“这块玉就当是今日的酒钱。先生的教诲我记下了。”
“等我把家里的账本理清楚了，再来找先生喝酒。”
刘彻转身大步走向门口。
走到门槛处，刘彻停下脚步，回头看着陆长生。
“掌柜的，你叫什么名字？”
陆长生拿起抹布，继续擦着柜台。
“东方。”
“东方先生。”刘彻念了一遍这个名字，大笑两声，带着韩嫣推门而出。
陆长生停下手里的动作，拿起那块羊脂玉佩。
玉佩入手温润，背面刻着一个隐蔽的刘字。
陆长生把玉佩随手丢进柜台底下的抽屉里。
陆长生走到门边，看着刘彻的马车消失在街道尽头。
刘彻坐在马车里，他手里还攥着那只空了的酒碗，那碗“烈火烧”的劲还在胃里翻腾，烧掉了这半个月来的憋闷。
“盐铁…”
刘彻低声念叨，韩嫣坐在一旁揉着手腕，想起那个掌柜手里的抹布，心里直打鼓。那块布压下来的时候重得吓人。
“公子，咱们在酒肆待太久了。太皇太后那边要是派人问，怎么说？”
刘彻斜了他一眼。
“就说朕去东市看物价了。她要问，朕就给她报报这长安城的米价和布价。”
刘彻随手把酒碗扔在座榻上。
“韩嫣，明儿个朕要是跟那帮老头子提‘盐铁专卖’，他们会是什么反应？”
韩嫣吓得差点从座榻上滑下去。
“陛下，这不行啊。盐铁的大头都在吴、楚、梁这些诸侯王手里，剩下的也被长安城的大商贾把持着。您动这块肉，是要惹大麻烦的。”
刘彻看着窗外掠过的夜色，嘴角微勾。
“麻烦？朕是大汉的天子。他们吃朕的用朕的，现在朕要拿点东西回来护院，他们还敢反了不成？”
马车在宣室殿后门停下。
刘彻跳下车，没让内侍搀扶，大步走进大殿。
“把少府关于盐铁课税的账目，还有全国矿脉的图志，通通给朕搬过来。”
“今晚朕不睡了。”
…
长安城东市，忘忧酒肆。
陆长生蹲在后院井边，手里拿着把大刷子，使劲刷着那口大酒缸。
周亚夫不在，阿牛也不在，这活儿只能自己干。
那块羊脂玉佩还在抽屉里躺着。他没打算拿去换钱，那东西太招摇，拿出去容易招苍蝇。
他现在就想安稳当个掌柜，顺便看看这大汉的戏怎么演。
“咚咚咚。”
前头的木被人拍响。
陆长生没理会，继续刷缸。
“开门！这东市还有敢在太阳落山前关门的铺子？当家的死绝了吗！”
叫骂声传到后院，听着中气十足，透着股傲气。
陆长生叹了口气，把刷子扔进水桶。他穿过前厅，拉开了门闩。
门外站着几个穿得花哨的年轻人。领头的穿着锦绣长袍，腰间挂着三四个玉坠子。
这人脸上扑着厚粉，眉眼阴鸷，大冷天手里还摇着把折扇。
“你就是这儿的掌柜？”
粉脸男斜眼打量陆长生，用折扇掩着鼻子。
“听说下午有个阔绰的公子哥在你这儿坐了半天？”
陆长生靠在门框上，手上还沾着洗缸的水。
“东市每天往来的公子哥多了。你要是想找相好的，出门左转去燕春楼。”
后面几个跟班变了脸色。
“大胆！这是窦大人的亲孙子，窦申大人！你个卖酒的商贾敢这么跟窦大人说话？”
窦申。
陆长生脑子里转了一圈。
窦太后的侄孙，窦婴的堂弟。长安城有名的纨绔，仗着窦太后的势在东市横行。
看来刘彻出宫还是惊动了长乐宫的眼线。
窦申合上折扇，在陆长生肩膀上戳了戳。
“本少爷没工夫跟你废话。那公子哥跟你说了什么？他那块玉佩在哪儿？拿出来给本少爷瞧瞧。”
“玉佩？我这儿只卖酒，不当当。”
“放屁！”
窦申冷笑一声，猛地推了一把陆长生。
没推动。
陆长生站在原地纹丝不动，窦申自己被反震得后退两步，差点撞在跟班身上。
窦申脸色变得很难看。
“还是个练家子？怪不得敢在东市摆谱。”
他挥挥手，身后几个健仆围了上来。
“给我搜！把那块玉佩找出来，顺便把这铺子拆了。让这掌柜的知道东市姓什么。”
陆长生看着这几个人，笑了起来。
“想搜？行。”
陆长生侧开身子。
“不过我这铺子小，容不下这么多人。窦大人，你亲自进来搜。要是搜着了，那玉佩归你。要是搜不着…”
“搜不着又怎样？”
窦申梗着脖子。
“搜不着，你就得帮我把后院那两口大酒缸刷了。我看你这手细皮嫩肉的，洗缸肯定干净。”
窦申像是听到了天大的笑话。
“让本少爷洗缸？你怕是还没醒酒。给我进去搜！”
他跨进了店里。
陆长生在他身后关上了门，顺手落了闩。
门外的跟班愣住了。
“掌柜的，你关门干什么？放我们进去！”
陆长生隔着门缝说了一句。
“窦大人说了要亲自搜。你们在外面候着，别打扰窦大人的雅兴。”
酒肆里。
窦申看着空荡荡的柜台和几坛子酒，伸手去拉柜台底下的抽屉。
拉不动。
他用力拽了两下，脸憋红了，抽屉纹丝不动。
“在这儿呢。”
陆长生不知何时绕到了柜台后。