动，始终婉言谢绝。一则他自小接受汉化教育，相貌也与汉人无异，对突厥并无文化情感认同；二则他擅长的乃是陶朱之术，庙算无遗，去了草原无用武之地。
天颐可汗见状，自然不会善罢甘休。先是让其远方表兄阿史那·斫颜，继承其父左贤王的封号，然后发至吐谷浑，名为协助，实则眼线。同时命处罗叶护派人散布“非我族类、其心必异”之类的风言风语，让吐谷浑王庭心生疑虑，不给金雲朗半分兵权。这一招更为阴狠，翦除了双翼的雄鹰，谈何一飞冲天？
金雲朗对这一切洞若观火，但也只能先犁好白水城这一亩三分地再说。近些时日，左贤王面上对他还是恭敬有加，私下行事却越发张狂，集安峡谷的勾当睁一只眼、闭一只眼就算了，但这一次触了红线，就只能兵戎相见了。
阿史那·斫颜年轻时还算有几分人才，到了中年沉迷于裙带社交，耽溺于权势的奢望，变成了蠢材一个。杨诚倒是有几分手段，但能力包不住野心，孤注投得出乾坤。本来这两人眉来眼去的，也成不了什么大事，该敲打敲打，该给枣给枣，但加了石敢当进来，一切就得重新衡量了。
彻夜未眠的金雲朗，一早就收到了意料之中的正式名帖，果然晋王世子的大麻烦，未尝不是他金雲朗的大机缘。他与同样辗转反侧半宿的宇文璟，一见如故，相见恨晚，关着门彻谈了整整两个时辰，成为了后世津津乐道的云龙风虎会。
因蛊毒踏上吐谷浑西进之路的宇文璟没有想到，他会在这里遇到他的“度支星君”。无论日后他如何南征北伐、东西鏖战，金雲朗总能持筹握算、转粟千里，将每一分的钱粮都调度得明明白白，尤其于增收一途更是天赋异禀，成为宇文璟最为倚重的“钱袋子”。
而金雲朗也没有想到，宇文璟今日给他画的大饼，他在日后都吃到了，甚至吃到撑。离开了白水城的他，不仅看到了自小向往的峻岭巍峨、烟波浩渺，还看到了梦里江南的金秋桂子、十里荷香，更在古稀之年都甩不脱“掌柜”身份，掌管整个帝国的九贡九赋，盘算着数不清的钱流如泉。
晌午时分，唐一禾与唐烈风二人得了宇文璟的口讯，先行用过了午饭，正要准备去找曹老请教形意拳，见宇文璟一脸沉静地回来了，于是又都返回了屋内。
“谈得如何？”唐烈风先开了口。
“很好，比预想中还要顺利，金城主真是个通透无比的妙人。”宇文璟笑着回答，同时拈起一盏茶递给唐一禾，“就是，还得请你跑一趟。”
“需要我色诱吗？”唐一禾大惊。
宇文璟的笑僵在了脸上，一旁唐烈风忍不住接了话头：“有我跟文璟在，可能还不太轮得到你。”
“哈哈哈哈，此言甚是。”宇文璟身体后仰，朗声大笑，“金城主三十有一，尚未娶妻，确实有断袖之嫌。”
“请相信我的直觉，金城主应该是喜女色的。”唐一禾不服，比如她准确地判断出了君白术的倾向。
“金城主极擅九章持筹，对你的那套记账之法很感兴趣，我只是略略说了个大概，他就能顺章下引，捋个八分，所以想请开山祖师亲至，给予详加指点。”宇文璟觉得还是说正事为妙，“金城主神清气朗，举止有度，言谈礼仪无可挑剔，我们还是不要私下诽议了。”
“嗯嗯。”唐一禾点头称是，仍不忘补刀，“我不私下说，一会我当面问，如果你们真的想知道的话。”
宇文璟、唐烈风对视无语，一个想她不会真问吧？一个想她是真敢问啊！
下午与金雲朗的会面相当愉快，唐一禾当然不会真神经到问人隐私，尤其对方怎么看都是个钢铁直男，钻进钱眼的那种。
尽管宇文璟提前打过了预防针，唐一禾还是被金雲朗的算力惊了又惊，他莫不是算盘珠子成了精？
唐一禾生平第一次明白了“穷神知化”的含义，也第一次认识到真正的算术天才是如何天机独照。她只需要简单地回答“是”或者“不是”，最多在大框架上明确一下对应关系，金雲朗就能自己摊大饼似地往下画，做出总账分账明细帐的全貌来。
初次见面是在黑夜，当时各方剑拔弩张，唐一禾不曾看清金城主的模样，今日一见，唐一禾惊觉以金雲朗的这般人才相貌，年过而立仍未娶妻，确实有点不正常。
