与此同时。
京城皇家园林之中，随着灯火亮起，将整座园林映照得如同天上宫阙。
负责晚宴安保的御前护卫统领赵彪，站在回廊的最高处，目光如鹰隼般扫过园中每一个角落。
“北侧假山群再加派一队人手，灯笼要挂密些，不留暗角。”
他的声音沉稳，带着一丝的冷厉。
身旁的副将迅速记下，转身去安排。
赵彪又望向园门方向，那里已经设下三道关卡，兵丁们正在做最后的演练，盘查、搜身、登记，每一步都非常严谨。
毕竟事关陛下的安危，没有谁敢马虎。
而巡检司指挥使周玉来也亲自带着巡检司的人，沿着园林外墙走了一圈。
确认每一处围墙都有人值守。
他站在东北角的小门前，望着墙外渐深的夜色，对身旁的副指挥使魏忠明说道：“明晚陛下要出宫巡游，与民同乐，安保之事不能出半点纰漏。”
魏忠明点了点头，手指下意识按了按腰间的刀柄，道：“大人放心！”
“末将已经在沿线安排了十二处暗哨，每一处都是军中退下来的好手，眼睛毒得很。明晚但凡有半点风吹草动，末将这边立刻就能知道。”
周玉来“嗯”了一声，又叮嘱了几句，这才转身往园内走。
沿途遇见几个正在检查灯烛的小吏，个个神色紧绷，显然这几日都没怎么合眼。
他没有打扰，只是默默记下几处还需要改进的地方，打算待会儿跟大统领礼提一下。
园林正中，那座专为晚宴搭建的暖阁已经布置妥当。
朱漆立柱上贴着新写的对联，墨迹犹湿，显然是出自翰林院的老手，字字精妙。
暖阁内设着数十张紫檀木案几，铺着明黄绸缎，案上摆着精致的瓷器。
最上首的御座两侧，各设一座稍矮的席位，显然是为长公主和太后准备的。
此刻。
礼部尚书孙正明正站在暖阁中央，手里捧着一份长长的名录，逐项核对。
他的声音不大，却透着一种久居官场者特有的沉稳与细致。
“歌舞坊的曲目都排好了？领舞的是谁？”
身旁的礼部侍郎连忙道：“回大人，排好了。领舞的是京城最有名的舞姬，练了整整一个月，绝不会出岔子。”
孙正明点了点头，又翻过一页，“各省推举的人杰都到了吗？住处安排好了？明日谁负责引他们入席？”
“到了，都安排在东城的驿馆。明日由礼部的人统一带队，从侧门入，不会跟其他宾客混在一起。”
孙正明“嗯”了一声，正要继续往下问，旁边忽然凑过来一个主事，压低声音道：“大人，下官还有一事拿不准。”
“说。”
“那个……城南有个卖豆花的姑娘，姓纳兰，人称‘豆花西施’，最近在京城名声不小。几位大人商议着，想把她也列入宴请名单。”
孙正明抬起头，眉头微蹙，“豆花西施？一个卖豆花的，怎么想到她了？”
那主事搓了搓手，脸上浮起一丝意味深长的笑，“大人您有所不知，那姑娘长得确实好看。几位大人的意思是，陛下这些年……咳咳，后宫一直没添人，万一陛下看上了呢？这对朝廷来说，也是好事。”
旁边几个官员闻言，纷纷凑过来，七嘴八舌地附和。
“是啊大人，那姑娘据说生得极好，眉眼间还带着几分异域风情，比咱们京城那些大家闺秀还出挑。”
“而且她做的豆花也确实不错，入口即化，比宫里御膳房的点心还强几分。”
“咱们又不是强塞，就是给个机会嘛。陛下若是有意，那是她的福分；若是无意，也不过是多吃一碗豆花。”
孙正明听着这些话，嘴角微微抽了抽。
他当然知道这些人在打什么算盘……陛下登基数年，后宫空虚，至今没有子嗣。
朝堂上明里暗里催陛下选秀的声音从未断过，可陛下每次都含糊其辞，从不松口。
这些人没法直接催，便变着法子往陛下身边塞人。
“行了行了。”
他摆了摆手，语气里带着几分不耐烦，“名单先搁着，本官再想想。”
几个官员对视一眼，识趣地不再多说。
就在这时。
巡检司指挥使周玉来从外面走进来，对孙正明拱了拱手，“孙大人，外围的布防都安排妥了。明晚陛下出宫巡游，沿线都会有兵丁值守，百姓只能在护栏外观礼，距离足够远，安全上不会有问题。”
孙正明点头，又看向身旁的礼部侍郎，“陛下巡游的路线确认了吗？沿途百姓多不多？”
“确认了，路线还是往年的老路，从宫门到正阳门，绕城一圈再回园林，沿途都贴了告示。”
孙正明“嗯”了一声，又叮嘱了几句，这才合上手里的名录，他长长地呼出一口气，“行了，都去忙吧。明日还有硬仗要打，今晚养足精神。”
众人应声散去，暖阁里渐渐安静下来。
孙正明站在御座旁，望着那些空荡荡的席位，脑子里却在想另一件事……那份名录上，有一个人，他还没想好该怎么安排。
宁默。
陛下钦点的诗仙，国诗会的魁首，月桂坊的二东家。
这个年轻人走到哪里，几乎哪里就是焦点。
