与此同时。
京城城南。
京南县通往皇家园林的半道上，一片杂树林子里。
这地方前不着村后不着店，官道在这里拐了个弯，两旁的树木生得又密又乱，把路遮得阴沉沉的。
一群蒙面人趴在林子边的土坡后面，已经等了快小半个时辰。
大冬天的，寒风袭来，北风似刀子办刮过林子，呜呜地响。
这群人为了行动方便，全都穿着单薄的短打，连件棉袄都没敢套，生怕裹厚了到时候跑不快。
所以现在一个个冻得嘴唇发紫，鼻涕直流，缩在土坡后面直打哆嗦。
“他……他娘的……宁默这小子……做事怎么这么不积极？”
一个蒙面人搓着胳膊，牙齿磕得咯咯响，话都说不利索了。
旁边另一个蒙面人把脸上的黑布往下扯了扯，擤了把鼻涕往地上一甩，发僵的手指差点没把鼻子拽下来：“就是……这……这都什么时辰了？咱们从……从晌午就蹲在这儿，蹲……蹲到现在连个鬼影都没见着……他到底还走不……不走这条道了？”
“听说他出门前还得洗头换衣裳，娘的，读书人就是事多！”
“待会儿他来了，非得好好教训一顿不可……哎你们说，上次那个沈夫人在不在车上？”
这话一出，几个蒙面人顿时来了精神，冻得发青的脸上都挤出了猥琐的笑。
“对对对！上次在月桂坊外面我瞧见了，那身段，那模样……啧啧，我是真没见过那么好看的娘们儿。我跟你们说，那天回去我把所有余粮都打干净了，脑子里全是她……”
“瞧你那点出息！”
“还说我？你自己那天不也……”
“行了行了都闭嘴！”
一个身形魁梧的蒙面人从后面走过来，一边走一边低头系裤腰带，显然是刚去林子里解手回来。
他踹了说话最大声的那个一脚，压低嗓子骂道：“都他娘的给我安静点！人还没来呢，你们在这儿嚷嚷什么？”
这人正是这群蒙面人的头儿。
他提了提裤子，在土坡后面趴下来，把脸上的黑布拉好，只露出一双浑浊中带着几分精光的眼睛。
旁边有人凑过来，小声问：“老大，这次任务到底有多少酬劳啊？兄弟们大过年的在这儿挨冻，总得给个数吧？”
老大横了他一眼，随即压低声音道：“放心，天宫里的老爷们出手阔绰得很。这次的任务也简单……不用弄死人，就把他车上那些酒坛子全给我砸了就行。事成之后立刻离京，到京城外头再分钱。”
他顿了顿，眼睛里露出几分贪婪的光，“酬劳丰厚，足够你们玩好几个奈白的雪子。”
众蒙面人的呼吸顿时粗重起来，一个个眼睛里冒出了饿狼般的光芒。
“娘的，那可太好了！”
“我都好久没摸过娘们的那玩意儿了，手上都长茧子了，痒死了都……”
“哈哈哈……”
一片压低了嗓子的哄笑声在土坡后面传开，惊得林子里的乌鸦扑棱棱飞起几只，在空中盘旋了两圈才落回枝头。
老大也跟着笑了两声，随即收敛了神色，沉声道：“都趴好，别出声了。算时辰，再有一刻钟就该到了。待会儿听我号令……我摔杯为号……不是，我吹哨为号。谁也不许擅自行动，听明白没有？”
“明白！”
众蒙面人齐声应了一句，然后纷纷趴回土坡后面，把自己藏得严严实实。
冷风依旧刮着，可他们这会儿倒不觉得冷了。
满脑子都是白花花的银子和白花花的雪子，光是想想就觉得浑身燥/热。
……
此刻。
耀阳武馆。
年关将近，武馆里早就停了教学。
那些世家子弟、官宦少爷全都回家过年去了，偌大的练武场上空空荡荡。
几个木人桩孤零零地立在角落里，上面落了一层薄薄的霜雪。
往常热闹的院子，今日格外的冷清。
赵馆主在后院的灶房里忙着准备跨年晚餐，一只整鸡已经炖了小半个时辰，、。
香气顺着灶膛的火光飘出来，把整个后院都熏得暖融融的。
他的女儿赵小禾蹲在灶前添柴，时不时掀开锅盖看一眼，又被热气蒸得往后一缩，咯咯直笑。
周彪坐在练武场边的石墩上，两条粗壮的胳膊撑着膝盖，下巴搁在拳头上，愣愣地看着院子里那棵掉光了叶子的老树。
他心情不太好。
说不上来为什么。
赵馆主和赵小禾对他都很好，把他当自家人看待，今晚还说好了要一块儿去逛灯会。
跨年夜，满京城都挂满了灯笼，听说灯市那边还有杂耍和烟花，热闹得不得了。
可他就是提不起劲儿来。
从本心讲，他是想去宁默兄弟身边的。
