晚膳一过，许知鸢和谢洛衍结束巡查，回到西厢院时，一眼便瞧见正堂的雕花木桌上，已经摆好了下人送来的敬礼。
两人下意识对视一眼，许知鸢眉梢微挑，不禁感慨：“这金管事行事倒是利落干脆。”
谢洛衍闻言颔首，先一步上前，掀开第一份朱漆托盘上的绒布。
两张银票乖乖躺在托盘上，许知鸢关上正堂的大门，随后走到他身边，拿起其中一张瞧了瞧，“这一张银票就值五百两，金管事还真是舍得呢。”
她话语轻快，言辞讥讽，谢洛衍没说话，继续撩开下一片锦布。
这回盘子里躺着的不再是银钱，而是一具精工打造的檀木匣子，匣子的木纹细腻，内里摆着一整套徽墨，墨的表面雕琢着雅致非常的云鹤模样，墨质醇厚，还隐隐泛着光泽，许知鸢只看了一眼，便认出了它。
“这是前朝御制的徽墨，极其难得。我从前见父亲书房中就有过一块，平时他都舍不得用……”
话说到一半，她骤然停住了话茬。
父亲早已沦为罪臣，这般旧事本不该随口提起。
许知鸢悄悄抬眸瞟了谢洛衍一眼，对方却似乎未觉不妥，只轻轻点了点头，道：“原来如此。此等墨，我倒是第一次见。”
很明显，这块墨是金管事看在谢洛衍“账房先生”的身份上，特意给他挑的。
最后一张托盘里放着的，则是一柄和田暖玉梳。
梳身雕刻着温雅的缠枝海棠图案，其中还镶嵌着几颗润泽的珍珠，其做工之精巧，恐怕连京中最为盛名的绾香阁都比不上。
原以为这金管事最多再拿出几百两银钱堵住他们的嘴，不曾想，他竟能在短短几个时辰内，就搜罗出了这两件价值不菲的物件。
“若是寻常田庄，怎么可能会有这般贵重的东西？看来这金管事上头，还有大人物坐镇啊。”许知鸢皱着眉头道。
谢洛衍不着痕迹地瞥了她一眼，想到昨日书房里瞧见的另一个人，正要出声，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“叩叩——”
许知鸢打开大门，廊下站着的正是温言和尚玉二人。
这两人如今扮做侯府侍卫，原本应当跟随她和谢洛衍一同回到西厢院的。
只是午后田间的那段插曲，谢洛衍特意让他们借着一起押送那个闹事农妇回去的由头，趁机向她探探口风。
因此许知鸢这时一瞧见他们，立刻勾起唇，脸上扬起期待的笑。
“怎么样？有进展吗？”
温言素来性子活泼，听她这样问，当即点头，打算将实情一一禀明。
就在这时，站在屋里的男人却出了声：“进来再说。”
他的语调莫名冷了两分，薄唇微微抿着。
许知鸢敏锐察觉到他态度的细微变化，下意识扫了眼四周。
西厢院虽然并无旁人侍奉，可如今大门敞开，确实不是个说话的好时机。
倒是她疏忽了。
许知鸢暗自腹诽，没多想，重新回到谢洛衍身边。
“嘎吱——”一声，大门重新阖紧。
谢洛衍自顾自地坐在木椅上，指尖轻点着案台，“说罢，情况如何？”
二人抱拳行过礼，正要开口，许知鸢贴心地指了指他们身后的两个木椅，及时出声：“你们这一路奔波辛苦，不如坐下回话就好。”
两人顿觉惊讶，纷纷朝她摆手，“不用了，多谢夫人好意……”
“客气什么，赶紧坐罢。”
谢洛衍侧首看向她，神态如常，语气不明，“你倒是心善。”
许知鸢自然能听出他话语里的古怪，却还是笑意盈盈地转头回望着他，“夫君这是什么话？他们在外冒险打探消息，一路劳顿，我既是你的夫人，替你关心手下人，本也是理所应当的事呀。”
谢洛衍垂眸收回视线，没再纠结这种小事，转而朝还站着的二人道：“你们便坐着说罢。”
温言与尚玉具是一惊，往日军营里的规矩森严，他们哪敢这般造次？
可谢洛衍已然发话，他们又哪有不从的道理？
于是二人乖乖搬来木椅，端端正正地坐好，这才讲起自己今日的发现。
且说他们俩跟随庄里其他下人一起送那老妇回去后，两人便假意离开，实则偷偷躲在墙角，偷听那老妇在屋内叫骂。
原来这农妇姓黄，本是这庄子里的老人。可打从几年前，庄里的管事突然换了人后，她原本安逸的日子便突然变得难熬起来。
每年的收成被人克扣了大半，发下来的田种却寥寥无几，还有日益增重的各种税，黄阿婆的丈夫和孩子为求生存，只能偷偷逃跑，留下她一人独守着往日的屋舍家园。
温言将自己的所见所闻一一讲来，一旁尚玉的话并不多，只补充道：“那黄阿婆骂了许多人，除了金管事，似乎还有一位姓孟的大管事，黄阿婆说那个孟管事只管玩乐，平日里从佃户那儿不知搜刮了多少血汗钱，就是仗着背后有人撑腰。”