金雲朗容貌出众，谈吐不凡，尤其一双星目流光溢彩，若灯若镜，似能映照万物本真。而他也非唐烈风、宇文璟那般对皮相毫不在意之人，他保养得当，饮食得宜，看起来也就二十五六的样子。
看着金城主俯身在书案上写写画画，唐一禾突然福至心灵地想通一节——搞不好金城主冥冥中一直在等的，就是宇文璟了！他如此才华本事，区区白水城如何能容下鲲鹏，大展经纶？娶妻生子有了牵绊拖累，如何能纵横四海，驰骋八方？难怪文璟说谈得比预想中还要好，这两人分明就是双向奔赴啊。
“唐姑娘，你这个计数之法，简直就是神仙之术。”金雲朗终于把一摞演算纸收了起来，眉目含笑地给唐一禾斟了一杯香茗。
见他终于打算放了自己，唐一禾高兴地起身接过茶盏：“城主谬赞，不过计数形式变化而已，能有多大作用，还得看是谁来用。”
金雲朗轻笑起来，那笑声像新焙的青茶，混着墨砚的涩香，给人舒服自在之感。不过唐一禾现在对美男都免疫了，她将茶水一饮而尽，顾不得再客套，飞快地告辞跑了。
毕竟这种授课没有课时费，还齁累的。
……
当晚，金城主设宴款待宇文璟一行，白水城首脑尽数出席，双方觥筹交错，谈笑风声，气氛极为融洽和睦。
由于没有女眷陪席以及受伤不能喝酒，唐一禾单桌列在大厅左侧首，斜斜地夹在金城主与宇文璟之间。唐烈风觉得师姐这个座位别扭得很，但不好拂主人的面子，只得与唐一禾分开，分别于宇文璟两侧落座。
城主府邸不如杨郡守府宏大奢靡，但也气派华美，尤其是菜肴精致，极合唐一禾口味，足足喝了三碗千金酪鱼羹，全身暖洋洋地犯起困意。
酒至三巡后，场面更加热烈欢愉，金雲朗敲响手中金樽，大厅屏风撤开，从门口抬进来十八口大木箱，翻开后竟是数不清的金银珠宝、绫罗绸缎，晃得唐一禾几乎睁不开眼。
这画面好生熟悉，唐一禾摇了摇晕乎乎的脑袋。对了对了，那是在陆曼娘的闺房里，曾见到过类似的场景，她想起来了，正是唐司南强娶时下的聘礼箱子。只不过这里的金银珠宝，比那会儿见到的还要金光闪闪，瞧那个玉如意，大得可以当挠背抓子了，还有那些个金钗，哪支都比那会偷拿的强，顶端全是各色的大宝石，啧啧。
然后，唐一禾的联想翩翩，被金城主的一句话惊落在地，粉湮成灰。
“金某年过而立，未曾娶妻，但一向洁身自好，沧浪濯缨，此番得见高兄师妹，娴雅淑德，墨妙笔精，伏愿贤妻，采纳微礼，同牢合卺。”
此言一出，整个大厅寂静无声，一根针掉下去都能听见回响。唐一禾反应了半天，才听明白金雲朗在说什么——他正当着部下心腹的面，向自己的便宜师兄宇文璟，正式求娶自己！
好家伙，说好的不用色诱的吗？怎么到头来，还是要整这么一死出。
唐一禾缓缓地转过头，去找唐烈风和高文璟的眼睛。唐烈风低着头，并不和她对视，只是手中的酒樽慢慢变了形状，如粘土般先是成条然后搓圆。宇文璟明显也吃了一惊，不过他镇定许多，几不可见地微微摇头，用眼神告诉唐一禾不用担心。
但唐一禾并不打算让宇文璟来处理。双方结盟未稳，这种场合他再怎么委婉拒绝，都会显得诚意不足。金雲朗的意图很明显，他愿意跟宇文璟合作，也可以说是追随，既然抛下了日进斗金的白水城主之位，那么他就需要一个来自宇文璟的保证。
三十岁的金城主自诩识人无数，他分明看出宇文璟与唐一禾之间暂无男女私情，但二人生死相托，情谊深厚，所以唐一禾正是双方缔约的最佳人选。
唐一禾轻轻地叩着桌面，声音既轻且亮，淡淡地回响在大厅之上：“娴雅淑德，墨妙笔精，您是说的我吗？金城主，咱要不要换两个更贴切的词，也好让人看到您的诚意？”
金雲朗闻言起身，一躬到底：“唐姑娘言重了，金某久居白水城，有如井底之蛙，今日得见姑娘，
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方知己之蔽薄。姑娘品貌气度武功无一不佳，筹算之能尤在金某之上，若能下嫁于我，定不负所托，此生只得姑娘一人。”