把他放在哪里，都怕抢了别人的风头，可若是不把他放在显眼处，又怕陛下不高兴。
孙正明揉了揉眉心，而后转身走出暖阁，上了等在园门口的轿子“去宫里。”
“是！”
……
不久后。
御书房里，烛火通明。
赵恒坐在御案后，手里捧着孙正明呈上来的那份晚宴流程书，一页一页地翻看。
歌舞、诗赋、琴艺、书画……节目排得满满当当，从酉时到子时，几乎没有一刻冷场。
“不错。”
他合上折子，靠在椅背上，嘴角带着一丝淡淡的笑意，“每年才一次，能丰富些就丰富些，挺好。”
“你这个新礼部尚书，干的挺好啊！”
孙正明垂手站在下首，闻言脸色一喜，“陛下满意就好。臣等也是想着，与民同乐，就该热热闹闹的。”
赵恒点了点头，又拿起那份名录，目光在上面扫了一圈，“这次宴席的名单，都定了吧？哪些人需要朕过问两句的，你也都列出来了？”
“是，都列出来了。各省推举的人杰、京城的世家代表、朝中重臣、还有几位德高望重的老儒，臣都按品级排了座次。陛下若是想见谁，臣提前安排。”
赵恒“嗯”了一声，放下名录，手指在案上轻轻敲了敲，随后说道：“宴席之外，朕还要出宫巡游。今年让百姓靠得近些，不必隔太远。安保的事，你跟赵彪、周玉来再碰一碰，务必万无一失。”
孙正明心头一凛，连忙道：“臣明白。臣回去就找赵统领和宋大人商议，把距离再拉近些，但安全的事……臣不敢马虎。”
赵恒看了他一眼，嘴角微微弯起，“朕相信你们。”
而后，赵恒端起茶盏抿了一口，放下，忽然压低声音，带着几分漫不经心的好奇，问道：“对了，那个‘豆花西施’……当真绝色？”
孙正明愣了一下，随即反应过来……
几位大人把纳兰嫣儿列入名单的事，显然已经传到了陛下耳朵里。
他斟酌着措辞，小心翼翼道：“臣……未曾亲见，只听说那姑娘生得极好，眉眼间有几分异域风情，在京城颇有名气，陛下……想看看？”
赵恒摆了摆手，语气随意，“朕不是对民间女子有想法，朕是好奇。什么样的奇女子，能在京城传得这么广？都传到朕耳朵里了。”
这话说得冠冕堂皇，可孙正明从那双含笑的眼睛里，读出了几分不同寻常的意味。
他跟在陛下身边这些年，深知这位天子的脾性，道：“陛下若是有意，臣可以安排。”
孙正明试探着道，“那姑娘也在宴请名单上，到时候座位……”
“就安排在宁默身边吧。”赵恒打断他，语气平淡道。
孙正明一愣。
他本以为陛下会说安排在近处，没想到直接点明坐在宁默身边。
“是。”
他没有多问，只是恭敬地应下。
但心里面已经有了具体的位次。
赵恒随后又拿起那份流程书，翻到最后一页，目光落在酒水一栏上，问道：“月桂坊的酒，什么时候送进来？”
“回陛下，臣已经派了人过去催，最迟明日午时前，一定能送到。”
赵恒点了点头，将折子放到一旁，靠回椅背，神色间多了几分疲惫，“行了，你退下吧。明日晚宴，朕不想看到任何疏漏。”
“臣遵旨。”
孙正明躬身退出御书房，脚步声渐渐远去。
御书房里只剩下赵恒一个人，他揉了揉眉心，从案头那堆奏折里抽出几份，重新翻开。
第一份，是江南松江府的试点奏报。
“臣已按宁默策论所陈之法，以工代赈，招募灾民参与治水。月余以来，疏通河道三十余里，加固堤坝十余处，灾民得食者万余人，人心渐稳。堤坝虽尚未完工，然今冬水势平稳，未见险情……”
赵恒嘴角微微弯起。
工部那些官员吵了几年都没吵出个名堂，宁默一篇策论，不到一个月就见了成效。
这小子，确实有点东西。
第二份，是北境云州大营的粮饷调配。
“粮饷专款专用后，将士粮饷已补发至上月，再无克扣之事。军中士气大振，逃亡者锐减。有老卒跪地痛哭，言‘二十年未见此等清明’……”
赵恒放下奏折，长长地呼出一口气。
二十年未见此等清明……这句话让他心里又酸又暖。
第三份，则是中原腹地吏治试点的反馈。
“设民情薄以来，百姓举报者众，短短月余，已查实贪墨县令三人、受、贿巡检五人、苛捐杂税十余项。百姓拍手称快，官员人人自危，吏治为之一清……”
赵恒合上奏折，靠在椅背上，闭上眼睛。
宁默这些点子，虽然才铺开不到一个月，成效已经比他想象的要好。
不是他的点子有多高明，是这世道积弊太深……只要有决心，随便往根子上挖一挖，就能挖出一大堆烂肉。
“这小子，该赏。”
他低声喃喃道，嘴角带着一丝笑意。
赏什么呢？
银子？太俗。
官职？这又有些太早。
他不过是个国子监的监生，连进士都还没中，贸然授官，在朝堂上也不好说。
赵恒想了很久，忽然笑了……