影九知道，这是救命的法子。
哪怕再诡异，再令人不安，只要能救李京熠，她便不能插手，更不能惊扰。
她死死攥着袖中的手，强迫自己冷静。
殿内寂静得可怕，连烛火都仿佛凝固了。
木勒静静立于榻边，神情专注，仿佛在倾听某种凡人无法察觉的动静。柳文星则退至一旁，目光低垂，神色晦暗不明。
时间一点点流逝，每一息都像在刀尖上煎熬。
约莫一刻钟后，那雪白的虫子终于再次出现——它从李京熠的袖口缓缓爬出，通体依旧洁白，却隐隐透出一丝极淡的青灰，仿佛吸尽了某种污浊之气。它动作迟缓，在袖口停了一瞬，随即猛地一跃，精准地落回那只红瓷瓶中。
“咔。”
木勒迅速盖上瓶塞，动作利落。
影九这才缓缓吐出一口气，后背早已被冷汗浸透。她盯着那只瓷瓶，心绪翻涌。
那虫子，究竟带走了什么？李京熠体内的毒，真的被清除了吗？
她不敢问，也不敢想。
此刻，她只愿这一场以命换命的赌局，能换来一线生机。
木勒将那只红瓷瓶仔细收回布袋，系紧绳结，随后转身面向柳文星，语速极快地说了一长串话。
柳文星静静听着，神色自始至终波澜不惊，直到她说完，才微微颔首。
他转过身，面向一脸紧张的影九，沉声解释道：“端王体内的剧毒暂时被压制住了。但这只是第一步，接下来的七日才是关键。木勒需要用‘噬毒蛊’连续施术，才能将他体内沉积的毒血彻底吸食干净。”
说到此处，他顿了顿，目光扫过榻上依旧昏迷的李京熠，语气加重了几分，“这七日对他而言是极大的煎熬，如同换血洗髓。你需立刻传令太医院，让他们开几副大补气血的方子，日夜煎服。若是底子亏空太甚，只怕还没等到毒血排尽，他的人先垮了。”
闻言，影九紧绷的心弦终于松弛下来，眉宇间的阴霾一扫而空。她连忙转向木勒，郑重道：“姑娘大恩，影九没齿难忘，多谢！”
木勒眨着那双亮晶晶的大眼睛，有些好奇地打量着影九，随后像是想起了什么，转头冲柳文星甜甜一笑，嘴里又蹦出一串清脆的音节，还伸手比划了一下桌上的方向。
柳文星的眼中终于浮现出一丝笑意，抬手指了一下放在桌上的糕点，轻声道：“去吧。”
木勒欣喜不已，像一只欢快的小鹿小跑着过去，拿起糕点就往嘴里塞。腮帮子鼓鼓囊囊的，像一个不谙世事的孩童。
影九看着他们之间的举动，疑惑地问柳文星：“她不会说中原话？”
“以前会。”柳文星垂下眸子，眼底有一抹淡淡的忧伤缓缓划过，“现在……倒是能听得懂，但已经不会说了。”
“那副阁主也能听得懂她说的话，你们之间……”
“我先走了。”柳文星骤然打断她的话，似乎不愿谈论这个话题。
他转过身，大步往门外走去。经过木勒身边时，脚步微顿，低声对木勒说了一句话。
木勒一边往嘴里塞糕点，一边用力地点点头。
影九站在原地，看着柳文星渐行渐远的背影，那背影挺拔却透着一股难以言喻的孤寂。再回头去看正对着糕点大快朵颐、一脸天真无邪的木勒，她心中隐隐有了一个猜测。
他们之间，定然藏着一段不为人知的过往。
木勒虽看似不谙世事、纯真无邪，但瞧她的年岁与柳文星相仿，且身怀这般诡谲的西南秘术，能让柳文星这般清冷自持的人都露出那样的神情。
难道，他们曾是恋人？
这样胡乱猜测副阁主的私事似乎不太好，但他与眼前这个女子的往事，还真是让人好奇。
他每每看向木勒时，那双温柔的眼睛里都藏着一抹淡淡的忧伤。但木勒似乎不为所动，又似乎根本毫无察觉。
影九在她对面坐下，嘴唇翕动了几下，最终还是将到了嘴边的话咽了回去。
语言不通，纵有千言万语，此刻也只能化作无言的感激。
她提起茶壶，为木勒斟了一杯热茶，随后双手捧至她面前，再次郑重无比地说道：“多谢姑娘。”
木勒并不推辞，冲她露出一个毫无防备的灿烂笑容，接过茶杯一饮而尽，随即又抓起一块糕点往嘴里塞。
-
尽管李京熠已得到救治，但在那位神出鬼没的阁主落网之前，影九还是不放心，夜夜宿在李京熠身旁，时刻保持警惕。
宫内虽已戒备森严，连只苍蝇都难飞进来，但影九深知，越是逼入绝境，毒蛇的反扑便越是致命。她怕阁主狗急跳墙，做出什么鱼死网破的事来。
