苏觐仍和木头一般僵着，黯然销魂，不搭话。
相识十余年，岑典从未见过此人这副姿态，霎时慌了神：“你，你来真的？你要搞断袖，你去外面搞啊！和太子这个祸害搞在一起，你不会有好下场的！”
岑典只觉自己脑子要炸了，他无法想象秦王或秦王妃得知此事会作何反应。
这厮明明是喜欢女子的啊！同窗时岑典就听他提起过，只没明说是哪家闺秀，姓甚名谁。后来大概无疾而终，此后封心锁爱不问情事。
都怪太子这个妖孽，不知使了什么魅惑手段，勾引得苏觐这个堪与修仙道士比肩的禁欲楷模动了凡心。
太子不过是个猪一般的蠢货，唯一拿得出手的只有美貌，这一点，的确是外边那些俊秀郎君无可比拟的。
说起来，太子那个病逝的胞妹陈留公主，若能平安长大，必定是个绝色佳人，配了苏觐就没那么多事了。
可惜红颜薄命……
如今苏觐到底在搞什么鬼啊！
半晌过去，木头终于动了，淡淡问他：“伯度，你认为我是想要搞断袖的人么？”
“我当然希望你不是。”岑典急得抓狂，“可你非要是的话，我能有什么办法？”
“我该怎么证明自己不是呢？”苏觐问。
“……证明？”岑典被问得噎住，旋即便开始东拉西扯，
“你觉得寻戈如何？也是眉清目秀，人不高还瘦的，和太子一个类型。他可是你从死人堆里捡回来的，你对他有那方面兴趣吗？”
苏觐平静摇头。
岑典继续举例：“再比如甘州殿下，模样身量都出挑，跟太子年纪差不多，是你从小看着长大的，你对他动过想法么？”
苏觐道：“我当三郎是自家兄弟。”
“再比如……”岑典欲言又止，他实在不想拿自己打比方，太恶心了。
毕竟他自认相貌天下第一好，万一苏觐哪根弦搭错了，不喜欢太子了，要抓着他搞断袖，那可就塌了天了。
他给苏觐倒了杯茶，舌头及时拐了个弯：“要不你看看讲断袖之事的书呢？话本版画之类，市井坊间也是有的。”
“不看。”苏觐果断拒绝，也没碰茶盏。
那类书籍，哪怕写寻常男女的他都看不进去，更不用提写男风的，光是想一想都要吐了。
*
奉先殿。
荧煌肃穆的皇室家庙，空寂无人。高耸的朱色楠木宝柱矗立，直通殿顶的莲花水草纹天花。
乔鹤练面朝列圣列后金漆神宝座，依次按仪制行礼敬香。
叩拜完毕，她取了签筒，跪回蒲团上，默念：
“四世女孙陈留叩告大黎列祖神灵：陈留顶替亡兄，假冒东宫，迄今已五载。若列祖不能宽恕，请立降罪责于陈留一人，陈留甘受谨领。”
神座金辉庄严，静默不语。
她于是稽首拜下。“谢列祖恕罪。”
“今陈留愿为江山黎庶求卦，卜太平吉凶，问北伐能否止歇，民生可否休养。”
摇晃签筒，得签中平。
吉凶参半，连列祖都不能给一个肯定答复呐。
随后又重新敬香叩拜，问了些别的，如能否驱散敌寇、攘除奸贼，来年会否风调雨顺。
吉凶不一。
沉思良久，实在想不出还能问什么，干脆问问自己的姻缘吧。
签筒一停，竟甩出一支上上签来。
哈？有这么吉？
偏是此刻，殿外传来年轻内臣的低唤：“千岁。”
是行简在喊她。
乔鹤练将物品归位，又拜了一拜，退出大殿。
只见殿外监守的内臣都散了，独剩下行简一人。
“咱们回吧，千岁。”行简一脸关切，小心翼翼道，“苏大人派人让他们都撤了。”
这才半个时辰不到，那人就同意放她出来了？不是要禁足吗？
“他人呢？”乔鹤练问。
“出宫了。”行简答，“回家了。”
“他的东西都搬走了？”
行简点头。“是。”
“也好。”乔鹤练说着，离了殿院，和行简一起往东宫方向去，“今晚你也住回寝殿内值房吧，以后不会有人赶你了。”
苏觐自留宿东宫以来，便把行简赶去了配殿外值房，非传唤不得入。
这段日子她除了应付文华殿功课，还要每天盘算苏觐的事情，也有些冷落了行简，都暗自惦记着。
见女君情绪寡淡，毫无小儿女为情所困的愁态，行简未免担忧，忍不住问：“千岁，你和苏大人今日到底怎么了？”
纵然他在话本版画上也算博览群书，未必就输给阮蝉，如今却着实摸不准俩人到底是何情况了。
不似捅破窗户纸后的闹僵，也非普通拌嘴，大有一种夫妻分家的怪诞感。行简思忖着，明明这对压根没成家啊。
“就那么回事，把话说开也好。”乔鹤练无谓道，复又沉吟，“行简，你说，我企图用私情来拉拢苏觐，是不是很愚蠢，很莽撞？”
如今当头一棒，是不是显得非常……自作多情。
“不啊，哪有的事。”行简连连摇头，他怎么看都觉得是苏觐勾引的女君。而女君在这个年纪能保持清醒，遭遇变卦也没有颓丧自弃，一看就是能成大事的。
眼下最重要的，苏觐并未察觉女君身份，也没有刻意刁难，如此看来，二人分开各自冷静倒不是坏事。
乔鹤练回了东宫，想着喀兀细作情报的事，又把大理寺的关系网琢磨了一遍，的确怎么看都不如拉拢苏觐来得实在。
再想想如今还困在牢里的天子旧臣，想想遥不可及的神机营，越发千头万绪。
