道理很简单，作为一个没有兵权的城主，金雲朗最重要的权术就是制衡。
左贤王跟杨郡守一直有所勾连，他是知道的，但此次左贤王越界了，不仅甘为杨宝儿的庇护，还悄悄调用他蓄养的私军，去杀陇北高家的人，这一举动，无疑触碰到了他的逆鳞。
一城之主如何能容忍在他的地盘上，有人敢不经他的首肯，勾结起来围剿另一方势力？要杀的人身份低些倒还罢了，那可是晋王世子，这岂不是把他架在火堆上烤？尤其还涉及了不能提的私军。
这是他为什么在接到宇文璟的传讯后，第一时间亲至现场，甚至在路上截到了刚离开的左贤王，就是要把整件事情，全部纳入他的掌控之中。
结果走这一趟，还真是不虚此行。
好个杨诚，占着地利优势，野心极度膨胀，现在连镇南王石敢当都能驱使，不用说，一定给出了极大的筹码。
要知道吐谷浑与中原并不接壤，中间隔着陇北和晋地，南边与蜀地倒是挨着，但交通不便，往来川西道还要看明正土司的脸色。听闻司徒天王刚拿下长乐，于西蜀势在必得，此番镇南王过来吐谷浑，算是与司徒天王接洽的头茬机会，竟然被杨诚那死胖子抢了先。
这一系列的事情，让金城主不得不思量自身出路。在突厥左贤王、杨郡守和镇南王三方合作之后，他已经没有了别的选择——只有跟陇北和晋地合作，他才能坐稳白水城城主之位，并谋求更广阔的天地。
最重要的是，现在是晋王世子有求于他，他完全可以提出更高的价码。
在场的都是聪明人，几乎在宇文璟肯定石敢当身份的同时，就都默默划好了阵营、站好了队。只是面子总不好扯破，这就给了唐一禾开口的机会。
“左贤王，杨公子跟您可真亲密，跟干儿子一样。”唐一禾抿嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠，“既然如此，在这白水城中，我们就不跟杨公子开玩笑了，您说可好？”
唐一禾一说话，杨宝儿就抖得筛糠。早知道就不听爹爹的了，远远地躲上一年半载，再回到树墩城，仍然可以过呼风唤雨的日子。可爹爹说，那个女子是个祸端，必须斩草除根，才能高枕无忧，于是连夜把他送到了左贤王这里，并许下重利，请左贤王出手杀掉那三人。
左贤王手下能人辈出，又在经营了数十年的白水城，做这等小事简直是手到擒来。之前左贤王拍着胸脯打包票，他已经安排了最得力的人手去做，已经干过几十票了，无一差池，只管放心。
结果呢，最得力的人不仅没把这些人干掉，还被逼反水直捣黄龙，现在连师傅也死了，“天下第一高手”都被打退，这女阎罗要是铁了心、犯了浑，半夜摸到床头割了他脑袋，那可真是叫天天不应，叫地地不灵了。
杨宝儿现在听得，这个女阎罗似乎要放他一马，顿时觉得人生有了希望，疯狂地摇晃着左贤王的胳膊，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草。
左贤王阿史那·斫颜极看不上这个杨宝儿，奈何他父亲给的实在太多，不仅税降了三厘，还允诺了铁矿开采的人手和技术。后面这一件，实在诱惑力非凡，能在处罗叶护那记上头功一件，还愁日后改祖归宗无门、飞黄腾达无路？现在让他喊杨宝儿一声爹，都未尝不可。
左贤王清清嗓子，瓮声带笑：“那自然好，哈哈哈哈，都是城主的面子大，我们都……”
“城主的面子固然重要，您总不好一毛不拔吧？”唐一禾截住他的话头，也是笑得两靥生花，“问大人您要个人，一个下人，能不能舍爱？”
