翌日。
苏蔻醒来时，天光大亮，他坐起身，下意识摸嘴唇，麻麻的，有些疼。
“怎么了？”身边突然传来声音，苏蔻偏头，见谢铎不知何时也醒了，安静地躺着，双眼中毫无睡意。
“我嘴有些疼。”
“我看看。”
苏蔻忘了还在同男人置气的事，乖乖撅起嘴给他看。
视线触及水红唇瓣，谢铎眸色渐深，极自然地伸指，揉蹭磋磨，“有些肿了。涂点口脂，或许会好一些。”
苏蔻被他摸得难受，往后退了退，“是不是这宫中有什么虫子？”
“有可能。”督公大人面色正经，“崇功殿久不住人，有些蛇虫鼠蚁也正常。”苏蔻被他说得鸡皮疙瘩落了一地，不由往男人身旁凑近了些，便听身旁人宽慰道：“无妨，今日让他们拿些草药来熏一熏，况且你和本督同睡一榻，也没东西敢咬你。”
苏蔻心道虫子又不认识你是督公大人，该咬还是会咬，却也没再言语，半欠着身子去拿床脚的衣服，身后一截柔韧白嫩的腰肢露出来也恍然未觉。
腰间忽然一热，督公大人抬手附上他的后腰，对上少年惊异的双眼，语气淡定，“小心着凉。”
“哦，好。”苏蔻被他一碰，整片腰都麻了，耳根也没骨气地红了，他一面唾弃自己心思不纯总是想歪，一面垂头穿上衣服。
衣服穿到一半，忽然反应过来。昨日督公大人不是才冷冰冰地说要将他送走吗？虽然之后心软了吧，但今早醒来，大人待他的态度突然好像就有点不一样了，有点……过于体贴了。
“大人。”苏蔻凑过去，刚想问个清楚，扛着大包小包的王管家突然进来了。
当着老人家的面，苏蔻也不好意思问，兀自起床收拾。
那厢，王管家放下大包小包，伺候谢铎洗漱。
洗漱完，王管家正要张罗着两人用早膳，下人忽然引进来一个宫女。
那宫女见了众人，行了一礼，“奴婢给督公大人请安，给苏公子请安。”
“你是哪个宫里的？”这个宫女面生得很。
“回督公大人的话，奴婢是贤妃娘娘宫里的。贤妃娘娘命奴婢前来，请苏公子入宫共用早膳。”
闻言，几人俱是一愣，转瞬便又想通其中关窍。
谢铎给王管家递了个眼神，后者便拿了锭银子塞给小宫女，“咱们家公子算是外男，入宫与娘娘共用早膳，是不是不太合适？”
宫女收了银子，低眉垂目，恭敬道：“娘娘昨夜同陛下提起此事，陛下说公子救了四殿下的命，娘娘慈母仁心，想要当面道谢，破例见上一次，也是无伤大雅。”
“既是陛下应允，那自然是好的。还请姑娘稍等片刻。”
宫人将那宫女请去外间等候，王管家帮着苏蔻重新梳了发髻，从带来的大包小包里翻出一堆饰品。片刻后，苏蔻站起身，腰间叮铃咣铛的。
谢铎朝他招手，“过来。”
苏蔻不解，却还是依言走近了。
谢铎坐着，接过王管家递来的红鞓带，系在少年的窄腰上，“红色尊贵，更显少年意气。但本督瞧着，似乎还是玉带与你更配。”
玉带是一品大员才能系的，督公大人突然说这话，苏蔻不免便又想起督公大人昨日说要把他送走，而后让他参与科考入朝为官云云，面上的笑便淡了些。
可腰带系好了，督公大人却未松手，反倒是两手交叠，搭在他后腰处，一个近乎拥抱的姿势。
谢铎仰头，眼瞳极深，不知是否是苏蔻的错觉，竟从那目光中瞧出几分缱绻，与昨日要送他离开的样子简直判若两人。
“阿蔻在宫中万事小心。”
苏蔻心跳了跳，觉得这姿势、这话语未免过于亲近，好似大人舍不得他走似得，但人被搂着，左右无处可逃，只好乖乖点头，手里便被塞了几锭银子，“银子，还有身上的这些配饰，若有需要，尽可送给宫人打点。”
“我晓得的。”
走到门口，苏蔻转头，见男人的目光仍落在自己身上，不由觉得有些微妙，往常都是他在府中看着大人离开，守着大人回来。如今情形倒反过来了。
