五年时间一晃而过，贺家两位郎君出征前的样子，贺家父母与贺锦元依然记得清晰。
那时边境传来战报，外敌多次派人侵扰边防将士，且有集结大军，准备进攻的倾向。此后接连数月，日日骚扰。
直到某天晚上，敌军照常派人假意交火，守卫人员以为如往常那般，随便打两下，敌方就会撤军。于是，等他发现敌军这次是动真格的时候，城已经破了。
敌军一路势如破竹，接连拿下七座城池后，攻势才稍有缓和。
贺家两位郎君便是在这时应召参军入伍，决意要为百姓夺回家园，报仇雪恨。此时的贺锦鸿尚且十八岁，贺锦书年龄十七。
出发那天，贺氏兄弟穿戴整齐，行走于行列之中。贺氏父母站在送别队伍里，目光一点点描绘着儿子们的模样。
喝彩声，祝福声不绝于耳。鲜花洒在儿郎们的身上，带着露水，带着祝福。人们欢声笑语，送别这支承载希望的军队。
贺锦鸿轻微撞了下贺锦书，示意他看向一边。而那里，正是贺氏父母的方向。贺锦书趁着周围人不注意，悄悄地向父母招招手。
贺夫人忍了许久的泪水，当即便落下来，小小的啜泣声掩盖在人群的欢呼之中，不见踪影。贺弘文将贺夫人揽在怀中，一下又一下，轻轻拍着贺夫人，安慰她的情绪。
城池接连失陷的战报传到行军队伍中，儿郎们心中都堵着一口气。直到他们奔赴前线，打赢了第一场仗，一举夺回一座城后，这口气才缓缓吐出。
他们将敌军的头颅高高悬挂在城门，以慰亡魂。
幸存的人从废墟走出，眼神空洞地看着那一排头颅。正中间的那颗，在前几天亲手杀了他们的亲人。血水自高处砸在地上，砸出一个小坑又汇聚在一起。
不知是谁一声啜泣，人们渐渐回过神。倒塌的房屋，燃烧后的破败，死去的亲人，刻骨的仇恨……哭声越来越大，痛苦顺着泪水与血坑混在一起，震得天空都一声惊雷。
这还是赤沙镇第一次下如此大的雨。
雨珠沉甸甸的，砸在地上，滋润干涸的土地。砸在废墟上，冲刷战火的痕迹。砸在人心里，浇灭了儿郎们骄矜的心火。
他们沉默着，那口气又回来了，堵在胸口，不上不下。
此后五年里，这支军队如神话般逢战必胜，从无败绩，失去的城池，他们亲手一一拿了回来。
当他们兵临风砾城——那座第一个失陷的城池，他们紧咬着牙，眼中怒火熊熊。激烈地交战后，风砾城顺利收回，而他们欢喜过后又是哀伤。
遍地的尸体，又是谁家女儿，谁家儿子？
他们拖着贺锦鸿和贺锦书的尸体，将他们葬在风砾城门下。这是他们夺回来的荣誉，合该由他们继续看着它一点点重新繁荣。
贺锦元最先得知的消息。
小货郎在街上吆喝着军队要班师回朝，贺锦元竖着耳朵一听，是哥哥们的军队，当即就翻墙跑去了平洲城门口。
城门口早已站满了百姓，恍惚间，亦如他们即将出征时的场景。贺锦元骑在树枝上，在高处扫过一张张面孔。
没有，都没有。
他从树上摔下来，连滚带爬地冲进队伍里，随便抓住一个人就问：“我哥哥呢？你见过贺锦鸿贺锦书没有，他们没回来吗？”
那人的笑一点点凝固，从怀里掏啊掏，掏出沾着血写了一半的信，还有一件外衣，郑重地交给贺锦元。
那血红色刺眼，贺锦元突然感觉不到双手的知觉了。他手上捧着的好像不是一件轻飘飘的信纸，而是重似千钧的陨铁。
他不知道怎么和父母说，他以为母亲一定会大哭一场，然后昏过去，毕竟哥哥们出征那天就是这样。
但是当贺夫人真的知道这个消息的时候，她却格外地平静，静得贺锦元都有些害怕。贺夫人如没事人一样，操办着葬礼，又如旁人一般正常生活，甚至贺弘文在葬礼上失态离去时，她还能继续主持。
一直到哥哥们离世一年后，那天她与贺弘文彻夜商讨了什么事，第二天便发了热。这病一直烧了小半个月，连大夫都暗示着准备后事了，她却奇迹般康复了。
旁人都说，是两个儿子的功绩感动了上天，老天要留下英雄之母。众说纷纭，真相不得而知。
万迎雪与岑云度安静地听贺锦元讲述这段埋藏心底的往事，神色复杂。半晌后，万迎雪问道：“贺夫人与贺弘文谈了什么你知道吗？”
贺锦元摇摇头：“我当时在院子里透风，只是远远地看了一眼，没有多听。”