今儿个是跨年夜，别人家的兄弟都聚在一块儿喝酒吃肉，他跟宁默呢？
从月桂坊开张那天起，他就没见过宁默几面了。
但他又纠结。
他是憨厚，可他不傻。
上次在周府，他亲眼看见堂伯的三夫人跟宁默说话时的眼神。
那眼神他认得……赵小禾有时候偷偷看他的时候，眼睛里也是那种光。
三夫人……跟宁默兄弟……显然搞到一块了！
周彪搓了搓脸，把这个念头按下去又弹上来，按下去又弹上来。
他知道堂伯什么样子，七十多的人了，连走路都得人扶着，凭什么还霸占着三夫人？
还不如让给宁默兄弟算了。
可问题是……这事他知道，宁默却从来没跟他提过。
是把他当外人？
还是不好意思开口？
要是宁默今天来接他，那就说明没把他当外人。
要是不来……
“周哥！”
赵小禾不知道什么时候从灶房溜了出来，蹲到他旁边，小眼睛亮晶晶的。
她双手托着下巴，嘴巴哈出一团白气，歪着头看他，“在想什么呢？”
周彪摇了摇头，闷声道：“没想什么。”
赵小禾眨了眨眼睛，又问：“是不是想家了？”
家？
周彪愣了一下。
他哪有什么家？
从小在周府长大，那地方叫家吗？
规矩比牛毛还多，自己虽然是周家老爷的堂侄，可谁见了他都是一副鼻孔朝天的样子。
来了京城以后，周府早就没什么意思了。
“不是。”他摇了摇头。
“那你肯定在想你兄弟了。”
赵小禾一副看透一切的表情，蹲在地上拿树枝画圈圈，“你兄弟好些天没来找你了。这大过年的也不来，是不是早就把你忘了？”
周彪腾地站起来，急得脸都红了：“你胡说什么！我兄弟是干大事的人！他这会儿肯定忙……”
最后那句话他说出口就后悔了。
自己怎么能对小禾说这么重的话？
好在赵小禾似乎没在意后半句，只是被他的反应吓了一跳，仰头看着他，眼睛瞪得溜圆。
“我……”
周彪歉意地看了眼赵小禾，又坐了回去，嘴里虽然这么说，可心里的失落还是压不下去。
“周哥，别想太多……”赵小禾也没想到那个好看的大哥哥，在周彪心中的地位那么重。
“嗯！”
周彪点了点头。
但嘴上应的好，心里却是胡思乱想起来……会不会宁默真是因为跟三夫人好上了，怕面对他，所以才躲着不见？
要不然开酒坊那么大的事，怎么也不提前告诉他一声？
直到需要护卫的时候，才过来找他。
而赵小禾见他又闷下去了，便伸手拍了拍他的胳膊，笑眯眯地说道：“没事的啦，你还有我跟我爹，我们会把你当家人的。今晚咱们一块儿吃鸡，一块儿逛灯会，多开心呀！”
“而且你做的鸡……我很喜欢吃！”
一旁的赵馆主正好端着茶从灶房里走出来，听见女儿这句话，一口茶水喷出去老远，呛得直咳嗽。
这小丫头片子，什么时候学会说这种话了？
喜欢吃鸡？
吃周彪的鸡？
就在赵馆主咳得满脸通红的时候，院门外忽然传来一阵马蹄声和车轮声。
紧接着，一个清朗的声音穿透院墙，传进了武馆之中。
“周兄，来活了！”
“宁默！”
周彪听到这声音，哪能不知道是谁？
激动之下，整个人猛地从石墩上弹起来，眼睛一瞬间亮了起来。
他扭头对赵小禾说道：“我兄弟来找我了！我说了吧，他不会忘了我！”
刚才还压在心头的那点失落和酸涩，此刻全都烟消云散。
赵小禾也是愣了愣神。
周彪此刻三步并作两步地冲向院门，一把拉开门闩。
门外站着的，正是宁默。
他身后是几辆满载酒坛的马车。
钱万三和柳如风骑在马上，沈月茹从后面的车帘里探出半张脸，柳儿坐在她身旁，赵六和同伴扛着麻绳跟在车旁。
整支车队安安静静地停在武馆门前的巷子里，像是在等什么人。
“兄弟！”
周彪一把攥住宁默的胳膊，脸上的笑怎么都收不住，随即又板起脸来，伸手在宁默胸口擂了一拳，“你还知道来找我？这都多少天了！我还以为你心里只有……”
他话说到一半又咽了回去，没好意思把“三夫人”三个字说出来。
宁默被擂得退了半步，疼的不行，揉了揉胸口笑道：“这段时日确实太忙了，连觉都没睡几个。今天这不是来了吗？专程来接你的。”
“真的？”
“真的。”
周彪那张方方正正的脸上，顿时笑开了花。
赵馆主这时也迎了出来，他放下手里的茶盏，双手抱拳：“宁公子，稀客稀客！”