也不知道过了多久，江萱只觉得两腿酸麻，半点路都走不动。
倒是竹沁，虽浑身发颤，但走得比江萱稳当多了。
江萱扶着路边树木，喘息问道：“还有多久？”
身边人没有一个熟悉路况，都大眼瞪小眼不敢回答江萱的话。
江萱早早遣了人上山收拾，自己也是个不识路的，见状只得往上走。
好在夜色中温泉庄子的灯光在远处依稀可见，否则大家连往哪儿走都不知道。
侍卫们提着灯小心护卫着，密林中油绿色的光芒时有时无，让众人不敢掉以轻心。
又走了半刻钟的功夫，前头的人忽然喊停，江萱停下脚步，只见不远处地面上躺了个什么东西。
那侍卫胆子大，上前仔细看了看，见那动物久久不见呼吸，便放下了警惕，转身朝后头人说道：“无事，一只死狼罢了……”
话音未落，那原本被宣判死亡的狼忽然暴起，尖锐的牙齿穿透侍卫的脖颈与锁骨，地面上瞬间血流成河。
“啊！！！”
队伍中胆小的爆发出一声尖锐鸣叫，惊起夜鸟千万。
周遭密林亦被这声利呵惊动，弥漫着不安的声响。
侍卫们紧紧围在江萱周围，不知何时，狼群已经将他们团团围住，一对对森然的獠牙暴露在夜色中。
江萱与几个丫鬟抱在一起，浑身不由发颤。
那些狼不知道饿了多久，见了这许多人眼中冒着绿光。
侍卫们手中有刀刃，见狼群上前围捕，挥着刀刃与之对抗。
可狼群狡猾，仗着自己熟悉地势，将这些侍卫耍得团团转。
不多时，侍卫们身上便多了好几道伤口。
空气中弥漫的血腥味让狼群更加兴奋。
狼群似是发现了侍卫们一直在保护女眷，趁他们护卫空袭的当空，一个飞身便窜到江萱身前。
它张大嘴朝江萱咬了下去，江萱几乎可以闻到它口中腥臭腐烂的味道，下意识抬手抵挡。
然想象中的疼痛并没有到来，江萱小心翼翼地睁开眼。
只见那只狼的瞳孔被射穿倒在江萱的脚下，喉头呜咽了几声，很快便没了响动。
不远处，一大波人举着火把上山，照得江萱眼前一片明亮。
江祁举着剑，身后还背着一把弓。
搭箭拉弓一气呵成，江祁箭无虚发，每一箭都精准射在那些狼身上。
狼群折损严重，很快便反应了过来，对着江祁就是一个猛冲。
见狼群上前，江祁也没有犹豫，丢下长弓拔剑相向。
长剑与狼齿交锋处发出锐利的声响，江祁趁其不备狠狠刺向狼的腹部，狼瞬间脱离倒在地上。
侍卫们有了休息当空，重振旗鼓对着郎君就是一阵砍杀。
未几，狼群便被斩杀殆尽，只余一地的尸身。
江萱早就吓得浑身使不上劲，江祁的身影渐渐出现在她的视线当中。
“娘子无事吧？”江祁伸出手试图拉江萱起来。
江萱顺着他的力起身，还未等她站稳，整个人便扑倒在江祁的怀中。
江祁一个横抱稳稳把江萱抱在怀中，步步朝已经修好了的车轿走去，轻柔地把江萱放在车轿上。
绢灯里透出的光芒照亮江萱眼前视线，江萱看着江祁额上的红痕，抬手轻轻向他额头靠去。
“你受伤了？”江萱不敢触碰那处血痕，生怕弄疼了江祁，满眼都是对他的心疼。
江祁将额头贴在她的掌心，温柔地注视着她：“没有，不是我的血。”
果然，那抹血色印在江萱的掌心，而江祁的额上并没有半点伤痕。
江萱神情复杂地看着他，吩咐车夫往山上走去。
一行人举灯的举灯，举火把的举火把，前路黑暗被驱散大半。
等到了温泉庄子上，江萱早早遣人收拾完毕，又吩咐手下人随便烧一些吃食。
不多时，两碗热腾腾地鸡仔排骨面便端上了桌。
“今儿累了一天，你们也去吃点。”江萱对小枣竹沁一众丫鬟道，“底下人也辛苦，给他们一吊钱要他们好好休息。我记得带的东西里有几瓶上好的金疮药，你们也一并给护卫送去。至于那位护主而死的护卫……”
江萱顿了顿，朝蓝溪道：“明日，你下山给他们家送一块金饼。日后他们家有什么难事，能帮的就帮一把。若是想脱籍的，我也允了。”
江萱吩咐完毕，便让小枣她们都下去，屋内很快便只剩了江萱与江祁二人。
适才说了这些话，碗里的汤凉得正正好。
江萱闻着那味道早就饥肠辘辘，一碗面条很快下肚。
如今天还不算太晚，二人携手往温泉处去，底下人早就搭好了蓬，只等二人沐浴。
夜凉，江萱不敢全部脱了，只宽了外裳卸去罗袜，一双足百无聊赖地拨弄水面。
温泉水炽热，没一会儿就驱散江萱足上冷意。
江萱听着江祁脱衣的动静，不敢看他，兀自盯着水面问道：“你就不问我为什么抛下你独自来了温泉山庄？”
