“她跟你说的，我都听见了。”柳文星不知何时已立在宫道阴影处，一身玄衣几乎与夜色融为一体。他的目光掠过影九，往她身后那片漆黑的宫墙深处瞥了一眼，随即才落回她脸上，眸色沉静如水，“想必，她是知道我在附近，才故意这么与你说的。”
影九神情复杂地看着他，沉默过后，才哑声道：“我不会杀你，我也杀不了你。更何况，她想杀的不止你一个。”
柳文星面色平静，仿佛早已料到这一切，连眉梢都未曾动一下，“阁主的确想让我们三个都死。她手里，恐怕并没有解药。”
这句话如一道惊雷，在影九脑海中炸响。
影九猜到大概会是这个结果，但李京熠呢？难道就要眼睁睁看着他等死吗？
“既然从阁主手里无法拿到解药，那么我只好另寻他法。”影九强迫自己冷静下来，抬眸看向柳文星，眼中燃起一丝希冀，“副阁主，你在影阁多年，你可知阁主给李京熠下的是什么毒？”
“阁主此人，虽心狠手辣，却不擅制毒。”良久，他缓缓开口，声音在寒风中显得格外清晰，“她给端王下的毒，应是先前存于影阁中的毒药。那种毒，极为罕见。”
听他这么说，影九顿时有了希望。
“带我去看看他。”柳文星当机立断，“只有亲眼见到症状，我才能断定是哪一种毒，或许还有一线生机。”
“好。”影九赶忙一口答应，抬脚往寝殿的方向去。
夜幕降临，寝殿外的守卫不减反增，影九带着柳文星一路谨慎小心地走进去。
缓步进入寝殿，空气中弥漫着浓重的药味和一股说不清道不明的甜腥气。
影九快步走到床榻前，只见李京熠面色青白，双目紧闭，呼吸微弱，眉头即使在昏迷中也紧紧锁着，似乎在承受极大的痛苦。
柳文星走到床边，并未急着施针，而是先俯身仔细查看了一番李京熠的眼睑与舌苔，又凑近闻了闻他身上的气味。
随后，他从袖中取出一枚细如牛毛的银针，动作娴熟地在李京熠指尖轻轻一刺。
一滴黑红色的血珠缓缓渗出。
柳文星盯着那滴血，神色凝重。
影九站在一旁，看着那滴触目惊心的黑血，心一点点沉了下去。她虽看不懂医术，但也知道，血变成了黑色，绝非好兆头。
但她唯一能确定的是，此刻守在床边的这个男人，与李京熠没有仇恨。在这生死攸关的时刻，他是唯一能救李京熠的人。
柳文星指尖捏着那枚银针，针尖悬在烛火之上，神色凝重，良久未动。
影九见情况似乎不妙，小心翼翼地问道：“副阁主？如何？你可识得此毒？”
柳文星缓缓收回银针，目光扫过李京熠那张毫无血色的脸，最后落在影九苍白的面容上，轻叹一声道：“小九，你要明白，阁主既已出手，便是抱着必杀之心。她用的毒，向来是不留一丝余地的。”
此话一出，影九的心已经凉了半截。
连副阁主都这么说，难道，李京熠还有活下去的可能吗？
“那你的意思是……他只能等死？”影九问出这句话时，声音不可避免地在发抖，“没有其他办法了吗？真的一点办法都没有吗？哪怕有一线生机，只要你告诉我！”
柳文星看着她焦急的神情，欲言又止。
影九敏锐地察觉到他刻意隐藏的话语，忙追问道：“还有办法对不对？你告诉我，无论代价多大，我在所不惜。”
见她如此决绝，柳文星终是松了口，只是那语气沉重得让人窒息，“在西南边陲，曾流传着一种极为霸道的秘术，名为‘换血洗髓’。此法可强行逼出体内毒血，重塑经脉。但这法子太过逆天，施术过程九死一生。即便侥幸活下来，中毒之人的身体也会遭到不可逆转的损毁，从此……”
“不可逆转的损毁？”影九眉头紧锁，虽不懂医理，却听出了其中的凶险，“这是什么意思？会怎样？”
柳文星看着她，眼底闪过一丝不忍，却终究只是摇了摇头，声音低沉，“小九，这法子太过惨烈。若真走到那一步，不仅对他而言是生不如死的折磨，对你也绝非善事。这其中的因果代价，太重了。”
柳文星的话如同一道谶语，既像是最后的通牒，又似某种隐晦的警示。
但在影九看来，只要李京熠不用死，哪怕是爬过刀山火海，她也甘之如饴。
