延福宫的林苑内，夜色半明半晦，而地上禁卫们举着火把堆簇的光明亮如昼，定王火速入宫，头戴方顶交脚幞头，一袭明紫锦袍披着黑色斗篷，黑靴落地砰砰出声，来到太后、皇帝面前行过一礼便着手盘问事情经过。
定王本身有皇城司使的职位，宫中出了这样纵火的大事，他为主使来探查真相最如其分。
过了一会儿，孙廷真重新让手下押着一个头发凌乱的宫女跪到太后近处，定王单手负在身前道：“回太后娘娘，这宫女是孙廷真孙将军在宫外等候官家归来，臣仔细盘问过后，这宫女便是纵火元凶，试图趁乱在贵人回宫之时溜出城外。”
太后眉目霎时变得凛寒，指着宫女道：“为何在宫中放火？可是有人指使？”
宫女凉笑几声，似乎因为被抓住已经变得有些疯疯癫癫，唯有看到一旁躺在地上的江德明，神情立即变得激动起来，即便被禁卫押着，也身体朝那里作出扑的举动，甚至朝江德明呸了几声，“——竟没杀死你！没烧死你！”
众人也隐约看出些许眉目，这火、怕是和江德明脱不了干系——
太后按按额角，面露倦怠，睁开双目，“捂住嘴！”
宫女的声音被堵住，赵祉眸光淡淡，问定王：“你审查出了什么？”
定王拱手答道：“官家，方才此女还算清醒，刑讯之下，十分惧怕，便招供了自己是尚功局的宫女肖月珠，这一点六尚的尚功女官也可以佐证，自从江德明江内侍上任尚书内省，肖月珠被其看上，几次三番挑逗，被他逼迫与之通奸，长久之下受尽折磨，肖月珠便生了要逃出宫城的念头，今夜她再一次被逼迫到太后娘娘景福殿旁的庑房中行事——”
“她本意图在江德明昏睡后纵火烧死他，再趁宫中二位尊者夜晚返宫时趁乱逃跑——却不想孙廷真将军守在宫门外，反被人怀疑误打误撞将纵火真凶抓了起来——”
太后面上涌现震惊之色，众人也是闻所未闻，内侍是太监，竟然还想着逼迫宫女行那等子事？
太后沉默半晌，摆了摆手，“让符忱、徐淮中过来——”
太后这么说，便是不太想要定王调查出的‘真相’，在这个真相里，她的心腹竟然做下如此荒唐之事，少不得要一个死。
江德明这老狗，虽然平日偷鸡摸狗耍奸猾，但是过去这么多年他替她办了不少事，奸臣、纯臣、贤臣，她喜欢能臣。
同平章事符忱对太后行了一礼回道：“臣以为，此女乃是尚功局宫女，掌针线绣活，前不久尚服局送来一件太后娘娘旧时金雀鸟毛氅尚功让她来修补，在起火中，臣令人清理出遗迹，发现一个铜熨斗——”
这时，一旁便有内侍端过来长盘，上面是一只粘灰发焦的长柄铜熨斗，熨烫衣服的。
“臣向江内侍身边的小黄门打听，江内侍是叫她去景福殿庑房内做正事的，来送娘娘的金雀鸟毛氅。”
太后不由眸光轻动，“你说，是这宫女被带去景福殿的庑房熨烫衣物时，自己使用不当不慎引发火灾？”
符忱抬首，透着算计的双眸闪露一丝狭光，“是——”
太后心中并非对江德明的勾当不怒，但是倘若认了此事，她驭下的威严何在？皇后禁足，又有谁能接替她在后宫把握风向呢？
太后厉声呵斥道：“一个贱婢，竟然如此大胆！犯了错，不思悔过，居然还想逃出宫去逃避惩罚，其罪——当诛！”
知悉真相的定王早已看出符忱的牵强附会，面上露些许不赞同之色，转而看向皇帝，皇帝抬手制止道：“朕也派了徐淮中去查——让他来说说真相如何？”
徐淮中过来行了一礼抬首道：“官家，臣和入内内侍省都知阎文礼阎内侍、工部侍郎一起查看过起火的景福殿庑房处，庑房狭小，临近为太后设的小厨房，后宫女眷居住之地难免拥簇，火势朝西边而去，正是宫殿聚集之所，灶台紧贴木板墙壁，年久失修，天气干燥自发引燃——臣以为，当是天灾，而非人祸！”
苏缦心想，倘若徐淮中之言成立，那么宫女没有纵火，江德明没有偷情，眼下这个宫女变得形态疯癫，待江德明醒过来之后，更不敢承认自己做过的事。
但无论如何，江德明身为尚书内省的长官也到头了，不止于此，定王所查之真相便如鬼魅挥之不去，江德明必定没有威信再重掌后宫。
听完徐淮中汇报之言，皇帝转首看向太后，太后犹有几分怀疑，“吾以为符忱之言也有几分可信之处。”
皇帝出声道：“定王所说之言也当考虑。”