“娘子想和我说的时候就会和我说。”江祁卸下外裳，只露出里面一袭白色中衣。
他走到江萱身侧坐下，同样将脚泡在水中。
星子洒落水面，周遭一切都静悄悄，偶尔可听见几声虫鸣。
“陛下他……”江萱眼眸低垂，轻咬齿贝。
江祁自然知道江萱所提的是何事，也明白皇帝对那女子的心思，不由愧疚道：“这件事是我不好，我原以为齐王会留那女子在身旁，没想到他尽然……哎。”
齐王的行径让江萱宛如吃了苍蝇般恶心，她冷哼一声，眼中俱是森然冷意：“陛下未毕不知道他的心思，有些人难道不知道聪明反被聪明误？”
江萱说话的语调不自觉上扬，她厌恶襄阳县令，更厌恶齐王，而那至高无上者龌龊的心意更令她鄙夷。
“皇后故去，齐王在宫中的消息不比豫王灵通，心中自然焦急，是故出了昏招。”
江祁对齐王的了解比江萱多，明白齐王此举不过是为了在后宫中安插自己的人手。
“皇帝掌握朝堂，二位皇子的争斗自然也在他意料之中。”
江萱不屑道：“权衡之术，非帝王之道也。”
话音刚落，江萱听见身后传来嘶嘶争鸣。
一回头，却见一条长蛇从庭中经过，当即吓白了脸。
她下意识向后靠去，与江祁撞了个满怀。
江祁自小长在乡村，蛇虫鼠蚁不知见过多少。
他只是瞥了一眼那蛇身上的花纹，便知道它的种类，低声安慰道：“这是菜花蛇，放心此蛇无毒。”
江萱见了蛇，三魂七魄不知道跑到哪里去了，浑身一直在发抖。
江祁赶忙横
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抱起她往屋内走去。
主屋离温泉处不过几步路，江祁取了细布轻轻擦去她脚上还残留的水，又把她塞进被窝，轻声哄慰道。
“要不要我去叫人给你端水来洗漱？”
江萱惊魂未定，摇摇头，手里还紧紧攥着江祁的衣袖。
“别走，我怕。”
江祁轻轻抱住她，眼底的温柔如水般化开：“我就在这，别怕。”
江萱靠在他的臂膀，怔怔朝窗外星河看去。
“江祁，你为何要救我？”
“因为你是我娘子。”江祁低眉，看着江萱的侧颜，眼里俱是缱绻。
“我说的不是这次。”
江萱忽然转头，毫不避讳地对上江祁的眼眸。
“从前，在含山县的时候，你为什么要救我？”
那时大雨瓢泼，她已经不记得当时自己是怎么逃出来的，只记得她不断地挖掘眼前的尘土，直至双手模糊。
山洪并没有减退，那时江祁一把来开她，以免她葬送在流石当中。
她那时有怨恨过，为什么江祁要来开她。
然江祁的那个举动确实救了她的性命。
入京后，江祁明里暗里护了她多少次，江萱心里清楚。
这样爱护，一开始源自于江祁对江润的感恩，可后来却不仅仅因为如此。
类似的问题她问过好几遍，可如今她不想再听到那些理由。
江萱承认，她见到那个姑娘的时候嫉妒得发狂，以至于她都没有意识到原来她那是嫉妒。
江萱心跳得厉害，眼神里却满是江祁的身影，她希冀着看向那个男人，而那个男人的答案也没有让她失望。
“那时我以为是出于老师的恩惠所以才会救你，可后来的每个夜晚我都会想起你。”
“想起你的无助，想起你的泪水。”
“我不愿再看到你伤心。这是我再见到你时我心中唯一的想法。”
“现在想来，原来我那个时候便倾心于你。”
江祁说得虔诚，他情不自禁地请问江萱的手背，等他反应过来却又慌乱。
“抱歉，我先回厢房了。”江祁才察觉自己做了什么，慌乱起身要离去。
“别走。”
江萱不知哪里来的勇气，仅仅拽住他的衣袖不让他离开。
温热的唇抵上另一瓣。
一人垫起脚尖，诉说爱意。
一人垂首承受，而手臂已经悄悄环上她的腰间。
屋内安静许多。
“萱娘……”江祁声音不自觉沙哑。
江萱脸色通红，却还是倔强地朝他扬起下巴：“齐妪说得对，妒为人之本性。我就是个善妒之人。”
江祁愣了愣神，很快反应她说得是什么，嘴角荡起一丝笑意。
“我也是。”
屋外温泉水池任散发余热，夜里风起，吹散氤氲蒸汽，露出原本的水面。
水面微波荡漾，天上残云飘去，密密麻麻星子悉数落在水面，倒映星河万千。
适才被二人吓跑的菜花蛇不知何时折返了回来，似是感受到温泉水的热意，小心翼翼游走上前。
蛇信对着那水面嘶嘶作响，直到确认这温泉水是它可以承受的温度，这才游进水中。
水面因外物入内瞬间激荡，而蛇却像是如鱼得水般肆意游走，直到那水面渐渐归于平息才悄然离去。