“任何结果我都会承受，只要能救他。”影九眼中的慌乱褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定，“多谢副阁主相告。”
柳文星抬眸，目光在她脸上停留许久，眼底划过一丝淡淡的悲悯，“你想好了？当真不后悔？”
柳文星的谨慎反而让影九的心里生出不安，可她不能后悔，也无法后悔，于是再次重重点头道：“副阁主，你可知在西南，何人会此秘术？他等不了几日了。”
“不必心急。”柳文星收回目光，望向窗外沉沉夜色，“近日，有人会从西南到北苍城来。”
影九一听，心里顿时燃起希望，“是副阁主认识的人？”
“一位旧友。”柳文星的神色很淡，眉宇间那一丝若有若无的忧伤更甚，仿佛想起了某些不堪回首的往事，“对于救人，她或许会很乐意帮这个忙。”
“好！”影九喜出望外，毫不犹豫地一口答应，“有任何条件我都答应，尽管提便是！”
柳文星看着她那副视死如归的模样，只是苦涩地摇了摇头，并未再多言，仿佛已经预见到了某些无法挽回的结局。
虽然寻得了一线生机，但影九并未因此冲昏头脑。在这波诡云谲的局势下，还有一个更大的隐患悬在头顶。
她深吸一口气，话锋陡然一转，压低了声音，“但阁主还在宫里。若是让她知道李京熠还有救，难保她不会再次出手。”
这才是最棘手的麻烦。
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明枪易躲，暗箭难防，那个隐藏在暗处、视人命如草芥的阁主，才是最大的变数。
柳文星微微颔首，眼中闪过一丝冷冽的寒芒，“这几日，我会亲自盯着她。若她真敢再动杀心……”他顿了顿，语气中透出一股决绝，“必要时，我会出手拦下。”
影九心头一凛，郑重地点头道：“那便拜托副阁主了，请务必多加小心。”
-
接下来整整两日，影九寸步不离地守在李京熠床前，片刻不敢松懈。
李京熠的情况并未好转，整个人如同陷入了深沉的泥沼，除了偶尔勉强灌入几口续命的汤药，对周遭的一切再无反应。他清醒的时刻极短，偶尔会在梦魇中呓语几句，声音破碎难辨，随后便又沉沉坠入黑暗。
影九不敢踏出寝殿半步，因为她害怕阁主会找上自己，也害怕阁主会趁机对李京熠做些什么。
她让沈闵行加强宫内守卫，并且将阁主易容之后的画像分发下去。这样做，才让她稍微感到一丝安心。
柳文星自那夜一别后便如人间蒸发，仿佛融入了这皇宫的阴影之中。但他传出的口信却让影九在焦灼中守住了一线希望：一旦那位故人抵达北苍城，便会立刻入宫。
终于，在第四日傍晚，残阳如血。
殿门被轻轻推开，柳文星领着一名女子走了进来。
那女子身着西南异族服饰，银饰在昏黄的烛光下叮当作响。她生得娇小玲珑，一双眸子清澈如林间小鹿，透着股未经世事的活泼与灵动，与这死气沉沉的寝殿格格不入。
她快步走到床榻前，踮起脚尖探头看了看李京熠的脸色，随即眉头微蹙，转头用一种语调奇特的语言对柳文星说了几句。
影九听不懂那些音节，只能紧张地盯着柳文星的表情。但柳文星只是微微颔首，面上看不出喜怒，只沉声道：“木勒，救人如救火，你放手去做便是。”
被唤作木勒的女子点了点头，目光在影九身上扫了一圈，似乎带着几分探究。随后，她不再多言，从腰间解下一个绣工繁复的小布包，取出一只通体殷红的小瓷瓶。
瓶塞拔开的瞬间，一股奇异的腥甜气息弥漫开来。
只见一只通体雪白、约莫指甲盖大小的八脚虫缓缓从瓶中爬出，在木勒纤细的指尖上触须微动，显得格外诡异森然。
那虫子伏在木勒掌心，八足微蜷，似乎在感应着什么。片刻后，它忽然昂起头，朝着李京熠的方向看了一眼。
下一瞬，它猛地一蹬，精准地落在李京熠的颈侧，随即迅速钻入衣领，眨眼间便消失无踪。
影九瞳孔微缩，心头猛地一紧。
她从未见过这般诡异的治病救人的场面，那虫子通体雪白，形如寒玉雕琢，却生着八条细长的脚，行动间无声无息。
它动作敏捷地钻进李京熠衣中的那一刻，影九几乎要冲上前去将那可怖的虫子驱赶，可脚步刚动，又硬生生停住。