他手里捏着那块羊脂玉佩，在窦申面前晃了晃。
窦申眼睛一亮，伸手去抢。
“给我拿过来！”
陆长生手一缩，窦申扑了个空。
“窦大人，这可是御赐的东西。你确定要抢？”
窦申愣了一下，接着狞笑。
“御赐？在这东市，太皇太后的话就是天意。拿来！”
他再次扑向陆长生。
陆长生没躲，伸出一只脚轻轻一勾。
“噗通！”
窦申直接摔在地上，脸磕在青石板上。刚扑的粉掉了一地，混着两管鼻血。
“你…你敢打我？”
窦申爬起来，满脸是血，从怀里掏出一把短匕首。
“老子弄死你！”
陆长生看着那把匕首，眼神冷了下来。
他伸出两根手指，夹住匕首尖端。
“崩。”
一声脆响。
匕首断成两截。
窦申看着手里剩下的半截断柄，又看了一眼陆长生那张平静的脸。
他终于意识到自己踢到了硬茬子。
“你…你别过来！我祖母是太皇太后！我大伯是魏其侯窦婴！”
窦申一边喊一边后退，裤裆湿了一大片。
陆长生没理他，一把揪住他的领子，像提溜死狗一样把他往后院拖。
“刚才说了，搜不着就得刷缸。”
“窦大人，请吧。”
…
深夜。
未央宫，宣室殿。
刘彻坐在一堆竹简中，眼睛里布满红丝。
他面前摆着一张大地图，上面用朱笔标注着各地的铁产区和盐场。
“齐地的盐由齐王把持。蜀地的铁由卓氏、程氏控制。”
“这帮人富可敌国啊。”
刘彻丢下笔，靠在椅背上。
他以前只知道大汉穷，却不知道这天下有一半的钱没进大汉的口袋。
“韩嫣。”
“臣在。”
韩嫣抱着一堆旧账本走进来。
“派去东市的人回来了吗？那个酒肆掌柜…没事吧？”
刘彻不想让那个点醒他的高人出事。
韩嫣表情古怪，想笑又不敢笑。
“回陛下…派去的人刚回来。东市那边出事了。”
刘彻坐直身子。
“窦家的人动手了？”
韩嫣咽了口唾沫。
“窦申带着人去了忘忧酒肆。结果被那掌柜的关在店里，整整刷了一个时辰的酒缸。”
“派去的人说，窦申出来的时候身上全是馊酒味，两只手都被碱水泡白了，哭着喊着要回家找奶奶。”
“那掌柜的还让他带了句话。”
刘彻愣了半晌，爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈！好一个东方掌柜！让窦申刷缸？这事也就他干得出来。”
刘彻笑得眼泪都快出来了。
“他说什么了？”
韩嫣低着头。
“他说…‘窦大人手脚太慢，以后要是没饭吃了，可以来我这儿当下力，管饭。’”
刘彻止住笑，眼里闪过精芒。
他看着桌上的盐铁分布图，又看了看东市的方向。
“有意思。”
“这长安城终于要热闹起来了。”
刘彻站起身走到窗边。
远处长乐宫的灯火依旧静谧。
但刘彻知道，这大山的根基开始晃动了。
…
次日清晨。
忘忧酒肆门口。
陆长生伸了个懒腰走出来。
他看了一眼门口挂幌子的旗杆，又看了看昨晚窦申留下的断匕首。
他随手把断匕首扔进垃圾堆。
街角处几个鬼鬼祟祟的身影一闪而过。
陆长生走到隔壁包子铺，摸出三枚铜钱。
“老王，两个肉包子，一碗稠稀饭。”
包子铺老板老王一边递包子一边压低声音。
“东方掌柜，你昨晚闯祸了。那窦申记仇得很，你赶紧跑路吧。”
陆长生咬了一口包子，满嘴流油。
“跑路？为什么要跑路？”
他指了指后院。
“他缸还没刷干净呢，我还等着他今天接着来刷。”
老王像看疯子一样看着陆长生。
陆长生端着稀饭蹲在酒肆门槛上，看着初升的太阳。
不远处一队披甲骑兵飞驰而过。
那是少府的骑兵。
领头的正是韩嫣。
韩嫣在酒肆门口勒住马绳，看了陆长生一眼，随即挥动马鞭。
“传陛下旨意！”
“即日起，齐、楚、燕、赵各地盐场收归朝廷督办！”
“凡有阻拦者，以谋逆论处！”
街道两旁的商贩和百姓都呆住了。
……
与此同时长乐宫。
窦太后坐在矮榻上，手里捏着一串菩提子。
“盐铁收归少府？”
跪在底下的丞相卫绾后背发凉。
“回太皇太后，陛下今日一早没过明堂，直接让羽林卫把圣旨贴到了长安城八个城门上。现在满城的商贾都在跳脚，齐王和楚王在京城的邸舍也炸了锅。”
卫绾擦了擦额头的汗。
“陛下这道旨意下得太急，地方郡守纷纷上书，说盐铁乃地方命脉，强行收归恐激起民变。”
啪。
菩提子断了线，木珠子滚落一地。
殿内的宫女太监呼啦啦跪倒一片，没人敢出声。
“哀家这个孙子，哀家最清楚。他有野心，但没这个脑子。”
“盐铁专卖，这是一把从诸侯王和豪强身上割肉的软刀子。彻儿想不出这么阴损又绝妙的招数。”
卫绾把头埋得更低了。
“太皇太后的意思是，陛下背后有人指点？”
“去查。”
“查他这两天出宫去了哪里，见过什么人，喝过什么茶。把那个给他出馊主意的人，给哀家揪出来。”
卫绾连滚带爬的退出大殿。
窦太后靠在软垫上，听着外面的风声，冷笑了一声。