左贤王知道今日之事已经开罪了金城主，万不敢再驳他的面子，于是连声答应：“莫说一个下人了，就算是我亲儿子，我都送给你。”
唐一禾自然知道他在扯淡，仍笑意不减地说：“干儿子都不要了，哪敢要您亲儿子啊，哈哈哈哈，左贤王真会说笑，那就把您府中歌姬，哈斯兰兰的身契给我吧。”
阿史那·斫颜脸上虽也笑着，心里却跟打翻了苦水。哈斯兰兰只是他府中一名小小的歌姬，虽说有着天籁之音，但模样并不可人，送就送了，也不可惜。可她一离府，哈斯多吉势必不再受他驱使，这损失可就大了。
哈斯多吉头脑灵活，巧舌如簧，又有比丘身份遮掩，再加上生就一张极亲和无害的脸，做起这“引路鬼”的事儿来，算是得天独厚仅一份。不管是商旅帮派，还是江洋大盗，只要给他足够的情报，他总能想出应对之法，然后带着目标走入峡谷陷阱，从而截获大笔财物。哈斯多吉一走，可算是断了他的财路，再要想找到这么一个人，怕是没那么容易了。
当着金城主的面，话也说出去了，阿史那·斫颜再舍不得，也只好强颜欢笑，命人去取哈斯兰兰的身契，交与唐一禾。
……
众人应邀来到白水城城主府邸时，已将近寅时，因太晚不便正式商谈，金雲朗命人安排雅舍厢房数间，请宇文璟一行人先行住下，待天明之后再设宴款待。
刚一安顿，宇文璟就唤来宗子备下的医者圣手，先给三人诊脉辨息。结果竟然是唐一禾内伤最重，被唐烈风不由分说按倒在榻，老老实实地扎了针，又服下了养息丸，才得以动弹手脚。好在医者圣手说调养得当的话，三五日即可痊愈。
等宇文璟从浴房收拾妥帖出来，发现唐一禾、唐烈风二人还在打嘴炮，一个说不必大惊小怪，你看还能活蹦乱跳，另一个说你安心躺着，想要什么说就好。
见状，宇文璟心中突然生出一种奇怪的感觉，三人就这么一直走下去，似乎也挺不错的——既是一个眼神就明白心意的伙伴，也是生死搏杀中默契十足的搭档，虽说军中也不乏生死与共的袍泽战友，但在头脑、武学上都如此与自己耦合的，世上仅这二人了。
唐一禾胡乱地用毛巾擦过脸，再把毛巾扔给唐烈风：“文璟你可是来了，我不想跟婆婆妈妈说话了。”
婆婆妈妈·唐烈风一噎，毛巾也不接了，仍它掉到地上。宇文璟无奈捡起毛巾：“烈风这般心细又勤快，仍谁跟他一处，都是有福的。”
唐烈风瞥了一眼宇文璟，接过毛巾，自去摆过拧干，又拿过一盒面脂过来，一起递给唐一禾。
唐一禾笑嘻嘻地接过毛巾和面脂，道：“那是，也不看看是谁的师弟。”
宇文璟无奈地看着唐烈风瞬间勾起的嘴角，心道他就多余说那一句话。不过唐一禾下一句的夸奖来得及很时：“文璟这般通透有格局，仍谁跟你一起，都是放心的。金城主七窍玲珑心，你打算如何跟他合作？”
闻此言，宇文璟抬眸看向唐一禾，锋利的眉眼柔和了许多，继而眼尾漾起卧蚕：“不合作，我打算让他跟我去晋阳。”
原本躺着的唐一禾，一骨碌爬了起来，“他能答应？一城之主呢，自己说了算不好吗？”话刚出口，唐一禾眼珠转了转：“嗯呐，好像也不太能说了算。白水城又这般繁华，他又不缺钱，还那么年轻，是哦，那么年轻，估计是想做出一番事业的。”
想到这，唐一禾一拍大腿，拊掌大笑：“我要是他，我就跟你走。满身的才华和手段，受出身限制，只能窝在这白水城，一边要哄着狼子野心的突厥蛮夷，一边还要受那贪得无厌的杨郡守的气，老娘不干了。”
