倘若宁默来年能中个会元，再中个状元……那就是文道普天同庆的事。
大禹开国这么多年，就还没有出过这样的奇才。
到时候，他不如就直接把长公主赐嫁给宁默。
他的女婿，这个难道不比当官好？
他想起女儿赵明岚女扮男装在国子监读书的事，要是宁默知道自己的同窗郑明就是长公主，不知会是什么表情。
赵恒忽然有些期待。
……
翌日清晨。
方家小院，天光微亮。
宁默睁开眼，入目是素青的帐顶，鼻尖萦绕着一缕淡淡的香味……那是方若兰发间的味道。
他侧过头，便看见一只没有毛发的小野猫……正趴在他的胸口上。
另一只猫爪子……正搁在自己那个不该搁的位置，还时不时无意识地抓挠两下。
他深吸一口气，轻轻将‘猫爪’挪开。
野猫方若兰在睡梦中皱了皱眉，嘟囔了一句什么，翻了个身，把被子卷过去大半，又沉沉睡去。
显然昨晚累坏了。
宁默看着她露出的半截香肩和微微泛红的脸颊，心里又软又好笑。
这丫头，看着斯文矜持，骨子里却大胆得很……昨晚那些花活，换作沈月茹都不一定做得出来。
他轻手轻脚地起身，穿好衣裳，系好腰带，走到门口推门出去。
院子里，方守朴正坐在石凳上，手里捧着一卷书，高声朗读。
“……子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
他的声音洪亮，中气十足，在空旷的院子里回荡。
可宁默分明看见，他手里的书卷拿反了。
宁默脚步一顿。
方守朴显然也听见了开门声，抬起头，目光落在他身上。
四目相对。
宁默心头一虚，下意识低下头，不敢与他对视。
“醒了？”
方守朴放下书，语气平淡，听不出喜怒。
宁默硬着头皮走上前，拱手道：“院长……早。”
“早。”
方守朴点了点头，目光在他脸上停留了片刻，忽然问，“饿不饿？”
宁默愣了一下。
他都做好了被劈头盖脸骂一顿的准备。
可院长问的却是……饿不饿？
这画风不对。
“还好，不是很饿……”
他干咳一声，脑子里飞快转着各种说辞，最后决定还是先认错，“院长，昨晚……学生喝多了，酒后失态，实在是对不住。学生……”
“失什么态？”
方守朴打断他，“老夫问你饿不饿，你扯那些干什么？”
宁默张了张嘴，被呛得说不出话。
方守朴板着脸，但下一刻，脸上却猛地微笑起来：“臭小子，还不叫岳父”
“啊？”
宁默愣住。
不是！
“岳父！”
宁默认栽，承认踩坑里了。
“诶，我的好女婿……饿不饿，我给你做点吃的？”
“不用麻烦院……”
“恩？”
“不用麻烦岳父大人了，待会回去道路上我随便买连个包子……”
“也行！”
宁默深吸一口气，走到方守朴面前，郑重地拱手一揖，“院长，学生……会负责的。”
方守朴放下书，看着他，沉默了良久。
方守朴摆了摆手，道：“行了，若兰那丫头喜欢你，你也喜欢她，这就够了，至于将来……将来再说将来的事。”
他顿了顿，又补了一句，“不过有一件事，你得答应老夫。”
“院长请说。”
“孩子的事，你得操心，若是将来若兰有了……咳咳，你别撒手不管，要负责到底才行！”
宁默愣了一下，随即反应过来，老脸一红。
这老头，居然连外孙的事都想到了。
宁默能说什么？
若真是有了他的种，肯定要负责到底的！
“院长放心，学生一定尽心尽力，负责到底！”
方守朴满意地点了点头，站起身，负手而立道：“你事情多，老夫不留你了，快回去吧，免得那个什么沈夫人担心。”
宁默心头一震……原来他什么都知道。
“院长……”
“行了行了，别煽情了。”
方守朴摆了摆手，“走吧走吧，老夫还要读书呢。”
他重新坐下，背对着宁默，拿起那卷倒着的书，假装继续朗读……
宁默站在原地，看着他的背影，还是拱手道：“学生告辞。”
他转身，大步走出小院。
身后，方守朴的读书声逐渐小了下来……
……
与此同时。
京城的大街小巷，家家户户都挂起了红灯笼，贴着新对联。
有小贩推着车沿街叫卖，吆喝声此起彼伏，包子铺的蒸笼冒着热气，白雾在晨光中袅袅升腾。
几个孩童蹲在巷口放爆竹，“噼里啪啦”的声响在空气中炸开。
过年的气氛，终于有了几分。
宁默走在街上，看着那些忙碌的身影，看着那些张灯结彩的门楣，心里忽然有些恍惚。
几个月前，他还在湘南的大牢里等死，今天，他站在京城的大街上，身披诗仙之名，怀揣天子之恩，身边还有几个愿意把身家性命托付给他的女人。
这世道，真是荒唐啊。
他摇了摇头，加快脚步，往钱府别院的方向走去。
……
