清明才过，方满第三次被孙巧按在了草席上。
何七今日教的是被人从身后抱住时怎么脱身。方满仗着身高，伸手扣住孙巧两肩。孙巧照何七方才教的，先往下一沉，右脚退到他两腿之间，再抓住他的手腕转身。头一回转得慢，方满跟着她挪了两步；第二回脚下错了方向，两个人险些一起摔倒；第三回终于借上力，方满翻过她的肩头，结结实实砸在草席上。
孙禾蹲在旁边，立刻给母亲拍手。
方满躺着问：“你就不能轻些？”
孙巧甩了甩发酸的手：“何七叫我用力。”
“他叫你脱身，没叫你送我去见祖宗啊。”
何七用脚尖踢了踢草席：“还能说话，离祖宗远着。起来，换人。”
院中十几个人分成几组。邱婆只练被抓住衣袖时怎样抽手，两个孩子练摔倒以后护住头脸。罗木匠右膝弯不下去，何七便叫他坐在长凳上，专学怎样拿竹杖挡开伸来的手。
陆云逸同孙巧一组。
孙巧才抓住她的手腕，她已经拧身绕到孙巧侧后，指节压住对方肘弯。孙巧半边身子跟着低下去，忙叫了一声。
陆云逸立刻松手。
何七隔着几步道：“太快了。”
“遇上坏人，谁还等她慢慢想？”
“她今日学会，明日才能用。你一下把人掀翻，她只记得疼。”
孙巧揉着胳膊：“这句说得对。开阳，你再慢点。”
陆云逸重新把手递给她。这回她先让孙巧扣紧，再一点点转动手腕，告诉她哪处最省力。孙巧试到第四次，终于能在她反手以前挣出去。
“这样？”
“脚再往外半步。”
孙巧又来一回。
陆云逸自幼跟着京中武师练剑、骑射与拳脚，怎样制住一个人，她早已熟悉。可院里的人各有各的身子：邱婆抬不起肩，罗木匠伤过膝，孙巧做了多年缫丝活，手腕有力，腰背却常发酸。同一招落在不同人身上，总得改一改。
孙禾趁她说话，从背后抱住她的腿。
陆云逸腰间才一用力，低头瞧见两只细胳膊，又把那股力收了回去。
“抓住了！”孙禾喊。
“你这是偷袭。”
“何叔说坏人不会先报名。”
方满刚从草席上爬起来，闻言笑得直揉肩膀。
“教得真好。以后全用来对付自己人。”
何七把木棍丢给他：“今日练完，多守半个时辰后仓。”
“凭什么？”
“凭你还有力气说话。”
何七又在草席中间放下一只装碎布的竹筐，让孙禾抱着，叫陆云逸与孙巧护她走到院墙另一头。方满、罗木匠和一个船工负责拦人，谁碰到竹筐，便算护送的人输。
方满才从正面冲来，陆云逸便将他的胳膊扭到身后。方满弯着腰连声讨饶，她正要把人推开，身侧忽然传来孙禾的叫声。罗木匠坐在长凳上，只伸出竹杖轻轻一点，已经碰到了筐沿。
何七道：“输了。”
“方满还在我手里。”
“他归你，碎布归罗叔。”
孙禾抱着竹筐跑回来：“还有我呢？”
“你也归罗叔。”方满仍被陆云逸压着，偏过脸笑她，“叶女侠赢得真多。”
陆云逸松开他：“再来。”
第二回，她站在孙禾身侧，只把方满挡开，便退回原处。孙巧护着另一边，罗木匠的竹杖才伸过来，她先喊了一声“左边”，孙巧抬手挡住。三个人挪得很慢，衣袖撞在一处两回，终究把竹筐送到了墙下。
“这回呢？”陆云逸问。
“筐到了，人也到了。”何七说，“算赢。”
方满揉着胳膊：“早这样不就成了？非得先拿我试一回。”
陆云逸道：“你皮厚。”
何七朝她瞧了一眼：“这句谁教的？”
“你。”
院里正闹着，曹叔从前屋探出身子，手中夹着一张契纸。
“何七，来瞧一趟水程。”
何七把木棍靠到墙边。陆云逸将孙禾从腿上揭下来，也跟了过去。
矮桌旁还坐着一名青衣伙计。他胸前绣着小小的梁字，鞋面干净，怀里抱着一只包了油纸的匣子。见何七过来，他先把匣子打开，露出里头封好的定钱。
“南栈催得急，后日一早便走。”伙计说，“近来东汊不安生，前一家开价太高，掌柜才叫我来问大树武馆。”
曹叔道：“定钱先留，午后开箱验货。货单有一件对不上，这活就作罢。”
“梁家做了几十年生意，还会少你一箱？”
“做一百年也要验。”
伙计笑了笑，起身告辞。他经过院中时，方满正教孙禾把短棍藏到身后。伙计多瞧了两眼，什么也没问。
