夕阳的余晖斜斜地洒在宫墙之上，将影九的脸庞映得半明半暗。她微微眯着眼睛，望着面前这一条幽深笔直的宫道，一股寒气突然从心底涌出。
她必须要面对的事情，无论是躲是藏，都避无可避。
风势渐起，天边那一抹最后的绯红终于被暮色无情地吞噬。
宫道两侧的太监宫女们开始点亮檐下的灯，昏黄的光晕在风中摇曳，将影九的身影拉得极长，显得格外孤寂。
当天光彻底沉入黑暗，影九敏锐地捕捉到暗处有一道黑影一闪而过。
几乎是本能反应，她毫不犹豫地迅速追赶上去，可只有几片枯叶缓缓飘落在她脚边，哪儿还有什么人影？
是自己看错了？
在如今这个节骨眼上，她必须时刻保持警惕才行，稍有差错，她与李京熠都会没命。
天色已晚，寒风掠过宫墙一阵一阵地刮来，她眨了眨干涩的眼睛，决定守株待兔。
这种做法看似愚钝，甚至有些傻气，仿佛只要站在这里，敌人就会自投罗网。
可除此之外，影九别无他法。
时间在焦灼中一点点流逝，就在影九以为今夜可能要无功而返时，宫道的尽头，突然出现了一个人影。
那是一个提着灯笼的嬷嬷，身着深灰色的宫装，低着头，步履沉稳而恭敬，仿佛只是这深宫中无数个不起眼的仆人之一。
然而，就在两人距离拉近的那一刻，影九浑身的汗毛瞬间炸立。
尽管对方极力收敛气息，但那种从骨子里透出来的，仿佛浸泡在尸山血海中的冰冷杀意，影九太熟悉了。
是阁主。
影九下意识后退半步，脊背抵上了冰冷的红墙。她干咽了一口唾沫，喉咙发紧，双手在袖中死死攥紧成拳，指甲嵌入掌心，剧烈的疼痛才让她勉强找回一丝清醒。
大脑在这一瞬间近乎空白，恐惧与决绝交织。
此时此刻，她该如何？
是主动上前拦住阁主？还是扭头就走？
影九死死咬住下唇，直到尝到一丝腥咸的味道，才借着这股痛楚强行驱散了脑海中的空白。
不能退。
在这个节骨眼上，退缩只有死路一条。
她必须拦住阁主，拿到解药。
寒风呼啸，卷起地上的枯叶，在两人之间打着旋儿。那提灯的老嬷嬷终于在她面前三步处站定，随后，缓缓抬起了头。
灯火摇曳，映照出一张沟壑纵横的脸，而那双藏在阴影里的眼睛，却如鹰隼般狠厉，透着令人窒息的压迫感。
阁主居然易容了。
难怪，她能神不知故不觉地混入宫里，且不被人察觉。
影九不动声色地移开视线，嗫嚅着苍白的嘴唇开口道：“你……你给我解药……”
阁主闻言，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，从鼻腔里发出一声冷哼，“才离开影阁几日，连规矩都忘干净了？谁给你的胆子，敢用这种口气跟我说话？”
她的声音不大，却透着一股阴森的寒意，仿佛是从地狱里渗出来的阴风，听得人牙关打颤，血液都要凝固。
影九本不是个胆小的人，曾在刀尖上舔血的日子，她过得比谁都多。可人一旦有了软肋，便会变得畏首畏尾。
她深吸一口气，努力挺直脊背，直视那双恐怖的眼睛，“如今这世上，哪儿还有什么影阁？你不过是强弩之末，就算把李京熠杀了，影阁也回不到从前了。”
“住口！”阁主骤然暴怒，厉声喝斥，周身杀气暴涨，“只要我还在，影阁便永垂不朽！那个端王算什么东西？！从前是个懦弱的废物，现在更是个扶不起的烂泥！你也敢在我面前提他？”
迎面刮来的寒风如刀割般刮过脸颊，吹得影九眼尾泛红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
她不想理会这些乱人心神的话语，那些江湖恩怨，此刻在她眼里都比不上李京熠的一条命。
“这些都不重要。”影九打断她的话，声音颤抖却坚定，“你究竟要如何，才肯给我解药？”
阁主像是听到了什么天大的笑话，眉毛轻挑，神情中透着不屑与轻蔑，“解药？你凭什么认为，我会给你解药？你们一个是覆灭我影阁之人，一个是影阁的叛徒，如今还能生龙活虎地站在我面前，已是我对你们的仁慈！”
一定会有解药的，影九一定要拿到解药。
如今此番境地，无论阁主让她做什么，她都愿意。
她之所以藏在宫里这么些时日，不就是想要等自己回来吗？
她这么做，一定有她的理由。
“你说，你想让我做什么？”影九抬起头，目光死死地盯着她。