钱府别院的院门虚掩着，宁默推门进去，一眼就看见沈月茹正坐在院中的石桌旁。
她手里捧着一份名录，眉头微蹙，看得认真。
柳儿站在她身后，手里端着一盏茶，小脸上带着几分紧张。
“夫人。”
宁默唤了一声。
沈月茹抬起头，眼睛顿时亮了起来。
她放下名录，快步迎上来，上下打量了他一眼，“回来了？吃了吗？”
“吃了。”
宁默笑了笑，没有提方家的事。
沈月茹也不问，只是伸手替他整了整衣领，动作轻柔，满眼都是深情。
就在这时，院门被敲响了。
“沈夫人？宁公子？下官唐宁，新任礼部主事，奉尚书大人之命前来。”
宁默愣了一下，示意柳儿去开门。
门外站着一个三十出头的年轻人，面容方正，眉宇间带着几分沉稳，一身青色官袍，腰间系着六品印绶，正是接替吴文辉的新任礼部主事。
他手里捧着一份文书，见宁默出来，连忙拱手行礼，“下官唐宁，见过宁公子。久仰公子诗名，今日一见，果然气度不凡。”
宁默还礼道：“唐大人客气，屋里请。”
他看着唐宁，心里有些惊讶。
这人年纪轻轻就已经是六品官员，显然有点水平，当然……这也跟吴文辉那老狗倒台的快有关。
“不必不必。”
唐宁摆了摆手，笑容温和，“下官就是来问一声，月桂坊的酒准备得如何了？明晚就是灯会晚宴，陛下、太后、朝臣、宾客都等着呢。尚书大人特意嘱咐下官来催一催，怕误了事。”
一旁的沈月茹连忙说道：“赶得上，赶得上。新酒已经装坛了，明日上午就能送到。”
“那就好。”
唐宁从袖中取出一份契书，递过去，“这是贡酒的契书，户部已经盖了印。沈夫人放心，这次的钱粮是现银结算，不像其他酒坊那样赊账，每月初十，户部会派人来取酒……”
宁默接过契书，低头看了一眼，心头顿时松了几分。
现银结算……这个含金量，前世做生意的人最懂。
那些年要账要得头皮发麻的经历，让他对这四字格外珍惜。
“多谢唐大人。”
宁默当即拱手道，“明日上午，在下亲自把酒送到皇家园林。”
“那就有劳宁公子了。”
唐宁笑着点头，又叮嘱了几句，便告辞离去。
沈月茹满脸柔情地看着宁默，轻声道：“默郎，酒的事我都安排好了……谢谢你！”
宁默握住她的手，温声道：“夫人说这话就见外了……你辛苦了！”
“默郎，我一点儿都不辛苦。”
沈月茹摇了摇头，嘴角带着一丝浅浅的笑意，“只要你不嫌我碍事就好。”
“怎……”
宁默话没说完，院门外就传来钱万三的大嗓门：“宁兄！宁兄！好消息！天大的好消息！”
他冲进院子，身上的肉抖个不停，手里捏着一叠纸。
身后跟着柳如风，则是新折扇在手，步伐从容。
“怎么了这是？”
宁默挑了挑眉，刚才魂都差点被吓到，还以为周老爷满血复活找上门来了。
钱万三扶着膝盖，喘着气道：“招牌……酒具……都找好了！我跑了七八家铺子，挑了最好的，还有新铺面，我给你物色了三个，你看什么时候有空，咱们去看看……”
柳如风折扇一合，慢悠悠道：“伙计的事，我这边也搞定了，五个伙计，都是老实本分肯做事的，有两个还在别的酒坊干过几年，熟手。明天就能来上工。”
宁默心头一喜，这两家伙还是靠谱，便抱拳道：“钱兄，柳兄，辛苦了。”
“辛苦什么？咱们是兄弟！”
钱万三拍了拍胸脯，满脸得意，“你的事就是我的事，这点小事算什么？”
柳如风也摇了摇头，微笑道：“宁兄客气了。”
沈月茹站在一旁，看着这三个男人说说笑笑，心里忽然涌起一股说不出的踏实。
她偷偷看了宁默一眼，见他眉宇间那股沉稳从容，心里又甜又暖。
她扯了扯宁默的袖子，踮起脚尖，凑到他耳边，小声说了一句：“默郎，来我房间。”
“啊？”
宁默愣了一下。
不是！
这大白天的……你也要来？
不等宁默说话，沈月茹说完就转身离开，步伐从容，背影婀娜。
“？？”
钱万三和柳如风同时僵住了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和呆滞。
“宁兄……”
钱万三咽了口唾沫，“这大白天的……还大清早的……我们还在呢……你就……”
“咳~”
宁默干咳一声，面不改色道：“夫人叫我，应该是看账本的事。”
钱万三张了张嘴，想说点什么，却被柳如风一把拽住。
“走吧，去月桂坊看看。”柳如风面无表情道：“让宁兄先帮沈夫人算算账……”
“这是真算账？”
“你不懂帐……”
柳如风拽着钱万三就往外走，钱万三被他拽得踉跄，嘴里还在嘀咕：“不是……这大早上的算什么账……我爹跟姨娘都是晚上才算账的……”