矮桌上留着契纸、货单和一小包定钱。契尾盖着两枚印，一枚写梁氏南栈，一枚写同泰丝行。货单列了两船生丝、药材与几箱染料，从姑苏南埠出发，送往毗陵，来回约二十日。
何七先翻货单：“要几个人？”
“五个。”曹叔道，“东汊开春以后出了两拨劫货的，梁家肯多给三成。”
“谁领船？”
“南栈的赵管事。西埠那边的人不来。”
何七又问了装船时辰、途中停靠和伤损如何赔付。曹叔逐条指出契上的字，二人说到第五个人选时，陆云逸一直盯着那枚梁氏印。
“这活退了。”她说。
曹叔抬头：“哪里写错了？”
“梁氏。”
“我认得这两个字。”
“年前西埠那几船粮，也是梁氏的。”
院中的说笑声低了些。方满站在廊下擦汗，朝这边望来。孙巧把孙禾领到身旁，低头替她拍掉膝上的草屑。
曹叔道：“姑苏做船行、丝行的，谁不知道？”
“他们把粮装走时，岸上有人等着饿死。”
“这趟运的是丝和药。”
“付酬劳的银子从哪儿来？”
曹叔把契纸合上：“你去问梁家。”
“还用问吗？”
方满从廊下走过来：“上个月只接了两趟短差。教拳收的钱添进饭里，够二十多张嘴吃几日？”
“十一日。”曹叔答。
“你记得倒清楚。”
“昨日刚算过。”
顾三娘把药筛放到矮桌边：“白及只剩半包，止血散也快见底。你们若要争，先别再给我添伤员。”
孙巧抱起桌角那叠待补的护腕：“丝行停了几个月，我接来的缝补也少。梁家这趟钱若进共用，我和孙禾也会吃到。开阳，我心里也不舒坦，可这钱退回去，南栈转头就会找别家。”
“别人肯接，是别人的事。”陆云逸说。
“咱们退，是咱们少吃。”方满道，“梁家照样出船。”
“照这个说法，只要拦不住，便都能替他做？”
方满被问住，抓起擦布又去擦脸上的汗。
卫树抱着一摞晒好的草席从后院过来，把草席搁在廊柱旁。
“怎么了？”
方满替几个人答：“开阳不让接梁家的活。”
“我没说不让。”陆云逸道，“我说该退。”
“差在哪儿？”方满问。
陆云逸转向卫树：“梁氏趁灾年把米往外运。西埠死了多少人，你们也听说过。如今替他护货，和替他做事有什么分别？”
卫树拿起契纸，先从头读了一遍。
“货查过吗？”
“午后去开箱。”曹叔说，“货单上只有生丝、药材和染料。”
“接差的人呢？”
何七道：“自愿。眼下有四个肯去。”
卫树把契纸放回桌上：“那就照原先的规矩。”
陆云逸盯着他：“你也肯接？”
“肯。”
“为什么？”
“这趟酬劳够添两石杂粮，还能补顾三娘用掉的伤药。”
“为了两石粮，谁的活都能接？”
“有些不接。拐来的人不护，逼人抵债的打手不做，明知要拿去害人的东西也不送。”卫树指了指货单，“这里头若藏着别的，开箱以后退钱。眼下纸上是丝和药。”
“可他是梁氏。”
“我知道。”
“你明知他做过什么。”
“知道。”卫树拉开凳子坐下，“你初来时给曹叔的银子，从哪儿来的？”
陆云逸顿了一下：“家里给的。”
“家里做什么营生？”
“有田产，也有人领俸。”
“田是谁种的？”
陆云逸的手指压在货单边沿。
“佃户。”
“你家拿多少？”
“我没问过。”
卫树点了点契纸：“你拿那笔银子买米、买衣，也送过五钱给馆里。照你方才的问法，馆里该不该收？”
陆云逸一时答不出。
王府的钱从封地、俸禄与庄产中来。她过去只管从钱庄取用，银票上的数目足够，便拿去赎人、买米、赁屋。她问过一石米值多少，问过替十五个人换籍要花多少，却从未问过自己手中第一两银子是谁种出来的。
“梁氏把粮运走，和田庄收租仍有分别。”她说。
“有分别。”卫树答得很快，“我也没替梁氏开脱。”
“那你拿这件事问我做什么？”
“叫你先想清楚，要退的是这两船货，还是所有来处不干净的银子。”卫树把定钱推到曹叔那边，“前一种容易，今日便能退；后一种很难，馆里现