万迎雪：“贺弘文与卢远的交易明显与贺家两位郎君有关，于应进是卢远的人，从一年前开始大肆敛财，贺弘文作为通判很难不知情，但是他选择遮掩而不是上报。说不准，贺弘文与贺夫人说的事，就是卢远给出的筹码。”
贺锦元：“！”
“早知道我当时就去听一听了！”他急切说道，“我们现在要如何知道筹码是什么呢？”
岑云度淡声道：“他们达成了什么条件我们以后再去调查，现在最重要的是查清楚运银通道在哪里，卢远要这些银子做什么。”
“没错，把卢远查清楚，筹码是什么自然知道了。”万迎雪附和道，她接着说，“今晚我们去探一探贺府，看看有没有线索。”
贺锦元若有所思地点点头，半晌后，他突然想起什么，顿时眉飞色舞：“迎雪姐，你刚才太厉害了，一鞭子就把桌子劈开了！要我看，就应该劈他纱笠上，整天戴着那个破帽子，长得有多见不得人？！”
万迎雪轻轻摇头：“不可，如今我们还没有摸清他的底细，贸然挑衅对我们百害无一利。”
贺锦元叹口气：“好吧，不过你们的马是从哪来的，我记得我们下山没骑马啊？”
“当然是姑奶奶送过来的！”声音自远处响起，贺锦元没抬头就知道是谁了。
“阙双滢，你的脑子还能想到放马？”贺锦元话都不用想，肌肉记忆脱口而出。
果不其然，阙双滢气得龇牙咧嘴：“哈，早知道你这样子我就该把马圈锁死，我搬个椅子坐马圈门口，一匹马都不放出来！”
毕竟阙双滢救他有功，贺锦元觉得还是要感谢一番
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的，他骑马快走几步：“我错了行不行，为了感谢你的大恩大德，想吃什么，我请你。”
阙双滢轻哼一声：“这还差不多。”
但是贺锦元心中依旧疑惑，他问道：“所以你是怎么知道我被绑了？”
“当然是迎雪姐姐呀，她飞鸽传信，让我速速带马下山，平洲城门口有人接应，于是我就顺利进来了。”阙双滢答道。
贺锦元挠挠头：“山寨什么时候养鸽子了？”
可惜，知道这个问题答案的人没有为他解答的意思。
万迎雪的马速越来越慢，岑云度也便压着速度跟在她身后慢慢逛。前面贺锦元与阙双滢的背影越行越远，万迎雪调转方向，拐进了另一条路。
“我们要去哪？”岑云度问道。
万迎雪头也不回，冷冷答道：“给你买椅子去。”
岑云度有些懵：“为什么要买椅子？”
“我看你刚才坐得不是挺开心？马蹄子都在你头顶上了还舍不得挪屁股。刚才情况紧急，没把椅子给你带上，现在给你补一把。”
语气森冷，吓得岑云度挑眉倒吸一口凉气。
方才情况确实危险，万迎雪饲养的红鬃马身高八尺，四腿健壮有力。但凡她的操作有一丁点的偏差，现在岑云度哪里还能安安稳稳地骑在马上与她说话？
岑云度自然也清楚她的意思，自知有错，小心翼翼开口：“……我怕他们突然暴起，剑刃会误伤到你。”所以才坐在那里，想为你挡下攻击。
万迎雪深深看了他一眼，岑云度话音一顿，继续说道：“而且，我相信你。”
“呵。”万迎雪冷笑一声，骑马快步而行。岑云度看着前面的身影，唇角一点点勾起。
终于不气了。
但是他们还是买了椅子回去。
不只买了椅子，还买了桌椅板凳，锅碗瓢盆。
因为当时岑云度为万迎雪拖延时间的时候，三匹马快行于小路，尽管训练有素，但不免还是会碰撞到周围人家堆在那里的东西。
万迎雪在心中暗暗记下地址，在店家运货单上挨个填上去。
等两人回到客栈，就听见阙双滢的声音。
“说时迟，那时快。只见前方一处山路急转，我猛然拉紧缰绳，红鬃马当即降速急转！”阙双滢一脚踩在凳子上，一手捞起桌上的茶碗，往嘴里一倒，咕咚咕咚几口咽下，继续说道，“豁！”
“刹那间，尘土飞扬，天昏地暗，天旋地转，斗转星移间——红鬃马压身过弯！而群马跟着我继续向前奔去！”
阙双滢抑扬顿挫，慷慨激昂，看得出来是个说书的好苗子，只可惜，台下观众只有贺锦元一人。
贺锦元听得津津有味，抓了一把瓜子，追问道：“然后呢然后呢？”
“然后……”阙双滢眼珠一转，语速极快，“预知后事如何，请听下回分解。”
“迎雪姐姐，岑夫子，你们回来啦！”小姑娘从凳子上跳下来，扑进万迎雪怀里。
“诶呦，姑奶奶，饭都吃了，哪有讲一半的道理啊？”贺锦元痛苦哀嚎。