寒风呼啸，吹得阁主手中的灯笼剧烈晃动，光影在她那张沟壑纵横的脸上疯狂跳跃，显得狰狞可怖。
她缓缓逼近半步，压低声音道：“你是影阁的叛徒，是一个无用之人，你认为你还能做什么？于影阁而言，你没有任何价值。”
呼吸之间，全都是冰冷刺骨的杀意。
影九的心脏猛地收缩，绝望如潮水般涌来。她闭上眼，内心在剧烈挣扎，再睁开时，眼底已是一片决绝的死灰。
“既然如此，你可以现在杀了我。”她字字句句，说得铿锵有力，“但是，解药必须留下。”
阁主那双满是嗜血气息的眼中，终于划过一丝异样的情绪，像是听到了天大的笑话。
“现在跟我谈条件？”她的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“可惜，条件已有所改变。”
影九心里“咯噔”一声，心已沉到谷底。
阁主的话在意料之中，却又在情理之外。如今再让她去杀李京熠，那是绝不可能的事。
想必，阁主也是知晓这一点。
“副阁主与你一同入宫了吧？”阁主话锋一转，字里行间都是满满的杀气，“文星跟我这么多年，忠心耿耿，我竟没想到他会生出异心。在影阁大难临头之时，他居然转身离去，真是让人寒心。”
影九听她说着这一番话，眉头紧锁，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
她这是何意？
该
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不会，让自己去杀副阁主吧？
这个任务于她而言，难道就会容易些吗？
不，这怎么会容易呢？这同样难如登天。
“看你这一副大难临头的样子，想必是猜到我的条件了？”阁主的声音幽幽传来，那张沟壑纵横的脸上寻不到一丝戏谑，唯有令人心悸的森然，“我要你杀了柳文星。”
影九猛地抬眸，瞳孔骤缩，声音因极度的惊骇而变得尖锐，“你……你当真要我杀副阁主？他武艺高强，一身内力深不可测，我怎么可能近得了他的身？你根本就不打算给我解药，是不是？你只是在耍我！”
闻言，阁主却笑了。
那笑容在昏暗的灯火下显得格外阴森可怖，仿佛来自地狱的恶鬼。
“文星待你极好，这一路上很是护着你，你自然是可以近他的身，再趁他不备，取他性命。”阁主慢条斯理地说道，语气轻柔地令人毛骨悚然。
是啊。
这一路上，影九虽不清楚柳文星具体要做什么，但无论他要做什么，终究是护着她的。
如今，她又怎么可以倒打一耙，听信阁主之言去杀了他？
这样的事情，影九如何能去做？
就在这时，远处传来了整齐划一的脚步声。
一队禁军提着长矛巡逻而来，火光在宫道尽头晃动。
阁主听到动静，并未慌乱，只是意兴阑珊地侧过脸，避开了禁军的视线，仿佛这皇宫大内的守卫在她眼中不过是摆设。
影九下意识地看了一眼迎面走来的禁军，又看了一眼身旁如幽灵般的阁主。
那一瞬间，求生的本能叫嚣着让她开口呼救，只要喊一声，这队禁军就能发现这个形迹可疑的老嬷嬷。
但话到嘴边，却被她硬生生咽了回去。
她不能喊。
若是惊动了禁军，阁主必会离去，那李京熠的解药便真的成了泡影。
她只能装作一副无事发生的样子，垂着头，任由冷汗浸湿后背，直到那队禁军的脚步声彻底消失在宫墙尽头。
待到周围重归死寂，阁主才重新转过头，缓缓说道：“你想清楚了，再来此处寻我。但，那位端王可就等不了那么久了。孰轻孰重，你自己掂量清楚。”
话音落下，她提着那盏昏黄的灯笼，转身没入黑暗，只留下一个决绝的背影。
影九孤零零地站在风口，脑中乱作一团麻。
她要解药，可她绝无法对柳文星下手。
电光火石间，一个冰冷的念头如毒蛇般钻入心头。说不定，阁主本就没想让他们三个活着。
对于阁主而言，她与柳文星是背叛师门的叛徒，李京熠是覆灭影阁的仇敌。这三个人，在阁主眼里早已是必死的亡魂。
所谓的交易，所谓的解药，从头到尾都不过是一个为了让他们自相残杀而设下的死局。
阁主之所以这么说，无非是想让自己成为她的刀。
天色已晚，影九欲转身回去。
可才一转过身，柳文星便如鬼魅般出现在她面前。