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下做不到。”
“做不到便算了？”
“你有能做到的办法，拿出来。”
“多收些来学拳的人。”
何七在旁边道：“开春都忙着下田、开船，能来的人比冬日少。再多收，院里也站不下。”
“替铺子抄契、写信。”
曹叔从册子里抽出一页：“上月抄写所得都在这里，买不起半石粮。”
“我可以多交些。”
“你又来了。”曹叔把那页纸推到她面前，“今日缺粮，你补；明日缺药，你补。等你走了，找谁补？”
陆云逸低头把几行数加了一遍。退掉梁氏的差事，四月仍能撑过去，五月却要动用秋后留下的存粮。若夏粮到得迟，先减的是伤药与添衣的钱。二十多个人里，谁少吃半碗、谁受伤以后少用一帖药，纸上算不出来。
“可以少留几个人。”她说完，自己先停住。
孙巧的手臂还搂着孙禾。罗木匠坐在院中修草席，受伤的右腿向外伸着。邱婆练完抽手的动作，正把竹杖靠回墙边。每个人都在这里做事，也都在这里吃饭。
卫树问：“先叫谁走？”
陆云逸抿住嘴。
卫树伸手去拿廊下待补的草席：“你嫌这活脏，可以不去。馆里接下，只能说明我和曹叔愿意担这回的事，说明不了梁氏清白。哪日你能给大家找到更合适的营生，我也愿意少碰这种银子。”
他说完便去取针线，草席边缘裂了一尺，得赶在今晚铺下以前缝好。
陆云逸仍站在矮桌旁。
曹叔重新展开货单。何七、方满和姚五的名字已经写好，第四人也按了指印，第五行仍空着。
“还差一人。”
“我去。”陆云逸说。
方满愣了一下：“你方才还要退。”
“活已经接了。”
“你可以留下。”
“我想亲自去瞧瞧，咱们到底替梁氏护什么。”
何七道：“梁家只收男子。船上十几个人挤着住，方便安置女子的舱位也少。”
姚五把一束麻绳架在膝上勒紧：“还得在船上住十几日。船舱窄，换衣、洗漱都挤在一处。”
方满道：“南栈点人时瞧见你，转身就会换一个。商户肯把女护卫当回事的，十家里也找不出一家。”
孙巧也说：“五个人夜里挤在一间舱里，你去了，谁都不自在。”
“那便当男子。”
方满上下打量她：“你？”
“借我一套衣裳。”
“穿上男衣便算男子？”
“你穿着也只勉强算。”
方满张了张嘴，孙禾先笑出声。何七从衣箱中找出一套青布短衣，又拿来一顶布巾。陆云逸抱着衣裳进屋，孙禾跟到屏风旁，被孙巧拎住后领。
“让开阳换衣裳。”
“我想学。”
“这个不用你学。”
屏风后传来衣料摩擦的声音。陆云逸取长布束好胸前，将长发全拢到头顶。短衣肩头稍宽，她把袖口挽起一折，收紧腰带，再将布巾压住发根。做完这些，她把原先微微收着的肩背舒展开，站姿也随之变了。
她从屏风后出来，方满抬眼便啧了一声。
顾三娘端着药筛经过，也停下来啧了一声。
曹叔从契纸后抬起脸，跟着啧了一声。
陆云逸低头瞧了瞧衣袖：“哪里不对？”
“都对，才奇怪。”方满绕着她走了半圈，“你穿男装怎么反而更顺眼？”
顾三娘道：“穿裙子时总觉得你怪怪的，这一身倒自在。”
孙禾挣开母亲的手，绕着陆云逸转了一圈：“那我叫你哥哥？”
陆云逸稍稍压低声音：“叫我开阳就好。”
孙禾仰着脸：“声音也变了。”
方满又啧一声：“你到底从哪家跑出来的？”
“很远的一家。”
曹叔拿起笔：“名字呢，要换一个吗？”
“还是叶开阳。”
“还用这个？”
“换一个，我怕自己忘了。”
次日天才亮，五个人到了南埠。梁氏的两只船已经装好，船头都插着蓝旗。赵管事拿着名册逐一问名。他此前从未见过陆云逸，只朝这个身量清瘦的少年多瞧了一眼。
“年纪不大。”
何七道：“身手够用。”
“叫什么？”
“叶开阳。”
赵管事在册上落了名字，朝第二只船指去。
“叶开阳，守后舱。”
陆云逸踩上跳板。数月以前，她曾带人在西埠截住同样的蓝旗；如今旗子在头顶展开，她领的是梁氏给的酬劳。
她握住船舷。掌心那道被竹刺扎出的疤，正贴在梁氏漆成蓝色的船板上。