许知鸢当即看向谢洛衍，便见对方也望了过来。两人同时想到，昨日书房里瞧见的那个男人，应当就是这田庄里真正的管事。
沉默片刻后，许知鸢率先出声：“夫君，今日账已经查完了，金管事的礼也都送到，若不想让他起疑，我们明日便得离开。只是……”
她话未说完，谢洛衍却已明白她的意思。
昨日二人刚查到了那假账的位置，若他们明日一走，金管事便立刻将假账销毁，那么事情就会变得棘手起来。
还有这今日突然冒出来的黄阿婆，她这般语出惊人，一副不怕死的模样，若是当真惹得金管事痛下黑手，那这世上又会多出一缕冤魂来。
略一沉吟后，谢洛衍朝温言与尚玉道：“明日你们二人继续留下，届时在庄内做出享乐的样子，私下密切留意管事和那黄阿婆的情况。”
在田庄留下侯府派来的侍卫，金管事想必一时半会还不敢做出什么出格的举动。
“是，大人。”
他再转头看向许知鸢，“下一处田庄的情势不明，为免意外，明日离开这里后，我便再叫人送你回府罢。”
“不行！”许知鸢闻言，立刻摇头反对。
她不是不知道那第三处田庄的危险，只是她作为侯府世子妃前来巡查，这条路她已然走了大半，若是因怕险而中途折返，她往后还如何当得起那管家的名头？
另一方面，此次出行，也是她与谢洛衍培养感情的绝佳机会，若是错过这回，谢洛衍又躲在军营官署里不回来，她哪
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还能找到时机同他独处？
斟酌好说辞后，她当即伸手拉住谢洛衍放在膝头上的手，放软了语调，“夫君，我知道你这番决定，定是为了我考虑，怕我身涉险境。可我早就打定主意，要亲自查出这庄子里的隐秘，现下就快要真相大白了，我怎可半途而废呢？”
谢洛衍没说话，垂眸望向被拉住的那只手。
若是依照从前的性子，他本该毫不留情地抽回手，冷声拒绝。
可不知为何，此刻掌心被她轻握着，柔软的触感从指尖蔓延，连带着半边手臂都似乎僵住了。
好半晌，他才找回自己的声音，“可……”
“别可是了，夫君。这田庄里左不过是些普通佃户和仆从管事，夫君那般英勇神武，听说当年歼灭悍匪，以一当百都不在话下。难道这几年过去，夫君便技艺疏忽，敌不过那些人了吗？”
谢洛衍沉默了，更准确的说，是无语了。
他不是听不出许知鸢话里激将的意味，但更可笑的是，他差点下意识便想回道，他当然敌得过。
许知鸢见他不说话，只当他还不肯同意，于是干脆离他离得更近了些，几乎半边身子都靠在他的身上。
“夫君，我知道你肯定能保护好我。既然第三处田庄情势凶险，那我更不能同意让你一人前去了。我们二人一起，至少彼此还有个照应，你说是不是呀，夫君？”
眼见屋内的气氛微变，温言“蹭”地一下站起身，面上露出几分局促，朝谢洛衍躬身拱手道，“大人，属下忽然想起有急事要办，先行告退了。”
尚玉：“？”
他一头雾水，茫然抬眼看向温言，讷讷开口：“可大人的话还没说完……”
话说到一半，温言径直伸手，一把拽住他的胳膊，半拖半拉地把人往门外带。
尚玉脚步踉跄，稀里糊涂便被带出了屋子，房门随之轻轻阖上。
很快，温言的声音传进了屋内。
“你当真是个榆木脑袋！方才大人和夫人那般……我们再留下，岂非太过没有眼力见了？”
尚玉后知后觉地“哦”了一声，语气仍然不解：“可他们不是在商议公事吗？”
“你！跟你这种木头说不明白！”
话音落下，二人的脚步声渐渐远去。
谢洛衍难得在心底泛起几分窘迫和羞恼，干脆站起身，和身侧的女郎拉开距离。
许知鸢仰着头望着他略显僵硬的背影，想起方才门外的那些话，清亮的双眸掠过一丝笑意，起身，故意再次握住他的掌心。
“夫君怎么了？”是害羞了吗？
后半句她并未说出口，却存心要逗他，整个人甚至再次靠了过去。
这一回谢洛衍却没再由她，干脆快步走到门前。
许知鸢心底早就打定主意，就算谢洛衍坚持拒绝她同行，明日她也会寻机悄悄跟上去，因此看着他这般准备离开，她并未再出声阻止。
谁知眼前的男人拉开大门，身形却顿住了。
他并未回头，只是沉声道：“若你当真想去，那便一起罢。只是此行隐患颇多，你这一路务必紧跟在我身侧，万万不可擅自行动。”
许知鸢挑眉，脸上扬起笑，就连语气也轻快了许多，“遵命，夫君！”