大人重伤，免了早朝，虽说有卫铮带着公事来找他，却不知道他会不会觉得无聊。
胡思乱想不过几瞬，毕竟是头一次入宫，苏蔻打起精神。
那宫女做事也周到得很，一面走，一面还给苏蔻解说，似乎有意带他多参观几座宫殿，还略绕了绕路。
一路走来，苏蔻对宫中不少宫殿的方位及其中主位娘娘都有了些了解。
及到了承华殿，苏蔻被领到正殿等候，小宫女入内通传。
不多时，贤妃便由小宫女扶着走了出来。
她穿一件石榴红织金通袖袄，领口缀着细密东珠，衬得颈间肌肤如玉。头上是赤金衔珠步摇，珠子垂在耳畔，随着动作轻摇慢晃，姿态雍容，明艳不俗。
“给娘娘请安。”苏蔻刚要请安，便被贤妃虚扶而起，“快起来。”贤妃望着苏蔻，目光中含着不加掩饰的端详，“我早就想着能见你一面，只是一直没寻着机会。”
“那日若不是你，小乖他……”贤妃眼圈微红，“那么冷的天，那么寒的水，若是小乖有个三长两短，我也决计活不下去了。”
“娘娘言重了。”苏蔻见她泫然欲泣，赶忙宽慰道：“四皇子是天潢贵胄，福大命大，本就不会有事。”
“不论如何，我欠你一句谢。”贤妃拿帕子擦了擦眼睛，似是不愿再回想那伤心事，轻轻吸了一口气，释然一笑，“公子别站着了，快坐吧。”
苏蔻才坐下，便听女人又道：“我方才瞧着苏公子，似乎有些眼熟，敢问苏公子是何身世？”
苏蔻微愣，不卑不亢道：“家父苏文复，曾任翰林院侍讲学士，从四品。后因罪被抄，已不在人世。家母乃湖北荆氏，出身黄州一书香门第。”
“荆氏？”贤妃眉头轻凝，思索片刻，“那倒是巧了，我有一位远房姨祖母，早年嫁到了湖北荆家，后来便断了音讯。”贤妃顿了顿，迟疑问道：“公子外祖母的母家莫不是在青州？”
苏蔻微讶，“正是，外祖母闺名赵秀莲，难不成与娘娘那远房姨祖母还有渊源？”
贤妃一顿，似是惊着了，片刻后，连声道：“天下竟有这般巧的事？！哪里是有渊源，赵秀莲正是我那远房姨祖母！”
“这么说，本宫也算是你的远房表姐了。”贤妃一时激动，攥住苏蔻的手掌，指甲在少年手背上留下了细微的划痕，“小乖便是你的表侄了。这便是天赐的缘分吧！”
突然认上亲了，苏蔻有些没反应过来，“娘娘这么说实在是折煞——”
“还说什么娘娘呢！”贤妃打断他的话，端起正宫娘娘的派头，“唤本宫阿姊吧。”
“阿姊。”苏蔻也不再推辞，依言叫了一声。
他的生母在生他时便去世了，外祖父母在之后的两年内也相继离世，苏家被抄后，身边熟悉的人几乎全都去世，便是有侥幸留得一命的，也不肯再和他沾上干系。幸得岑御史照料，才得安稳长大。
没料到重活一世，竟有如此奇遇，还能与远亲相认。
“唉。”贤妃应了一声，笑眼盈盈“你住在宫中这些日子，若有什么需要，尽可告诉阿姊，阿姊定要尽全力助你。”又道：“走，小乖也该到了，咱们用早膳去。”
“殿下也来了？”
“自然。这么说来，小乖如此喜欢你，我从前只以为是你待他太好，如今想来，这份喜欢里竟是含着血脉亲情……”
四皇子久未见到苏蔻，乍然见了，黏得不行，用过早膳后说什么也不肯放人。
无法，只得遣人递话去崇功殿，说要晚些才回去。
崇功殿内。
报信的人刚走，谢铎一张脸便微不可察地阴了下来。
旁人瞧不出，王管家到底是伺候他多年的，一眼便看出来了，“大人放心吧，贤妃感念公子的恩情，四殿下又黏着公子，这才不肯放人。”
谢铎将手中书卷翻了几页，心浮气躁，一个字也看不进，“卫铮怎么还未到？”
“如今大人卧床养伤，底下的事都得卫大人操心，想是被什么事绊住脚了。”王管家原本在算账