“待解了毒，你跟烈风要来，我求之不得。”宇文璟发出鹤唳清霄般的朗笑，看向一旁的唐烈风，“今日一战，总算去了一些逃命的惊惶，石敢当再想要取我们性命，怕是也没那么容易了。”
“前日晚间商量的法子，确实奏效，等再过一些日子，就算没有曹老助拳，我们也不用再畏惧他了。”唐烈风说话间昂然挺立，神采奕奕，但他突然想到另一节，不觉又是骄傲又是惭愧道，“师姐才是厉害，天天睡觉，现在已经能取李金燕性命了。”
“嘿，你这是夸我还是骂我呢？”唐一禾拍了一下唐烈风的胳膊，又懒懒地躺了下去，“我那只是侥幸，借了兵器和形意拳的光，中间那会儿差点没被李金燕砍成几截。”
“你是说李金燕的武功，也有了进步？”宇文璟敏锐发问。
“对，她使出了之前未用过的刀法。”唐一禾点点头，“威力很大，每一招都震得我手臂发麻。”
宇文璟的脸色慎重起来：“我们还是不能太乐观，没有人在原地踏步。石敢当之前来不及从中原借人，只能从蜀地调用，现在他与杨郡守换过了帖子，又与左贤王搭上了线，下回围捕的阵仗只会更大了。”
“是啊，石敢当武功既高，手段又多，我们一路都在走钢丝，稍有不慎，就是……”唐一禾深深地叹了一口气，“还是要先找到图果，把毒解了再说，没有千日防贼的道理。”
唐烈风给唐一禾盖过凉被一角：“现在情形已比出树墩城时好多了，先安心睡过一觉再说。”
唐一禾翻身侧躺，问宇文璟：“在集安大峡谷里，你派了两名护卫传讯，一个是给白水城城主，另一个是给宗子吗？为着铁矿的消息？”
宇文璟点点头，笑着说：“还真是什么都瞒不了你，杨郡守给我们提供庇护的条件之一，就是要这铁器锻造之法。看来他跟突厥人勾搭时日已久，也想在这铁矿中分一杯羹，却不知养虎为患，终为其噬。”
唐一禾闭上了眼睛：“宗子真的是你的左膀右臂啊，话说他不去当泥瓦匠，真是可惜。”
宇文璟反应了一下，眼角浮上笑意：“你不去当捕快，搞审讯逼供那一套，也是可惜了。”
见唐烈风疑惑抬头，宇文璟将唐一禾如何威胁哈斯多吉反水，如何诈出白水城城主蓄养私军，又是如何歪打正着得知突厥阿金山铁矿一事，详尽快速地讲了一遍。唐烈风这才明白，师姐如何得知左贤王府中的歌姬姓名，还愣是把人要了过来。
“你是打算带着哈
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斯多吉兄妹一起去伏俟城吗？”宇文璟其实也看上了哈斯多吉，但无法像唐一禾这般强要。
“带着吧，我们一行人里没一个本地人，行路打尖都不好探消息，再说哈斯多吉被逼反水，他们兄妹在白水城也不好混了，搞不好去伏俟城另有一番天地。”唐一禾打着哈欠说，说完眼睛已经闭上了，宇文璟探头一看，竟然已经睡着了。
“师姐还有一点没说，她肯定是要帮哈斯兰兰去找那个什么娘子，她心太软了。”唐烈风摇摇头，走回软榻一头，准备吹灯拔蜡。
“是啊，嘴硬心软，连杀个杨宝儿都还犹豫了一下。”宇文璟躺在软榻上，拉过薄被一角，眼睛看着黑暗的虚空，“烈风，你能说说，司雅师兄是个什么样的人吗？”
唐烈风惊诧于宇文璟的突然发问，但还是仔细想了想，认真地回答：“昆山片玉，和而不流，如父如兄，如溪如松。”
闻言，宇文璟长久不语，然后第一次听到了唐烈风入睡后的轻微呼吸之声。
……
这个晚上同样睡不着的，还有很多人。