太后甩袖进了延福宫内，符忱看了皇帝一眼，略一施礼，便紧跟着太后而进去，过了一会儿，符忱出来道：“官家，太后娘娘也认可参知政事徐淮中之言，以为这是天灾，而非人祸。”
皇帝眼中露出几分潋滟，唇角缓缓上勾，“依太后之言，朕也以为该是天灾，而非人祸。”
苏缦感觉到，皇帝的眸光朝她掠过来，某种热切在她面颊上交织，定王的眸光也落在她身上，渐渐成为一闪而过的恨。
他心中却在想，因为在延福宫苑住着，她并没被火势波及，倘若被火势波及，红颜变作枯骨，皇兄还会记挂她几分？末了又嘲弄地想，他保证、他一定——不会记挂她的。
*
宫中起火之事，定王和两位相公接连夜间入宫，昨夜的大火也即刻为来上朝的臣子们所知，为了查明真相，早朝被推迟一个半时辰，待一切尘埃落定，太后、皇帝又在延福宫的宫苑处梳洗过后，往文德殿而去。
太后、皇帝也暂时搬到延福宫来住，坤宁宫住着皇后，虽然并未因火情波及，但秦司闱背着她跑到延福宫苑来，为太后皇帝所亲眼看见，嘉奖她保护主子的忠心。
尽管仁明殿俞德妃并未波及，也受烟雾所呛，记挂皇帝太后的安危，便在拂云阁王美人以及兰薰阁长平郡君的搀扶下跑了过来救驾，俞德妃因为疲累不止，昏厥了过去。
太后便让她也住在延福宫会宁殿内，由王美人和长平郡君照料。
苏缦回到玉涧阁中，在正堂处来回踱步，直到常槐过
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来道：“娘子，前朝上太后、官家都按徐相公的说辞应对朝臣的提问——谏院的所有谏官都上书请太后归政官家，撤去珠帘，将国朝大事全部归由官家处置，并说这是上天之意，要太后归政，官家下了罪己诏。”
苏缦轻嗯一声，常槐退下后，赵祉不愧聪明能察，这次才是他该下罪己诏的时候——代并二州地震，他不该下罪己诏命定王亲行处理是要表现作为一国之主的能力，而现在下罪己诏是为了表示他对太后的孝心，一个君主，能力和品行并重，只要表现出这两点，那么臣子自会择明主而为之。
苏缦转首，手掌覆上春泱的胳膊，低声道：“随我出去见一个人——帮我守好。”
春泱略一颔首道：“是——”
从玉涧阁后门出去，秦司闱已经站在悬涧瀑处，见她过来，拱手一笑道：“臣见过苏美人——”
苏缦上前几步热情地扶秦司闱起身，亲昵道：“快快请起——秦司闱在乱火中背着皇后娘娘一直到延福宫苑忠心护主，必会得太后官家嘉奖。”
秦司闱面庞隐隐露着心照不宣的笑意，反而对苏缦越发恭谨，“之后的事便看娘子的了，臣等着——娘子的好消息。”
肖月珠因为江德明的欺辱意图跳梦梁湖自尽的时候，被秦司闱发现劝导，才致使她下定决心昨夜烧死江德明逃出宫去。
苏缦微微颔首，见秦司闱离去后，也返回到阁中，葚玉过来报了过午，苏缦便起身道：“该陪朱美人一道用午膳——”
走出阁中，经过林丛小道，苏缦站在略高一点的地方，看见一位上了年纪的嫔妃被周嬷嬷搀扶着，火燎了她的头发衣袖，眼下嫔妃都被安置在延福宫苑里，她却孤零零地待坐在一处水池边的石墩处，只能用池水濯洗脸手。
“周嬷嬷？——她扶的人是谁？”
春泱瞥了一眼答道：“是先皇嫔妃萃德殿的沈才人——”
苏缦生出疑惑，“萃德殿也在着火之列，为何没人安排这位先皇嫔妃？先皇逝后，她既然住在宫中，独居一殿，想必也是位颇有地位、家世的嫔妃。”
春泱低声道：“沈才人乃是先朝相国之女，曾被前朝议立为后，但先皇执意让太后娘娘做皇后，最终沈才人便只能屈居太后娘娘之下，这么多年过去，因为之前的事，沈才人位置尴尬，太后娘娘也并未厚待她。”
苏缦轻嗯一声，“去请何贤妃过来，让她派人为沈才人收拾出一个住处来。”
春泱点头道：“是——”
这时，沈才人仿佛有所感知，抬头去看，恰好与苏缦对视一眼，苏缦缓缓一笑，沈才人似乎也明白这是善意的笑容，略一颔首。
不一会儿，何贤妃来到苏缦这里，携着她的手往凝和殿而去，“这位沈才人居住的萃德殿的确受火严重，我将她安排在玉英阁中，这是为了先皇颜面，太后娘娘那里也不会多说什么。”
苏缦点一点头道：“有劳姐姐——”
何贤妃一笑，两人便如约好的老友一般，一同去了凝和殿陪朱美人说话。