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，被谢铎一打岔，忘记自己算到哪了，一拨算盘，劈里啪啦，从头开始算。
“很吵。”督公大人闭着眼，眉心蹙起。
王管家心知他是在找茬，“大人怎得刚起床就要睡了？”他悠悠开口道：“难不成是昨晚没睡好？老奴今早过来，瞧着公子那嘴好像是被什么咬了，想来是这崇功殿里有什么虫子胡乱咬人。”
“正是。”谢铎眼皮颤了颤，耳根有些烧红，“你去找些草药来熏一熏。”
“不知道这草药有没有用？”王管家笑得狡猾，“万一是个不怕草药的大虫子呢。”
“……王、富、贵！”
话都说到这份上了，谢铎还听不出来他话中的意思吗？这老家伙分明一早就看出端倪了，就等着来打趣他呢！
“哎呦，大人生什么气啊？”王管家看出他不是真的生气，只是恼羞成怒，忍不住揶揄道：“生气于养伤无益。大人的伤一日不好，便只能一日躺在床上等苏公子回来。万一公子被哪个不规矩的勾走了，大人可怎么办啊？”
“……”谢铎咬牙，惊觉他说得十分有道理。
“明日把暗卫带来。”
像今日这般，苏蔻独自外出行动，谢铎总觉得心里不踏实，一是怕他出事，但这只是仅小的一部分，毕竟若是前途危险，他也不会让苏蔻独自前往。
不是怕他出事，而是……怕他跑远了，怕那小东西在自己看不见听不到的地方结交了什么新的人，做了什么新的事，而他却一无所知。
“大人糊涂了不成，这是宫中，哪能随意带人来？”
“更何况公子去的是后宫，暗卫哪进得去？”
王管家哪壶不开提哪壶，“大人如今怎么不提要将公子送走了？老奴瞧着大人这坏脾气，说不定马上公子就受不住，自己说着要走了。”
“他没说要走！”谢铎无能狂怒，重又翻开书，将书页翻得哗哗响，片刻后，“此事休要再提。”
王管家听到自己想听的话，笑得一脸奸邪，美滋滋地拿起算盘，重新劈里啪啦。
没过一会儿，方才被两人念叨的卫铮终于姗姗来迟。
他只带了些紧要的公文给谢铎看，谢铎如今需长时间躺卧，不好坐、站，公文批复自是谢铎口述，卫铮代笔，而后盖上谢铎的私印即可。
两人忙碌许久，直等到日头西斜，谢铎频频望向门口，还未见到苏蔻。
“大人。”卫铮起身，将印章细细擦拭交还给他，“今日陛下命吏部考功司并都察院考核朝中诸位大人今年政绩，属下已先命东厂自查。”
谢铎点头，没将此事放在心上，“这些年来本督治下一向按章办事，没那么多腌臜龃龉，该担心的另有其人。”
“是。”卫铮开口：“因先前四皇子一事，沈尚书近日也多番示好，他私底下派人传了话，道明此次风波主要是针对首辅一流。”
谢铎心道果然，“刺杀当夜，首辅一派皆是自保为先，皇帝心中自然不悦。”
卫铮点头。
“无事便回去吧。”
卫铮欲言又止。
“还有何事？”
“那夜大人酒醉……”卫铮抿了抿唇，他年纪也已经是二十大几了，但这些年跟着谢铎，从未近过女色，对情.爱之事也不感兴趣，想到接下来要对大人说的话，不免赧然。
“查到了？”谢铎眉尖一挑，随后又沉下去，“细细说来，本督那夜到底对苏蔻做了什么？”语落，心中不免忐忑，追问：“本督那夜果真伤了苏蔻？”
卫铮摇头，谢铎才刚放下心，便听他道：“属下派人多方打听，终于寻到了那夜值守的一名宫婢。”
“那宫婢说……”卫铮硬着头皮，应谢铎要求，细细说来，“说大人将公子抵在游廊上，肆意欺侮，公子似是不愿，但大人仗着力气大，含着公子的唇便不肯松口，足足亲了一炷香——”
“够了！”谢铎偏过脸，胸膛急速起伏，“那宫婢……”
“属下已勒令其三缄其口。”
“……你下去吧。”
“此事休要再提！”
“是。”