金城主这番话说得重了，他身为白水城主，才华地位相貌手段无一不是顶尖之选，不知道是多少吐谷浑乃至西域贵女的春闺梦中人。今日对着一个籍籍无名的中原女子，不仅许了正妻之位，还做出了一生一世一双人的许诺，这怕是要让那个女子，欢喜地得失心疯吧！
但唐一禾并不买账，仍然语气淡淡地回答：“情爱之事，本就无需承诺。有情之时，自然浓情蜜意，山盟海誓，没了情意，自然相看两厌，不如各结新欢，更得海阔天空。”
唐一禾此言一出，莫说金城主，就连宇文璟、唐烈风的心底都颤了颤，划过一丝凉意。却听唐一禾继续说道：“那金城主有没有想过，我会喜欢什么样的男子？”
金雲朗俊脸一滞，他想过宇文璟的各种回答，也盘算好了应对之策。在他的账本上，结为姻亲对双方都有百利而无一害，但他唯独没想过唐一禾是否情愿，更让他想不到的是，此时站出来回答的竟然是唐一禾。
晋王世子竟然都做不了她的主！
金雲朗反应极快，几乎是脱口而出标准答案：“世间女子挑选丈夫，首看品行，再看人才，家世、功名、性情亦要考量。金某若有不足之处，还请唐姑娘明示。”
“我问的是我，关世间女子什么事？”唐一禾完全收起了之前的温顺表象，露出了底色中的尖刺，“我出身蜀地唐门，自幼习武，对未来夫君只有一个要求——就是他的武艺要在我之上，别的一概不论。既然金城主有意，不妨划下道道来。”
金雲朗今日也算是被唐一禾的出人意表，给惊了又惊。虽然言语出奇，态度冷淡，但她的要求并不严苛——一个十几岁的姑娘，就算从娘胎里开始练武，又能有多深厚的内力，见过多少真阵仗？就拿昨日初见面来说，虽说架势挺吓人，一刀就能扎透对手女子的脖颈，但她最后明显犹豫了，一看就是没杀过人的新手。
“唐姑娘受伤未愈，金某不做这趁人之危之事。”金雲朗嘴上虽这般说，但在心里却掂量了一番。同样自幼习武，金家不缺钱，请的也是名师，他练到现在也算是廿载寒暑，初窥堂奥，寻常七八个练家子近不得身，不然也坐不稳这城主之位。
虽然他练功谈不上刻苦，更多的兴趣在筹算之术上，但显然唐一禾也不会太勤奋，不然也捣鼓不出那一套天外飞仙般的记账算学。所以金城主很有信心，如果二人真的交手，这一桩婚事算是板上钉钉，白水城的百姓们也都可以喝上一杯城主的喜酒了。
“无妨，这点伤算不了什么。”唐一禾站起身，掸掸衣角，朝近在咫尺的金城主比了一个起手势，“城主用什么兵器？”
话说到这份上了，再不应战都下不来台，不过这也正合金雲朗之意。
考虑到与女子比试，总不好近身缠斗，金雲朗面带微笑，命下人取来九节鞭，取过站在清空的大厅一侧，对唐一禾礼貌拱手：“唐姑娘，请。”
竟然用的也是鞭子，那就更好办了，唐一禾心想。九节鞭刚硬，适合劈、扫、砸，软鞭灵活，擅长缠绕和突袭，那就不宜多缠斗，来个出其不意吧。
唐一禾旋身抖腕，软鞭顶端的黄铜小球竟在青石板上擦出磷火，迅捷无伦地朝金雲朗扑去，正是最拿手的“流星赶月”。见来势如此之快，金雲朗一招“铁锁横江”回防，不料唐一禾进攻乃是虚招，鞭梢突然下沉，软鞭游龙缠丝般绞住九节鞭第七、八节连接处。
金雲朗心中冷笑，竟然跟壮年男子比拼气力，未免太过托大，他双臂发力，九节鞭挟风雷之势扫出。
此时唐一禾已经借力腾空，足尖轻点鞭身，施展出“梯云纵”，身法快得让人眼前一花，凌空倒翻时袖中还射出一蓬银针。
“啊！”金城主的部下心腹纷纷发出惊呼之声。
好在金雲朗处变不惊，就地一滚躲过银针，同时用力倒转鞭头，砸向唐一禾下落方位。这一应变之招算是相当完美了，如果对手不是唐一禾的话。
就在金雲朗再次发力的同时，唐一禾倏然松鞭，软鞭如死蛇委地，让原本缠绕的九节鞭梢，在巨力下遽然回蹿，甚至还拖着一条软鞭，让他不得不再次闪身躲避。
与此同时，唐一禾身子在空中强行扭了一个弯，脚下踩准方位，恰好落在躲避后的金雲朗身后，好像他自己送上门来的一样，然后带“鞘”的“阴阳刃”，已经点在了金雲朗的背心大穴之上。
“承让。”唐一禾收刀，转到金城主前面，一边去捡拾软鞭，一边扔了一颗药丸给他，“我的鞭子上有毒，碰不得，这是解药。”