一个是高家宗子高让慈。他接到了宇文璟的讯报后，第一次不顾形象地啐地一口，暗骂那个两头吃的杨郡守，怕是吃成了人头猪脑。
锻铁采矿之术若让突厥人学了去，他区区一个树墩城都不够塞牙缝的，整个北境都将遭到巨大的冲击。一直以来，从雁门关到朔方城，铁锅出边塞都要计数，防的就是突厥人熔铁铸兵器。
好在之前给杨郡守的精钢锻造之法，“不小心”漏了最关键的步骤，出的问题足够中间人喝一壶。若后续要派工匠去查看解决，那就更好了，不把阿金山炸了，都对不起他这一番辛苦，高让慈磨着牙想。
另一个睡不着的是杨诚杨郡守。当他决定要把晋王世子坑杀在集安大峡谷中后，他就觉得的他后脖颈儿一直有凉风在吹——从今往后他与整个汉人北境，怕是不死不休了。
不过杨郡守能几十年坐稳树墩城，靠的就是心狠手辣、刚猛决断。既然走上了这条路，就没有回头的道理，只要把镇南王石敢当、突厥左贤王都绑在一起，确保晋王世子悄无声息地埋在吐谷浑，那就没什么可怕的了。
还有一个睡不着的，就是石敢当了。自从在川西道见到自投罗网的宇文璟那一刻起，石敢当的血就是热的，很多年没这么热了——一个千载难逢杀人建功的机会，即能为司徒天王扫平天下犁庭扫穴，也为自己破除昆仑传言昂首正名。
杀掉宇文璟几人，原本是一件十个指头捏田螺的事，不想一路追来，田螺变成了泥鳅，现在还变成了黄鳝，有了倒咬一口的能力。
龙涸县的那次追杀，是他最接近成功的一次，但最后功亏一篑，还折了小舟。虽说对方也死了一个唐楚玉，但那个纨绔怎能跟小舟比？
本来以为宇文璟到了树墩城，与高家宗子接了头，向东渡过黄河去，那这场追杀就得终止了。不想他竟然不回晋地，反向西走，真是让人喜出望外。只是不知为何，到了树墩城之后，三只子蛊明显不如之前灵敏活跃，只能确定大致范围，追踪的难度变大了。
在树墩城时，石敢当按规矩给杨郡守递了拜贴，原本不抱期望，毕竟陇北与杨诚过从甚密，利益相关，司徒天王这边还是远了点。不料形势突变后，双方竟一拍即合，虽然杨郡守在得知高文璟是宇文璟后，下了很大的决心站队，最后还是担心爱子安危，确认合作后，请石敢当带人前去接应。
但白水城这一次的较量，形势似乎倒转了过来。
石敢当之前就知道，那个叫唐烈风的少年，是个在武学上妖孽般的存在，越打越强，越强越狠，一定要尽早诛杀。此次一交手，他的内力涨了一大截不说，出招时冰冷的怒意和隐隐的疯意，连他都有些胆战心惊，尤其他与宇文璟的配合，实在是连亲兄弟都不敢轻易托付的打法。
唐烈风主进攻，每一招都不顾性命，全靠宇文璟拖底。宇文璟主防守，但偶有的进攻，却是最有威胁的招式。二人联手对敌主打以命换命、以伤换伤，石敢当老成持重，自然不会硬来，每到这种时刻，都会选择退避。
直到曹西凡老匹夫也来凑热闹，这下连石敢当都不得不承认，西山别院这一趟走糟，能全身而退已是上签。
形意拳高手曹西凡是在他之前，天下名头最响的武者，这种级别的高手又不是市场上的大白菜，想找就能找得到，需要极大的机缘，才能收为己用。他的出现，让石敢当不得不重新调整追杀的策略。
但最让石敢当意外的，还是唐一禾那个奸滑的小丫头，竟然都能杀得了金燕子了，难不成她跟她师弟一样，都是属竹笋的，一天长一节？
看着重伤昏迷的李金燕，石敢当暗暗捏紧了拳头，心中之前所有的大意轻敌都一扫而光——
好好好，下一回，就让你们仨，血债血偿！