程默躺在大理石砖上，冰冷的触感透过衣衫渗入皮肤，恰到好处的疏解着身上残余的灼热。
她睁着眼，看着天花板上悬吊的水晶灯，细碎的光线经过棱角的折射，碎成一片迷离的光斑，让人无端产生一种眩晕的错觉。
程默支起身子从地上爬了起来，环视了一圈这间办公室。
整体的氛围和住客区很像——温馨明亮，米白色的墙面搭配暖黄色的灯光，角落里甚至还摆了一盆绿植，看起来像个普通得不能再普通的行政办公场所。
没什么威胁。
程默当机立断，把斗篷脱了下来，叠好放进臂弯。
不能在安全的环境里浪费时间，回头还得靠它呢。
她的视线很快定格在桌案上。
那里有一个铭牌，端正的立在桌面右侧，银色底面上刻着两个字——白鸽。
虽然心里早就想过这个可能，但真正确认这间办公室是属于白鸽的，程默的呼吸还是没忍住停滞了一瞬。
她走了过去，桌上的东西一览无遗。
茶壶、水杯、镇纸、笔筒，摆放得整整齐齐，像是一个随时准备迎接主人回来的状态。
但真正引起程默注意的，是一封信。
那封信端正地摆放在桌子正中央，边缘泛黄，火漆黯淡，像是一封经历了漫长岁月的信件。
莫名的，程默觉得这封信是给她的。
这个念头来得毫无来由，却强烈得不容置疑。
程默抬手去拿，指尖触到信封的瞬间，抗拒感涌上心头——不是出于她自身的犹豫，而是一种危险的本能预兆。
算了，先带走再说。
她没再纠结，随手把信封塞进包里，然后开始在办公室里翻找。
抽屉、柜子、书架，她几乎把能翻的地方都翻了一遍，希望能找到更多关于白鸽的线索。
但一无所获。
办公室干净得过分，除了桌上的铭牌和一封不知年代的信，没有任何能透露主人身份或意图的东西。
程默正准备去房门口听听外面的动静，身后却忽然传来一阵细微的声响。
一道暗门无声无息的在墙面上拉开，像是被一只看不见的手从里面推开。
程默的掌心瞬间凝出一柄斧头，冰凉的斧柄贴紧皮肤，她身体微沉，警惕地看向暗门。
又有异常？
“啊——多么甜蜜的香气——”
暗门里先探出一只戴着白手套的手，然后是整条手臂，再然后是一个身穿礼服的身影。
那身影从暗门中飘然而出，伸出双手，享受般地嗅闻着空气，脸上带着一种近乎陶醉的神情。
程默看清了它的样子。
那是一个气球人——或者说是穿着礼服的气球人。膨大的身躯撑起剪裁考究的黑色礼服，头顶戴着一顶礼帽，脸上用某种颜料画着五官，笑得弯弯的眉眼，看起来甚至有些滑稽。
“从您第一次踏入丰收酒店时，我就一直在好奇。”气球人开口了，声音出人意料的温和，带着某种优雅的腔调，“好奇您身上，怎么会有母亲的感觉？”
它歪了歪脑袋，像是在思考什么深奥的问题。
“直到您再次光临——啊——”
它忽然抑制不住地抱住自己，笑着朝程默靠近，膨大的身躯在地面上没有发出任何声响，“错不了，绝对错不了。您就是母亲，我不会认错这香气的。”
香气？
这异常说什么呢？
程默边退边皱眉，手中的斧头没有收起，但也没有第一时间挥出去。
“我忘了，母亲您闻不到自己身上的气味。”气球人用手指轻轻捂住嘴巴，发出一声轻笑，像是在为自己的一时疏忽表示歉意。
随后，它站定在原地，恭敬的弯下腰，行了一个标准的礼。
“虽然被您遗忘很痛心，但这也正说明，我没有给您带来用处，”它的声音里多了一丝恰到好处的伤感，“那么，容我重新介绍——您的领班，拉斯特。”
程默的脸色变了。
不是因为这异常自称什么领班，而是因为她清晰地意识到一件事——她刚才那些关于“香气”“母亲”的念头，完全没有说出口。
这玩意怎么知道的？
“能够察觉主人的心情，是领班的必备素质。”拉斯特直起身，笑眯眯的看着她，语气理所当然。
会读心。
程默的瞳孔微缩，没有任何犹豫，手中的斧头就朝气球人掷了过去，同时脚下一蹬，整个人像一支箭一样冲进了它身后的暗门，开始狂奔。
斧刃划破空气，精准地劈向气球人的面门。
然而它只是优雅从容的一偏头，那膨大的身体以一种不可思议的柔韧性躲过了斧头，任由它砸在身后的墙上，化作光点消散。