直到薛素问从太医院过来请平安脉，给她送了一道安神汤，问她近日睡眠如何。
“……挺好。”意外的好呢，明明有那么凶煞的人守在帐外。
“可还做过坠崖的噩梦？”薛素问道。
“那个梦么……”乔鹤练如实回答，“有一阵子没做过了。”
近日都是一夜无梦。
“睡前泡一次热汤吧。”女医颔首，“我给殿下配些宽心顺气的药浴。”
*
城郊，公主墓。
苏觐像上次那般除尘拔草完毕，又摆上几样果品，洒了一盅清酒，随后捧着一只古旧木盒，后退至墓碑数丈之外。
暮冬时节，虽有晴阳当空，寒意依旧透骨。朔风如刀子刮在手背上，将五指碾僵。
盒盖微翻，透过缝隙可见里面是数片书有墨迹的莲瓣，被仔细压平风干了，因年岁日久而褪色泛黄。
这些莲瓣是他过去在太液池旁拾拣的，也是他手中关乎陈留的唯一物品。
他扣好盒盖，屈膝落地，徒手刨土掘坑，将匣子埋了进去。
掩上最后一抔黄土，仿佛有东西从身躯里抽离，依旧不痛不痒，唯有肢体愈发沉重，被铺天盖地的丧失感笼罩。
他背叛了他曾信仰的救赎，被抛弃似乎成了定局。
他今日也不是来忏悔赎罪的。
神明不会宽恕有失忠贞的信士，他也无法接纳心怀二意的自己。
他只想认罪，向陈留告别。
他同样也愧对太子。
他对太子的情感，起初几乎来源于对陈留的移情。他压抑了太久太久，无法自控地在太子身上投射渎神的隐念。
如今，他想明白了。太子是活生生的人，有独立的
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□□和魂灵。无关陈留，他新鲜涌动的爱欲，完全围绕着这个活人。
直到夕日欲颓，苏觐才在血色的残阳中缓缓起身。
双腿已经麻木，他习惯了麻木。
麻木可以镇痛，未尝是一桩坏事。
母亲说的没错，他不能带坏太子。岑典说的也没错，只要他对太子有欲念，就注定要被视作“断袖”。
想了这许久，他更加无法面对太子。在文华殿说了那一大篇谎，太子或许信了，他却骗不了自己。
那个吻也许只是太子的恶作剧，可于他而言，威力不亚于炮弹，将他掩盖自我的盔甲炸得四分五裂。
他这辈子从未丢盔弃甲过。
此时此刻，已有了一败涂地的预感。
*
秦王府。
乔绍忐忑地坐在堂上，并不知道秦王突然召他过来是要问什么。
自王妃寿诞那日后，他就没和玉颜再见过面，跟在巴雅尔身边的换成了那个叫阮蝉的掌柜娘子。
说起来也怪，这阮蝉功夫了得，能言善辩，一口胡语讲得比许多在中原的喀兀人还地道，看面相也看不出到底是不是中原人。
他私会巴雅尔几乎都在蝉楼，那地方风雅清静，按理应该不会被秦王察觉。
其实他面对巴雅尔只是虚以委蛇，毕竟他在中原生活了二十六年，连他额吉长什么样都快忘了，要他举兵跟着巴雅尔谋反，他着实不想冒这个风险。
奈何巴雅尔手上有他太多把柄，诸如收受贿赂，窃取军机，更何况玉颜还在她手里，也不知道被藏匿到什么地方去了。
如今他天天躲在三千营里，和那些骑兵将领打交道，巴雅尔烦不着他，秦王也不怎么苛责他了，前几日还问他重新择妃之事。
可他对此毫无兴致，乐馆那些花娘也好，巴雅尔带来的胡姬也好，都是些上不了台面的女人，比不了孟蕊初，只能养在外面，没法领回家的。
正胡思乱想着，抬头忽见秦王不知何时进了房中，一声不响地背对着他，乔绍赶忙站起身，心虚地唤：“爹，你找我？”
“你院中侍卫少了一人，已经两月有余，你知道他去哪了么？”秦王道。
乔绍一头雾水，懵了片刻才道：“少了一人么？侍卫当值数目不定，我并未留意。”
“他被锦衣卫缉拿了，如今在诏狱里。”秦王淡漠道，“因太子中毒一事。”
“锦衣卫在他住处搜出了毒物，且那人已经招供，对于勾结内臣给太子下毒之事供认不讳。”
“太子中毒？”乔绍惊诧万分，“我看他生龙活虎得很，什么时候中毒了？”
秦王没有回答他的问题，反问道：“你猜在那人的口供里，谁是毒害太子的幕后主使？”
“不是我！”乔绍急道。
不知是哪个脏心烂肺的在背后捅刀，他刚要乱骂一通，忽然想到巴雅尔教他的卖惨，于是立刻收住，憋屈道：
“爹，我知道自己活着就是错，如今朝中宫中什么阴谋诡计都往我身上栽赃。若爹愿意相信那人的指认，那我无话可说，听候你发落就是。”
秦王转过身来看着他，目光平和得瘆人：“大郎，我叫你过来，不是要降罪于你。既然贼人已经伏法，过去的事便既往不咎。但从今往后，你若再干出在背地里谋害太子这种事，为父也保不住你。”
“爹！”乔绍冤枉地喊，嗓音颤抖，“真不是我，我连太子什么时候中毒了都不知道！这是有人要陷害我！”
“行了。”秦王没有耐心和他吵嚷，摆手道，“该说的话我已经说了，你滚吧。”
乔绍不敢再犟，灰头土脸地出去了。
他走后不久，又一人步入堂中，向秦王行礼问安。