可千防万防，终究难防天意弄人。
这一夜大雨，电闪雷鸣。
影九梳洗过后，躺在李京熠身旁，听着窗外狂风呼啸，无论如何都无法安然入睡。
那一股莫名的不安突然涌来，几乎将她淹没。
她伸出手，紧紧握住李京熠那只依旧冰凉的手，仿佛只有掌心的触感能给她一丝虚幻的慰藉。她的目光死死盯着那扇紧闭的殿门，心跳如鼓。
忽然，一阵狂风袭来，窗户被震地“哐哐”作响，居然被硬生生地吹开了半扇。
寒气乘着冰凉的雨水钻进来，打湿一片地板。
瞬间，一股凉意在殿内弥漫开来。
影九心头一紧，掀开被子翻身下床，赤着脚打算去关窗。
可她的手才一触碰到湿滑的窗棂，一道惨白的闪电划过夜空，窗外出现了一张沟壑纵横的脸。
影九的惊叫声卡在喉咙里，心脏仿佛在那一刻停止跳动。极度的惊恐让她手脚冰凉，慌乱中，她手肘撞倒了案几上早已被风吹灭的烛台。
她赤脚踩在满是雨水的湿滑地板上，脚下一滑，整个人重重地跌坐在地。
阁主站在风雨中，缓缓伸出手，一点一点，推开了那扇窗。
此刻，风雨便更加没了阻拦，肆无忌惮地往寝殿内钻入，吹得帷幔狂乱飞舞。
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影九瘫坐在地上，浑身颤抖。
她想大声呼喊，可嗓子眼仿佛被什么东西堵住，一丁点儿声音都发不出。恐惧突然钻入大脑，影九一时间无法作出任何反应。
尽管影九早有预感，可当那裹挟着血腥气的杀意真真切切地笼罩下来时，她才惊觉自己从未真正做好赴死的准备。
“影九，背叛影阁是要付出代价的。”阁主的声音混在凄厉的风雨中，比这深秋的寒夜更冷，每一个字都像是淬了冰的钉子，狠狠钉入影九的耳膜，“更何况，你是一而再、再而三地背叛。”
刺骨的寒意顺着湿透的衣衫疯狂往毛孔里钻，影九本能地想要后退，双手撑着湿滑的地板试图站起。可双腿软绵绵的不受控制，挣扎了几次，终究还是狼狈地跌坐回那一滩冷水中。
阁主居高临下地看着她，发出一声嗤笑，“影九啊影九，你曾是影阁最顶尖的利刃，杀人如麻，何曾想过会有像条丧家之犬般狼狈的一天？”
话音未落，寒光乍现。
一柄长剑自袖中滑出，带着凌厉的风声，瞬间抵在了影九纤细的脖颈上。
锋锐的剑刃紧贴着娇嫩的肌肤，那种随时可能被割破喉管的触感，令人头皮发麻。
影九呼吸一滞，下意识地瞥了一眼身后床榻上昏迷不醒的李京熠。
若是自己死了，阁主的下一个目标便是他。
所以，绝不能让这种事发生。
求生的本能压倒了恐惧，影九强行逼退眼底的慌乱，目光飞快地在屋内扫视一圈，又望向窗外如墨的夜色。
风雨声太大，方才烛台倒地的闷响都被淹没在雷声中，门外守卫毫无动静，此刻大声呼救，不过是徒劳。
“省省力气吧，没有人会来救你的。”阁主手腕微转，冰冷的剑锋挑起影九的下巴，逼她抬起头来。那双阴鸷的眼眸仿佛看穿了她所有的算计与绝望，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“你好歹也是我与文星亲手调教出来的，死在我手里，也不算亏。”阁主的声音轻柔得诡异，却透着令人作呕的恶意，“别急，送你上路后，下一个便是文星了。”
长剑的锋刃已经切入皮肉，一抹鲜红顺着雪亮的剑身缓缓流下。
就在这千钧一发之际，阁主原本狠戾的神情骤然一僵。那双总是透着算计与冰冷的眼眸中，竟瞬间爬满了难以置信的惊恐。
“哐当”一身，那把抵在影九喉间的长剑应声落地。
影九惊魂未定，猛地抬头望去。
只见窗外的雨幕中，不知何时已立着两道身影。
柳文星一身夜行衣，面色沉静如水，而在他身侧，木勒正垂手而立，指尖把玩着什么。
一只黑黢黢的虫子，正缓缓从阁主的耳蜗深处钻出，带着令人作呕的黏液，随后纵身一跃，精准地跳回了木勒摊开的掌心里。
看着那个平日里不可一世，此刻却浑身僵硬如木偶般的阁主，影九紧绷的心弦终于松懈下来。
她顾不得身上的狼狈，手脚并用地从地上爬起，大口喘着粗气。