拉斯特扶了扶礼帽，不解的摊开手，语气里带着货真价实的困惑：“我令您不快了吗？母亲。”
它飘然追了上来，速度不快不慢，刚好跟在程默身后，像是在陪她散步一样悠闲。
“据我所知，整个丰收酒店应该没有比我更会说话的了，”拉斯特在程默耳边絮絮叨叨，语气委屈的活像一个被嫌弃的话痨，“难道，您更喜欢沉默寡言型的？”
“滚远点。”
程默忍无可忍，回头给它来了一斧头。
这次斧刃没入了气球，整个膨大的身躯像是被戳破的气球一样扁了下来，礼服空荡荡的挂在空气中，但很快又重新膨胀起来，恢复如初。
拉斯特拍了拍礼服上的褶皱，毫发无伤的继续跟上。
“母亲，您可以放心的走慢一些，暗道里没有危险，我每天都会亲自巡查三遍——”
程默没有回答，她加快了脚步。
“母亲，母亲，您太无情了，我是如此的爱重您，母亲——”
它的声音在暗道里回荡，带着一种近乎撒娇的意味。
程默不再回头看它，只管埋头狂奔。
直到彻底将它甩开，身后的声音终于消失不见，她才敢在心里默念起那个称呼。
母亲？
它们的母亲不是白鸽吗？
是因为她身上有白鸽的气味，所以才错认了她？
“不是错认哦——”
拉斯特的声音再次出现在身后，笑意盈盈。
“我绝不会错认母亲的。”
怎么这么难缠！</
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程默咬牙，反手又是一斧头，把这个阴魂不散的气球人再次劈成了一张饼。
暗道到了尽头。
她猛地推开尽头的铁门，门后是熟悉的楼梯间。
“员工通道”四个字还歪歪扭扭的写在门上，正是她来的时候那扇门。
程默没有犹豫，一步跨出暗道，然后面无表情地把门关上——连带着把刚要挤出来的气球人夹在了门缝中间。
“母亲——”拉斯特被夹在门缝里，整个气球身体被压成了一道细长的形状，但它还是顽强的从门缝里探出，可怜巴巴的看着她。
程默低头瞥了它一眼。
读心这个能力，她还真不放心把这东西留在这里。
她无奈地叹了口气，从兜里摸出一张黄纸朱砂的符箓。
程默将符箓对准气球人，开口道：“向我敬献。”
闻言，拉斯特整个人都静止了。
那张被颜料画出的脸上，笑容一点一点褪去，取而代之的是一种程默从未见过的表情——虔诚、激动、狂喜、感动，所有的情绪在一瞬间涌上，然后化作泪水，从弯弯的眼角一滴滴滑落。
终于。
终于得到了母亲的认可。
有资格向祂敬献了。
“忠诚，生命，信仰，一切皆向您敬献。”
拉斯特用最虔诚的声音，一字一句的吐露出这句话。
膨大的身躯逐渐模糊，化作一团柔和的光雾，缓缓向程默脚下的阴影中没入。
她低头看着脚下的阴影，内心闪过一丝可惜。
说实话，她更中意那个火焰小女孩。
但那女孩的力量比巡礼者差不了多少，她就算是容纳进来了，也不能随心所欲的使用。
甚至有可能让她像当初一样背负着沉重。
确认拉斯特融进影子后，程默松了口气，不管怎样，这一趟的目的都算是达成了。
安全的「后门」位置，有关白鸽的信件，以及新的异常能力。
接下来，就该离开了。
“您是不是忘记了，您还有一只可爱的小猫咪。”招财猫的声音幽幽传来，猫爪挠动着铁门，像在控诉。
程默挑了挑眉，将铁门打开，戏谑道：“怎么找过来的？”
“这是本能。”招财猫走过来，在她身上嗅了嗅。
“在闻白鸽的气味吗？”程默冷不丁开口。
招财猫的动作顿住，眯起眼睛心虚的笑笑：“也不是…”
程默没理会它，抬手把斗篷披上，随口吩咐道：“走吧，清道夫。”
话说出口，楼道里安安静静，没有人答应。
程默愣了一下，看向楼梯间的阴影处。
昏暗的光线下，几乎分辨不出来那里有没有东西。
她后知后觉的反应过来，清道夫不在这里。
紧接着，火焰小女孩暴走前的那句话，就在她脑海里回响起来。
清道夫，逾越规则。
程默脸色微变，抬脚朝防火门走去，同时在心底呼唤清道夫，然而那道熟悉的气息始终沉寂着，像石沉大海，没有回应。
这可不行，没了清道夫，她怎么回去。